全乡的支部书记会议一结束，伍书记便把贺春乾叫到自己办公室里。过去，贺春乾在乡上开完会后，也有些时候被伍书记留下来，或一起进餐馆吃饭喝酒，或躲在屋子里搓几把麻将。无论是进餐馆还是打麻将，贺春乾都乐意陪伍书记，因为这显示了他们关系非同一般。全乡的支部书记也只有他一个人和伍书记的关系，才会这样亲热。贺春乾以为这次也是这样，因此一走进屋子就问：“今天怎么安排，伍书记？”伍书记却一改平时的亲热劲儿，指了一下对面的椅子对贺春乾道：“坐嘛！”声音嘶哑沉闷，像是感冒了的样子。贺春乾有些不解，却又不好问，只去坐下了。伍书记将手里的笔记本往宽大的桌子上一放，将办公桌后面那把高靠背的皮椅子往旁边拉了一下，一屁股坐了上去。接着将身子一仰，这才慢慢地对贺春乾说：“今天什么都不想做，就是想找人摆会儿龙门阵，说说心里话！找别个又不放心，觉得还是跟你说妥当些！”贺春乾听了这话立即说：“伍书记有什么话就尽管说，我贺春乾别的忙帮不到，听你说话还是做得到的！”伍书记说：“知我者，还是你也！”说着将头和背都靠在椅背上，闭上眼睛长长地出了一口气，然后突然从嘴里吐出一个字来：“累！”贺春乾听了领导这突如其来的一个字，也摸不着头脑，想问又觉得唐突，便急忙拿起伍书记面前的茶杯，到饮水机里接了一杯水，放到伍书记面前。见顶头上司还没睁开眼睛，这才小心翼翼地对伍书记道：“喝点水吧，伍书记。”伍书记这才睁开了眼睛，贺春乾便又伸出手指，笑着对伍书记做了一个搓麻将的动作，关切地道：“昨晚上是不是……耽搁久了一点，没有睡好觉？”伍书记坐直了身子，仍是无精打采地对贺春乾道：“都这个时候了，我哪有闲心搓麻将？”贺春乾听了伍书记的话，立即有些明白了，便道：“伍书记指的是村委会换届是不是？”伍书记反问：“不是村委会换届选举还能是什么？”贺春乾道：“不就是一个村委会换届选举吗？都选了这样多届了，有什么值得操心的？”
伍书记喝了两口茶，又将身子靠在椅背上，把双手反过去垫住了头，这才看着贺春乾慢悠悠地说道：“话是那么说，可哪一回村委会换届选举不把人累得精疲力竭的？在你面前我也不说假话，每回村委会换届我都觉得自己最累。比下乡收钱时和农民吵架还累！我也不知道是怎么回事？你看嘛，这回换届才开头，我又觉得累了，就像患了选举疲劳症一样！”贺春乾一听伍书记这话，想了一会儿便道：“可能是你压力太大了！千人吃饭，主事一人，什么都要从你脑壳里过，怎么会不累？再说这换届选举又不像其他事情一两天就完了，从启动到选举完毕往往要一两个月。在这一两个月中，又要发动全乡的群众投入到换届中来，又要调集乡政府的所有干部到村上去组织、宣传、指导，一点儿都马虎不得。所有这些都靠你一个人考虑安排，运筹帷幄，自然就累了！说实话，我们也是感到很累的，不过没有你累！”伍书记点了一下头，道：“你只说对了一半！我说的累还不光是你说的那些发动群众、调集干部等事！主要是感到风险太大！只要村委会一换届，我就觉得自己在走钢丝绳了！前几回《村民委员会组织法》没正式实施还好，懵懵懂懂地就走过去了。可自从正式颁布实施以来，这钢丝绳就越来越不好走了。稍把不住平衡就可能滚下去了。伤点筋、破点皮倒没什么，养段时间便好了。怕的是一摔下去便粉身碎骨，一辈子都起不来！”贺春乾道：“是倒是这样，每回选举我们也担心极了，生怕出了意外。不过这么多年，伍书记你不还是平平安安地走过来了吗？所以我劝你还是把心放宽一些，有个什么愁的嘛？”
伍书记轻松地笑了一笑，却瞬间闭住了，把声音拉长了道：“老弟，这次就不同了哟！那天村委会换届选举的文件一来，我就看出来这回是裁缝的脑壳——当针（真）了！这几天我一直有个直觉，搞得不好恐怕要出事！所以我一直想找个人说一说心里的担忧！昨晚上我做梦，就梦见出事了，恐怕是兆头不好！”贺春乾听了这话，也像吓了一跳似的急忙道：“真的？如果连伍书记你这样有经验的领导，心里都没有个准星，我们就更怕是满缸子的泡萝卜——抓不到姜（缰）了！”伍书记道：“也不是说一点信心都没有！有时候觉得也没什么大不了的？不管怎么说，宪法上有一条，就是必须坚持共产党的领导！一想到这一条就觉得一切都在自己的掌控之中！就像《西游记》里的如来佛，不管孙悟空的本事有多大，始终都逃不出他的手掌心一样！可有的时候，看见法律规定得那么详细、具体，又觉得信心不足了。为什么呢？因为虽说是党领导一切，可党总不能明目张胆去违法，是不是？”贺春乾道：“说得极是！又要加强党的领导，又要依法办事，确实是一篮豇豆、一篮茄子——两篮（难）呀！上面怎么就没有想到我们下面的难处，要做这样的规定呢？”伍书记道：“作难倒还罢了，怕的是出现一种始料不及的力量将党委的计划打乱。甚至杀出一匹黑马，成为党委、政府今后工作的绊脚石！你说，哪个执政的不想自己的下级听话？”贺春乾又急忙道：“你说得太对了！就说我们村，假如真让贺端阳当上了村主任，连我都不知道村里的工作该怎么抓了！”
贺春乾一语未了，伍书记忽然道：“哦，我给你看份文件，你还要想不通！”说着便拉开办公桌的抽屉，从里面拿出一个文件夹打开，递到贺春乾面前。贺春乾接过来，原来是一份从县上转发下来的通报，上面印着两行十分醒目的黑体字，《关于×县×乡第七届村委会换届选举中有关违法情况的通报》。通报的前面，附了一页省上一位领导的批示。那批示道：
“发展基层民主，实现村民自治，是实现有中国特色社会主义民主政治的有力途径。这一途径得到了中央的大力支持，成为国家主导性的产物。可这些年在推行乡村民主进程中，不断出现曲折和反复，究其原因，是部分县（市）、乡（镇）政府的领导特别是乡（镇）一级党委和政府，对推动这一民主政治建设的主动性和自觉程度不高，甚至如本通报中所反映的那样，直接在中间做手脚，阻碍了乡村民主的推行！我省第七届村民委员会换届工作，入冬以来已陆续展开，有个别先开展此项工作的县市，出现了没严格依法办事的现象，希望正在开展此项工作的各县（市）、乡（镇）党委、政府，认真汲取教训，严格按照《村民委员会组织法》办事，切实搞好这次村民委员会换届工作！”
贺春乾还想看看正文，却见伍书记将文件夹拿过去，有些生气地合上了，然后道：“你看了会怎么想？”贺春乾道：“我还没想好，只觉得心里不舒服！”伍书记说：“你难道还没看出来？说我们阻碍了乡村民主的开展，笑话！站着说话不腰疼，我们倒成了阻碍民主的绊脚石了！”贺春乾道：“官越大，话怎么说都有理。不过你也别生气，全省这样多的乡，也没有点到你说，你怕什么？”又道：“哪个庙里没有冤屈的鬼？冤就冤了吧！”伍书记道：“上面也没有好好地想一想，即使我们像领导说的阻碍了乡村民主的发展，可总是有原因的！”说完又道：“过去我们确实扮演过越俎代庖的角色，乡上定了人头，再拿给村民画圈圈。我敢肯定地说，全国、全省差不多的乡都可能是这样做的！为什么要这样做？如果上面不是给我们下达那么多芝麻开花节节高的财税任务，不断逼我们这项工作要达标、那样工作也要达标，我们才巴不得不管，当我们的甩手掌柜呢！我们要完成任务，要每样工作都达标，哪一样离得开你们村上这些大爷……”贺春乾笑道：“你说到这里来了，我才敢当到你说这话，老百姓把村委会都说成是乡政府的派出机构，把我们都说成乡政府的狗腿子了，还说什么自治？”伍书记道：“你不说这话，我心里也是明白的！现在虽然农民不交农业税了，可乡镇不照样处于农村社会矛盾的旋涡当中吗？一会儿是维稳，一会儿是安全，一会儿是新农村建设！这些工作，我们不靠村委会靠哪个？说我们在中间做手脚，那也是想选出一个听话的、能完成上面交办的各种任务的村委会班子！如果说我们在阻碍乡村民主的发展，要怪也只能怪上面这种体制性安排逼着我们这样做的，我们有什么法？”贺春乾道：“所以现在当官就要当大官，莫当小官，当小官是尿桶的板子——两面受冲，哪头都讨不到好！”