相对于原来判决书“原告诉称、被告辩称、法院认为”的传统模式，宋鱼水对判决书进行大胆改革。在长达6000字的判决中，她引入双方举证、质证，以及对证据的分析认定。面对逻辑清晰，说理充分的判决，原告无话可说，并为自己丧失商业信誉的行为懊悔不已。
说起宋鱼水这股子较真劲儿，当时经济庭的同事杨靖、戴国一帮年轻人，打心眼儿里佩服。
杨靖说：“老百姓的证据意识越来越强，每个上法庭的人，都带着一大堆证据，由于以往判决书上没有法官对证据的分析认定，他不知道法官确认了哪条证据、没采纳哪条证据，觉得法官还没听清我有没有理就下判，或者认为法官与对方做‘扣’，故意不采纳我这方意见，因此觉得判决不公。”
“我们也经常为此苦恼，怕当事人看不懂判决，”戴国说，宋法官判案的可贵之处在于，力求把当事人疑惑、关心的问题都说清楚，而不单纯侧重法理的分析，输了赢了都能做到心中有数，自然会信服判决，自觉履行。“只不过，制作这样的判决书，累多了，但宋法官乐此不疲。”
一位法学专家评价说，宋鱼水法官通过判决书把个案的公正标准向当事人释明，就是通过程序正义给老百姓看得见、看得明白的公正。
宋鱼水笑了笑：“其实，我的想法很简单：判决书是给当事人的，让当事人看得明白、得到认可，是对一个法官公正判案最基本的要求。”如今，增强裁判文书的说理性、规范性，已成为法院司法改革的明确要求。
“2004年度法治人物”颁奖词这样写道：对一个法官而言，能做到业务精通、公平断案已经不辱使命。但宋鱼水却向前推进了一步，达到“辨法析理，胜败皆服”的境界。更多的人由此坚信了一个朴素的道理：是非总有公道，公道自在人心。
让老百姓抚摸到司法的温暖
“宋鱼水”，这个难得重名的名字，让很多人感到新鲜、有特点，而小时候的鱼水，却为这个与众不同的名字没少苦恼，甚至想过改名。
当了法官后，宋鱼水开始越来越喜爱这个名字，因为总有当事人跟她说：宋法官，你这个名字起得真好，我们在你这儿打官司，体会到一种鱼水亲情，你是真正把老百姓的事放在自己心上！
要充分尊重当事人的尊严和利益
作为基层法院法官，宋鱼水与普通百姓打交道最多，经常面对很多“不起眼”的小案子和各种当事人。而“小”和“弱”两个字，在宋鱼水心中分量却很重。她认为，虽然每个人的文化层次、生活背景不一样，但人们内心中对平等和正义的渴望是相同的。
当审判员后接手的第一起案件，宋鱼水至今记忆犹新。隆冬，寒风刺骨，一位农民工裹着一身雪花站到了原告席上，单薄的上衣，破旧得看不出颜色。尽管屋里有暖气，他还在微微发抖。这位农民工起早贪黑给一家饭馆送了一年的菜，却分文未得。临近年根，他一趟趟去要，求服务员，求老板，饭馆的人烦了，连推带搡把他轰了出来。
宋鱼水了解到，那家饭馆因经营不善，已多次倒手。现在饭馆的老板也一肚子怨气。宋鱼水依法向被告解释：“账虽不是你欠的，但你承租了这个店，就应该先还上。按照法律规定，你可以向过去的承租人追偿。”案件顺利执结，那位农民工捧着薄薄一叠钞票痛哭流涕，这是他患重病的妻子和上学的孩子的救命钱。宋鱼水的眼眶有些发潮。
办案中，她给自己约法三章：不轻视小额案件的审理，不轻视弱势群体，不轻视当事人的任何权利。
“因为小额案件、简易案件往往涉及到百姓生活的切身利益，无论是外地人还是本地人，无论是掏不起诉讼费的贫苦群众还是腰缠万贯的富翁，抑或名人官员，作为法官，要公平对待每一个当事人，要充分尊重当事人的尊严和利益。”
保持距离不是保持冷漠
“宋鱼水在法庭上的细致、严谨但又平和亲切的风格，就仿佛阳光通过无形的力量让人折服。”北京市人大代表高扬说，“每听一次宋鱼水的庭审，我都好像上了一堂生动的法制课。”
和宋鱼水打过交道的当事人和律师，也都有这样的感受，她不像别的法官那样，在案件没审结时，拒人千里之外。如果你给她打电话，探讨案情，宋法官并不回避。
她有这样一句话：保持距离不是保持冷漠。
一次，一位当事人对某法官作出的判决结果不满，找到时任副庭长的宋鱼水要求将判决收回，重新审理。宋鱼水严词拒绝，但同时耐心细致地解释，告诉他解决问题的途径。当事人还是不接受，一摔门，气哼哼地走了。两天后，宋鱼水主动给这位当事人打电话，问他还有何疑问。当事人没有料到法官会主动给自己打电话，一改昔日态度，客客气气地请宋鱼水给“出出主意”。
同事马秀荣这样评价：“小宋就有这本事，既能让当事人平和地接受自己的观点，又不丧失法官的尊严和法律原则。”
在宋鱼水看来，法律除了要求公正，还是一门善良的艺术。正因为给看似冰冷的法律融人了善良的基因，尊重、信任、理解、耐心、倾听，这些给人温暖的词汇，才与宋鱼水的法官职业品格浑然一体。“惟如此，才能拉近与当事人的距离，让当事人接近你，与你沟通，接受你的观点。”
法官是化解纠纷解决矛盾的没有资格发脾气
金维克在海淀法院当了6年的人民陪审员。说起给宋法官当陪审员，直爽的老金掰着指头总结了“三最”：开庭时间最长、问得最细、对当事人最客气。
“宋法官对当事人真是太客气了！一遍遍问当事人有没有再想说的。”老金有时心里着急，“真想替她打断当事人！”老金说，宋法官在调解上最下功夫，有一次为给当事人做工作，她往返双方当事人中间，不下6次。
慢慢地，老金琢磨出宋法官的用心。“就像病人去医院瞧病，医生只瞅了一眼就开方子，三言两语就把你打发了，病人这心里能踏实吗？”老金说，“宋法官是站在当事人的角度，替双方设身处地着想，什么是对你有利的、什么是不利的，把理儿掰开了揉碎了，将心比心，这么着，还有什么让人不信服的？”
有人不解，庭审枯燥漫长，当事人素质高低不一，宋鱼水就从没有冒火、发脾气的时候？宋鱼水一脸平和地说，法官是化解纠纷、解决矛盾的，没有资格发脾气。
伤害了一个当事人就多了一个不相信法律的人
宋鱼水懂得倾听。有的当事人因为走投无路，找到法院、法官，就是想找个人倾诉。“你倾听了，就会让他感到法院的大门是向他敞开的，自己并不孤独，这个社会上还有温暖，充满关爱和希望。”
一位老年妇女，’声称有人抄袭她的文章，事情发生在上世纪50年代，证据难寻，官司难打。一天，她找到正值班的宋鱼水咨询。小宋解释一句，她竹筒倒豆子般说上20句。小宋索性静静地听着，陪着。直聊到晚上六点半，老太太终于长舒了口气。分手后，小宋到食堂吃饭，突然想起那位老太太可能被锁在办公楼里。小宋给她家里打电话，但没人接。后来，宋鱼水每隔10分钟，半个小时就给当事人家里打一个电话，直到晚上8点多才联系上，老太太特别感动……
宋鱼水认为：一个公平正义的社会应该是一个充满关爱的社会，一个人人机会均等的社会。法官一生中可能会审理几千件案子，但许多当事人一辈子可能就进一次法院。如果这惟一一次与法律的接触使其受到不公正待遇，会给他心中留下深深的伤痕。
“伤害了一个当事人，就多了一个不相信法律的人。而维护了一个当事人的合法权益，就会增加一分人们对法律的信仰、对社会的信心。”正是用公正与善良、尊重与耐心，宋鱼水给每一位当事人送去鱼水般温情，让老百姓抚摸到司法的温暖。
（作者系 中国青年报记者崔丽）