彭尼在密苏里州长大。高中毕业后在一家布匹服装店当了11个月的小伙计，共得薪水25美元。彭尼的身体不好，医生劝他到户外活动活动。于是彭尼辞职前往科罗拉多州，干起了零售商的行当，他把历年所得全投进了一家小肉铺。
肉铺的最大主顾是当地一家旅馆。这旅馆的厨头兼采买是个嗜酒如命的人。一天他跟年轻的彭尼说，以后只要彭尼每星期白送他一瓶威士忌，他就把这个旅馆的生意包给彭尼做。彭尼不干，认为这是贿赂。于是他们之间的生意从此断绝，彭尼的小店也开不下去了。
不得已，彭尼只好再去当地一家布匹服装店当店员。他以行动和言词说服了这家店的两名店主，让他当第三名合伙人，即由他出一笔钱，加上原店的部分存货，由他单独去经营一个新店。这个主意就是联营的最初思路。过了几年，彭尼开始了他自豪的联营商店生意。他允许雇员享有自己从前曾经享有的机会。
彭尼的联营商店发展到34家时，彭尼公司诞生了。如今，这家公司已拥有2400家分店。此外，它还涉足银行、信贷和电子业。
当你似乎已经走到山穷水尽的绝境的时候，成功也许仅一步之遥了。
高尔文是个身强力壮的爱尔兰农家子弟，充满进取精神。
第一次世界大战以后，高尔文从部队复员回家，他在威斯康星办起了一家公司。可是无论他怎么卖劲折腾，产品依然打不开销路。有一天，高尔文离开厂房去吃午餐。回来只见大门上了锁，公司被查封，高尔文甚至不能够进去取出他挂在衣架上的大衣。
1926年他又跟人合伙做起收音机生意来。当时，全美国估计有3000台收音机，预计两年后将扩大100倍。但这些收音机都是用电池作能源的。于是他们想发明一种灯丝电源整流器来代替电池。这个想法本来不错，但产品还是打不开销路。
眼看着生意一天天走下坡路，他们似乎又要停业关门了。高尔文通过邮购销售办法招揽了大批客户。他手里一有了钱，就办起专门制造整流器和交流电真空管收音机的公司。可是不出3年，高尔文依然破产了。这时他已陷入绝境，只剩下最后一个挣扎的机会了。当时他一心想把收音机装到汽车上，但有许多技术上的困难有待克服。到1930年底，他的制造厂账面上已净欠374万美元。在一个周末的晚上，他回到家中，妻子正等着他拿钱来买食物、交房租，可他摸遍全身只有24块钱，而且全是赊来的。
然而，经过多年的不懈奋斗，如今的高尔文早已腰缠万贯，他盖起的豪宅就是用他的第一部汽车收音机的牌子命名的。
通向成功之路并非一帆风顺，有失才有得，有大失才能有大得，没有承受失败考验的心理准备，闯不了多久就要走回头路了。
失败是测定个人软弱度的最好“装置”，而且它会随之提供克服弱点的机会，在这个意义上，失败又成了一种“幸运”。
失败作用于人的途径不外下列两种：
1．它作为对更大努力要求的挑战；
2．它冲击个人再试一次的勇气。
大多数人都是在失败的信号来临时便放弃希望，止步不前，甚至一点征兆都没有就已灰心丧气。而且，有很多人在受到仅一次失败的打击后便丢盔弃甲。杰出的人物就不是这样，他们总是在失败之后鼓起更大的热情和干劲。
你不妨检查一下自己的失败，看看自己是否有领导才能，失败能否给出坚定的反应。
如果在连续三次之后你还能顽强不息地奋斗，那么你就不必怀疑自己在选定的领域内可能成为一位杰出人物。
如果在连续十二次失败之后你还跃跃欲试，这说明，天才种子已经在你的心田里发芽成长，只要给予它希望与信心的阳光雨露，就可望开出成功的花朵。
银行家的格言是：破产二十次的人，是可以信任的。
命运经常先给某些人重重的一击，让他们倒伏于地，看谁能够站起来再投入人生战场。那些勇敢的拼搏者就是这样被选择为命运的主人，担当起对人类有重大意义的使命。如果你能明白，每一次失败与逆境都可能带来等量成功的种子，于是脚踏实地从头开始，用行动来促使它生根发芽，那么你就会发现，世界上从来就没有绝对意义上的失败与逆境。
生活的座右铭是：“胜利者永不止步，止步者永无胜利！”
日本在第二次世界大战中的失败是它的最大胜利。这样说的原因，是因为这次失败粉碎了一直桎梏日本人民的迷信的罪恶锁链，使他们第一次尝到了民主的滋味，给了他们一个跻身于世界文明民族之林的大好机会。
在人生的奋斗过程中，似乎有一种力量总是会保佑那些不认为自己会失败的“蠢人”，他们总是在人们认为某事不可能成功之时，使这个“不可能”变成了可能。
那些说“某事不能成功”者，常常成群地聚集在为此事而奋斗的人们脚下观望。那些说“某事不能成功”的人从来没有研究过自然的法则。
有一位老矿工花了三十年时间寻找珍贵的金属矿藏，但是，得到的只是失望与挫折。直到他最后碰到一次大的不幸，那就是，他忠诚的骡子在一个蛇洞口被蛇咬伤而死去。在掘坑埋尸的时候，这位老矿工意外地发现了世界上最富饶的铜矿。
人生只要在失败面前也不低头，即使见不到成功的结果，这个人也是个伟大的人，是一个走向成功的人。
□为什么跌倒了要勇敢地站起来
人不可能一生一帆风顺，总有摔个跤、跌倒之时。但有一点要记住：不管你是什么样形式的“跌倒”，不管你跌得怎样，一定要记住：跌倒了，一定要爬起来！
为什么强调一定要爬起来，主要有以下几个理由：
1．人性是看上不看下、扶正不扶歪的。你跌倒了，如果你本来就不怎么样，那别人会因为你的跌倒而更加看轻你；如果你已有所成就，那么你的跌倒将是许多心怀嫉意的人眼中的“好戏”。所以，为了不让人看轻，保住你的尊严，你一定要爬起来！不让他人小看，不让他人笑看。
2．“跌倒”并不代表永远不起，但你先得爬起来，才能继续和他人竞逐，躺在地上是不会有任何机会的，所以你一定要爬起来。
3．如果你因为跌重了而不想爬，那么不但没有人会来扶你，而且你还会成为人们唾弃的对象。如果你忍着痛苦要爬起来，迟早会得到别人的协助；如果你丧失“爬起来”的意志与勇气，当然不会有人来帮助你，因此，你一定要爬起来！
4．一个人要成就事业，其意志相当重要。意志可以改变一切，跌倒之后忍痛爬起，这是对自己意志的磨练，有了如钢的意志，便不怕下次“可能”还会跌倒了。因此，为了你往后漫长的人生道路，你一定要爬起来！
5．有时候人的跌倒，心理上的感受与实际受到伤害的程度不一样，因此你一定要爬起来，这样你才会知道，事实上你完全可以应付这次的跌倒，也就是说，知道自己的能力何在，如果自认起不来，那岂不浪费了大好才能！
总而言之，不管跌的是轻还是重，只要你不愿爬起来，那你就会丧失机会，被人看不起，这是人性的现实，没什么道理好说，所以你一定要爬起来，并且最好能重新站立起来。就算爬起来又倒了下去，至少也是个勇者，但绝不会被人当成弱者。
至于跌倒了应在哪里爬起来，有人说“在哪里跌倒，就在哪里爬起来”，其实也不尽然，你也可在别的地方爬起来！
“在哪里跌倒，在哪里爬起来”是不逃避失败的一种态度，同时也可让同行的人了解“我某某某起来了”！但你必须先确定你走的路是对的，如果跌倒之后，发现原来是走错了路，也就是说，你走的是一条不能发挥你的专长，不符合你性格的路，如果是这样，为什么不能在别的地方爬起来呢？事实上，就有不少人做过很多事，最后才找到适合他的行业。而且，只要能够成功，谁在乎你是从哪里爬起来的！
□为什么多灾多难是一笔珍贵的财富
关于财富，也许你会说：我哪有什么财富呢？买不起车，买不起房，没有多少钱，日子过得紧巴巴的，你看人家……我们可以想像得到，这位朋友这么说话时的酸溜溜或者是无奈的神态和语气，甚至是愤怒：财富，哼！我简直是一无所有。
这位朋友错了。首先，应静态地看问题，今天你没有赚到很多钱，并不意味着明天你还贫穷，你身上有这个能力和本事，只要你认真投入地去做，肯定有成功的可能；其次，财富不只是金钱，金钱只是财富中比较引人注目的一种而已。人总是缺什么想什么，而对身边拥有的财富视而不见。可以这么说，你今天的多灾多难，就是你明天一笔很珍贵的财富。
人的一生如潮起潮落，起伏难定，在潮头风光时要看到落到潮底的危险性，在潮底的时候则要有向高峰冲击的信心和行动。当年林肯一生坎坷，屡受挫折，谁能相信这位鞋匠的儿子能成为历史上最伟大的总统之一呢？比尔·盖茨中途辍学时，谁会想到他成为微软总裁世界首富呢！
这样的例子多得数不胜数，世界上什么样的奇迹都可能发生，其前提只有一点：我还活着，我要努力行动，我有信心，这是人一生中最最宝贵的财富。
第二个重要的财富就是今天我们所拥有的一切，请万分地珍视它们！虽然你没什么大出息，上班下班，早出晚归，可妻子照样爱你，孩子一样崇拜你，房子不大，家却温暖———这份亲情是财富，终生值得珍惜。虽然你没有发财又很想发财，但没去偷去抢去骗去胡作非为，勤俭持家，虽然不富裕，可还是乐于助人，邻里关系融洽，同事朋友们喜欢与你在一起———这种善良品德、气节操守、为人处世也是你弥足珍贵的财富；我们也许没觉察到它们的重要，但它们终究会给你一份回报。
第三，你的抱怨表示你对现状有所不满意，你在试图努力改变它们，在追求你想要的东西。这种欲望、上进心也是财富。
最后要提醒朋友的就是：你现在的不如意、逆境、挫折乃至苦难都是你的财富！人们常说，苦难是最好的大学，古今中外，凡成就大事业者，无一不是从苦难中走出来的。在逆境中，我们会经受各种考验与锤炼，百炼成钢，成就我们非凡的意志品质和能力，“苦其心志，饿其体肤，空乏其身，劳其筋骨，增益其所不能”。逆境并不可怕，可怕的是你把它看成结局而不是过程！
看看吧，拥有如此多的财富，你简直就是人生的大富翁之一，我们可以在现在这些财富的基础上再去争取一些你想要的。
□如何钻研自己的领域
“能力”的意思是表示你知道用最好的方法做好你要做的事。一开始你如果不具备应有的知识或技能，应该尽力想办法努力学习。你如果不加强自己的专业能力，不管你长得多么迷人或多么能言善道，你都很难达到顶峰。除了学习之外，没有其他方法。这个原则适用于任何一个行业。
成为一个有能力的人并不等于成为一个“专家”。“专家”
比较像是那种会在态度上表现自己很行的人，但不一定表示他真的很在行。相反的，真正有能力的人很少像所谓的“专家”
一样自我吹嘘，或到处宣扬自己什么都懂。他们清楚自己会什么，不会什么，而且勇于承认不懂的事。
渥沦·哈特葛伦博士是一位博学多闻的人。许多年前他曾经说过：“你可能不想知道南非树蛙的事，但如果你想知道，你可以每天花5分钟阅读相关资料。5年内你就会成为最懂南非树蛙的人。有人会邀请你到他们总公司，还付你一大笔钱就为听听你对南非树蛙的意见。当然，这是很专业的一门学问，听众可能不多，但想想看，只要持续5年内，每天花5分钟阅读相关资料，你就能够成为南非树蛙这个领域中最具权威的人。”
大多数的人都不愿意每天投资5分钟的时间（与5个钟头的时间相比实在是少之又少），努力成为自己理想中的人。
成功与不成功之间的距离，并不如大多数人想像的是一道巨大的鸿沟。成功与不成功只差别在一些小小的动作：每天花5分钟阅读、多打一个电话、多努力一点、在适当时机的一个表示、表演上多费一点心思、多做一些研究，或在实验室中多试验一次。
在实践理想时，你必须与自己做比较，看看明天有没有比今天更进步———即使只有一点点。
只要再多一点能力。
只要再多敏捷一点。
只要再多准备一点。
只要再多注意一点。
只要再多培养一点精力。
只要再多一点创造力。
评断你能力的最佳裁判不是你的老师、消费者或你的朋友———而是你自己！
在行动之前你自己就知道你是否足以胜任这一个任务。你可以想尽办法掩饰你的无能，并祈祷没有人会发现你知道的很少、动作多么地不熟练。但终究你还是得面对自己的无能，也必须自己想办法修正。
没有任何借口可以解释你为什么长时间仍然无法胜任一项工作。第一天你可能什么都不知道，第二天你应该懂点什么。
第一次尝试一份工作，你可能没办法表现得很完美，但经过一、两天的练习，你应该要比第一天做得更好。
在实际的表现之前，别人可能也无法真正断言你是不是一个诚实的人———只有你自己才知道自己的动机或企图；只有你自己才知道你诚不诚实、值不值得信赖；只有你自己才知道你提供的交易公不公平。
人们通常了解他们自己是不是欺骗了他人，如果自己连这点都不知道，就已经成为病态的骗子，行为上也会有严重的偏差。
不论你想追求的是什么，你必须强迫自己增强能力以实现目标。
钻研自己的领域。认真地研读、仔细地观看、专心地聆听这行中顶尖的人的言行举止，并效法他们的行为。
勤加练习、勤加练习、然后还是勤加练习！决不放弃学习，而且一定要将学到的知识运用于日常生活上。
保持与这一领域的最新发明、最先进技术和最新研究的资讯渠道畅通。参加新的发表会、展示会、讨论会或其他各种集会。敏锐地观察相关的新趋势、新发现，你会为从中发觉新的可能而感到兴奋，这表示你可能已基于过去的努力而为未来发现了新的方向，你将会越来越杰出。这也是你所期盼的！
□如何激发人本来的潜能
一个人，如果在失败之后，不去挖掘自己潜在的力量，不去重新奋战，那么等待他的还会是失败。只有在失败后发现自己真正能量的人，才能获得最后的成功。
在绝望境地的奋斗，最能启发人潜伏着的内在力量；没有这种奋斗，便永远不会发现自己真正的力量。如果林肯是生长在一个庄园里，进过大学，他也许一辈子不会做到美国总统，更不会成为历史上的伟人。因为一个人如果一直处在安逸舒适的生活中，便不需要自己的多少努力，不需自己的奋斗。林肯之所以这般伟大，是因为他不断地与逆境苦斗着。