金阊商业繁华，而工业却相对滞后，唯手工业比较发达。明清时期，阊门内外是苏州最繁华的闹市，苏州手工业已有金银首饰、包金、圆金、张金、金银丝抽拔、化铜、铜器、锡器、锡箔、铁器、剪刀、匠作工具、石作、巧木、红木梳妆、置器、硝皮、制革、踹布、染坊、蜡烛、制香、缝衣、制鞋、制帽、眼镜、琢玉、苏绣、戏衣、排须、花线、骨器、折扇、苏裱、毛笔、制墨、蜡笺、乐器、桃花坞木刻年画、国画颜料等50多个行业，其中，尤以苏绣、桃花坞木刻年画举世闻名。除丝织业、丝经业、织带业大多数在东半城之外，其余行业的店铺作坊多半聚集在金阊区范围以内。各行业的会馆、公所也多数在金阊区内。行业聚居的街巷，形成各具特色的专业市场，如苏绣、戏衣戏具在东、西中市、汤家巷，日用五金在河沿街，匠作工具、红木小件在景德路，木器在王天井巷，眼镜、琢玉在专诸巷，藤器在山塘街，骨器在下塘街，制扇在廖家巷、韩衙庄，木版年画、蜡笺在桃花坞大街等等。这些手工业技艺高超、产品优良，往往冠以“苏”字为名，如苏绣、苏琢、苏裱、苏式家具、苏锣、苏笛等等，行销全国，驰名远近。
1911年辛亥革命，苏州于11月5日光复，同一天，设于阊门南濠街的振兴电灯公司正式发电营业，这是金阊区新兴工业的开始。
随后，民国二年（1913）有酿酒业金复兴绍酒坊开设于山塘街绿水桥。八年有饮料业德裕公司荷兰水厂在南濠街开始生产汽水。同年在枫桥创设华盛造纸厂，是苏州规模较大的造纸工业。民国十八年至苏州解放前，先后有20家工厂在金阊区内开业，大多为制药、制喊、食品等行业。
1949年4月苏州解放，金阊区的工业，有11个行业，141家工厂，其中百人以上的工厂仅有2家，职工5人以下的工厂有19家。这些工厂多数是轻工、日用化工行业，以生产日用生活消费品为主，规模很小，设备简陋，基本是手工操作，产品单一，产量不高，主要工厂仅华盛造纸厂、大同兴造纸厂、协泰丰油厂、天明化工厂、裕华皂烛厂、复兴机器锯木厂、中南火柴厂7家。金阊区的手工业有95个行业2000多户，每一行业有100户以上的有5个行业，每行业只有1户的有36个行业，每行业2户的有24个行业。行业众多而分散，多数是前店后坊的个体劳动者，资金短少，工具简单，靠手艺维生，有些行业季节性流动性很强，旺季到城里生产，淡季回乡务农。新中国成立后三年经济恢复时期，金阊区私营工业手工业在政府组织城乡物资交流、贷款等措施的支持和帮助下克服困难，生产逐渐恢复、发展。
1952年2月，在私营工厂开展“五反”运动。1953年10月开始宣传国家过渡时期总路线，到11月底形成高潮，与此同时私营工厂与国营公司建立加工订货、统购、包销等业务关系，开始纳人计划经济轨道，1956年1月全区私营工厂99户全部实行公私合营，全区手工业组成64个生产合作社（或生产合作小组）共有社员4190人。在国营经济带动下，公私合营企业和手工业生产合作社的生产有所发展，1957年全区工业总产值11031.3万元，手工业总产值1200余万元。
1958年“大跃进”中，金阊区“全民大炼钢铁”建造炼铁炉2000余座、炼钢炉100余只，这些设备和原材料全部报废，给国家造成巨大经济损失。在工业经济体制上盲目提升，1958年5月将12个手工业社、组合并转为9个合作社营工厂。10月又将区属厂、社上升为23个地方国营工厂、个合作社营工厂，导致日用工业品减产，人民生活必需品匮乏，撤并修补行业，使群众生活不便。
三年经济困难时期，1961年下半年执行“调整、巩固、充实、提高”的方针，把上升为全民所有制的纸品制造厂、帽厂、竹制品厂、美术广告油漆厂等改为合作社营，把合并的行业划分出来，从11个厂、社划为39个厂、社，恢复日用品生产、恢复修补行业、增设网点。贯彻中央《工业七十条》、《手工业三十五条》，建立健全规章制度，生产逐步走上正常轨道。
1966年“文化大革命”开始，无政府主义思潮泛滥，工厂的规章制度被当作“管、卡、压”来批判，金阊区工业一度陷人半瘫痪状态，行进艰难。
1976年10月粉碎江青反革命集团之后，金阊区工业生产才有回升。在1979年至1985年，陆续新建、扩建一批工厂，并通过整顿企业完善经济责任制，加强企业管理，扩大企业自主权，实行厂长负责制，加强横向经济联系，取得较好的经济效益。
1986—1990年金阊区的工业大力进行技术改造与开发新品，全区工业经济有较大发展。但在市场竞争中也有企业亏损，有的甚至濒临倒闭。90年代全区工业经济加快发展步伐，企业改革逐步深化，至1995年全区区属工业产值达2.94亿元。1996年后受市场大环境的影响，产品销路不畅，生产逐年回落，通过调整结构，转换机制，不断开发新品，999年实现区属工业系统扭亏为盈。
（第一章）体制
解放初期，政府对工业、手工业进行工商行政管理。1955年区政府设工业科、手工业科，领导对私营工厂和个体手工业的社会主义改造。1956年1月，私营工厂全部公私合营，手工业全部合作化。同年下半年，所有工厂均划归市各主管局领导，区撤工业科。但仍管手工业，并于1957年设手工业联社办事处，与手工业科合署办公。
1958年，市属工厂重归区管后，区再设工业局。1961年改称工业科，并与手工业联社合署办公，管理全区工业、手工业。1963年，工业再度全部划归市管，区撤工业科，设手工业分局。1964年生产性手工业合作社划归市管，撤区手工业分局，修补性行业和个体手工业由区商业分局管理。1965年又从商业分局划出，设手工业修理服务管理科，与联社合署办公。
1968年，成立区属工业革委会、区二轻系统革委会，分管全区工业、手工业。1969年，撤区属工业革委会、区二轻系统革委会，在区革委会内设生产指挥组，负责全区工业生产。1978年撤生产指挥组，设工业局。1984年4月，建金阊区工业公司，与工业局两块牌子、一套班子；7月，成立第二工业公司，负责管理全区小集体企业。
区内市属企业由各行业主管部门（局、公司、股份公司）管理，具体行业及区内主要企业详见卷内各章节。
（第一节）区直属工业
一、改革开放前情况
1956年1月，全区99家私营工厂全部实行全行业公私合营，69个手工业全部实行全行业合作化，组建64个社（组），共有社员4190人，占全区手工业从业人员的98%。同年下半年，所有工厂划归市主管局领导，区只管手工业。1957年后，市属工厂又陆续下放到区。至1958年末，全区共有工厂56家。其中：
1960年7月，随着行政区域的缩小，对工业布局、体制及管理机构作进一步调整，工厂企业逐步上升为市管。1961年，根据市委、市人委有关贯彻“调整、巩固、充实、提高”的方针，对手工业进行整顿。通过调整，手工业生产品种增加189种，其中支农产品26种，产品质量也有显著提高，还恢复手工业生产的经营特色，前店后坊，有造有修，既有成批生产，又有选料定货、零星加工。1962年全区手工业修补发展到54个行业，597个网点，215个服务项目，1318人。1964年4月，生产性的手工业合作社划归市局领导，修补性合作社（组）仍由区负责管理。至1966年底，区属工业仅有10家街道企业和18家二轻（手工业）企业。
1966年至1968年，部分工厂停产或瘫痪，工业生产处于低潮。1970年对区属工业进行调整，区重点抓成型的生产单位，分散经营的修补小组划归各街道管理。同年5月，市属部分小型手工业工厂（社）划区管理，区属工业调整为38个单位。
1971年，为促进电子工业，贯彻“一主多副”生产方针，在扬声器厂等8个企业，分别增挂无线电元件厂二厂至七厂、石英器件厂等牌子。嗣后，通过小厂合并，指甲钳厂、延安玻璃厂、延安纸品印刷厂等企业规模有所扩展，并新建苏州磁电机厂、苏州内燃机配件厂；试制成功X光机上的防护玻璃新产品；至1977年，区属工业企业有3个单位，涉及7个系统、16个行业。1978年9月！6家工业企业划归市各主管局管理，区属工业单位仅剩8家。
二、改革开放后情况
中共十一届三中全会后，区工业局认真贯彻“调整、改革、整顿、提高”的方针，在1979—1985年的七年中，先后新建金阊眼镜配件厂、苏州建筑钢窗厂；先后完成冶炼厂、卫生材料厂和印刷纸品厂的新厂房的迁建工程；内燃机配件厂完成油箱拉伸滚焊工艺等技术革新项目，油墨厂引进瑞士产三辊研磨机和比利时的树脂生产流水线，冶炼厂新增300公斤卧式中频电炉，开始电炉熔炼；磁电机厂与第二汽车厂、硬质合金厂与上海合金材料总厂建立协作关系。至1985年末，全区有30家工业企业，其中大集体企业9家，小集体21家，有职工967人，其中女职工2727人，工程技术人员66人；固定资产原值1466万元；工业企业占地面积12.54万平方米，建筑面积7.31万平方米。
“七五”计划期间986—1990年），金阊区工业经济在中央关于深化企业改革的精神指引下，实行厂长任期目标责任制和任期审计、离任审计制，搞活企业内部分配，实行浮动工资、计件工资制；推行增量股份制；不断调整生产布局，撤销制刷厂、电讯器材厂，建立涂装设备厂、油喷漆厂、电讯电器厂，将食品包装厂并人文具印刷厂，扩大江南电池厂的厂房；继续推行横向联合与技术协作，与东风汽车联合公司等大中型国有企业建立合作伙伴关系，磁电机厂加人第二汽车集团；大力进行技术改造，油墨厂引进比利时的树脂中间体生产线。冶炼厂的钢梗球磨连铸工艺，提高工艺水平和产品质量，被列为苏州市小型企业旧工艺改造的典型；建文包装印刷厂引进台湾的瓦愣纸箱生产流水线，期间还开发不少新品，仅1990年就开发新品19只，投产17只，当年新产品产值就达1807万元，占全区工业总产值的20.2%。
1991一1995年执行“八五”计划。在中共十四大和邓小平南方谈话精神指引下，金阊区工业有较快的发展。汽车电器厂不断开发新品，1991年被列为全国汽车工业“八五”技改重点项目首批开工单位。1992年加快技改进度，增大项目投人总量，全年总投资4879万元，用汇218万美元，全年技改项目37项，其中投资最大的汽车电器厂共投人1596万元。翌年，继续加大技改投人，投人总量超过5000万元。汽车电器厂引进项目、油墨厂引进项目、帽厂技改搬迁项目、江南电池厂技改项目相继竣工，形成一批新的经济增长点。年内，全区开发新品15只。1995年，国家宏观调控力度加大，市场不景气，资金趋于紧张，区工业经济出现产值下降、效益滑坡，区属22家工业企业中，有11家亏损，亏损额400多万元。
1996年开始执行“九五”计划。为扭转经济效益下降的局面，区工业局采取行业兼并、托管代管、盘活存量、三产拓展等措施，形成油墨厂、海达电器厂、建文实业公司等一批骨干企业。1997年上半年对卫生材料厂、外贸编结厂、帽厂进行组合调整，下半年按照“保留主体产品，分流部分职工”的原则，把建筑钢窗厂和冶炼厂合并。两次调整腾出2万多平方米地块，用于住宅商品房建设，回收资金。同时对骨干企业重点扶持，增加投人，全年调整结构初见成效。1998—1999年，区工业局以产权制度改革为重点，加大改制力度，并根据企业情况确定改制模式；对企业规模较小、产品有一定市场的电工器材厂、艾绒厂、兴佳电工合金厂等8家企业实行“先售后股”式改制；原建文包装厂通过与外商合资合作，先后建起中宝、胜柏纸品有限公司。对区属骨干企业实行增量扩股，逐年提高个人股比例，并将部分集体股作为奖励股，分配给企业法人代表和业务骨干；对苏州冶炼厂、钢窗厂、药用玻璃厂等困难企业，通过划小搞活、租赁承包来带动整个企业改制。至1999年末，区属20家工业企业除油喷漆厂外，均以各种形式完成改制，实现“投资主体多元化、经营风险社会化”的改制要求。
（第二节）街道工业
一、初创扩大期
金阊区的街道工业是从1958年起步，到1959年已形成金阊仪表厂、留园五金社等初具规模的工厂。1959年8月，不少街道工厂上升为区属地方国营或合作社，属街道管辖的仅有11家企业，职工1058人。到I960年金阊区街道工业发展到81家企业，职工596人。区政府设立街道生产领导小组和办公室，各街道办事处建立生产管理委员会。
1960年后，各街道组织精简下放的职工进行生产自救，举办多种类型的生产小组。1962年，金阊区有64个生产自救小组746人，归并到市工交手工系统，区只保留民政科下属的21个单位334人。后来，各街道又发展一批生产单位。到1966年，全区街道工业中，属自产自销的独立生产单位有20家522人。’为工厂协作加工的24家483人；分散加工的25家272人；外包内做的4家487人；生活服务9家83人。
街道生产吸纳社会闲散劳动力，增加居民群众收人，增加小商品生产，起到为大工厂配套协作、拾遗补缺的作用。到1978年末金阊区共有街道工业企业40家，其中百人以上的16家，职工3446人，产品中已有25个品种列人省、市计划产品，并有3只为外贸产品。
二、发展调整期
1984年7月金阊区成立第二工业公司（隶属区工业局），统一管理街道工业。90年代，街道工业有较快发展。引进乡镇企业管理机制，完善企业经营承包责任制，各企业分别与大工厂、科研单位联营，不断开发新品。石路街道苏州传统工艺厂生产的彩灯，1989年至1992年，先后赴新加坡、马来西亚、香港等地举办灯展，引起轰动。1992年，各街道都建立经济发展总公司，街道领导班子实现由服务为主向以经济工作为主的转移。1995年，由于受国内外宏观经济环境的影响，街道工业出现不景气的现象，企业经营亏损，产品积压，几乎陷人困境。之后，各街道重点骨干企业加快转制改革步伐，清产核资、盘活存量，坚持走功能型、基地型、资产经营型的经济发展道路，实现街道企业的正确定位。至1999年末，全区有街道工业56家，其基本情况如下表：
（第三节）校办工业
一、第一阶段情况