“奴才遵命！”那宦官又苦笑了一下，将曹操的画像悬挂在便殿的正中。
曹奂整整衣冠，双膝跪在曹操的画像前，闭上眼睛，两手合十，暗暗地祷告着：“祖父在上，不肖之孙曹奂恳请祖父显灵！司马昭之心，路人皆知。祖父南征北战、九死一生、‘铠甲生虮虱’所创立之江山社稷，即将为司马昭所篡夺。孙儿无能，回天乏术，天子之位朝不保夕。孙儿恳请祖父在天之灵大显神威，惩处逆贼司马昭，挽救江山社稷于危难之际，拯救曹氏子孙于水火之中……”
司马昭把伐蜀的将士送出十里之后，方才返回大都督府。他闷闷不乐地来到书房，默默地啜着茶，眼前却不停地幻现出邓敦那颗血淋淋的头颅，怎么也驱赶不去。
对邓敦这个以耿直、倔强而知名于朝野的将军，司马昭原先并无厌恶感，反倒觉得他坦诚可爱，想把他拉拢到自己身边，效忠于司马氏。可是经过数次引诱之后，邓敦不仅不卖身投靠，反而对司马昭避而远之，有时甚至还会故意出点小难题，找点小麻烦。因而，司马昭对邓敦由欣赏变为反感。
司马昭自执掌朝政以来，对文武百官一直采取恩威并施、拉打并重的策略：“要么为我所用，要么为我所灭”，“顺我者昌，逆我者亡”。对那个不识时务的邓敦，司马昭久有铲除他的意图，只是尚没抓住他的什么把柄，不便贸然行事，以免在朝中引起混乱，对司马氏政权不利。没料到邓敦今天竟然跳了出来，自投罗网，司马昭岂能放过他！
司马昭虽然借机杀掉了邓敦，又除掉了一个不大也不小的政敌。但是，他却觉得有些得不偿失：邓敦不应死得这么壮烈，应该让其背着沉重的罪名去死。他既杀了邓敦，还可落个“铲恶除奸”的美名。
司马昭正为邓敦被斩首示众之事烦闷，家丁进来禀报：“大都督，邵悌在府门外求见。”
“不见。”司马昭心烦意乱地摆了下手，“就说我身体疲倦，正在歇息。”“邵悌说事关伐蜀之大业，再三恳求大都督召见。”家丁又补充说。
“事关伐蜀之事？”司马昭愣了下神，“那就将他带到书房里来吧。”
不一会儿，西曹属邵悌就被家丁带进了司马昭的书房。司马昭摆了摆手，示意邵悌免礼入座，开门见山地问：“元伯此来，有何要事相告？”
“这……”邵悌被司马昭这么一问，反倒不知该如何开口才好了。他一边偷偷地观察着司马昭的脸色，一边在心里认真地打着腹稿。
司马昭见邵悌面有为难之色，便缓和了语气说：“元伯不必多虑，直说无妨。”
司马昭虽说让邵悌不必多虑，但邵悌心中却顾虑重重。此事确实太重大了，话一出口就无法收回，万一要是惹恼了大都督，说他有意挑拨离间，那他岂不是要和邓敦一样身首分家！可是，既然事到临头，他又不能不说。他再三地斟词酌句，引而不发地说：“大都督将伐蜀之重任交于镇西将军钟会，想必是经过深思熟虑……”
司马昭是个玩弄权术的老手，马上听出了邵悌的弦外之音，含而不露地问道：“元伯以为钟会难以担此重任？”
“不！”邵悌摇摇头，字斟句酌地说，“镇西将军深通文韬，精晓武略，智谋过人，勇气十足，乃大都督倚重之人，卑职岂敢妄自生疑。卑职只是以为，张良善于运筹帷幄，决胜千里，韩信精于用兵布阵，临战破敌，张、韩二人既难分高下，又不可相互替代；钟会乃大都督之张良而非韩信，大都督何不将‘张良’留在身边运筹帷幄，而另遣‘韩信’去领兵伐蜀？”
尽管邵悌说的每一句话、每一个字都是经过反复推敲，似乎是天衣无缝。但老奸巨猾的司马昭还是觉察出邵悌是心怀疑虑，话里有话。看来，若要邵悌吐出胸中的真言，就必须先给他吃上一颗“定心丸”。于是，司马昭和蔼地笑了笑，认真地说：“元伯方才所讲，并非由衷之言。这房中别无他人，请元伯以诚相见，无论是何言语，我绝不怪罪于汝。”
有了司马昭的这颗“定心丸”，邵悌的疑虑减少了许多，站起身来，向司马昭深施一礼，直言不讳地说：“卑职以为，钟会虽有张良之才，但却不具张良之德，大都督若将其绊在身边，用其所长，倒不失为一智囊；但遣其率十余万大军伐蜀，恐有些不妥。古语云：将在外，君命有所不受。倘若他在灭蜀之后拥兵自重，占据巴蜀而不返，大都督又将如之奈何？如此一来，岂不是灭掉了一个昏庸无能之刘禅，又出了一个精明能干之钟会；大都督不仅没能吞并巴蜀，反而白白损失了十余万精兵强将。万一不幸被卑职言中，大都督岂不是以众多将士与大量军资为钟会做嫁衣！请大都督明鉴。”
邵悌的惊世骇俗之语，引起了司马昭的高度警觉。他用赞赏的目光打量着邵悌，用信任的口气说：“以元伯之见，我该如何是好？”
邵悌从司马昭的目光和语气中，感觉出一种信赖，使他变得有些无所顾忌了。开诚布公地说：“亡羊补牢，尚不为迟。何况今羊未亡，牢未破，一切都还可挽回。以卑职之见，大都督可诈称军情有变，遣使将钟会召回洛阳，让大军屯留长安。然后大都督另选一主将，领兵伐蜀……”
司马昭听罢，默然无语，只是连连摇头。
司马昭的这一反应和表示，使邵悌的心中又变得不安起来，担心司马昭方才是欲擒故纵，引诱他上钩。钟会乃司马昭的心腹之人，司马昭对他宠爱无比，言听计从；司马昭此次把十几万大军与伐蜀的重任交于他，就足以说明对他的信赖之深、依托之重。而我却自作聪明，口出狂言，万一司马昭一怒之下，认定我嫉贤妒能，诋毁大臣，我也就有口难辩了……他越想越害怕，脸色为之大变，心脏突突突乱跳，后悔自己真不该多管闲事，自陷于险境之中。
邵悌这一心理上的变化并没能逃过司马昭的那双鹰眼，他立刻换上一副微笑的面孔，半安慰半赞扬地说：“元伯方才一番话，实乃出自肺腑坦诚之言。对汝之耿耿忠心，我不胜感激，以后定当厚报！”
邵悌仍然心有余悸，忐忑不安地说：“卑职生性驽钝，只知愚忠，方才所言，实在荒谬，望大都督恕罪！”
“元伯之言差矣。汝方才所说皆忠贞之言，何罪之有？”司马昭轻轻地叹了口气，有些无奈地说，“钟会在我父子兄弟身边任职已久，他之言行，我皆耳闻目睹。对他之德与才，我与汝颇有同感。此次遣他领兵伐蜀，实属无奈。”
“既然如此，大都督何不防患于未然。”邵悌犹豫了片刻，谨慎地说，“以卑职之见，征西将军邓艾，韬略不让张良，智勇不亚韩信，大都督何不遣其领兵伐蜀？”
“我何尝不欲遣邓艾领兵伐蜀？只是邓艾屡陈异议，认为伐蜀之机尚未成熟……”司马昭颇为遗憾地说。
“据卑职所知，邓艾将军秉性忠正，虽曾屡陈异议，但对大都督却是毫无二心。只要大都督遣他领兵伐蜀，他绝不会抗命不遵。”邵悌的心情平静了下来，劝说着司马昭。
“对邓艾其人，我与汝也颇有同感。只是——”司马昭迟疑了一下，深思熟虑地说，“蜀国现已摇摇欲坠，不堪一击，只要出兵征伐必破无疑。对此，满朝文武皆没识破，众口一词地说蜀国不可伐；就连邓艾也被姜维以攻为守之策略所迷惑，屡次说伐蜀时机尚未成熟；只有钟会力排众议，认为蜀国已是外强而中干，主张出兵征伐……战争之胜负，除与兵将之多寡强弱和谋略之高低关系重大之外，还与全军将士，尤其是主将之斗志密切相关：斗志旺盛者，智勇大增，弱可胜强，少可胜多；懦弱怯阵者，心虚胆小，智勇皆无，强难胜弱，多难胜少。故而，我才不得不遣钟会为伐蜀之主将，也惟有如此，方可灭蜀。”
“原来如此！”邵悌如梦方醒，沉吟了一会，仍旧有些忧虑地说，“钟会灭蜀之后，若拥兵自重，占据巴蜀而不返，大都督又该如何是好？”
“元伯不必为此多虑，此事我已思之再三。”司马昭冷笑了一下，胸有成竹地说，“钟会倘若生出异心，背信弃义，占据巴蜀而不返，欲做第二个刘备，那也只能是自取灭亡而已。元伯试想：蜀国灭亡之后，其旧臣、将士与百姓，对钟会只有怨恨与畏惧，绝无与他合作之理；而我之征蜀将士，思念家中父母妻儿，盼望着返回故乡与家人团聚，岂肯追随钟会客居巴蜀！钟会若要拥兵自重，只能落个众叛亲离、玩火自焚之下场！”
“大都督深谋远虑，看事识人入木三分。卑职望尘莫及，徒为杞人忧天耳。”邵悌疑虑顿释，心悦诚服地说。
“元伯之忠信我定会铭记在心，容当后报！”司马昭笑容可掬，极为赞赏地说。
“卑职目光短浅，言轻语浮，让大都督见笑矣。”邵悌站起身来向司马昭告辞。
司马昭破例地把邵悌送出书房，再三叮嘱道：“元伯，今日所谈，只可天知地知汝知我知，切勿泄于他人！”邵悌走后，司马昭重又默默地啜起茶来，仔细回味着方才与邵悌的那番谈话，耳边不时地回响着邵悌的忠告……也不知过了多久，家丁来禀报：“大都督，成侯钟毓在府门外求见。”
“钟毓求见？”司马昭猛一愣神，急切地说，“快请！”
司马昭权势熏天，每日前来大都督府求见者络绎不绝，但能够得到接见者并不多。即使是那些有幸被接见者，也是“让他进来”或“带他进来”，而能用个“请”字的则是屈指可数，更不用说前面还要冠上个“快”字。看来，钟毓绝非平常人物。
钟毓乃是钟会同父异母的长兄。钟毓与钟会虽然是兄弟，但由于一个是钟繇壮年时所得之长子，一个是暮年时所得之幼子，年纪相差二三十岁。兄弟二人站在一起，一个是白发苍苍的老年人，一个是潇洒倜傥的壮年人，不知内情的人，还以为此二人是父子，而不相信是兄弟。
钟毓与钟会，不仅年龄悬殊，而且秉性也相距甚远：钟毓坦诚正直，从不趋炎附势，更不会落井下石；而钟会则深藏不露，善于见风使舵，投人所好。故而，钟毓与钟会虽然是兄弟，但感情上并不很亲近。近年来，钟毓年迈体衰，致仕在家，深居简出；而钟会则春风得意，政务繁忙，少有闲暇。因此，兄弟二人相聚的机会并不很多。
因为钟毓是三朝老臣，一生多次出任要职，政绩颇佳，深受同僚的敬重，再加上他是钟会的长兄，所以司马昭一直对他另眼相看。尽管如此，钟毓除了在任时经常与朝臣一起到大都督府的议事堂里议事之外，从未私自到大都督府求见过司马昭。今天，钟毓却一反常态，抱病来到大都督府，这不能不使司马昭大为惊讶：钟毓此来，定有要事！
司马昭正猜测着钟毓的来意，步履蹒跚的钟毓在家丁的搀扶之下。抖抖颤颤地向书房走来。大概是司马昭刚才用了“快请”二字，使大都督府的家丁不敢怠慢这位不平常的求见者，不仅亲手搀扶着他，而且还破例地提前通报：“成侯到！”
司马昭已清楚地意识到了钟毓来访的重要，竟破例地到书房门口迎接。他上前拉住钟毓的手，客气地说：“成侯贵体欠安，只宜在府中静养，何必亲自来此。成侯若是有事，遣名家丁前来通告于我，我自会过府讨教！”
钟毓抖动着青筋突起的手，颤颤巍巍地说：“大都督为国操劳，日理万机，老朽纵然是爬到大都督府来，也不敢劳驾大都督到寒舍去。‘讨教’二字，老朽更不敢当！”
司马昭不知是怜悯老态龙钟的钟毓，还是急于想弄清他抱病来访的目的，竟破天荒地屈尊将他扶进书房，口里还谦逊地说：“成侯父子兄弟皆国之栋梁，成侯为国操劳一生，德高望重，我久欲过府探望，只因冗事纷扰，难以脱身，未能成行，还请成侯鉴谅！”
钟毓本想挣脱司马昭的手，不让他搀扶，无奈力不从心，只好惶恐地说：“大都督此举此言，真折杀老朽也！”
钟毓入座之后，司马昭与他相对而坐，摆手退去家丁，恳切地说：“成侯来此，不知有何见教？”
“老朽病入膏肓，自知来日无多。在这苟延残喘之际，有一件事一直压在我之心头，令我寝食不安，今特来向大都督倾吐，请大都督切勿见怪。”钟毓身虚气短，话刚开头便剧烈地咳嗽起来，只得停下来，大口大口地喘着粗气。
司马昭将一杯热茶放到钟毓面前，低声说：“成侯莫急，先呷口茶润润喉，有何见教，再慢慢道来。”
钟毓呷了口茶，深吸了几口气，才接着说：“老朽今日是专为小弟钟会而来求见大都督。钟会乃先父晚年所得之子，先父生前舐犊情深，对他极为溺爱，常使其绕于膝前，须臾离他不得。先父病逝时，钟会年仅五岁……先父弥留之际，曾屏退所有人，而独将我留在病榻前，拉着我之手说：‘我年近八旬。死而无憾，只有一件事令我放心不下：汝之幼弟天资聪颖，慧敏异常，然小小年纪竟爱施微术，恐非祥兆。长兄如父，我死之后，汝应对他严加管教，勿使其败坏我钟氏门风……’先父去世后，我多在外地为官，而小弟则留在京城，无法对其进行管教；待我回京任职时，他已长大成人，另立门户……近些年来，我观小弟之行，听小弟之言，深感先父确有先见之明。为此，我常心怀恐惧，担心小弟聪明反被聪明误，坏了我钟氏门风……”
钟毓讲上几句，喘息一阵，讲讲停停，好久还没有进入正题，而气力也似乎已快要用尽了。司马昭也已逐渐听出了些眉目，担心钟毓说到关键之处便气力用尽，无法再点明要害，就委婉地说：“成侯有话尽管直说，不必空耗体力，有伤贵体。”
钟毓虽然精力不济，但心中却十分明白，知道自己无力也不必再绕着圈子说话了，就直截了当地说：“老朽以为，钟会韬略高深，善弄权术，大都督只可将他绊在身边，用其智谋；而不可对他宠信太甚，委以重任……如此，于国、于他、于我钟氏家族皆有利，反之，则三者俱损……大都督今令钟会率领十余万大军远征巴蜀，恐非上策。倘若他在灭蜀之后居功自傲，心有异志，不仅害国害己，而且也将我钟氏一族陷于不忠不义，岂不是三者俱损？”
钟毓的话已经说到了这种地步，司马昭也就没有必要再藏头露尾了，也敞开心胸，直言不讳地说：“成侯之忠义可敬可佩，令我没齿难忘！士季曾与我患难与共，私交甚厚；我对士季也是宠信无比，官禄屡加；但愿他莫要妄生事端，背信弃义！倘若他见利忘义，那也只能是咎由自取，绝不会累及钟氏一族！”
“大都督此话当真？”钟毓说着，十分费力地把右手伸向司马昭。
“绝不食言！”司马昭说罢，也伸出右手，与钟毓来了个击掌为定。