苏联教育学认为，考虑儿童的年龄特征具有特别重大的意义。
克鲁普斯卡雅指出，如果我们不去了解儿童的特点，不去了解他们在某个年龄阶段对什么感兴趣，我们就不会很好的安排教育。
学生发展的年龄特征具体表现在哪里呢？年龄特征表现出来的就是学生在某个年龄阶段固有的那些独特之点。这些独特之点显示出人的解剖生理的成熟，显示出人的生理机能的发展和完善，还显示出人在精神世界进程(变化)中的那些特有的品质方面的进展。通常正是根据这些参数来说明学生年龄发展的一般特征的。在这种情况下产生一个问题：年龄阶段给人的教育打上烙印并使他形成个性的品质，那么人从出生到完全成熟可以分成哪些个年龄阶段？
这个问题有它自己的历史。最早的年龄分期方法之一是亚里士多德定出的。他对人的发展坚持唯心主义观点，把人的形成分为个阶段，每个阶段都是7年，而且似乎都适应心灵的特殊状态：植物的、动物的和理性的。十分清楚，这样分期没有科学性。
夸美纽斯对人发展的年龄阶段定出了另一种分期方法。他是根据同学校教育有关的个性形成的特点来分期的。所以，按照他的方法是分成4个时期，每个时期6年。第一个六年，他定为“母育学校”，因为儿童在这个时期是在母亲的指导下接受教育的;第二个六年相当于小学的教育和教学;第三个六年相当于中学的教学;最后一个六年用于完成高等学校的学习和旅行。
法国的启蒙运动者和教育家卢俊，对儿童的发展定出的年龄分期法也是有名的。他的分期法的根据是生物因素对人的形成起着决定性作用这种思想。例如，他认为从出生到两岁的儿童都属于第一个时期。认为对他们的主要工作是体育。第二个时期，按照卢俊的意见，包括从两岁到十二岁的儿童，他们在这个期间的特点是“理智沉睡”，所以主要是发展他们的“外部感觉”，使他们做好学习准备。
第三个时期是从十二岁到十五岁，卢梭定为智力教育和劳动教育的时期。第四个时期是从十五岁到十八岁，这个期间的感情感受强烈(“激动和勤奋”)，最重要的是进行品德教育。卢梭分期法的缺点，首先是他夸大了生物因素对个性发展的作用。同时他没有全面考虑儿童的形成，认为儿童的每一个年龄阶段都应当适应教育的某一种形式，这当然是不正确的。
那么，苏联教育学和心理学是怎样解决儿童年龄分期问题的呢？
我们的出发点是，在儿童的年龄特征中表现出来的既有生物因素，又有社会因素，这两类因素处在一个统一体里。苏联的学者就是用这个观点来看待儿童的年龄分期的。
近年来，年龄心理学和教育心理学通常把儿童和学生的发展分为以下几个主要时期：新生期(十天前)，婴儿期(一岁前)，童年早期(1-3岁)，先学前期(3-5岁)，学前期(5-7岁)，学龄初期岁)，少年期(11-15岁)，青年早期则学龄晚期(15-18岁)。
但是这样分期也不能认为是完美无缺的，根据对六岁儿童进行的教学实验已经看出来了。当四年级学生转到中年级的时候，这些学生应该属于哪个年龄组？这个问题仍悬而未决。这一切，要求进一步研究和改进学生的年龄分期方法。
我们来简要地说明一下不同年龄的学生发展和教育的特征，特别注意同下列各点有关的那些发展特征：第一，学生解剖生理的成熟;第二，他们心理活动和认识活动的完善;第三，他们个性特质的形成。
(二)学龄初期学生发展和教育的特征
儿童在学龄初期是在低年级学习。临到这个时期开始，他们的身体和心理都已发展到必要的水平，可以对他们进行系统的学校教学和教育。同时，在年龄和周围条件的影响下，七岁儿童形成了学习的情绪，愿意很好地完成自己的学习任务。这个年龄的儿童也会对面临的学习表现冷淡，或者根本不想上学，但这只是极个别的情况，只要在开课的头几天正确安排教学教育工作，类似的情绪是会过去的。这一切，要求教师极大地关心儿童和善于对待他们。
学龄初期学生的重要特征是身体发展。到了七岁，儿童头颅骨的骨化基本结束，窗门关闭，颅骨接缝开始形成。全身骨骼继续硬化。但是，这时四肢、脊椎和髋骨都处在极其迅速的发展和骨化的阶段。这些过程在不利的条件下是可能进行得极不正常的。尤其是身体负担过重(例如，长时间的书写，令人疲劳的体力工作)会造成有害的影响。学习的时候坐的姿势不正确，可能造成脊椎弯曲和形成胸部凹陷等等。
肌肉组织很快成长，肌肉体积增大，肌肉力气大大增加，这些都是学龄初期儿童的重要年龄特征。人体测量的研究表明，七岁儿童能用右手举重9公斤至15公斤，十岁儿童则能举重16公斤至19公斤。肌肉力气的增加和运动器官的一般发展，使得学龄初期儿童的活动量大，所以他们愿意跑、跳、爬，而不会长时间的保持某一种姿势。因此，极其重要的是课堂上的教学工作要采取多种形式(书写同阅读、同做练习和其它实习作业轮流进行，应用直观性，应用讲解同谈话结合的方法，等等)，要有课堂中间休息(做课中操)，暖和的时候要打开通风窗或窗户，天凉的时候也要常常通风，以便保证休息场所和走廊有足够的新鲜空气流通。还必须关心儿童，使他们能在学校食堂吃饭，课间休息的时候，如果天气好就可以同他们在空气新鲜的地方散步或者做安静的游戏，放学后可以组织他们到大自然去游览参观，培养他们每天在家做早操的习惯，等等。
定期(每学季至少一次)检查身体，检查儿童的体重、听力和视力，是低年级的保健卫生工作的极其重要的组成部分。教师还要注意，如果儿童突然变得孤僻，或者异乎寻常的好动，如果对理解所学的教材精神很难集中，记忆力衰退，如果他们的学习成绩下降，所有这些反常的原因都往往可能同他们的身体有病和健康状况变坏有关系。遇到所有这些情况，都必须及时找医生诊治。
低年级学生心理活动和认识活动发展特点，也有很重要的教育意义。这方面的极其重要因素，是由于脑的发展使他们的神经活动变得完善了。低年级学生的末脑的发展，既表现在它的重量的增加上，也表现在神经元(神经细胞)之间结构关系的变化上。临到学龄初期末，脑的重量可以达到1400-1500克，已接近成年人的脑的重量，同时脑的额部比其他部分相对地发展得快。末梢神经分枝也完善了。这一切，都为儿童神经、心理活动的发展创造了生物的前提。
他们的意识对行为的监督得到加强，意志过程有了发展。脑功能，特别是脑的分析综合的功能，也在发展。兴奋和抑制过程的相互关系发生了变动;抑制过程加强了，但是在行为中兴奋仍然象以前那样占优势。低年级学生的神经、心理活动在迅速地发展，他们有高度的兴奋，他们好动，对外界的影响反应灵敏，但同时很快就会感到疲劳，这就要求小心对待儿童的心理，善于从一种活动转变到另一种活动。
低年级学生的神经、心理活动，还在教学的影响下发展和得到完善。苏联心理学和教育学肯定了维果茨基的思想，就是说，教学和教育对儿童的心理发展起主导作用。这就是为什么教师的努力方向应该是在考虑儿童的特征和年龄条件的时候利用教学、教育工作来使儿童的智育得到迅速发展的原因。
那么，教学、教育工作的哪些方面对儿童的智力发展起着决定性作用呢？
正确安排和改进低年级学生的认识活动，对他们的智力发展有极其重大的意义。重要的是，首先要发展同直接认识周围世界有关的那些心理过程，也就是发展感觉和知觉。这时应该注意，这个年龄的学生的知觉，具有不能充分区别事物的特点。他们在确定所要认识的物体和现象的异同时不够准确，往往着重注意次要的细节，而看不出来本质的特征。例如，他们在书写的时候常常混淆字母“3”
“e”、数字“6”和“9”。所以在教学过程中必须注意使儿童形成知觉的准确性，把他们培养得能够看出所要认识的物体和现象的异同，从而发展他们的所谓具体思维。
正如已经说过的那样，低年级学生的第二信号系统正在迅速发展，而这个系统是同抽象思维和语言有关的。这就为他们创造了条件，使他们不仅能在观念的水平上，而且能在理论概念的水平上掌握教学大纲规定的教材里的许多问题。他们在学习语言的时候尤其是这样。
长期以来，对低年级学生的概念思维能力估计不足。赞科夫和其他一些学者在60-70年代进行的研究所提供的论据，已经证明，这个年龄的儿童可以在较高的理论水平上进行教学。不过这个论据不是从论证的本身得到的，而是从组织教学得到的，就是依靠儿童的理论认识能力和发展这种能力来组织教学。
首先应该发展低年级学生在理解所学教材时的分析综合能力，这就是教给他们怎样把整体分成部分，分清所学物体和现象的重要特征和次要特征，作出比较、推理和理论总结(说出规则、结论、规律等等)。赞科夫和他的同事通过实验证明，如果有目的地规定儿童的发展方向，他们就能形成理解所学物体和现象的能力和分出重要特征的能力，就能学会概括大量的这些特征，并把最本质的特征从中揭示出来。
教学在改革，并具有发展的性质，这就影响到低年级学生记忆力的提高发生了质的改变。这个年龄的学生通常多半都是机械记忆，而且他们能够比较快地记住所学的教材。而理性地掌握知识，则要经过分析综合的认识活动的过程，这当然就要求思维的努力，有些学生也就会感到一定的困难。因此，这样的学生不愿意克服这些困难，而宁愿机械地记忆教材，这通常都会造成学习中的遗忘现象。预防这种缺点的方法，只能是鼓励儿童深入领会知识并发展他们的逻辑记忆力。
要顺利地进行低年级学生的教学工作，就要求经常关心他们随意注意力的发展情况，要使他们形成意志上的努力来克服掌握知识时遇到的困难。教师知道这个年龄的儿童的注意力多半是不自觉的，知道他们很难聚精会神地去领会“没有意思的”教材，所以教师总是设法利用不同的教育方式来使学习变得有趣。但是不应该忘记，并不是学习中的一切都具有外表的兴趣，所以需要使儿童形成学习是自己的义务的看法。关于这一点，乌申斯基早已说过。他在《祖国的语言》这篇文章里说：“当然，你们把课讲得有趣，你们可能就不怕儿童厌烦了，但是要记住，在学习中不是所有的东西都是有趣的，一定也有枯燥无味的东西，而且也应当有。要使儿童习惯于不只做他感到兴趣的事，也要做他不感兴趣的事，--习惯于因为完成自己的任务而感到愉快。”
这就是儿童的认识活动和智力发展的极其重要的特点。
组织低年级学生活动，具有非常重要的特点。在学前期，游戏是儿童的主要活动。甚至最简单的劳动，只要表现为游戏的形式，他们也完成得更好、更加乐意。低年级学生在这方面发生了很大的变化。
虽然游戏在他们的生活中仍占显着地位，但是他们已经开始意识到生产劳动、自我服务劳动和帮助成年人劳动的意义，他们非常希望获得力所能及的劳动技能和技巧。所以非常重要的是扩大低年级学生劳动的范围，特别是集体劳动形式的范围。
低年级学生的一个特点是，正是在他们投入学习和劳动的基础上来使他们形成自己的社会职责的意识，懂得自己的社会作用，养成参加社会政治生活的兴趣和志愿的。克鲁普斯卡雅指出，极其重要的是儿童早期的这些兴趣要保持和巩固下去，以便使他们形成社会政治觉悟。因此，组织内容丰富的十月儿童团的活动和培养儿童参加少先队组织，都有很大的意义。
低年级学生的道德发展具有显着的特点。在他们的道德意识里，来自教师的指示、劝告和要求这些命令式的(无条件的)成分占优势。他们的道德意识所起的作用，实际上就是这些要求的表现形式，而且在操行评定的时候，他们主要是从不该做的事出发。正是因为这样，如果距离规定的行为标准稍有偏差，他们就很注意，并且要立即报告教师。同这一点有关的还有另一个特征：他们对同学行为中的毛病反应灵敏，而对自己的缺点却往往不注意，不能用批评的态度对待自己。低年级学生对自己行为的自我意识和自我分析的水平很低，他们的发展需要教师注意，并进行专门的教育工作。
低年级学生的道德意识在外部的某种“转向”和低水平的自我意识，造成了他们对自己行为的控制作用很差。儿童的举动往往带有模仿的性质，或者是由于冲动而产生的内部动机引起的。这在教育的过程中必须考虑到。其中非常重要的是发展儿童的道德意识，用有关各种行为问题的鲜明的道德观念来充实他们的意识。另一方面，应该善于利用道德锻炼，以便形成和巩固他们行为当中的稳定形式。不是由习惯和道德锻炼来巩固的解释工作，对于改善低年级学生的行为是不起什么作用的。
教师的个性以及家长和成年人的影响，对低年级学生的教育和发展起着极大的作用。他们的灵活性、注意力以及鼓励和组织儿童进行集体活动和个人活动的能力，对教育的成绩起着决定性的作用。
(三)学龄中期(少年期)学生发展和教育的特点
学龄中期(少年期)通常叫做过渡期，因为这个时期是从童年到少年的过渡时期。因此克鲁普斯卡难说少年的特点是半儿童和半成人。他作为半成人，感觉到体力和精神的需求都在迅速发展;作为半儿童又限于自己的条件和经验，而一时还不能满足产生着的各种需求。这就是少年的性格、行为和个性发展等方面复杂而又矛盾的原因，也是这个年龄被认为是困难时期所提供的根据。
少年“脱离”童年，明显表现出他们身体和精神的发展有许多独特之点。这样的发展不同于低年级学生的形成。