金阊区位于苏州城区西北部，历史上长期是苏州的经济中心，教育事业发达。苏州自唐代起，官学、书院、社学、私塾、义塾相继发展。最早的书院是南宋理宗端平元年（1234)的和靖书院，就在今金阊区境内的虎丘。清末出现新式小学，区辖范围内就有8所初等小学堂。民国年间，教育事业不断发展，至1949年解放前夕，区内有小学59所，中学9所。
解放后，人民政府在接办原公立学校后，陆续接收教会学校、私立学校，并对学校布局进行调整，适应少年儿童就近人学的需要。1958年后，毛泽东主席提出（使受教育者在德育、智育、体育几方面都得到发展，成为有社会主义觉悟的有文化的劳动者”的教育方针，各校重视教育与生产劳动相结合，学校开展勤工俭学，但一度出现停课过长、劳动过多的现象，后来纠正。60年代前期，恢复和建立正常的教育秩序，教学质量稳步提高。
1966年“文化大革命”开始，学生停课，中小学生先是上街“扫四旧”，砸商店招牌，捣毁庙宇神像，继而是大中学生去全国各地“串联”，不少教师被学生批斗，甚至殴打，以肃清“师道尊严”之“流毒”。1967年下半年“复课闹革命”，请工人师傅进驻学校，领导学校“斗、批、改”，实行“开门办学”，让学生走出校门，去工厂、农村、军营，学工、学农、学军，文化课成为可有可无，考试实行“开卷”，流于形式，“交白卷”也能升级，期满就毕业。整整十年，一代青年荒废了学业，也摧残了教师队伍。直到粉碎江青反革命集团以后，经过拨乱反正，教育事业才走上健康发展的道路。
1978年中共十一届三中全会以后，围绕“面向世界，面向未来，面向现代化”的要求，加快教育和教学改革步伐，教育事业在数量上有很大发展，质量上显著提高，尊师重教再度成为社会风尚。随着国民经济和现代化建设的高速发展，全区教育事业投人增加，现代化教学楼、教学设施相继出现，逐渐普及，一大批出类拔萃的人才脱颖而出，金阊区的教育事业焕发出薪新的面貌。
金阊区的教育行政机构，自1951年11月西区人民政府成立后，即设文教股，负责全区文化教育事业。翌年9月，市文教局将小学、小学附设幼儿园移交各区管理。1954年10月，文教股改称文教科。1956年至1957年，文教科曾一度与卫生科合并，称文卫科。“文化大革命”开始，文教科工作瘫痪。1968年4月，区革委会政工组下设教卫组。至1978年撤教卫组，改设文教科。1988年6月，文教科改称文教局。1996年11月，撤文教局，单独组建教育局。
1984年9月，金阊区科技协会成立后，开始了有系统、有组织的科普教育活动，同时参与区属企业的科研、技改活动。区内部、省、市科研单位众多，科研成果显著。如国家电力公司苏州热工研究所自1986年至1999年共获科技成果奖32项。苏州刺绣研究所是系统总结苏绣针法，研究、发展双面镑、乱针绣等技法的权威科研机构，他们制作的绣品多次在国内外展评中获得金奖，来访的中外国家领导人与贵宾络绎不绝。
（第一章）旧式教育
旧式教育包括府学、县学、书院、社学、义学、私塾。府、县学是官办的，为开科取士而设立，由官府任命教授人员，教学内容专攻儒学，除有一定数量的在校学生外，还兼管学籍，正式学生由学校供给膳食，明代开始有纳谷寄学的自费生，称为附学生员。书院是古代特有的教育组织形式，教育目的、教学内容、方式和组织管理都有许多不同于府、县学的特点。学习方法以个人钻研为主，学习内容以经学、周易为主，兼学古文、制艺、时文，发展至后期，又兼学历史、舆地、说文、算术、金石。书院经费大都由创建者捐助，少数书院为官立，经费来自公款。社学、义学是元代以后发展起来的初等教育单位。元代社学为官办，其后既有官办又有社会团体办的社学和义学。私塾是清末开始盛行的初等教育单位，大多数为私办。
（第一节）县学书院
一、县学
苏州兴办县学，发端于北宋景祐元年（1034)的吴县县学，始建于县署（时在今马医科)东南，系范仲淹奏建。绍定元年（1228)迁至城西南宾兴坊（今学士街南段），规模较前扩大，有明伦堂和登贤、升俊、育德、尚志4书斋。淳祐七年（1247)又建采芹亭、风雩坛为游息之所。元至正九年（1349)吴县达鲁花赤行政长官马祖宪更新学校殿堂斋所，又建50间房作教谕住处。明宣德九年（1434)巡抚周忱、知府况钟奏请朝廷将县学迁至升平桥东（原通和坊西首），占地扩大3倍，造屋230余间，讲习有堂，藏书有阁，游息有亭，门廊、书斋、厨房、浴室一应俱全，成为当时屈指可数的规模齐全的县学。嗣后迭有兴废。清咸丰十年（1860)毁于战火，同治六年（1867)巡抚丁日昌以为政事以建学为先，由冯桂芬主持重修县学，兴建一新。
县学经费、管理、生员等制度历代有所不同。宋绍定年间，曾拨公产充学廪;元代则依靠赞助；明代始置学田。编制一般设学长(正）、教谕、训导等。生员，宋、元无定额，明代始定县学生员20人，从民间选补，以后历年续有增加。
县学到清朝晚期积弊太深，日益腐败，并无学生在学，只是定期课考生员，加之西学渐人，进步知识分子废科举、采西学呼声日高，至清光绪三十一年（1905)停办。民国初年，雷允上国药店店主雷纯一出资在吴县县学原址创办纯一中学。50年代改为苏州地委党校，原建筑逐渐拆除。1975年后改建为地委干部住宅，名通和新村。仅剩几棵古银杏树。
二、书院
南宋嘉定九年（1216)苏州始有书院，至明代累计11所。清代自康熙五十二年（1713)至光绪中期，共建7所，规模与制度较前完备。书院曾培养出大批学有专长的人才。光绪二十七年（1901)以“书院积习过深，动滋事端，必须正其名曰‘学’，乃可鼓舞人心”为由，将各州县所属书院分别改为中、小学堂，苏州依此改称，或学堂或公学。从宋至清，苏州有书院18所，其中设在今金阊区境内的有5所，见下表：
【和靖书院】建于南宋理宗端平元年（1234)，创建人提举曹豳，院址在虎丘云岩寺西。以“和靖”为院名是为了纪念和靖先生尹焊。尹焊为河南人，是宋代理学家程颐的学生，他终身不仕。其后，合家又遭金人之害，终以穷死。绍兴年间（1131—1132)，他曾在虎丘西庵读书，把书斋题名为“三畏”。嘉定七年（1214)，知府陈芾在此建祠纪念他。两年后，孟猷在通幽轩南端加以改建。端平元年，曹豳奏请朝廷将祠改为书院，并以“和靖”为院名，另建三省、务本、朋来、时习四座书斋，作为师生讲读之所。改书院后，后继历任提举都曾加以重修扩建。元初，书院为寺僧所据。延祐元年（1314)迁至乌鹊桥北常平提举司旧址。后废。明嘉靖二年（1523)，知府胡缵宗以虎丘西庵遗基久湮，又僻在郊外，乃在升平桥西南龙兴寺废基恢复书院，以示对尹和靖的思念。
（第二节））社学义学私塾
一、社学
始于元朝，至正九年（1349)平江路（苏州）达鲁花赤八不沙创立社学130余所。村社原是一"种乡村组织，50家为~社，每社立~社学。明洪武八年（1375)，太祖诏州、县每50家立社学一所，苏州共有社学737所。为教育官军子弟，在普济桥东（今花驳岸）专门设立普济社学。其后，官方和社会团体兴办的社学连续不断。正统十二年（1447)，总建一所共社学，中曰正学堂，东西有斋舍6间，外立升俊、育英二坊，选民间俊秀子弟教之。成化二年（1466)，陈选修在阊门南濠利济寺左建利济社学，又在城西丽泽坊(今道前街）建丽泽社学，在阊门外义慈巷建义慈社学，在华严寺东(今景德路)建崇正社学，这些社学至清代皆废，代之而起的是义学和私塾。
二、义学
义学即义塾，始于明代，最早的是练氏义塾。清代将初等教育进一步扩展到乡村，乾隆八年（1743)，苏州知府雅尔哈善建阊门、胥门、盘门、娄门、齐门、葑门6门义学。据民国《吴县志》记载，清末时，今金阊区范围内有义塾两处，即设在桃花坞的五亩园义塾和设在西大营门的轮香义塾。
三、私塾
私塾起始于明朝，盛行于清末’私塾类型有多种：有以官款或地方公款设立，收教贫寒子弟的；有于义庄或宗祠内设立，专教一姓子弟的；有一家或数家设塾，延师教其子弟的；也有塾师自行设馆，招收附近学生教授的’人学年龄不受限制，一般为五六岁至十二三岁’人数多寡不定，少则四五人，多则二十人以上"教学内容从认字开始，然后选授《三字经》、《百家姓》、《千字文》、《幼学故事琼林》、《千家诗》，最后读《四书》、《五经》，兼读《古文观止》，以熟读背诵为主’并习作八股文，为科举应试作准备’学生还须习字，从练习握笔开始，描红、映本，进而临帖’
宣统元年（1909)，清政府颁布《简易识字学塾章程》，规定部颁《简易识字课本》、《国民必读课本》为专授教材，并酌授浅易算术’又规定毕业年限、授课钟点、收费办法。同年八月至宣统二年，苏州先后创办10所简易识字模范学塾。在现金阊区境内仅有一所，即设在三茅观巷的简易识字模范学塾第四塾，创办于宣统元年八月。至宣统三年，这10所学塾全部改为小学。
民国成立后，对私塾采取管理措施。民国十六年（1927)吴县教育局规定"条设塾标准，统一设塾的定名、地点、课程、经费、授课时间及管理办法，并限期办理登记手续。继又成立改良私塾协会，订章程10条，推动私塾的改良工作。同年11月，为提高塾师教学水平，又举办塾师讲习会，为期1月，塾师七八十人参加。其后县、学区多次续办讲习会或训练班。二十一年10月，进行塾师登记，并颁布核定办法9条，分试验检定及无试验检定两种。二十六年，教育局实行考查私塾学生成绩，由各区教委、中心校长主持，分区进行。
民国二十四年，吴县（苏州）六个学区共有私塾329所，学生3937人，塾师329人。抗战时期，据民国三十年汪伪吴县教育局调查，全县共有学塾57所，乡村私塾较多。解放以后，多数塾师经过培训，转人附近小学，学塾基本上不存在了，至1956年仅存3所，教材已采用小学课本。1958年全部转人民办小学。
（第二章）学前教育
民国时期，幼儿教育多为附设。1954年以后，独立建制的幼儿园逐渐增多。1957年开始，市妇女联合会倡导和组织街道、居民委员会办托儿所、幼儿园（时称“民办”）。“文化大革命”期间，小学幼儿园一度全部停办。80年代始，民办幼儿园逐步转成集体性质，民办和公办幼儿园同步发展。
（第一节）幼儿园设置
苏州幼儿园发端于民国元年（1912)。是年，江苏省立第二女子师范学校开办蒙养园，即幼儿园的前身。民国十一年蒙养园改称幼稚园。此后续有中学、小学附设幼稚园开办。十五年创办培本幼稚园，为第一所独立幼稚园。至1949年解放前夕，附设幼稚园（班）的学校有50所，其中48所小学、2所师范，共有班级54个，在园幼儿2202人，教师54人，幼儿人园率3.2%。
一、公办幼儿园
解放后，公立小学附设的幼稚园（班）首先随校被接管。1950年，地辖现金阊区的小学附设的幼稚园有20个，其中教育部门办5个，民办及私立15个。1951年，全市幼稚园（班）均改称为幼儿园（班）。1952年，西区人民政府接管市文教局下放的31所小学中，公立小学附设幼儿班12个，私立小学附设幼儿班17个。此外，还有当时属中区、北区的27所小学附设幼儿班25个。1956年，国家接办全部私立学校暨附设的幼儿班。金阊区（原西区）对所属小学附设的幼儿班加以调整，共有22所小学设幼儿班27个，有教养员34人，具体情况见下表：
1957年，金阊区教育工会创办教工托儿所（幼儿园），幼儿到所（园）、回家，都有童车接送，解决了父母接送孩子的困难。翌年，北塔区撤销，该区桃坞、阊门街办及长春街办的大部分划人金阊区，这些地段上的小学、幼儿园亦移交金阊区，同时接管的还有郊区枫桥小学和附设的幼儿园。至1959年底，全区共有26所小学附设幼儿园，办班47个，有教养员54人。
1966年至1974年，全区小学附设幼儿园停办。
1972年，金阊区金门街道首办幼儿预备班，招收学龄前一年的幼儿，学制一年，期满后升人小学一年级。翌年，该区5个街道共设班29个，招收2000余人；平江、沧浪两区各街道也相继开办。上述预备班，1978年分别归人民办幼儿园。1975年，阊西小学办起幼儿园1班，招收幼儿24人。1978年，区实小、东中市小学、山塘中心小学恢复附设幼儿园，共设5个班，8名教养员，收纳幼儿205人。嗣后，全区各小学陆续恢复附设幼儿园。
1982年，新建居民住宅区开始建立教育配套设施，开办彩香等新村幼儿园。
1983年，全区有15所小学附设幼儿园。1984年9月，新办环秀幼儿园，为全区第一所公办独立幼儿园。1985年9月，新办阊西幼儿园、虹桥幼儿园。至此，全区共有3所独立幼儿园，班级13个，人园幼儿487人；有13所小学附设幼儿园，班级20个，人园幼儿761人。1988年5月，撤销纯一小学，建立纯一幼儿园。至1990年末，全区有11所小学附设幼儿园，办班21个，接纳儿童776人;有独立幼儿园4个，办班22个，人托幼儿603人。
1991年1月2日，隶属于苏州幼儿师范学校的花朵幼儿园在三元新村通过竣工验收。
90年代，由于人托儿童的减少，加之民办幼儿园的发展，各小学附设幼儿园亦随之逐年下降。至1995年，小学附设幼儿园的还有7所，办班17个，接纳儿童605人。是年，撤纯一幼儿园。年末，公办独立幼儿园3所，办班17个，人园幼儿534人。1997年，阊西幼儿园被评为苏州市基层现代化示范幼儿园；次年9月，省教委授予“江苏省示范性实验幼儿园”铜牌。至1999年末，全区有独立幼儿园3所，有4所小学附设幼儿园，其基本情况如下表：
二、民办幼儿园
1956年1月，曹家巷的两名家庭妇女自己投资开设辖区内第一家民办幼儿园。1957年，在“两条腿走路”教育方针指导下，办园形式向多样化发展，民办幼儿园不断涌现，1957年底，金阊区有民办幼儿园9个(含当时的北塔区辖）。嗣后，民办幼儿园不断发展，但由于经济性质的限制，托儿所(幼儿园）属于街道民办事业单位，职工队伍长期得不到更新。1978年起，经市委同意，街道托儿所(幼儿园）明确为大集体所有制单位，并开始定期招工补充师资队伍，保教人员逐步年轻化。
80年代，随着经济建设的发展，民办幼教事业也不断发展。至1984年民办幼儿园的基本情况如下表：