七、上官婉儿在小说中是个什么样的角色？
《镜花缘》写的上官婉儿，还只是个宫娥，还没有后来为非作歹的那些事情，作者主要想表现她的才华。书中写她和武则天赌酒吟诗，每作一首《雪兆丰年》诗，武后就饮酒一杯，结果酒不敌诗，婉儿”诗兴还未一分，武后酒已十分”。写她与群臣比诗，一日作五十首，都是第一个交卷，谁也比不上，”不但才情敏捷，而且语句清新，真是胸罗锦绣，口吐珠玑。”这些自然是作者的想象虚构，倒也不是非常离谱。因为事实上，做了中宗昭容的上官婉儿在朝廷广开文事，确实是个才华横溢的人。《旧唐书·后妃传》记载：
婉儿常劝广置昭文学士，盛引当朝词学之臣，数赐游宴，赋诗唱和。婉儿每代帝及后、长宁、安乐二公主数首并作，辞甚绮丽，时人咸讽颂之。
还有一个流传很广的传说，载于新旧《唐书》、《刘宾客嘉话录》、《景龙文馆记》、《唐语林》、《南部新书》、《唐诗纪事》等书，说上官婉儿临出生之前，其母梦见有人给自己一杆大秤，说”持此称量天下文士”。其母见生下来是个女孩儿，便说：”称量天下，岂是汝耶？”她口中”哑哑”做声，好像在回答一般。”称量天下文士”，是说她极有才气极有眼光，可以评品天下文才。《唐诗纪事》卷三记载，中宗在昆明池召集群臣赋诗，令上官昭容从中选一首，做新翻御制曲的歌词。群臣纷纷陈上诗作，其中沈佺期、宋之问的诗最好而不分高下。昭容评曰：”二诗功力悉敌，沈诗落句云：『微臣凋朽质，羞睹豫章材。』盖词气已竭。宋诗云：『不愁明月尽，自有夜珠来。』犹陟健举。”于是选了宋之问的诗，”沈乃伏，不敢复争”。这可说是”称量天下文士”的一例。事实上，”盛引当朝词学之臣”也少不了她来称量。《镜花缘》后来写武则天开女科殿试众女，让上官婉儿帮她阅卷，正由此而来。
李汝珍以较多的笔墨描写上官婉儿，有其构思上的用意。小说既以女主临朝作为背景，又以众多才女作为描写主体，恰好武则天身边确有这样一位出众的女才子，作者正好拈来添一段闺阁风光。而且也可以给开女科试做出铺垫。
在小说的第八回，作者藉唐敖之口说：”只因太后有个宫娥，名唤上官婉儿，那年百花齐放，曾与群臣作诗，满朝臣子都作她不过，因此文名大振。太后十分宠爱，将她封为昭仪；因要鼓励人才，并将昭仪父母也封官职。后来又命各处大臣细心查访，如有能文才女，准其密奏，以备召见，量才加恩。外面因有这个风声，所以数年来无论大家小户，凡有幼女，莫不读书。”
因此可以说，上官婉儿起着突出全书才女主题的作用。