这天晚上，贺家湾村支部副书记贺国藩刚在床上躺下不久，便听得下面大院子里狗一声连一声地紧叫。贺国藩以为是哪家约了人来打麻将，也没在意。可不久便听得自家的狗也在院子边拥前拥后地狂叫起来，并且那叫声直朝院子里来。侧耳细听还有脚步声。到了阶沿边，那狗又跳到猪圈房旁边去叫，脚步声也止了。这时，贺国藩才感到有些奇怪了。因为他今天晚上并没有约人来打麻将，而且来的如果是熟人，见狗咬得这样凶，到了院子里也一定会放声喊他。现在只听见狗叫和脚步声，没听见人喊，便立即从床上坐了起来，朝外面问道：“哪个？”没听见答应。贺国藩马上披衣下床，连鞋也顾不得穿就咚咚地跑下楼，拉亮堂屋里的电灯，猛地打开大门，却见在从堂屋泻出去的灯光的辉映下，有两个人正从院子边往外走。从背影和走路的姿势看，极像是贺端阳和贺兴成。正想跨出门问，脚下突然踩着了一张纸，贺国藩急忙弯腰拾起来，没看几行心里便明白了。刚才那两人必是贺端阳和贺兴成来发传单无疑。于是贺国藩也不再问，返身关了门。回到楼上拿一件女人睡觉前换下的龌龊裤子，把脚擦了擦，正打算重新上床睡觉，突然又觉得不妥，盯着房梁想了半天，又穿好衣服鞋袜，拿起枕头边的手电筒就要下楼。这时女人胡琴突然醒了，对贺国藩道：“这样大一晚上了，还要出去打麻将呀？”贺国藩道：“打个屁的麻将！”说完又道：“我还有心思打麻将？”胡琴道：“那你出去干什么，哪个勾了你的魂呀？”贺国藩道：“现在你就醒了，刚才狗咬得那么凶，你怎么都没醒？”胡琴道：“咬得凶又怎么？家里除了我们两个人，也没什么偷的呢！”贺国藩道：“你知道个屁，我到贺春乾那儿去一趟！”说罢不等胡琴再说什么，便急急地下楼去了。
到了贺春乾的院子里，看见贺春乾那幢房屋矗立在黑乎乎的夜色之中，便知贺春乾两口子已经睡了。听见脚步声，贺春乾家那只黑狗先是叫了一声，可接着就跑过来迎住了贺国藩。贺国藩上了两步梯子，来到阶沿上的大门前举手敲门。敲了一阵，听见屋内有人睡意蒙眬地问：“哪个？”贺国藩道：“是我！”屋里人听出了声音，接着便有灯光从里面泻了出来，紧接着又听见有人踢踢踏踏地走了出来。没一时那大门打开了，邓丽娟蓬松着头，一边扣着羽绒服的扣子一边睡眼蒙眬地道：“这样大晚上了，大哥还有什么事呀？”贺国藩道：“我跟春乾说点儿事，他睡了没有？”邓丽娟道：“睡是睡了，不过你进来吧！”贺国藩果然一步跨进了屋子。邓丽娟关了大门，道：“大哥先等着，我去喊他一声！”说罢进了里屋。没一时，出来道：“大哥你进来吧，他就不起来了！”贺国藩一听，也果真进了贺春乾和邓丽娟的卧室。邓丽娟是弟媳，自然不好意思在一个大伯子面前上床睡觉，便抱了衣服进了另一间屋子。
贺国藩见邓丽娟抱了衣服到另一间屋子睡了，便不好意思地对贺春乾说：“你们两个睡得热热火火的，我来把你们打扰了！”贺春乾早已经披衣坐了起来，将身子靠在床头，听了贺国藩的话后，道：“不管她，有什么事你就说！”贺国藩立即从口袋里掏出拾到的传单交给贺春乾道：“你看看这个！”
贺春乾接过传单，举到眼前看了看，眉头也皱了起来，脸也黑了，对贺国藩道：“哪里来的？”贺国藩道：“刚才有人塞到我屋里来的！”说着，便把发现传单的前后经过给贺春乾说了一遍。贺春乾听完，抿着嘴唇，蹙目凝神地看着墙壁，也没回话。贺国藩便有些忐忑起来，过了一会儿方道：“你看这事该怎么办？”贺春乾听了这话，才像回过神的样子，盯着贺国藩道：“什么怎么办？”贺国藩道：“贺端阳又是贴大字报，又是发传单，究竟安的什么心？”贺春乾道：“安的什么心你还不明白？就是想当你这个村主任呗！”
贺国藩听后犹豫了一会儿，才道：“他要当就让他当哟，以为有多大的利益！”贺春乾看了贺国藩一眼，露出了不悦的神情，道：“你怎么像是一个扶不起的阿斗？你以为当干部硬是一点儿好处都没有是不是？真的一点儿好处都没有，怎么又有那么多人削尖脑袋都要往里面钻？”说完又道：“我在伍书记面前，好话说了几大箩筐，伍书记才答应让你上。领导如今都表了态，你如果不答应，不是有意让伍书记下不了台？”贺国藩道：“我不是那个意思……”贺春乾不等贺国藩说下去，急忙又道：“那是什么意思？难道你还怕了贺端阳这个毛头小娃儿不成？不说我们大房人多，也不说凭年龄、资历，就是凭吃干饭，你也比他多吃二十多年嘛，怕他做什么？”贺国藩道：“也不是怕他……”贺春乾又急问：“那是什么原因？”贺国藩道：“我是担心自己一是文化也不高，二是茶壶里装汤圆——嘴嘴也拿不出来，三也不懂什么科学，怕自己当上了群众也不服……”贺春乾仍没等贺国藩说完，又打断他的话道：“说你老实，你硬是老实！领导选人，你以为硬是要选文化高的，能说会道的，懂得科学的是不是？其实不然！领导选干部，首先是要选能够老老实实听话的！这样的人才是领导信任的人！所以伍书记经常在会上讲，选干部虽然讲德才兼备，但首先要把德放到前面，要以德为先！”说毕又补充道：“你说贺国华能不能干？有没有才？正是因为他能说会道，又能写，太有才了，所以才不把领导放在眼里，经常和乡上的领导唱反调，因此，乡上下来开村民大会要换他！伍书记正是吸取了前面的教训，宁用一个不能干但听话的人，也不用专和他唱反调但很有才的人！不然，他会轻易同意了你？再说，你说让贺端阳来当，你以为我会答应？小房的人对我们历来不满，这且不说，你看他现在翅膀还没长硬，就想和我唱对台戏，真正让他当上了，还不知道会是哪个样子？你说我会寻个虱子在头上咬吗？”贺国藩听了道：“道理我都明白，就怕到时干不好，让人把我看白了是小事，反会连带伍书记和你。”贺春乾道：“你闲吃萝卜淡操心，还没当就怎么知道会干不好？只要一当上了，哪个敢不服你？再说，一个村主任，上面怎么说你怎么吆喝就是，硬是以为要多大本事才当得下来？”
贺国藩听到这里，不再说什么了，却道：“我看了传单上那些话，针对我的不多，针对你的倒多些，要不我就退出选举委员会，免得让他们说三道四！”说完又道：“反正那作用也不是很大！”贺春乾立即道：“哪个说作用不大啊？在不在里面大不一样！”贺国藩露出了疑惑不解的样子，道：“我看是一样呀？”贺春乾道：“这你就不知道了！在里面不但可以先得到一些信息，掌握主动权，还可以制定一些对自己有利的措施。比如选举方式，上面虽然做了统一的规定，但只是原则性的。譬如设不设流动票箱，设几个流动票箱，派哪些人跟着流动票箱走，中心会场上派哪些人做工作人员，这里面都大有学问。你在选举委员会里，在制定这些措施时就可以尽量考虑到对自己有利的方面！你不在选委会里怎么做得到这些？如果没有作用，我让你做选委会副主任？”贺国藩道：“我确实没有想到这些，怪不得贺端阳要起劲反对现在的选委会！”说完又道：“可是一旦成为正式候选人后，又要退出来！退出来了又怎么办？”贺春乾道：“等成为正式候选人的时候，差不多死人的眼睛——都定了，还担心什么？”贺国藩道：“你这一说，我就像吃了一颗定心丸子，那就让他们闹吧，看他们能够闹腾出什么名堂来？”
话音刚落，贺春乾突然像是想起什么似的看着贺国藩问：“你真的看清了跟贺端阳一起发传单的是贺兴成？”贺国藩道：“一堆一块，经常看见的，我怎么会看错，肯定是贺兴成！”贺春乾又抿起嘴唇沉思起来。贺国藩见状又小声问：“怎么了？”半晌，贺春乾才说：“单是一个贺端阳我倒是不担心，晾他也是阴沟里的泥鳅——掀不起多大波浪！可这个贺兴成却是不可小看！”贺国藩没立即答话，却盯着贺春乾。贺春乾过了一会儿，才又道：“要说单是一个贺兴成也没什么可怕的，却是他背后的贺世海我们不得不防！一来他那时下台是被我们大房的人搞下去的，二来他现在是建筑大老板，手里有钱，有钱能使鬼推磨！三来湾里好多人都在他手里打过工，他要是把那些人发动起来投贺端阳的票，那你就麻烦了！”贺国藩一听这话，有些急了，忙道：“那你说我们现在该怎么办？”贺春乾想了一下，道：“你也不要着急，兵来将挡，水来土掩，让我好好想想，有我你怕什么？”说完又道：“你马上叫贺良毅到贺端阳墙壁底下去听一听，看他回去没有？还有哪些人在帮贺端阳？”贺国藩答应一声，果然要去，贺春乾又叮咛一句：“叫贺良毅小心一些，别叫他们发现了，羊肉没有吃到，反惹一身膻呀！”贺国藩道：“你放心，我跟他说就是！”说罢便去开了门走了。
第二天吃过早饭，贺春乾披了一件深灰色的风衣在外面，倒背着手，迈着八字步，不慌不忙地往村委会办公室走去。刚走出门不远，却突然看见贺国藩迎面而来。看见贺国藩，贺春乾马上就站住了，贺国藩凑到贺春乾面前低声道：“昨晚上贺良毅去弄清楚了，在贺端阳屋里的除贺兴成外，还有贺善怀、贺毅、贺勇、贺建、贺林、贺飞几个人！”贺春乾不动声色地道：“哦，听清楚他们说什么没有？”贺国藩道：“我问过贺良毅，他说他去的时候，他们都在桌子上打麻将，只听见哗哗的麻将声，又隔着墙，所以没有听见他们说什么！”贺春乾道：“知道了，你回去吧，下午开一个会。”贺国藩忙问：“什么内容？”贺春乾道：“等会儿你就知道了！”说着，将风衣很有风度地往后一撩，又背起手，也不管贺国藩，自顾往前去了。
不一时，那架在村办公室屋顶上的大喇叭，便传出了贺春乾干涩中有几分嘶哑的声音，像是瞌睡还没睡醒一样：“各位村民组长和村民，大家注意了，各位村民组长和村民，大家注意了，下面广播一个紧急通知，下面广播一个紧急通知！第五届村委会换届选举工作，在上级的领导下已经正式启动了。我们村有少部分村民不满意原来成立的选举委员会，说没有经过全体村民推选！党支部虚心接受群众意见，认为这意见提得很对，村上立即改正错误！今天上午就请各位村民，以组为单位推选新的村选举委员会成员。下午，各村民组长和村民代表到村委会办公室开会，对村民推选出来的人进行投票表决！下面再广播一遍……”接连广播了两遍，贺春乾这才关了机器，锁了门，又披着风衣出去了。
走出来，贺春乾也没有忙着回家，仍是迈着坚定的步伐，不紧不慢地在村子里溜达起来，不管是看见大房的人还是小房的人，都笑佛爷般问：“刚才的广播听见了？”人说：“听见了，听见了。”贺春乾听了，也不问昨晚上是不是接到了贺端阳的《告全体村民书》，只道：“那就好好想想，要把自己信得过的人推选出来啊！”有人表现得很冷淡，回说：“脱了裤子打屁——多一道手续！哪个当不是一样？”贺春乾道：“可不能那么说，这是公民的权利，一定得发扬民主！”那人道：“民主是个什么东西？拿来我看看。”贺春乾道：“民主不是个东西，民主就是你想选哪个就选哪个。”人说：“我们想选哪个就选哪个，那不乱套了？”话音刚落，忽然贺贵闯到他们面前，直冲那人道：“非也，非也，美国总统选了几百年，人家怎么没乱套？如是真民主，岂会乱套？乱套者，皆是假民主也！如你上街买肉，明明看见挂的是羊头，卖给你的却是狗肉，你岂会不找他理论？”贺春乾一看贺贵来了，知道只要和他一搭话便会理论不清，于是便装作没看见，只对那人又叮嘱了一句：“想好了就告诉你们组长啊！”说完便又去了。
走着走着，贺春乾便来到了贺兴成的房子前，看见李红正端着一碗苞谷籽在院子里喂鸡，嘴里一边咯咯地唤，一边将碗里的苞谷籽慢慢撒到地上。鸡们看见，便不要命般扑扇着翅膀飞跑过去。李红瞅准了一只小母鸡，突然将碗里的苞谷籽全部倒在地上，弯下腰去，猛地将那只小母鸡逮在了手里。然后左手拧住鸡翅，伸出右手中指，插进小母鸡的屁眼里去探蛋。那小母鸡在李红的手里一面咯咯叫唤，一面蹭着两只脚表示十分不满。但李红一点儿不顾，探了一阵，将手指从鸡屁眼里拿出，乐呵呵地将鸡提到鸡窝里，塞进去，然后将门盖上了。贺春乾便知小母鸡肚子里有只鸡蛋要下，便笑道：“大侄儿媳妇今天有财喜了！”李红抬头见是贺春乾，按辈分贺春乾算是她叔老人公了。贺家湾的规矩，叔老人公和侄儿媳妇，就像公公和儿媳妇一样，是不能随便说话更不能随便开玩笑的。因此听了贺春乾的话，李红不好意思地红了脸，有些羞赧地道：“哦，是贺书记来了！”又道：“有什么财喜？那是只仔鸡母，不听话，光把蛋下到外面，也不知道下到哪里去了，今天把它唤回来关到圈里，看它还往哪里下？”说完又道：“贺书记有什么事呀？”贺春乾回答李红道：“兴成在屋里没有？”李红道：“他看到今天没有露水，去长弯地里喷除草剂了！”说完再问：“贺书记找他有事？”贺春乾道：“当然，我是专门来找他的！”李红道：“我去叫他回来！”贺春乾立即道：“不用了，我自己去找他！”说罢转身就走。
到了长弯地的小麦地边，果见贺兴成背了一架喷雾器，在对那些才破土而出的杂草喷洒除草剂。贺春乾便热情地喊了起来，道：“兴成，出来烧根纸烟！”兴成见是贺春乾，便道：“贺书记什么时来的？”贺春乾道：“我才走到这里，你出来，我有点儿事找你！”贺兴成果然放下喷雾器走了出来。到了地边，贺春乾先掏了一支烟给兴成，兴成接过点燃了，才问：“贺书记找我有什么事？”贺春乾道：“自己叔侄，你不要书记书记地叫，倒显得像是外人了！”贺兴成道：“你本身就是书记呢！”贺春乾一边朝四下看，想找一块干净的地方坐下来，但大冬天里，虽然没有下雨，可到处都是湿漉漉的，便道：“想找个地方坐都没有，算了，我们就蹲下说算了！”说罢，风衣下摆往上一撩，果真就在地边蹲了下来。贺兴成一见，也跟着蹲了下去，等贺春乾说话。贺春乾吞云吐雾了一阵，方才说道：“刚才的广播听见了？”