五、麟凤山异兽寻踪之二：狻猊
狻猊就是狮子，古书常写作”师子”。和麒麟不同，这是真实存在的动物。西汉通西域以后，中国人便开始认识这种原产于非洲和西亚的猛兽。《汉书·西域传上》：”乌戈地暑热莽平……有桃拔、师子、犀牛。”颜师古注引孟康曰：”师子似虎，正黄，有颅形，尾端茸毛大如斗。”又注：”师子即《尔雅》所谓狻猊也。”古书中《本草集解》对狮子的描述最为详细：
狮子出西域诸国，状如虎而小，头大尾长，目光如电，有耏髯。牡者，尾上茸毛大如斗，怒则百兽辟易，虽死后，虎、豹不敢食其肉。
在《镜花缘》中，作者描写狻猊：”为首其状如虎，一身青毛，钩爪锯牙，弥耳昂鼻，目光如电，声吼如雷，一条长尾，尾上茸毛其大如斗。”完全是按照《本草集解》中的说法。
在中国古代，人们以虎为百兽之王，自中国人认识和熟悉了狮子以后，也给予狮子以兽王的地位，《本草集解》就称其为”毛虫之长”，《镜花缘》中也说”狻猊亦可算得毛群之长”。但自古麒麟为兽长，所以狻猊只能充当恶兽的头头，来同麒麟作对。
在《镜花缘》中，以瑞鸟凤凰为首的凤凰派和以狻猊为首的狻猊派，展开侵略与反侵略的战斗，是正与邪、善与恶、君子与小人的交战。第二十回蔬庵评曰：”君子小人，各树其党，有党则必争。”结果当然是以正克邪，作者算是在幻想中出了现实生活中很难出的窝囊气。从全书结构上看，这两回书是后边英雄才女打败武家军的象征性铺垫，一虚一实，前后映照。不过，唐周之战也还是一种寓意，都象征正邪善恶的斗争，只是写得比较空泛而已。因此，禽兽大战的含义也就显得更加空泛，并无深刻的思想内涵，剩下的也就是那些奇禽异兽的可惊可叹，和令人赞叹的风趣笔墨了。