一
你家院里有棵小树，树干光溜溜，早瞧惯了，可是有一天它忽然变得七扭 八弯，愈看愈别扭。但日子一久，你就看顺眼了，仿佛它本来就应该是这样子 。如果某一天，它忽然重新变直，你又会觉得说不出多么不舒服。它单调、乏 味、简易，像根棍子！其实，它不过恢复最初的模样，你何以又别扭起来？
这是习惯吗？嘿，你可别小看“习惯”！世界万事万物中，它无所不在。别 看它不是必须恪守的法定规条，惹上它照旧叫你麻烦和倒霉。不过，你也别埋 怨给它死死捆着，有时你也会不知不觉地遵从它的规范。比如说，你敢在上级 面前喧宾夺主地大声大气地说话吗？你能在老者面前放肆地发表自己的主见吗？ 在合影时，你能叫名人站在一旁，你却大模大样站在中间放开笑颜？不能，当然 不能。甭说这些，你娶老婆，敢娶一个比你年长十岁、比你块头大，或者比你 高一头的吗？你先别拿空话戗火，眼前就有这么一对——
二
她比他高十七厘米。
她身高一米七五，在女人们中间算做鹤立鸡群了；她丈夫只有一米五八， 上大学时绰号“武大郎”。他和她的耳垂儿一般齐，看上去却好像差两头！
再说他俩的模样：这女人长得又干、又瘦、又扁，脸盘像没上漆的乒乓球 拍儿。五官还算勉强看得过去，却又小又平，好似浅浮雕，胸脯毫不隆起，腰 板细长僵直，臀部瘪下去，活像一块硬挺挺的搓板。她的丈夫却像一根短粗的 橡皮辊儿：饱满，轴实，发亮；身上的一切——小腿啦，脚背啦，嘴巴啦，鼻 头啦，手指肚儿啦，好像都是些溜圆而有弹性的小肉球。他的皮肤柔细光滑， 有如质地优良的薄皮子。过剩的油脂就在这皮肤下闪出光亮，充分的血液就从 这皮肤里透出鲜美微红的血色。他的眼睛简直像一对电压充足的小灯泡，他妻 子的眼睛可就像一对乌乌涂涂的玻璃球儿了。两人在一起，没有谐调，只有对 比。可是他俩还好像拴在一起，整天形影不离。
有一次，他们邻居一家吃团圆饭时，这家的老爷子酒喝多了，乘兴把桌上 的一个细长的空酒瓶和一罐矮墩墩的猪肉罐头摆在一起，问全家人：“你们猜 这像嘛？”他不等别人猜破就公布谜底，“就是楼下那高女人和她的矮爷儿们！ ”
全家人轰然大笑，一直笑到饭后闲谈时。
他俩究竟是怎么凑成一对的？
这早就是团结大楼几十户住家所关注的问题了。自从他俩结婚时搬进这大 楼，楼里的老住户无不抛以好奇莫解的目光。不过，有人爱把问号留在肚子里 ，有人忍不住要说出来罢了。多嘴多舌的人便议论纷纷。尤其是下雨天气，他 俩出门，总是那高女人打伞。如果有什么东西掉在地上，矮男人去拾便是最方 便了。大楼里一些闲得没事儿的婆娘们，看到这可笑的情景，就在一旁指指画 画。难禁的笑声，憋在喉咙里咕咕作响。大人的无聊最能纵使孩子们的恶作剧 。有些孩子一见到他俩就哄笑，叫喊着：“扁担长，板凳宽……”他俩闻如未 闻，对孩子们的哄闹从不发火，也不答理。可能为此，也就与大楼里的人们一 直保持着相当冷淡的关系。少数不爱管闲事的人，上下班碰到他们时，最多也 只是点点头，打一下招呼而已。这便使那些真正对他俩感兴趣的人们，很难再 多知道一些什么。比如，他俩的关系如何？为什么结合在一起？谁将就谁？没有正 式答案，只有靠瞎猜了。
这是座旧式的公寓大楼，房间的间量很大，向阳而明亮，走道又宽又黑。 楼外是个很大的院子，院门口有间小门房。门房里也住了一户，户主是个裁缝 。裁缝为人老实，裁缝的老婆却是个精力充沛、走家串户、爱好说长道短的女 人，最喜欢刺探别人家里的私事和隐秘。这大楼里家家的夫妻关系、姑嫂纠纷 、做事勤懒、工资多少，她都一清二楚。凡她没弄清楚的事情，就要千方百计 地打听到；这种求知欲能使愚顽成才。她这方面的本领更是超乎常人，甭说察 言观色，能窥见人们藏在心里的念头；单靠嗅觉，就能知道谁家常吃肉，由此 推算出这家收入状况。不知为什么，六十年代以来，处处居民住地，都有这样 一类人被吸收为“街道积极分子”，使得他们对别人的干涉欲望合法化，能力 和兴趣也得到发挥。看来，造物者真的不会荒废每一个人才的。
尽管裁缝老婆能耐，她却无法获知这对天天从眼前走来走去的极不相称的 怪夫妻结合的缘由。这使她很苦恼，好像她的才干遇到了有力的挑战。但她凭 着经验，苦苦琢磨，终于想出一条最能说服人的道理：夫妻俩中，必定一方有 某种生理缺陷，否则谁也不会找一个比自己身高逆差一头的对象。她的根据很 可靠：这对夫妻结婚三年还没有孩子呢！于是团结大楼的人都相信裁缝老婆这一 聪明的判断。
事实向来不给任何人留情面，它打败了裁缝老婆！高女人怀孕了。人们的眼 睛不断地瞥向高女人渐渐凸出来的肚子。这肚子由于离地面较高而十分明显。 不管人们惊奇也好，质疑也好，困惑也好，高女人的孩子呱呱坠地了。每逢大 太阳或下雨天气，两口子出门，高女人抱着孩子，打伞的事就落到矮男人身上 。人们看他迈着滚圆的小腿、半举着伞儿、紧紧跟在后面滑稽的样子，对他俩 居然成为夫妻，居然这样形影不离，好奇心仍然不减当初。各种听起来有理的 说法依旧都有，但从这对夫妻身上却得不到印证。这些说法就像没处着落的鸟 儿，啪啪地满天飞。裁缝老婆说：“这两人准有见不得人的事。要不他们怎么 不肯接近别人？身上有脓早晚得冒出来，走着瞧吧！”果然一天晚上，裁缝老婆 听见了高女人家里发出打碎东西的声音。她赶忙以收大院扫地费为借口，去敲 高女人家的门。她料定长久潜藏在这对夫妻间的隐患终于爆发了，她要亲眼看 见这对夫妻怎样反目，捕捉到最生动的细节。门开了，高女人笑吟吟迎上来， 矮丈夫在屋里也是笑容满面，地上一只打得粉碎的碟子——裁缝老婆只看到这 些。她匆匆收了扫地费出来后，半天也想不明白这对夫妻之间到底发生了什么 事。打碎碟子，没有吵架，反而像什么开心事一般快活。怪事！
后来，裁缝老婆做了团结大院的街道居民代表。她在协助户籍警察挨家查 对户口时，终于找到了多年来经常叫她费心的问题答案，一个确凿可信、无法 推翻的答案。原来这高女人和她的矮丈夫，都在化学工业研究所工作。矮男人 是研究所总工程师，工资达一百八十元之多！高女人只是一名普普通通的化验员 ，收入不足六十元，而且出生在一个辛苦而赚钱又少的邮递员家庭。不然她怎 么会嫁给一个比自己矮一头的男人？为了地位，为了钱，为了过好日子，对！她 立即把这珍贵情报，告诉给团结大楼里闲得难受的婆娘们。人们总是按照自己 的思维方式去解释世界，尽力把一切事物都和自己的理解力拉平。于是，裁缝 老婆的话被大家确信无疑。多年来留在人们心里的谜，一下子被打开了。大家 恍然大悟：原来这矮男人是个先天不足的富翁，高女人是个见钱眼开、命里有 福的穷娘儿们。当人们谈到这个模样像匹大洋马、却偏偏命好的高女人时，语 调中往往带一股气。尤其是裁缝老婆。
三
人命运的好坏不能看一时，可得走着瞧。
一九六六年，团结大楼就像缩小了的世界，灾难降世，各有祸福，楼里的 所有居民都到了“转运”时机。生活处处都是巨变和急变。矮男人是总工程师 ，迎头遭到横祸，家被抄，家具被搬得一空，人挨过斗，关进牛棚。祸事并不 因此了结，有人说他多年来，白天在研究所工作，晚上回家把研究成果偷偷写 成书，打算逃出国，投奔一个有钱的远亲，把国家科技情报献给外国资本家— —这个荒诞不经的说法居然有很多人信以为真。那时，世道狂乱，人人失去常 态，宁肯无知，宁愿心狠，还有许多出奇的妄想，恨不得从身旁发现出希特勒 。研究所的人们便死死缠住总工程师不放，吓他，揍他，施加各种压力，同时 还逼迫高女人交出那部谁也没见过的书稿，但没效果。有人出主意，把他俩弄 到团结大楼的院里开一次批斗大会；谁都怕在亲友熟人面前丢丑，这也是一种 压力。当各种压力都使过而无效时，这种做法，不妨试试，说不定能发生作用 。
那天，团结大楼有史以来这样热闹——
下午研究所就来了一群人，在当院两棵树中间用粗麻绳扯了一道横标，写 着那矮子的姓名，上边打个叉；院内外贴满口气咄咄逼人的大小标语，并在院 墙上用十八张纸公布了这矮子的“罪状”。会议计划在晚饭后召开。研究所还 派来一位电工，在当院拉了电线，装上四个五百烛光的大灯泡。此时的裁缝老 婆已经由街道代表升任为治保主任，很有些权势，志得意满，人也胖多了。这 天可把她忙得够呛，她带领楼里几个婆娘，忙里忙外，帮着刷标语，又给研究 所的革命者们斟茶倒水，装灯用电还是从她家拉出来的线呢！真像她家办喜事一 样！
晚饭后，大楼里的居民都给裁缝老婆召集到院里来了。四盏大灯亮起来， 把大院照得像夜间球场一般雪亮。许许多多人影，好似放大了数十倍，投射在 楼墙上。这人影都是肃然不动的，连孩子们也不敢随便活动。裁缝老婆带着一 些人，左臂上也套上红袖章。这袖章在当时是最威风的了。她们守在门口，不 准外人进来。不一会儿，化工研究所一大群人，也戴着袖章，押着高女人和她 的矮丈夫，一路呼着口号，浩浩荡荡地来了。矮男人胸前挂一块牌子，高女人 没挂。他俩一直给押到台前，并排低头站好。裁缝老婆跑上来说：“这家伙太 矮了，后边的革命群众瞧不见。我给他想点办法！”说着，带着一股冲动劲儿扭 着肩上两块肉，从家里抱来一个肥皂箱子，倒扣过来，叫矮男人站上去。这样 一来，他才与自己的老婆一般高，但此时此刻，很少有人对这对大难临头的夫 妻不成比例的身高发生兴趣了。
大会依照流行的格式召开。宣布开会，呼口号，随后是进入了角色的批判 者们慷慨激昂的发言，又是呼口号。压力使足，便开始要从高女人嘴里逼供了 。于是，人们围绕着那本“书稿”，唇枪舌剑地向高女人发动进攻。你问，我 问，他问；尖声叫，粗声吼，哑声喊；大声喝，厉声逼，紧声追……高女人却 只是摇头，真诚恳切地摇头。但真诚最廉价，相信真诚就意味着否定这世界上 的一切。
无论是脾气暴躁的汉子们跳上去，挥动拳头威胁她，还是一些颇工心计的 人，想出几句巧妙而带圈套的话问她，都被她这恳切又断然的摇头拒绝了。这 样下去，批判会就会没结果，没成绩，甚至无法收场。研究所的人有些为难， 他们担心这个会开得虎头蛇尾；乘兴而来，败兴而归。
裁缝老婆站在一旁听了半天，愈听愈没劲。她大字不识，既对什么“书稿 ”毫无兴趣，又觉得研究所这帮人说话不解气。她忽地跑到台前，抬起戴红袖 章的左胳膊，指着高女人气冲冲地问：
“你说，你为什么要嫁给他？”
这句突如其来的问话使研究所的人一怔，不知道这位治保主任的问话与他 们所关心的事有什么奇妙的联系。
高女人也怔住了。她也不知道裁缝老婆为什么提出这个问题。这问题不是 这个世界所关心的。她抬起几个月来被折磨得如同一张皱巴巴的枯叶的瘦脸， 脸上满是诧异的神情。
“好啊！你不敢回答，我替你说吧！你是不是图这家伙有钱，才嫁给他的？没 钱，谁要这么个矮子！”裁缝老婆大声说。声调中有几分得意，似乎她才是最知 道这高女人根底的。
高女人没有点头，也没摇头。她好像忽然明白了裁缝老婆的一切，眼里闪 出一股傲岸、嘲讽、倔犟的光芒。
“好，好，你不服气！这家伙现在完蛋了，看你还靠得上不！你心里是怎么 回事，我知道！”裁缝老婆一拍胸脯，手一挥，还有几个婆娘在旁边助威，她真 是得意到极点。
研究所的人听得稀里糊涂。这种弄不明白的事，就索性糊涂下去更好。别 看这些婆娘们离题千里地胡来，反而使会场一下子热闹起来。没有这种气氛， 批判会怎好收场？于是研究所的人也不阻拦，任使婆娘们上阵发威。只听这些婆 娘们叫着：
“他总共给你多少钱？他给你买过什么好东西？说！”
“你一月二百块钱不嫌够，还想出国，美的你！”
“邓拓是不是你们的后台？”
“有一天你往北京打电话，给谁打的，是不是给‘三家村’打的？”
会开得成功与否，全看气氛如何。研究所主持批判会的人，看准时机，趁 会场热闹，带领人们高声呼喊了一连串口号，然后赶紧收场散会。跟着，研究 所的人又在高女人家搜查一遍，撬开地板，掀掉墙皮，一无所获，最后押着矮 男人走了，只留下高女人。
高女人一直呆在屋里，入夜时竟然独自出去了。她没想到，大楼门房的裁 缝家虽然闭了灯，裁缝老婆却一直守在窗口盯着她的动静。见她出去，就紧紧 尾随在后边，出了院门，向西走了两个路口，只见高女人穿过街在一家门前停 住，轻轻敲几下门板。裁缝老婆躲在街这面的电线杆后面，屏住气，瞪大眼， 好像等着捕捉出洞的兔儿。她要捉人，自己反而比要捉的人更紧张。
吱呀一声，那门开了。一位老婆婆送出个小孩。只听那老婆婆说：
“完事了？”
没听见高女人说什么。
又是老婆婆的声音：
“孩子吃饱了，已经睡了一觉。快回去吧！”
裁缝老婆忽然想起，这老婆婆家原是高女人的托儿户，满心的兴致陡然消 失。这时高女人转过身，领着孩子往回走，一路无话，只有娘儿俩的脚步声。 裁缝老婆躲在电线杆后面没敢动，待她们走出一段距离，才独自怏怏地回家了 。
第二天一早，高女人领着孩子走出大楼时眼圈明显地发红，大楼里没人敢 和她说话，却都看见了她红肿的眼皮。特别是昨晚参加过批斗会的人们，心里 微微有种异样的、亏心似的感觉，扭过脸，躲开她的目光。
四
矮男人自批判会那天被押走后，一直没放回来。此后据消息灵通的裁缝老 婆说，矮男人又出了什么现行问题，进了监狱。高女人成了在押囚犯的老婆， 落到了生活的最底层，自然不配住在团结大楼内那种宽敞的房间，被强迫和裁 缝老婆家调换了住房。她搬到离楼十几米远孤零零的小屋去住。这倒也不错， 省得经常和楼里的住户打头碰面，互相不敢答理，都挺尴尬。但整座楼的人们 都能透过窗子，看见那孤单的小屋和她孤单单的身影。不知她把孩子送到哪里 去了，只是偶尔才接回家住几天。她默默过着寂寞又沉重的日子，三十多岁的 人，从容貌看上去很难说她还年轻。裁缝老婆下了断语：
“我看这娘儿们最多再等上一年。那矮子再不出来，她就得改嫁。要是我 啊——现在就离婚改嫁，等那矮子干嘛，就是放出来，人不是人，钱也没了！”