有一个美国商人到非洲去观光旅游，在乡下的一个村庄里看到一位老太太正在树下悠哉地手工编织草帽。他发现草帽编织的如此精致，带到美国市场上，一定会有很大商机。问之价格，老太太回答说：“5元钱一顶。”商人问她：“一天能编织几顶？”老太太回答说：“10顶。”商人又说：“我一次要你5000顶，你每顶要多少钱？”老太太说：“50元一顶。”商人纳闷地问：“怎么要你越多反而越贵呢？”老太太平静地回答说：“你要的数额这么大，为完成这些数量，我必须起早贪黑，不得正常休息。从此以后，也把我编织草帽的快乐生活给打乱了。”
其实老太太对草帽加倍加价的真正目的，不是想借机多发财，而是一种拒绝。从老太太的行为所揭示的道理是：人创造财富的目的是为了享受生活。反之，被贪事所累或被贪钱所累，生活的真正快乐又在哪里？因此，不要把财富看得太重，它会压垮你。
从前有一个富翁背着许多金银财宝，到远处去寻找快乐。可是走过了千山万水，也未能寻找到快乐，于是他沮丧地坐在山道旁。一樵夫背着一大捆柴草从山上走下来，富翁说：“我是个令人羡慕的富翁，请问，为何没有快乐呢？”
农夫放下沉甸甸的柴草，舒心地揩着汗水说：“快乐也很简单，放下就是快乐呀！”富翁顿时开悟：自己背负那么重的珠宝，老怕别人抢，总怕别人暗害，整日忧心忡忡，快乐从何而来？于是富翁将珠宝、钱财接济穷人，专做善事，慈悲为怀。这样滋润了他的心灵，他也尝到了快乐的味道。
眼下，人们成天名利缠身，何有快乐？成天陷入你争我夺的境地，快乐从何而言？成天心事重重，阴霾不开，快乐又在哪里？成天小肚鸡肠，心胸如豆，无法开豁，快乐又何处去寻？
4.放下名利，减少烦恼
名利可以给我们带来幸福，但我们不能正确对待它，只会给我们带来烦恼。
1844年，美国医生威尔斯见到有人吸了笑气猛地跌倒在地上竟毫无知觉，感到十分惊奇。第二天他就吸入笑气让别人给他拔牙，结果很成功。经过多次试验，1845年1月，威尔斯在波士顿一家医院里公开表演无痛麻醉拔牙手术。但是由于麻醉不足，病人大喊疼痛。
表演失败了，威尔斯被指责为骗子，并被赶出了医院。但是，了解他全部试验过程的青年助手莫顿仍然对麻醉的可能性深信不疑。他便向化学博士杰克逊请教，杰克逊建议他用乙醚试一试。莫顿受到启发，结果大获成功。消息很快传遍了世界各地。从此，乙醚成了各个医院手术室里不可缺少的药品。
不久，美国国会决定拨出10万美元，奖励这一轰动世界的发明。然而，巨额奖金和显赫的声誉马上在三个发明人中掀起了轩然大波。三个人都向法院提出了诉讼，声称自己才是麻醉剂的发明人，应得此专项奖。官司多年未了，彼此都烦恼不堪。最后，莫顿因狂怒跌倒而死；杰克逊成了至死未愈的精神病人；威尔斯精神崩溃后在纽约自尽。
一个人肉体上的痛苦，可用麻醉剂消除，而由名利、贪婪带来的精神上的痛苦，只能用爱心和智慧来消除。《道德经》所言：“名与身孰亲？身与货孰多？得与亡孰病？是故甚爱必大费，多藏必厚亡。知足不辱，知止不殆，可以长久。”
在老子看来，人的最高追求应该是健康长寿，而不是对名利财物的疯狂占有，过分地追求名利地位和财富只会消耗大量的精力，人的精力是有限的，过分地耗费精力对生命有百害而无一益，所以追求物质财富和名利本身并没有错，但是对财富和名利的追求不知满足就是错了，贪欲是一切祸患产生的根源，所以做到适可而止，对我们的人生有着不可估量的价值。
如何看待人生追求，最能体现一个人的人格。名利不能和生命相比，财富也不能和生命相比。老子认为：人应该尊重和珍惜自己的生命，对待名利和财富要淡然处之，不可无限制地追求，要知足常乐，不可贪婪成性。老子所提倡的重生贵己的观点，并不是贪生怕死，这是建立在尊重自己生命的基础上的生，而不是苟且偷生。老子告诫人们，不要贪慕虚华、美名，而要珍惜自身的价值和尊严，不可自贱自轻。
“甚爱”就是过度地贪爱虚名和地位，其结果必然会耗费大量的精力，付出很大的代价。“多藏”就是对财物的过度追求，有的人为了满足自己的私欲，不惜出卖自己的灵魂，甚至走上犯罪的道路，得到财物和失去人格与自由比起来，实在是得不偿失。
“知足不辱，知止不殆。”这句话是老子处世观的精华和最确切的表达。哲学上有“矛盾会向自己的对立面转化”，也就是我们常说的物极必反，任何事物都有自己的发展极限，一旦超过这一限度，就势必向自己的对立面转化。知足是明智的，知足就会少一些耻辱；知道适可而止也是有大智慧的表现，只有知道停止才能长盛不衰。
“知足不辱，知止不殆”是做人处世的座右铭。人一旦过度执着于权势地位，就会磨损生命。
疏广、疏受父子，在西汉昭帝时，先后受命为太子太傅，太子少傅，疏广学识渊博，教导有方，疏受好礼恭谨，荣冠朝野。任职五年以后，皇太子年纪也长大了，疏广对疏受说：“我听说知足就不会受到侮辱，知止就不会有危险，功成身退，这是最符合事物发展规律的，你我父子，官至二千石，功成名就，如果此时不及时抽身退去，只怕将来会后悔的，我们现在一同离开长安，告老还乡，终其天年，这不是最好的结局吗？”疏受叩头道：“听从父亲的安排！”于是二人称病求去，汉宣帝答应了，并送他们二十斤黄金，皇太子送五十斤；当他们离别长安时，满朝公卿饯行于都门之外，车连数百辆，路旁围观的人叹赞道：“贤哉，二大夫！”
回到故乡以后，他们以朝廷所赐黄金，每日摆酒设宴，广请乡里父老，并经常问还剩多少黄金，督促赶快花掉。有人劝他们道：“何不买点田产房屋传给子孙？”疏广道：“我岂是老糊涂了，不顾及子孙！我想过，我们家还有薄田、茅屋，只要子孙们辛勤劳作，完全可以满足衣食之求，不会比一般人差；如今若是再多给他们添置财产，实是会使他们变坏。本来很贤明的，财产多了，便会胸无大志；本来愚昧的，财产多了更会去干坏事。而且富有的人，众人都会嫉妒。我纵使不能使子孙变得知书达理，也不愿意他们去干坏事而结怨乡亲。这些黄金本来是皇帝赏给老臣养老的，拿出来同大家共同享乐，安度晚年，不是很好吗？”
因此二人在乡里很受人爱戴，平平安安度过了一生。
5.不可挽救的事，就把它忘掉
不可挽救的事，就把它忘掉！
一天早上，全班到了科学实验室。老师保罗博士把一瓶牛奶放在桌子边上。大家都坐了下来，望着那瓶牛奶，不知道它和这堂生理卫生课有什么关系。
过了一会儿，保罗博士突然站了起来，一巴掌把那牛奶瓶打碎在水槽里。然后他叫所有的人都到水槽旁边，好好地看看那瓶打翻的牛奶。
“好好地看一看，”他对大家说，“我希望大家能一辈子记住这一课，这瓶牛奶已经没有了——你们可以看到它都漏光了，无论你怎么着急，怎么抱怨，都没有办法再救回一滴。只要先用一点思想，先加以预防，那瓶牛奶就可以保住。可是现在已经太迟了，我们现在所能做到的，只是把它忘掉，丢开这件事情，只注意下一件事。”
犯了过错和疏忽，请不要浪费眼泪！因为世上没有后悔药，我们所能做到的就是前车之鉴、“不要为打翻的牛奶而哭泣”。
放弃才能前进。一个人不能没有追求，没有追求就没有生命的意义，但要懂得走进去还要走出来。
有这样一则故事：
法国人从莫斯科撤走后，一位农夫和一位商人在街上寻找财物。他们发现了一大堆未被烧焦的羊毛，两个人就各分了一半捆在自己的背上。
归途中，他们又发现了一些布匹，农夫将身上沉重的羊毛扔掉，选些自己扛得动的较好的布匹；贪婪的商人将农夫所丢下的羊毛和剩余的布匹统统捡起来，重负让他气喘吁吁、行动缓慢。走了不远，他们又发现了一些银质的餐具，农夫将布匹扔掉，捡了些较好的银器背上，商人却因沉重的羊毛和布匹压得他无法弯腰而作罢。这时，天降大雨，饥寒交迫的商人身上的羊毛和布匹被雨水淋湿了，他踉跄着摔倒在泥泞当中；而农夫却一身轻松地回家了。他变卖了银餐具，生活富足起来。
这就是拿得起，放得下。正如我们人生路上一样，大千世界，万种诱惑，什么都想要，会累死你，该放就放，你会轻松快乐一生。
纵观一个人的人生道路，大都呈波浪起伏、凹凸不平之状，难怪乎古人要说“变故在斯须，百年谁能持”了。有一个奥运会柔道金牌得主，在连续获得203场胜利之后却突然宣布退役，而那时他才28岁，因此引起很多人的猜测，以为他出了什么问题。其实不然，他是明智的，因为他感觉自己运动的巅峰状态已是明日黄花，而以往那种求胜的意志也迅速落潮，这才主动宣布撤退，去当了教练。应该说，他的选择虽然若有所失，甚至有些无奈，然而，从长远来看，却也是一种如释重负、坦然平和的选择，比起那种硬充好汉者来说，他是英雄，因为他毕竟是消失于人生最高处的亮点上，给世人留下的毕竟是一个微笑。
有得必有失，有失才有得。人必须懂得放弃，离开那些看似美好，却不能使人再进步发展的方向。人必须不断在放弃中前进和生存。因此，做一个明智的人，既然“拿得起”那颇有分量的光环，也同样应当“放得下”它，从而使自己步入柳暗花明的新天地。