陆抗字幼节，乃吴国已故名将贤相陆逊之子。赤乌八年（245），陆逊因皇嗣之争忧郁而死时，陆抗年方二十。当陆抗扶父亲的灵柩回建业安葬时，孙权曾以人诬告陆逊的二十件事当面质问陆抗。面对着威风严厉、咄咄逼人的孙权，年轻的陆抗沉着镇定，理正词严，对强加给父亲的诬蔑陷害之词，逐条加以辩驳，不仅洗去了泼在父亲身上的污秽，消除了孙权的疑虑，而且充分显示了他的学识、才干、风度和气质，赢得了孙权的好感和赏识。从此，陆抗便登上政坛，步入了官场，开始了他的戎马生涯。不知陆抗是深受父亲的影响和家庭的熏陶，还是他自身所具备的修养和才华，使他在处理军政事务上都显得与众不同、高人一筹，因而得到孙权、孙亮和孙休三任皇帝的信赖，被升为镇军将军，镇守着西部边境的千里江防，使魏军不敢轻举妄动，保持了荆州的稳定和安宁。
今年深秋，陆抗因身患重病被孙休召回建业治疗。当病情好转后，他便接连上表孙休，请求返回西陵。孙休见他情真意切，只好允准。可能是由于大病初愈的缘故，陆抗消瘦了许多？颀长的身材显得更加细高，白皙的脸庞变得有些煞白，微陷的两腮把通天鼻衬托得更为突出，额头上的几条车道纹也似乎又加深加长了不少；惟一没有多大变化的，是他那双炯炯有神的大眼睛，依然是黑白分明、清澈晶亮，闪烁着深沉而睿智的光芒。
陆凯字敬风，与陆抗同族同宗。他为官从政已有四十年，不仅政绩卓著，而且清正廉明。尤其难能可贵的是，他嫉恶如仇，无私无畏，不顾佞巧之徒的谮构，犯颜直谏。四十年如一日，始终不渝。因而，他在吴国朝野口碑甚佳，颇具声望，若不是孙休与濮阳兴有着那么一种特殊的关系，丞相一职则非他莫属。四十次的寒暑冷暖，四十年的宦海沉浮，不仅使他由一个小小的县令变成了一位手握重兵的征北将军，而且也把他从一个风华正茂的青年变成一位须发皆白的老者。已经明显发胖的躯体，使他的举动变得有些迟缓；纵横交错的皱纹，布满他那已失去光泽的脸膛；两个突出的眼袋，使那双灼灼放光的虎目变得暗弱了；光秃的前额不断扩张，几乎占据了脑袋的一半；只有那两条倒“八”字形的卧蚕眉，依旧高高翘起，显示出他刚毅倔强、不屈不挠的性格。
陆抗和陆凯虽相差近三十岁，且性格也有显著的差异，但他们却情投意合，相互敬重，既是族兄族弟，又是良朋挚友，不是同胞兄弟却胜似同胞兄弟。他们一个是镇军将军，统领着荆州的大部分兵马，守护着江汉之地；一个是征北将军，统领着扬州的大部分兵马，守护着江淮之地。他们一东一西，遥相呼应，形成犄角之势，共同抵御着魏国军队的南侵，携手撑起吴国的半壁江山。
江雾仍然浓似乳汁，笼罩着江面。江上混沌一片，能见度极差。陆抗望着大雾弥漫的江面，再次劝说陆凯：“送人千里总有一别，今日江雾浓重异常，短时内难以消散，兄长请回府理事去吧！”
“此乃天公作美，让我兄弟多聚些时光，我等何必要违背天公之好意？”陆凯有些恋恋不舍地说，“今日一别，天各一方，不知何日才可与贤弟重聚，再叙兄弟之情！”
“兄长不必伤感。”陆抗感叹地说，“自古家国难以两全。我兄弟荷国恩，食君禄，理应为国尽忠，为君分忧，家中之事与兄弟之情只能暂时搁置一旁矣。”
“贤弟言之有理！”陆凯叹了口气，忧心忡忡地说，“近年来魏国日益强盛，虎视我国，欲吞而并之。而我国则连年灾荒，内乱不断，人心浮动，夷蛮继叛。长此下去，只怕难以与魏国相抗衡，国家有分裂之患，社稷有倾覆之危。每思至此。愚兄则心急如焚，寝食不安！”
“兄长之意，小弟明白；兄长之忧，小弟颇有同感。”陆抗微蹙着眉头，郁悒地说，“小弟久居西陵，忙于军务，朝中之事知之不多。此次奉召回京养病，所见所闻，令小弟深感不安与担忧。以小弟之见，内忧比外患更为可怕，只有先消除内忧，凝聚民心，增强国力，才可抵御外患。内忧不除，外患难御。”
“贤弟居高望远，一语中的，愚兄不及也。”陆凯钦佩地瞅着陆抗，推心置腹地说，“濮阳丞相优柔寡断、胸无大志，中军督张布粗暴骄躁、目光短浅。此二人在圣上左右处理朝政，只怕内忧难除。”
陆抗暗暗地叹了口气，平缓地说：“丞相与中军督乃圣上患难之交，圣上厚待之亦情理中事。兄长对此事只能从长计议，不可操之过急，更不可溢于言表，免得事与愿违。小弟在京养病期间，不少朝中老臣曾前来探病，言语之中，亦隐约流露出对国家社稷之担忧及对丞相与中军督之不满。小弟以为，兄长可与朝中一些老臣多些来往，达成共识，在适当时机向圣上委婉进言。
扬州：三国时魏国与吴国各置扬州。魏国之扬州治所在寿春（今安徽寿县），辖境相当今山东西南部、河南东南部、安徽北部地区。吴国之扬州治所在建业，辖境相当今江苏南部、安徽南部、湖北东北部、上海、福建、江西全部地区。不会因私情而置国家社稷于不顾。”
“若能如此，自然甚好。只怕时不我待，远水难救近火。”陆凯端起几上的酒杯，一饮而尽，担惊受怕地说，“司马昭并非等闲之辈，久有一统天下、威加海内之心。据愚兄所知，近日魏军调动频繁，恐非祥兆！”
陆抗缓缓地为陆凯斟上酒，平静地说：“兄长不必过于焦虑。诸国纷争，弱肉强食，自古皆然。据小弟观之，当今鼎立三国之中，魏国最强，蜀国最弱，我国居中。魏国自司马昭独掌朝政以来，恩威并用，笼络人才，垦荒屯田，富国强兵，国力日渐强大，兵力逐渐增强，内储大量军资，外驻众多兵马，近年内必定要对外兴兵，以扩其疆域。蜀国自诸葛亮病逝之后，后主刘禅沉湎于声色犬马，吃喝玩乐，不理国政，奸佞当道，朝纲紊乱，忠诚智谋之臣遭受排斥，治国安邦之士难施其才，使国家每况愈下，国力衰竭，民有菜色，路有饿殍，犹如病笃之人，难以持久。我国虽内伏危机，暗藏隐患，国力兵力均弱于魏国，但与蜀国相比，则强之许多。加之朝内有不少老臣为国操劳，边境有数条大江大河为屏障，魏兵多为步、骑军，不谙水战。故而，小弟以为，司马昭虽有吞并我国之心，但一两年内，尚不会贸然南犯。只要我兄弟同心同德，携手并肩，以江河为池，以山岭为城，严加防范，可保国家近年内无险。在此期间，我们再联络一批朝中老臣，反复劝谏圣上举贤任能，消除危患，稳固民心，抚慰夷蛮，增强国力，开发东南沿海与岭南地区。如此一来，我国虽难统一天下，但也可长期与魏国划江而治……”
陆抗不紧不慢，将他在建业养病时所思考的结果，向陆凯和盘托出。可是，他的话还没说完，江边传来一阵呼唤声：“镇军将军何在？”
陆抗赶忙收住话，有些奇怪地问：“何人在呼唤我？”
陆凯望着雾漾潆的江面，小声地说：“或许有人来为贤弟饯行，浓雾之中寻找不见，故而呼唤。”
陆抗挽着陆凯走出船舱，立在船头，命亲兵向着江边高呼：“镇军将军在此。”
亲兵连呼数遍之后，便有个禁军头目循声来到船边，恭敬地说：“圣上请二位将军速往赤乌殿议事！”
“呃——”陆抗和陆凯均吃了一惊，异口同声地问：“何事如此急迫？”
“小人不知。”禁军头目急切地说，“二位将军请吧。圣上正在赤乌殿等候二位将军！”
陆抗和陆凯对视了一下，不约而同地说：“快走！”
当陆抗和陆凯急匆匆地赶到太初宫的赤乌殿时，孙休、濮阳兴和张布已经等候多时了。大概是因为站立得太久了，濮阳兴和张布都显露出不耐烦的神态。而孙休倒显得挺安详，像个打坐的僧人，微闭双目，默然无语。
陆凯与陆抗一进殿门，孙休便睁开眼睛，欠了欠身子，客气地说：“二位爱卿不必多礼。”
“谢陛下！”陆凯和陆抗在濮阳兴和张布的对面站定，迫不及待地问，“陛下将臣召进宫来，有何圣谕？”
孙休把魏国在沿海州郡打造大船、集结兵马、操练水军的事向陆凯和陆抗说了一遍，询问道：“以二位爱卿之见，司马昭此举意欲何为？”
陆凯和陆抗闻听此言，心中不由“咯噔”一下，低头沉思起来，好久没有回答孙休。
孙休并没有催促他俩，只是频频地打量着他们的表情和神态，耐心地等待着。而体弱多病的濮阳兴好像有些支持不住了，暗中扯了扯张布的衣袖。早已等得心烦意乱的张布，得到了濮阳兴的暗示，便焦急地催问道：“征北将军、镇军将军，二位到底有何高见？”
陆凯抬起头来，白了张布一眼，不软不硬地说：“此等有关军国之大事，岂可轻率而言！”
“……”张布碰了个软钉子，张口结舌，无言以对。
此时，陆抗才抬起头来，瞅着濮阳兴，不慌不忙地问：“丞相统领国事，纵观全局，对此事有何见解？”