1963年1月31日，周恩来总理去上海工作，并受毛泽东主席嘱托先在苏州下车，看望正在南园宾馆养病的陈云。上午9时，周总理乘坐的列车到达苏州后，在中共苏州地委书记储江、市委书记王人三陪同下，先到南园宾馆看望了陈云。以后，地市领导向周总理建议：总理难得到苏州，是否可以再抽一点时间到别处看看，苏州有几处国务院公布的第一批全国重点文物保护单位刚整修不久，是否请总理视察一下。总理笑着说（客随主便，去看看吧！”于是，周恩来总理和夫人邓颖超在地、市委领导等陪同下驱车去虎丘。
总理步人虎丘山门，走过海涌桥和二山门，沿着山径缓步登山，观赏山径两侧的“憨憨泉”、“试剑石”等胜迹，对虎丘的整修表示满意。行至“枕石”前，远远看到有人往大石上抛小石子，导游周鸿猷即向总理介绍说，这是一块奇石，叫蜒蝣石，民间传说，站在离石1米处往上面抛小石子，石子被粘住而不掉下来，能保生个胖儿子，来虎丘的游客都会兴致勃勃地试一试。总理夫妇听完后朗声大笑，摄影记者抓住瞬间拍下这一珍贵的镜头。绕过千人石，沿石径登上虎丘最高处“致爽阁”，总理夫妇与廖承志全家不期而遇，十分高兴。总理问廖何时返京，廖承志答：准备再去无锡，大约3天后返京。总理说，“那很好，我到上海去，3天后回京，车到无锡停一下，你们上我的车一起走吧。”廖承志欣然同意。
从虎丘出来，总理顺道视察了留园。导游向总理汇报留园的整修过程，总理颔首赞赏，并欣然同邓颖超合影留念。从留园正门出来，门外人山人海，群众正翘首等候，以一睹总理风采。总理高举双手向群众致意，群众热烈鼓掌，并自动让出一条通道，目送总理上车，许多人腮边都挂着热泪。
中午，总理请地市委领导和导游到列车上吃便饭。饭后，游览了拙政园，并去看望了周瘦鹃。
11.西哈努克亲王及夫人喜爱苏州刺绣
柬埔寨西哈努克亲王及夫人于1971年2月来苏访问。2月25日，亲王夫妇在参观游览中对苏州刺绣表示出浓厚的兴趣。当日晚宴，市政府向他们赠送礼品，亲王夫妇见到双面绣小猫，对苏州刺绣的传统工艺赞不绝口。
亲王结朿在苏访问后到达南京，在与南京军区司令员许世友交谈中，再次赞扬了苏州双面绣小猫，说是太生动了，真是呼之欲出。于是，省外事组通知苏州，将刺绣研究所珍藏的八猫双面绣急送南京，由省外事组转赠西哈努克亲王夫妇。
据说亲王对苏绣的评价给周恩来总理知道了，外交部礼宾司向亲王夫妇要彩色近影两帧，请苏州刺绣艺人三班倒日夜赶制肖像。
1971年5月11月，相隔两个月，亲王第二次来到苏州。到车站后，要求不去宾馆，先去刺绣研究所。当他见到自己的肖像在绣架上丝光闪烁、熠熠生辉，比提供的彩照还要生动有神时，十分高兴。亲王夫人莫尼克公主更坐上绣架，兴致勃勃地为自己的肖像绣了几针。记者、摄影师们拍下了这难得的珍贵场面。
12.陈云和《枫桥夜泊》
千百年来，书写张继《枫桥夜泊》诗并在寒山寺勒石树碑的前后达7人，镌刻老一辈无产阶级革命家陈云手迹的为第七碑。
陈云为上海青浦人，生前一贯支持评弹艺术的发展。1986年，上海评弹团著名演员张如君、刘韵若夫妇前往北京录制评弹开篇。陈云得知后，就专门派牟局长去探望。张刘二人向领导汇报了最近的评弹创作，以及江浙沪评弹名家汇演的盛况。刘韵若提出了渴求首长墨宝的要求。牟局长转告后，年已82岁的陈云不顾年事已高和公务缠身，欣然应允挥毫。刘韵若回上海不久，就收到了陈云书赠的行书条幅《枫桥夜泊》，苍劲浑朴的风格力透纸背。落款“书赠刘韵若”、“陈云八十二”，有钤印。
1995年初，陈云与世长辞。1996年8月，枫桥景区将陈云手迹刻碑。陈云长女陈伟兰闻讯后来函热情支持并说（我立即把这一消息转告了我母亲于若木及兄弟姊妹，大家都很高兴……”
五、民间传说
1.雷允上与六神丸
雷允上诵芬堂药铺，始创于清雍正十二年（1734），原址在阊门内天库前周王庙弄口。创办人雷大升（1696—1779），字允上，号南山，长洲（今苏州）人，祖籍江西南昌。早年两次进京赴考不第，遂弃儒从医，投在苏州名医王晋山门下，精心钻研医药之学，有《金匮辨证》、《经病方论》、《要症辨略》、《丹丸方论》等传世。所制丸散膏丹各类成药，尤为病家所信赖，因而业务日益繁盛。雷允上亡故后，其子秋涛承业。嘉庆八年（1803）秋涛遗嘱祖业传诸子，由礼、耕、绮、蕉四房共同经营之。咸丰十年（1860）太平军攻克苏州后，雷氏族人避居上海，于同治二年（1863）在上海开设药铺，后称“申号雷允上药店”，主持店务者为雷纯一。旋申号毁于战乱，雷氏境况艰难，于老北门摆草药摊度日。时有昆山一顾姓老者常至摊上聊天，告以大兵之后必有大疫，愿将家藏“六神丸”秘方赠雷，如能配制发售，必获大益。雷得此秘方，苦无资金，即向亲友筹借，并蒙一位平姓苏州人投资钱十千文，还有一族人以三麻袋痧药瓶相助，始得制成六神丸。出售不久，因对某些内病外症确有奇效，营业大盛。不料由此引起族人内部利权纷争，部分族人以申号为共有祖业，要求分享利润。雷纯一则以上海分店早已毁于战乱，拒不应允。族人遂坚持不准以雷允上名义发售六神丸，雷纯一无奈，愤而脱离雷允上，于无锡设立雷纯一药店，独自经营。此后在族人调解下达成协议，雷允上由雷纯一主持，六神丸仍归雷允上发售。由于雷纯一专注于雷允上的经营，他总结制定了一套管理店务的规章制度和六神丸秘方管理办法，相约秘方“传子不传女”，雷允上的经理必先由长房长孙递充。雷纯一去世后，雷允上药店按照平氏后人的要求，一次付现银10万两作报答。为报答昆山顾姓老者，特将族中一女托人说合，嫁给顾的外甥彭嘉滋为妻。民国十四年（1925）又拨专款创办纯一中学、小学，以纪念中兴雷允上的雷纯一，校长为彭嘉滋。彭后任吴县教育局局长。
2.陆稿荐的由来
陆稿荐为苏州著名老店之一，其历史可以推至清初，然其招牌的由来却出自一段杜撰的神话。据金畹香《闲文野帐》未刊笔记载，金的上祖曾雇一厨娘名弥姐，其夫陆蓉塘在崇真宫桥开一肉店，规模甚小，初无牌号。弥姐最善煮肉，其夫专襄店务。时店西神仙庙当家道士常光顾陆家肉店，对弥姐烧制的酱肉尤为赞许。可惜陆家肉店的生意为都亭桥以东和皋桥以西的闹市所夺，营业日益清淡，难以为继。道士遂为之策划，编造了陆家肉店遇仙的故事，并树碑于崇真宫桥畔，广为传扬。碑文大意说：康熙二年（1663）四月初，天气炎热，有一跛足病丐，向店主陆蓉塘乞钱。陆虽屠夫，却天性慈善，见丐老且病，步履艰难，即令卧檐下，日夕予之饮食。将半月，丐已壮健，叩谢店主，谓蒙受恩德，铭感弗忘，行将别，无所报，只有席地作卧具的破秧荐一条奉赠。蓉塘笑纳之，丐飘然而去。陆顿觉秧荐异香四溢，知丐必仙人，试抽一茎煮肉，香味沁鼻，肉人口而化。遂以陆稿荐为号云云。碑文中所说病丐指八仙中的铁拐李，盖此神话故事俯拾皆是。然彼时崇尚迷信，这篇无中生有的遇仙故事经道士刊碑推出之后不胫而走，对陆稿荐和神仙庙起了相互为用的功效。加之弥姐的烹饪手段高超，陆稿荐的营业大盛。以后又出现了“真陆稿荐”、“老陆稿荐”、“大房陆稿荐”等若干家。其实，陆蓉塘无后，原陆稿荐早已收歇，后来诸店不过是利用它的招牌招徕顾客而已。
3.寒山拾得的传说
寒山寺原名“妙利普明塔院”，也称枫桥寺。其得名寒山寺，据说是因为富有传奇色彩的高僧寒山、拾得云游到这里修行而引起的。
据《太平广记》载，“寒山子者，不知其名氏，大历中隐居天台翠屏山。其山深邃，当暑有雪，亦名寒崖，因此自号‘寒山子’”。可见寒山不是其姓名，只是隐居地。从寒山诗“老病残年百有余”句中，可知他活到百岁以上。拾得是一弃儿，是丰干在路旁拾回，带到天台山国清寺为僧，所以名拾得。
关于寒山与拾得的传说，在民间流传甚多。
第一种说法是：寒山、拾得本是七世冤家，经丰干点化，终于相好，亲密无间，成为佛门一对高僧。他们三人经常聚会谈禅，寒、拾还得到丰干的指点。寒山诗曰（惯居幽戚处，飞向国清中，时讨丰干老，仍来看拾公。”拾得诗曰（寒山自寒山，拾得自拾得，凡愚岂见知，丰干却相识。”丰干诗曰：“余自来天台，曾经几万回；一生如云水，悠悠任去来；寒山特相访，拾得常往来；论心话明月，太虚廓无碍。”寒、拾以友善而齐名，并被后世误传为和合二仙。
第二种说法是：寒山原为一贫苦的读书人，有屋有地，有妻有子，也曾自耕自种，自称贫子。因看到当时社会的丑恶，就决心鄙弃功名利禄，跑到天台翠屏山隐居，此山亦名寒山，由此自称寒山子。他常去当地的国清寺，结识了在该寺厨房做杂役的沙弥拾得。二人意气相投，成为莫逆之交，寒山因此也皈依佛门。拾得在食堂，平时经常收贮剩余饭菜在竹筒内。寒山来，即负之而去。他们并不参禅诵经，平时疯疯癫癫，却能出口成章，且含有哲理。众僧不能理解，都加以耻笑，但国清寺长老却慧眼独识，深为器重。后来寒山、拾得演化为和合二仙。
第三种说法：寒、拾出家前是一对好朋友，寒山出家之前是杀猪的，经人介绍与家住青山湾的姑娘攀了亲，然而姑娘早与拾得相好，对此寒山事先并不知道，待寒山了解真相后，为成全拾得婚事，毅然离开姑娘，到苏州立庵修行。拾得发觉后，决心离开姑娘找寒山。寒山见拾得到来，手捧盛着素斋的篦盒迎接拾得，两人相视而笑，如今人们所见到的“和合二仙”就是两位好友久别重逢的镜头。
寒山、拾得的画像石刻，苏州现存两方：一在寒山寺大殿后壁，为清代著名画家罗聘所画，画的是袒胸露乳、蓬头赤足的胖子，像传说中“和合二仙”的形象；一在虎丘山塘五人墓旁的白公堤石幢上，为明代吴中画家薛明益所作，画的是两个高僧模样的人，神情举止庄重，闲坐在树下石上看经谈论。两幅画像时间相隔三四百年，形态风格迥异，耐人寻味。
寒山、拾得在历史上是否确有其人，学者们对此作过不少考证，结论是肯定的。寒山还是位诗人，《寒山子诗集》收寒山诗300余首，后附拾得、丰干诗。这本诗集还被译成日、英、法等国文字，在国外颇有影响。
4.阿黛桥的传说
在石路与广济路的接界处，有一颇具特色的小桥，名万源桥，又名阿黛桥。人们往往误称为鸭蛋桥。其实，鸭蛋桥位于该桥以北，普安桥以南，因附近有鸭蛋集市而得名。而此桥曾名阿黛桥，则有一个民间传说。
相传明代海瑞在吴淞江治水时，决定在名叫“前戴墟”的村落开挖一条前戴河，用以接通吴淞江，来解决那里内涝成灾的隐患。当时，担负这一工程的监督管事名叫朱效儒，他为保住自己的田地，擅自改动河道走向，挖去了朱宏根赖以生存的土地。朱宏根几经交涉无果，一气之下投河自尽。朱宏根死后，朱效儒还去吊孝，一连声地说：“好兄弟，这都是海大人之意要扒河的呀！”
朱宏根有个女儿叫阿黛，把怨气结在海瑞身上，决心为父报仇，行刺海瑞。但是，一次在朱明寺用钢刃抱朴刀，二次在贺九岭用暗箭，都未成功。第三次，她身揣牛耳尖刀，在山塘街行刺海瑞，但仍未得手，于是举刀自刎。自裁未成，却割断喉管成了哑巴。海瑞了解详情后，发配朱效儒去云南充军，将阿黛收为义女。
苏州百姓深感海瑞贤明，便将阊门外新建的一座小桥定名为“海公桥”。海瑞得知后，谦恭地亲自改写为“阿黛桥”，用以表彰义女阿黛的孝烈。
六、烟花寻踪
1.山塘声妓纪略
唐代白居易以中书舍人出守杭州，后徙苏州，首尾五年，自云：“两地江山游得遍，五年风月咏将残。”他曾在太湖泛舟五日夜，写有“十只画船何处宿，洞庭山脚太湖心”、“报君一事君应羡，五宿澄波皓月中”诗句。当时画船上都有船妓相陪。宋代龚明之《中吴纪闻》作过这样的记载（乐天为郡时，尝携容、满、蝉、态等十妓，夜游西武丘寺，尝赋纪游诗……可见当时郡政多暇，而吏议甚宽。”白居易还眷恋过苏州妓心奴、李娟等人，后来曾作《忆旧游》诗（江南旧游凡几处，就中最忆吴江隈……李娟张态一春梦，周五殷三归夜台。”吴中名妓真娘死后葬虎丘，白居易、李绅、张祜、李商隐都有诗赞美她。
宋代，吴门画舫水上游已具规模，苏轼在一首书呈黄尉的七言古诗中曾详细描写山塘画舫的情景，有“澄澄媚影动波上”、“青蛾落桨忽远至”、“歌馀清冽贯众耳”、“玉盘脍鲈光一色”之句，将艄婆、船妓、声歌、船菜等一一写出，反映了当时声妓游宴的盛况。
明清时期，苏州缙绅士大夫、富商大贾“多聚于西I指阊胥一带），诗书之族“近阊尤多”，他们三日一宴，五日一请，穷极豪奢；狎妓纳妾，视为寻常。青楼妓馆，多在山塘。唐寅诗“翠袖三千楼上下，黄金百万水西东；五更市贾何曾绝，四远方言总不同。”既写商市的繁荣，又写出了冶游之盛。
明朝末年，烟花繁盛自数江南。“董白，字小宛，一字青莲。天资巧慧，容貌娟妍。七八岁时，阿母教以书翰，辄了了。少长，顾影自怜，针神曲圣，食谱茶经，莫不精晓。性爱闲静，遇幽林远涧，片石孤云，则恋恋不忍舍去。至男女杂坐，歌吹喧阗，心厌色沮，意弗屑也。慕吴门山水，徙居半塘，小筑河滨，竹篱茅舍。经其户者，则时闻咏诗声或鼓琴声，皆曰（此中有人’。”（明余怀《板桥杂记》）这是写秦淮名妓董小宛寓居苏州山塘时的情况。
“秦淮女郎卞赛，自称玉京道人。工小楷，能画兰，风枝袅娜，一落笔画十馀纸。年十八，游吴门，居虎邱。湘帘裴几，地无纤尘。”（明余怀《板桥杂记》）这是写明代妓女居处的清洁幽雅。
明代徐纨《本事诗HS载过这样的事（何孔目、元朗至阊门携榼夜集，元朗袖中带南院妓王赛玉鞋一只，醉中出以行酒。盖王足甚小，礼部诸公亦尝以金莲为戏。”反映了当时在娼门中以脚小为贵重的事实。
顺治十年（1653年），同声、慎交两社举行“虎丘之会”，“九郡同人至者五百人”，“会日以大船二十余横亘中流，每舟置数十席，中列优倡，明烛如繁星。伶人数部，歌声竞发，达旦而止。”（陆世仪《复社纪略》）。
清代，有在娼妓中品定高下的风气。《说梦》、《坚觚集》曾作过如下记录：“顺治丙申（十三年）秋，云间（松江）沈体文纵狭邪之游，薄松郡无名姝，游于苏，来往平康（编者注：唐时平康坊为妓女聚居处，后世遂称妓家为“平康”）无虚日，品其色技作花案，选虎邱梅花楼为花场，品定高下；以朱云为状元，钱瑞为榜眼，余华为探花，某某等为二十八宿。择日迎状元，一郡如狂。”延及同光间，斯风益甚，以一花比一姝，借美品花，逢场作戏，盛传于勾栏之中。
2.民国时期石路地区公私娼业
民国时期，苏州娼妓主要活动在阊门石路一带。当时，妓女分三等：上等曰“长三”，多聚于鸭蛋桥、桃源坊、同春坊、民庆里等处；二等曰“么二”，在公和里、小杨树里等处；三等曰“雉妓”（俗称“野鸡”），分布在大马路、石路一带，伫立街头拉客卖淫。