初生婴儿满月，要做“弥月礼”，至亲好友庆贺送礼，主家请吃满月酒，送红蛋。对送过礼的亲友，要送5只红蛋，喻“五子登科”，未送礼的，则送3只红蛋，喻“连中三元”。家中做面，浇头总是有一对未剪须的大虾。虾，吴语称“弯弯顺”，喻孩子一生顺利，长命百岁。也有到面店去买好面筹（票）分送亲友，任其随时取食。过去男孩要做双满月，女孩只做满月，现在不论男女，均以做双满月为多。
孩子满一周岁，要“做周岁”，备酒宴请亲友。过去做周岁最重要的仪式是“试儿”，俗称“抓周”。这一天孩子打扮一新，在他面前的百眼筛里放着书本、刀、尺、算盘，秤、针线、玩具等物，看他是抓哪一样，依次来推测孩子的爱好、性格和前途。此俗已少有人信，偶或行之，多寓游戏意味。
旧时孩子还要寄名，有的寄名于神佛，有的根据五行相生相克之说，找适宜的人家认寄名亲。寄名要择吉日，宴请寄父母。寄儿人门时，门口要立一张木梯，生母将孩子从木梯空档间传给寄母；另备一只红绸“寄名袋”，里面放上孩子的生辰八字帖，系上万年青，挂在厅堂高处。寄父母出见面礼，其中必有包楸、项圈、肚兜，寓意“包领大”，寄父母要给孩子取一个吉祥的名字。从此每逢过年，寄父母要给孩子送年夜饭。两家往来，各有馈赠。到孩子长大结婚，再将寄名袋赎回。
二、婚姻
旧时婚姻提倡门当户对，男女双方听从父母之命、媒妁之言，甚至指腹为婚，毫无自由可言。通常是男家主动提亲，若女方同意议婚，男家就请媒人送求婚帖子，女家则将女儿的姓名、“八字”和允婚帖子请媒人送至男家。订亲时，男家“送（待）小盘”，女家“受盘”。后来，送盘礼节日衰，讲究新礼之风渐盛。新中国成立以后，提倡婚姻自主，自由恋爱，或由亲友介绍，如今也有通过婚姻介绍所或在报刊上公开征婚，但男女双方谈妥后，仍沿用男方提亲习俗，双方家长会面，男方父母向女方赠送金首饰作为定亲之礼，但繁文缛节已逐步消失。
旧式婚姻的婚前准备亦十分复杂。迎娶前要由算命先生按男女双方“八字”排算吉日良辰，并以红柬详记，通知女方，俗谓“送日子（脚）。在迎娶前十多天（也有与“送日子”同时），男家将聘礼送到女家，苏州人称为“送（待）大盘”。嫁期日近，女家需备嫁妆，通常有绣花枕头、衣裳、被褥等，还有柜箱、裙箱、春凳、铜脚炉及各种粗用杂物，其中马桶（子孙桶）、浴桶、脚桶等整套桶具是嫁妆必备的。子孙桶里需放5只红蛋，喻“五子登科”。在喜期前一天或当天将嫁妆送到男家，称“发行妆”。婚前，男女家都要宴请媒人，给媒人钱，苏州有“做一次媒人，吃十八只蹄膀”之说。迎亲前一日，新郎舅父、舅母要为新房铺床，办“铺床盘”。“铺床盘”主要为糕团，被头里放5只红蛋、4只团子。婚期临近，男女家都要向亲友发送请帖，邀请参加婚礼、吃喜酒。诸亲友则送“大礼”（人情）、“小礼”（见面礼）。
如今，结婚日期由男女双方直接议定。送盘之俗已改为男方送女方戒指、项链之类首饰。婚前双方先去医院作婚前检查，到民政部门去领取结婚登记证书，履行法律手续，拍摄结婚照。过去“发行妆”年代，在婚前一天或当天用卡车装运，嫁妆中有彩电、冰箱、电风扇、衣被等，仍保留“子孙桶”及用剪纸红双喜或红丝带装点各物的旧俗。近年来已逐步简化，通常在商场购买后，由商家送货上门，直接送至新房内，结婚之前再加贴红双喜字。婚礼筵席多放在晚上，在饭店、宾馆预订后，在请帖上写明时间、地点，邀请亲友人席。应邀亲友在婚前用红封装上贺礼送至婚家。铺床习俗仍有，但只有5只红蛋，团子已极少见。
旧时结婚正日，新娘早起沐浴更衣后，喜娘为其梳妆打扮。男方通常在傍晚发轿迎娶新娘。新郎由年轻好友陪同，一路吹吹打打，极是热闹。女方见花轿临门，将大门关闭，待新郎派“壮台相公”给女家“开门钱”后，方可开门迎纳；掌礼三请新娘后，新娘始盛装出闺，由舅舅或兄长抱上轿，意不沾娘家泥土，即不把娘家财富带走。新娘上轿必纵声大哭，称“哭嫁”，俗有“哭发哭发”之说。新娘由小姐妹、喜娘陪送。
花轿一到男家，男家便大放鞭炮，鼓乐四起。喜堂上张灯结彩，红烛高烧。新娘进门后，男家要将烧好的“糖圆子”给新娘哥哥及媒人吃，接着举行拜堂仪式。新郎立左新娘立右，跟着掌礼喜话行令拜天地、拜和合、拜高堂、夫妻交拜。礼毕，以中间扎有同心结的红绿牵巾一条，新郎抓红的一端，新娘抓绿的一端，对面而行，再由4个童男秉花烛在前引进洞房，一路要传递麻袋，新郎退着走，鞋不能沾地，称“传宗接代”。人洞房后，闹新房的人就涌进新房，将被褥、“子孙桶”中的红蛋抢走。新郎新娘在床沿并肩而坐，称“坐床”。由掌礼或亲属长辈妇女中选一名富贵吉祥之人手执托盘，盘中盛枣、栗、花生等，在床帐周围边撒边吟唱“撒帐歌”，意即“早生贵子”。后由新郎用秤杆或红皮甘蔗将新娘头上方巾挑去，接着新郎新娘饮交杯酒。“闹新房”是结婚仪式的高潮，俗有“三日无大小”、“越闹越发”之说。
辛亥革命后，文明结婚渐盛，在城市中花轿渐为喜车（马车、汽车）所代替。婚礼流行新法结婚，通常租借礼堂举行仪式，新郎西装革履，新娘婚纱披肩，在婚礼进行曲中步人礼堂，在司仪的行令声中举行婚礼。礼堂中央设一长台，台上铺放结婚证书，新人站在台前，面朝里，证婚人、介绍人、主婚人面对新人，由证婚人、主婚人、介绍人先后讲话，再由新郎、新娘报告恋爱经过，交换饰物，然后，证婚人、主婚人、介绍人及新人一一在结婚证书上用印。礼毕，送人洞房。在新人进出礼厅时，喜客们要向新娘头上抛洒花瓣或彩纸，以示吉庆。婚宴备有签到簿，贺客光临，留名纪念；另有礼簿，受礼必录。
解放以后，婚礼中带有迷信色彩的仪式被革除，晚婚新俗逐步形成。50年代时，婚礼已简化为拍几张坐姿、立姿各异的结婚照，在饭店办婚宴。也有外出旅行结婚，不办酒席，只在旅行回来散发喜糖。新房中家具亦极为简单，有的向工作单位借用，也有从旧货店买来后再油漆见新。60年代初期，由于经济困难，物资匮乏，食、用之物大多凭票供应，凭结婚证只能购买一张木屑板片子床、一马桶、一脚盆，凭每人5.3米（16尺）布票添点新衣，办喜酒、发喜糖是心有余而力不足，只能免俗。“文化大革命”开始，大破“四旧”，婚礼仪式更加简单，只在结婚当天，贺客们在新房中与新人共同学习《毛主席语录》，背诵“我们都是来自五湖四海，为了一个共同的革命目标，走到一起来了”。并向毛泽东主席的画像行礼，即完成了结婚仪式。苏州自1974年开始，饭店菜馆恢复承办喜庆筵席，规定凭结婚证书，男女双方可各办两桌，时价每桌24元。改革开放后，随着人们生活水平的提高，婚礼的传统习俗逐渐恢复，送嫁妆多用黄鱼车，嫁妆多的，六七辆黄鱼车排成长龙，招摇过市，行人注目，后来改用汽车。婚宴大多在家庭中举行，自办菜肴，聘请厨师掌勺。80年代中期，曾一度流行旅行结婚，推行集体结婚，然未形成风尚。90年代以来，流行结婚当天上午新郎新娘各自去理发、化妆美容，新郎西装革履，新娘披戴婚纱。午后，新郎由傧相陪同，驱车前往女家，去接新娘及其亲属。彩车多用豪华名车，其他车辆亦要加贴红双喜字。旧时流行的“开门钱”习俗亦已恢复。新郎到女家后，要一一称呼岳父母及女方长辈，行鞠躬礼，长辈则要给新郎“见面礼”。而后，新娘手捧新郎送来的鲜花，在傧相陪同下，辞别父母等长辈，乘喜车到新房，由新郎引见其父母及长辈，一一称呼，新郎父母及长辈也要向新娘送“见面礼”。稍事休息后，当天去娘家“回门”，然后新郎新娘先行去饭店，在门口恭迎亲友；男女傧相分站两旁，帮助招呼亲友就座。待亲友全部人席后，新郎新娘在婚礼进行曲中进人宴会大厅，由男方家长致欢迎词，作为简单的婚礼。席间，男家要向双方亲友发喜糖，新郎新娘要在傧相陪同下给客人们敬酒敬烟。席散，不少客人还要去“闹新房”。整个礼仪过程，均请人拍摄彩照和录像，以作纪念。因结婚假期较长，许多青年都利用婚假去外地旅游。
三、寿诞
苏州人十分讲究做生日，每逢诞辰必吃寿面，祈求健康长寿。年龄整十的生日为“大生日”，其他为“小生日”。男子最重30岁生日，俗有“三十不做，四十不发”之说，但实际上“做九（谐音久）不做十”，29岁即由岳家操办寿筵。通常不做四十生日，因“四十”与“死日”音近。从50岁起，做生日称为“做寿”。旧时做寿，大户人家大厅当中设寿堂，张灯结彩，寿香寿烛高烧，中堂挂“寿”字或八仙上寿之类的画轴寿屏，并供王母娘娘、寿星神马，设面蔬斋供。子孙亲友送寿糕、寿桃、寿烛、寿面等前来祝寿，寿桃、寿糕的数目要和寿星的年龄相同。寿家要大摆寿宴，请吃长寿面喝寿酒。富有人家讲究排场，要请堂名、宣卷艺人到家里吹打演唱助兴。60岁后，做寿较为普遍。66岁生日，女儿要送66块红烧肉作浇头的寿面，表示过关大吉。
现在民间做寿祝寿之俗仍盛。小生日在家吃面，或买一只蛋糕庆贺。三十和五十岁的“大生日”，不少人要在饭店开寿筵，在祝寿蛋糕上插着与“寿星”年龄相同的小彩烛，合家欢聚时点燃，由“寿星”吹灭，大家齐声合唱“祝你生日快乐”歌，最后还要吃长寿面。年轻一代庆贺生日更趋风雅，寄生日贺卡，在电台、电视台上点播祝福内容的歌曲，寄送小巧精致的生日礼物等，使生日更富情意。
四、丧葬
苏州民间向来有“送终”之俗。病人将逝，家人须日夜侍奉在侧，远在他乡的亲人也急召回家。死人以土葬为主。死者气绝，家人一面嚎啕大哭，一面立即除去死者蚊帐，抛上屋面，并速召请僧尼念“领路经”，焚去死者单夹衫裤、棉袄棉裤或纸裤等，名为“烧下床裤”，将一枚银币或碎银子安放在死者口中，称“含口银子”！还要请理发师为死者整容理发，女性多由女儿为其整容理发，接着由子女用洁水为死者“揩身”，为死者穿好衣裤，再将死者抬进客厅，放在停尸板上，头南脚北面朝天，头南挂白幔作“孝堂”。死者脚上套一只斗，头枕倒放的一只升，意为“脚踏北斗升西方”。死者头畔置一盏油灯，昼夜不熄，称“幽明灯”。人夜，请僧尼礼忏“系念”。第二天再请道士前来斋醮。人死后，家属飞柬报丧，亲朋好友有的连夜前来吊唁、守夜。孝子要请理发师来理发，因在七七期中不得剃须理发。亲友邻里吊唁要出“白礼”，多送被面或钱，钱必为单数。人死后三日即大殓人棺，热天则先小殓人棺，再择日大殓。
殡葬有多种形式，一般人殓后3天内殡葬，也有搁置到“六七”后才殡葬的，富裕大户人家有人祠停柩3年后殡葬的。出殡时，要在门口砸碎一只碗或瓮甏。出殡仪仗有如出会，奢侈人家有开路神在前，四大金刚、铭旌、显轿、对子马、纸扎等物随后，接着是僧侣、道士、尼姑、乐队及灵柩，后面紧跟着孝子手托米、麦、绿豆、酒壶和死者牌位五样东西，其后是其他亲友。灵柩过桥时，孝子必出“功布”拜接，称“接桥”。送葬路上行丢纸钱，名为“买路钱”。穷人家出殡，往往在破晓时招几名鼓手和扛夫，由孝子手捧灵位送葬，称“偷葬”。落葬当天清晨开穴，坑内要烧一把稻草叫“暖坑”，然后由坟客“接扛”，抬棺人穴，称“登位”。坟筑成丘状，名为“圆顶”，墓前立墓碑，上书死者姓名及生卒年月以及后裔名字，烧纸钱后回家。回家路上不许回头望，忌走回头路。到家门口，送葬人要跨过用稻草扎成“个”字形的“三灯火旺”。送葬结朿后，丧家再办“回丧饭”，招待诸亲好友。
旧时还有“做七”的习俗，人死后每隔7天祭祀一次，共做7次。“做七”时，全家聚集灵位前，设食供奉，或请僧道诵经礼忏。苏州重做“五七”。“五七”那天天亮前，死者子女招魂，道士前来吹打，称“闹五更”。那天所供菜肴都由女儿备齐，称“五七羹饭”。
50年代后逐步推行火葬，土葬才终止，许多旧俗也随之消亡。人死后，家属即与殡仪馆联系，届时灵车来接运尸体，如死者在医院亡故，遗体均由殡仪馆去车接运，家中不再停尸，仅设一灵堂供亲友吊唁。送葬前，先为死者整容，再举行遗体告别仪式，然后火化，骨灰盒由子女接回，或寄存在殡仪馆，选好墓地后择日安葬，也有将骨灰撒人太湖、长江或进行树葬。“做七”习俗曾一度衰落，近年来又有恢复，但以只做“五七”者居多。种种禁忌，大多数依旧恪守。每年清明时节，扫墓之风甚盛，祭奠仪式已经简略，仅在墓前供些糕点、瓜果，点上香烛，焚化锡箔，鞠几个躬而已。
（第四节）社会习俗
苏州社会习俗大多与节令、神佛诞辰有关，几乎每月都有。现记述涉及金阊区范围的习俗。
【二月初八张大帝生日】过去苏州景德路有座广慧庙，据说供奉的神是张大帝。苏州天气民谙传说二月初八前后必有冷汛，叫“张大帝吃冻狗肉”。据说，张大帝是汉朝人，叫张渤，治水有功，是水神，也有的说他是乌程祠的山神，称祠山张大帝。他有四个女儿，分别嫁给风、雨、雪、火四神。他爱吃狗肉，二月初八是他的生日，天气必然变冷，定有一只狗走进庙来，冻死在蒲团上，供他享用。嫁给风、雨、雪神的三个女儿都要回家祝寿，因而风雨大作，叫“请客风，送客雨”。另一位女儿不让回家，她要是来了，苏州要发生大火灾。其实，农历二月，黄河以北渐已解冻，周期性释放冷空气南下，旧时难以科学解释天象，故有此附会传说。
【四月十四轧神仙】农历四月十四日，传说是吕祖诞辰，苏州有轧神仙庙会之习俗。吕祖即吕洞宾，生于唐贞元十四年（798），本姓李，是唐朝宗室，武则天称帝，他为避祸，携妻逃遁，隐姓埋名，改为姓吕。因为他是在山上隐居，故而名岩，字洞宾，妻子故世后，自号纯阳子。据传，他在64岁时，遇钟离汉授以丹诀，得道成仙，游于江淮间，自称“回道人”。传说他曾试青蛇灵剑、在江淮斩蚊、岳阳弄鹤、客店醉酒等，并留有一首豪壮的诗（朝游蓬岛暮苍梧，袖裹青蛇胆气粗。三醉岳阳人不识，朗吟飞过洞庭湖”。他的神话传说大概最早起于北宋岳州一带，小说、戏曲中写他的故事的很多。民间俗话说“狗咬吕洞宾，不识好人心”，是把吕洞宾作为好人的代表，故受到普遍供奉。至元代，被封为“纯阳演政警化孚佑帝君”，通称“吕祖”，道教全真派尊他为“北五祖”之一。