现在，让我们撇开这个话题不谈，考察一下这个“礼”字在社会生活和人际交往中的作用。
有人经过调查研究指出，日本产品之所以能成功地打入美国市场，其中最秘密的武器之一就是日本人的小礼物。换句话说，小礼物在商务交际中起到不可估量的作用。
当然，这句话也许有点言过其实。但是日本人做生意，确实是想得最周到的。特别是在商务交际中，小礼品是必备的，而且根据不同人的喜好，设计得非常精巧，可谓人见人爱，很容易让人爱礼及人。
小礼物起到了非同小可的作用，而精明的日本人此举之所以成功，在于他们聪明精明，摸透了外国商人的心理，又运用了自己的策略。一是他们了解了外国人的喜好而投其所好，以博得别人的好感；二是他们采取了令人可以接受的礼品，因为他们深知欧美商业法规严格，送大礼物反而容易惹火烧身，而小礼物绝没有受贿行贿之嫌；第三他们又很执著于本国的文化和礼节。如今商品社会，往往是“利”。
“礼”相关，先“礼”后“利”，有礼才有利，这已经成了商务交际的一般规则。在这方面，道理不难懂，难就难在操作上，你送礼的功夫是否像日本人一样到家，不显山露水，却能够打动人心。
送礼其实已成了一种艺术和技巧，从时间、地点一直到选择礼品，都是一件很费人心思的事情。很多大公司在电脑里有专门的储存，对一些主要公司、主要关系人物的身份、地位以及爱好、生日日期都有记录，逢年过节，或者什么合适的日子，总有例行或专门的送礼行为，巩固和发展自己的关系网，确立和提高自己的商业地位。
人们都讲礼尚往来，人之激情，在求人办事时也不例外。
送礼是表达心意的一种形式。礼不在多，达意则灵；礼不在重，传情则行。双方都不要着重礼物本身的物质价值，而应视收到的是一份浓浓的情、厚厚的意。礼物是一种友情的表示，中国早就有投之以桃，报之以李的习俗。朋友之间或出远门旅游捎回一点当地特产，或年节佳辰，个人喜庆，赠送一点敬贺礼品，表现彼此间的一番情谊则是有必要的，这是一种诚挚的感情交流，是发自内心的赠予，是感情的物化。
送礼作为一种文化现象，自有其特定的规律，不能盲目去做、随心所欲。它反映出送礼者的文化修养、交际水平、艺术气质以及对受礼人的了解程度和关系远近。在一定意义上讲，是一门特殊的交际艺术。
送礼的最佳时机
一般来说，以下几个时机是选择送礼的绝好时候。
1．利用生日
平常日子不妨把上司、同事和下属以及亲朋好友的生日记在一个小本子上，并在家里的挂历上用红笔画个圈并标个记号，待到他们的生日到来这天，你可以送上一份特别的礼物，甚至为他们筹办生日宴会，这会很令他们感动，是达成办事效果的有效手段。
2．利用偶发事件
比如当你听说某家楼房煤气爆炸，某栋住宅区发生盗窃，某个住宅突发火灾或是某个地区遭遇洪灾，而这些出现灾情的地区正好有你的亲戚、朋友或是熟人，这时你不妨打个电话去探问探问，或寄上送上一些应急物品。这样，得到你关心的人会有遇到真朋友的感觉，从而会对你铭记于心。日后有事去求他，他一定会尽心尽力帮助你。
3．利用卧病在床的机会
人一旦生病卧床不起，都会变得脆弱与烦躁，名声、虚荣也都顾不上了，这时他最需要的是别人来探询他，你要很好地利用这个机会。
如果亲朋好友因病休假在家，你就应该抽空带着礼物去他家里探病慰问。闲聊时不要谈及工作，多讲些轻松、有趣的故事和消息。告辞时说些祝福的话，要表现出关心、同情、诚恳的样子。
如果你因故没有机会去探视，在其病好后与之相遇，最好只问一下他病好了没有或装作不知道，千万不要愧疚地说没有去探病请原谅之类的话，那样听起来会让人感到很虚伪。
探视看病时效性强，越快越好，不要犹豫不决。
4．利用婚丧嫁娶
结婚、生小孩子以及丧礼等等婚丧嫁娶是送礼的好时机。
亲朋好友、上司或下属的孩子有婚嫁之喜、生小孩之喜时，要及时地送去礼金礼物，或在婚礼、宴客的场合尽心帮忙，或在难忘的时刻替他们照相，日后可作为一份礼物送给他，这样会很讨得他们的欢迎。
当你听说有人去世了，应主动慰问死者的家属，举行葬礼时去送行。如果实在抽不出时间，可以用电话致意。
抓住送礼的机会，有利于你所办的事获得成功。
学会“送礼”这门心理学
在送礼时，要抓住被送人的心理，这样才能有的放矢；如果盲目送，有时则会使得对方反感。在送礼过程中，通过以下方式可以知道一些有关送礼的心理：
1．送礼要与对方贴心
某人每逢过年过节时都会收到一些礼物，而他每回总是将这些礼物与送礼者的名字记下来，其目的是作为以后回礼的参考。
时间长了他渐渐意识到：从对方所送的礼物上可以观察此人的喜好。如果对方送陈年美酒给你，其实即表示送者也对美酒有所喜好；若赠送造型典雅的茶具，则送者必是对茶具有喜好……实际上，每个人对礼品的选择，经常在无意识中就透露出了自己的情趣爱好，即便是价格颇为高昂，也会产生“这也是自己所喜爱的”心理，而不去在乎其价格的高低了。
因此，回送对方所送的礼，不妨参考对方给自己所送的礼，然后回送同一系列或同类礼物，将可使对方产生“贴心”的感觉，从而收到意外之效。
2.赠送厚礼给部下，将会获得对方的好感
现实生活中，一般的送礼者经常是以社会地位高低为标准，送给上位者高价物品，下位者普通物品，这已成为一种风气。例如，送给上司是昂贵的洋酒，给部下却只是几条国产香烟。可见，两者间的差距简直是太大了。事实上，礼物的轻重与自己在对方的心目中的地位成正比，这是常有的事。因此，接受礼品时，便难免要自我衡量一番。
所以，身为上司的你要想打破送礼的一般程序，不妨在送礼给属下时大方一点，送给对方所需要五期望的礼物，你将会获得意想不到的回报。同时，如果上下级的差距越大，感觉受重视的程度越高，收到的回报也就相对提高。赠送超出对方期望以上的礼品时，会让对方觉得自己受到了高度重视。这种提升自我意识的感觉，比物品金钱的价格更能让对方获得满足感。自然，对送礼者也必定会心存感激，也很容易产生好感。相反的，若对方为上司，身为下属者一味地送高价的礼品，却很难收到这种效果。
此外，值得一提的是：若要使上司收到礼品能够高兴，且期望能达到受重视的效果，最好选择与金钱价值无关的东西，如艺术品，或者是“我们乡下自己种的香瓜……”、“亲戚家自己养的鸡……”这样，反而往往能收到意外之效。因为，对上司或社会地位高的人而言，送再贵的东西也只不过是“锦上添花”罢了，并不会产生任何特殊效果。而那些带有自己特色或者代表自己心意的东西能收到更好的效果。
3．礼品价值高低，取决于双方的意图
受到别人的照顾或恩惠时，一般人都会在恰当的时候为了表达谢意而送礼。然而，送礼也常常给许多人造成不少的困扰。例如，有位朋友非常喜欢帮助别人，但却对那些受惠者送来的礼物深感尴尬。因为许多家庭并不富裕的人，却送来非常昂贵的礼品；而对自己而言常常只是举手之劳，总会觉得受之有愧。说穿了，那些送礼人只不过是想“打肿脸充胖子”而已。在节日前夕，许多商场的礼品柜台前都会听到许多夫妻低声商讨“是否太失礼了”、“不值得送如此昂贵的东西”之类的话语。事实上，送礼应该从收礼者的角度去看。很多人并不在乎礼物的贵贱，关键看心意，就像上面例子中的那位朋友，收到贵重礼物反而心中觉得别扭。因此，送礼的时候应该考虑对方的需要，而不是凭自己的感觉。
4．人在困难时，接受少量的资助会觉得格外感激美国的一位油画画家，曾经透露他在年轻时代过了一段非常困苦的生活，经常三餐不继。有一次，他把一幅连自己都没信心的画拿到一位画商那儿，画商看了半天，付给他一笔当时他认为很多的钱。对于这位画家来说，画商买的并非是他的画，而是给了他发展的前途。此后他终于成功地熬出了头，成为世界著名的画家。
那笔金额到底有多少，是否真的很高呢？其实不见得。但直到今日，那位画家对这笔款项一定还觉得非常庞大。一个人在最困难的时候，当有人向他伸出援助之手，可以使人产生长久的感恩之情。对画家来说，画商的钱的确成就了他的前途，因此，这位现在已成名的画家若有满意的作品，一定会交给那位画商，并且以普通价钱成交。
人对金钱的标准，往往因状况不同而不同。因此，“雪中送炭”远比“锦上添花”有意义。我们不妨再看一个典型的例子：当日本前首相桥本龙太郎还在担任自民党干事长的时候，他一方面忙着主持自民党的选举事务，另一方面，却不忘记派人将慰问金送到落选的议员家中，并且勉励他们不要气馁，下次重新再来。
对落选的议员来说，桥本龙太郎的勉励已经使他们深受感动，而送慰问金，更加深了他们的感激之情。在此之后，拥戴他的人越来越多。但是，我们可以反过来想一想，如果首相在那时将相同的金额或礼品送至当选的议员家中，情况就不同了。那些礼品、礼金就成了“锦上添花”，一点也不特殊，更不能取得所期望的那种效果。只有当别人困难时伸出援助之手，才能让对方感觉到真正的友谊。日本的这位首相毕竟是真正吃过苦头的人，才能真正地了解人类微妙的心理。
同样道理，在别人的婚礼上或荣升宴会上大肆破费，不如在别人病痛或朋友有难时，伸出援手。“雪中送炭”的作用远大于“锦上添花”。这就需要掌握好送礼这门心理学，并应用在实践中，以助自己成功地办事。