当欧洲中部正在为分裂和混乱困扰时，一些异国人正渡过海洋将自己的领域扩张到整个世界，包括荷兰人、英国人、西班牙人、斯堪的纳维亚人、葡萄牙人和法国人。伟大的发明——印刷机将欧洲的政治思想融入不确定的、巨大的纷扰中，而远洋航船却把欧洲的领域扩张到遥远的大洋彼岸。
起初，荷兰人和欧洲人迁移到海外，不是单纯的移民，而是为了进行贸易往来和开采矿石。最早到达美洲大陆的是西班牙人，他们声称自己掌控着整个美洲大陆。不久，葡萄牙人也来到了这里，要与西班牙人分享这一权利。身为世界霸主的罗马帝国做了一个举动，即罗马教皇将这个美洲大陆分给了西班牙和葡萄牙。佛得角群岛往西的370里处作为分界线，葡萄牙享有东面的掌控权，西班牙占有西面的控制权。此时，葡萄牙人还不断向南面和东面扩展势力。华斯葛·达·伽马于公元1497年，从里斯本开始，越过好望角，经过桑给巴尔岛，抵达印度的卡利卡特。1515年，葡萄牙船队来到爪哇岛和莫桑比克，在印度洋沿岸，他们建立和巩固了贸易口岸。葡萄牙人占领了以下这些地区：果阿、莫桑比克、印度的两小块土地、中国的澳门、帝汶岛的一部分。
那些由于教皇的决定而失去了美洲权益的国家，都不承认葡萄牙和西班牙的特权。不久一些国家涌到北美和西印度群岛，并用木桩标出地权界线，这有瑞典人、英国人和丹麦人。甚至是对天主教最忠诚的法国国王也和别的教徒一样，对教皇的决定不理睬。后来，欧洲的战争目标转移到了争夺海外的领土上。英国人成了海外领地争夺中的战胜者。瑞典和丹麦正为和德国的纠纷忙碌着，因此无法建立成一支强大的海外远征军队。瑞典还因为那位与众不同的国王古斯塔夫·阿道夫，也就是新教众的“北方之狮”，在德国战败而大伤元气。荷兰人击败了英国人，就连瑞典人在美洲建立的几小块殖民地也被荷兰人占领了。荷兰、英国和法国是远东的主要竞争者，在美洲则主要是西班牙、英国、法国。英国的英吉利海峡被称为“银带”，是对抗欧洲大陆国家的绝好优势，此外拉丁帝国的传统对英国人影响最小。
法国就欧洲问题考虑得总是太多。整个18世纪，它失去了向东、西方扩张的机会，因为它总是想解决德国、西班牙和意大利的内乱。
到了17世纪，很多人因为英国的政治和宗教纷争的困扰，来到北美寻找自己永恒的家园。在那里，他们养育后代、劳作，这就是在北美战斗中，英国占有明显优势的一大原因。英国在1756年和1760年两次夺走法国在加拿大的美洲殖民地。过了几年，在印度半岛上，英国又取得了对荷兰、葡萄牙以及法国的优势。此时，阿克巴、巴贝尔和其继承者统治的印度帝国已经完全走向衰落，实际上由伦敦一家商务公司——英国东印度公司控制——这段故事是全部征服历史上最让人震惊的一章。
起初，东印度公司只是一个海外贸易团体，成立于伊丽莎白女皇统治时期。后来这个公司开始武装船只、建立军队，这个公司不再以赚钱为主要目标，经营香料、染料、茶叶和珠宝已经不能满足它的要求，逐渐插手经营王侯们的领土管理和税收，并且开始干预印度。东印度公司原本是个商业机构，现在却开始了可怕的海盗勾当。令人费解的是居然没人对他们的行动进行管制，难怪那些公司的船长、官员、指挥官，普通职员和士能大张旗鼓地带着大量的赃物回到英国。
在这样一片富饶辽阔的土地上，他们想干什么就干什么，根本不能判断他们应该做什么或者不应该做什么。在英国人眼里，印度是个奇异的国家，在这里生活的棕色民族只是一群不值得同情的异类，建筑和庙宇也是异类神秘行为的产物。而这些英国将军和官吏归国后，经常互相揭发对方的敲诈勒索和胁迫行为，这使国内的人感到不满和愤怒。所以，议会通过了对克莱夫的谴责案，克莱夫无法承受巨大的压力，在1774年选择了自杀。第二任印度行政长官沃伦·黑斯廷斯在1788年被弹劾，但被判无罪（1792年）。这在世界历史上是从来没有出现过的奇怪事件：英国国会管理着伦敦的一家商务公司，而这个商务公司却统治着比整个英国疆域更广阔、人口也更多的帝国。对于大部分英国国民而言，印度是一个奇异、遥远和几乎不能到达的国度。
一些冒险的穷困青年人才去那里，过了很多年，他们回来的时候，都成了傲慢有钱的老绅士了。许多英国人无法想象，在这阳光耀眼的东方国家里，这些数不尽的棕色民族是怎样生活的。他们也不愿意将想象花费在这些方面。他们总是认为印度是一快奇怪的地方，所以，对英人而来说，要对东印度公司做有效的监督和控制，简直就是不可能的。
当西欧的各个国家正忙着在世界的各大海洋上，为夺取奇异的海外帝国而发生争斗之时，亚洲也在实施着对两片巨大国土征服的计划。
1368年，中国挣脱了蒙古人的统治，在由汉族人建立的明朝统治下一直繁荣到1644年。不过另一支蒙古民族的分支满洲人再次征服中国，满洲人的统治一直延续到1911年。俄国在这期间也开始向东面扩张，并成为世界上的强大国家。这支既不完全属于东方，也不完全属于西方的势力，处于旧世界的伟大力量的崛起，对人类命运产生了重大的影响。俄国势力之所以能如此大范围的扩张，主要得利于信奉基督教的草原民族哥萨克人的出现。他们是介于仍处在封建农耕状态的西方波兰、匈牙利等国与东方鞑靼人之间的民族，也是欧洲东部的未开化民族。哥萨克人占据荒无人烟的欧洲东部地区，与19世纪中叶美国西部的荒野有很多相似之处。凡是在俄国待不下去的受迫害的无辜者、反抗的异教徒、强盗、漂泊者、奴隶、杀罪犯和人犯等，都来到了南部大草原寻找可以生存的地方，还在这儿安家立业。他们与俄国人、鞑靼人以及波兰人进行厮杀，只是为了能更好地生活和自由。
后来，那些从东方来鞑靼的逃难者也加入了哥萨克的行列。与苏格兰高地的一些部落被英国政府收编为军队如出一辙。这些边民被纳入俄罗斯帝国军队之中。哥萨克人占领了亚洲的一些领土，成为对付日渐衰微的蒙古游牧部落的武器。哥萨克人先向土耳其斯坦进攻，再经过西伯利亚，抵达阿穆尔河（即黑龙江）。要说清17世纪和18世纪，蒙古势力衰退的具体原因，实在不是件容易的事。从成吉思汗和帖木儿时代起，中亚就从主宰世界的霸主沦落到对世界政治没有任何影响力的地步。导致这一衰落的原因是复杂和多方面的，如气候的变化、没有记录的瘟疫、某种疟疾性的传染病。从整个世界历史来看，或许这次中亚的衰落只是一次短暂的时期。一部分权威学者认为，来自中国的佛教教义也软化了这里的民族。到了16世纪，蒙古鞑靼民族和土耳其人不仅失去对外扩张的力量，还遭到了西方的俄国、东方的中国的瓜分和驱逐。
哥萨克人在17世纪的时候，开始从俄罗斯欧洲部分向东方扩张，寻找可以耕作的地方，并过上定居的生活。当时，南部的土库曼民族依然处于强势地位，哥萨克人为了抵御他们的入侵，建立了围墙和兵站，形成一条定居地与活动边境线。但东北方向没有边界，俄国的疆域扩展到太平洋。