百货大楼门前，敲锣打鼓，喜气洋洋。出席全国群英会的张秉贵归来了。
张秉贵胸前佩带着奖章和红花，从汽车上下来，三步并作两步扑向前来迎接的同志们。大家鼓掌欢呼“欢迎英雄归来？”“向英雄致敬？”张秉贵一边答礼，一边连声说：“人家才是英雄”，“同志们都是英雄？”
这不是客套话，是张秉贵出席群英会最深刻的印象和体会。他是北京市的代表之一。在十多天里，他接触了工交财贸各路英雄，有闻名多年初次见面的老模范，也有年龄还不及他一半的青年俊杰。他虚心请教，边学习边思考。这些英雄各有突出的感人事迹，而这些事迹又都是伟大时代的伟大业绩的组成部分。当时，会内会外流行着一句名言：“一朵鲜花不是春，万紫千红才是春”，不但反映了实际情况，而且表达了上下一致的认识。几乎每位代表都有共同感受：群众是真正的英雄，而自己不过是沧海一粟。张秉贵和许多代表交谈，都表示要努力带动群众，为万紫千红的春天做出更大的新贡献。
回到百货大楼，张秉贵先向党委汇报，安排好传达日程，没有休息，就同到糕点组去了。
他同每位同志握手，向大家道辛苦。这已成为他的惯例。自从评为劳模以来，开会和社会活动多了。每次外出，他都要告诉全组同志；每次回来，坚持和每位同志握手，说声“您多辛苦啦？”而且总要请组长安排点时间向小组汇报。这虽是小事，但大家都很满意。同志们不但了解他的活动，而且觉得他的活动和自己有关，使他保持了同大家的密切联系。这次出席全国群英会，一去十几天。他知道同志们对他抱有很大希望。他也一刻没有忘记组里的工作，特别是临行前和张云所作的一次交谈。
那次交谈是张云主动的。他对张秉贵说：“你知道有人不愿意和你一起站柜台吗？”“不知道。谁？”“我就是一个。你干吗老说那么多话也不嫌累得慌？你要是不那么热情不就不显得我冷淡了？所以我总是想离你远点站柜台，不愿挨着你。”
张云比张秉贵年轻十来岁。他性格内向，不爱多说话，在柜台上显得呆板、被动，常被顾客认为怠慢而受到批评。但是刚才这番话却是张秉贵没有意料到的。他约张云长谈一次，没有来得及便参加群英会去了。所以，他一回组便先找张云，张云也正想找他。下班之后，两人促膝谈心了。
“你去开会这些天，组里变化可不小。我们天天看报纸、听广播，盼着你取经回来呢？”不爱讲话的张云先开口了。没等张秉贵答话就一口气说下去：“别看在一起站柜台的时候，嫌你突出自己，你一走，大伙好像觉得少了点什么。有位熟识的顾客打听你，我说： ‘他参加群英会去了，您需要什么点心我给您拿，我们都一样。’我像你那样接待了他，不料这位顾客还真给我写了条表扬，说咱们组不愧是先进集体。”张秉贵听了非常高兴，连忙说：“顾客说得对，我出席群英会也是代表咱们集体的。”张云摇摇头接着说：“不。你的成绩是当之无愧的，可咱们组还没有达到先进组水平。组长抓得好。他在小组会上宣读了顾客那条表扬意见，抓住我说的‘我们都一样’这句话，发动大家找差距，同志们都表示要象你那样接待顾客，把咱们组建成标兵组。”
小组的进步使张秉贵感到兴奋。他准备好对张云谈的话，看来没有必要了。群英会已经产生了很大的影响。当他提到张云不愿意和他一起站柜台的问题时，张云马上说：“这些天我反复考虑了你去开会前我说过的话，想起来就脸热。以前，我总是想你为什么那样干，现在我想的是我为什么不那样干。不过话又说回来，咱们组可不是都这样想，还有人只顾自己不管别人。人心不齐，咱们组还是搞不好？所以我急着想找你。”
啊，张云的思想境界提高得这样快，他不但自己要争当先进，而且关心全组创先进。张云找张秉贵是因为他对组里的老徐有意见。平日，他认为老徐仗着有点本领就看不起别人。老徐则认为张云不尊重自己。两人互不服气，几次交换意见，总是一谈就崩。最近，因为本组搞卫生，两人又冲突了一次，至今谁也不理谁。
张秉贵弄清了情况。他知道张云有了团结的愿望，关键在于老徐。老徐已有十几年工龄，卖西式糕点颇有经验，但平时沉默寡言，除了做好本职工作之外，埘组里的事不谈不问，给人以很难接近的印象。张秉贵主动要求组长把自己的工体日同老徐调在同一天。他几次不辞往返三十多里路去老徐家里访问，既拉家常也谈工作，终于改变了老徐对张云的看法，增进了小组的团结。从此，张秉贵取得了经验，家访成为他关心同志并向同志们学习的一条重要途径。
糕点组向先进集体前进。顾客的要求高了，售货员普遍感到商品知识不足。比如顾客问： “什么叫京八件？”“蓼花是怎么做的？”有些人就说不清，而谢存善可以对答如流。谢存善是从一家前店后厂的糕点铺来的，既有柜台经验，又懂制作技术。张秉贵建议组长请老谢给大家讲授糕点知识、作售货表演，推动了全组的业务学习。张秉贵虽是内行，仍然虚心学习、带头请教。当时，他已练出了过硬的售货包扎技术，但在观看老谢表演中，发现“悬包拥扎法”的优点，便吸取过来。这种敏而好学的精神，在组里产生了很好的影响。
群英会的精冲在百货大楼广泛传播，糕点组出现了人人争当先进的可喜局面。兄弟部组来柜台观摩的人，已经不只是看张秉贵一人操作了。
一位老年顾客来到柜台前，指定要买货架顶上陈列着的点心。张秉贵告诉他那是模型，不能出售。老者不信，坚持说以前买过。张秉贵便踩上凳子从货架顶上取下一盘放在柜台上请顾客看，同时耐心解释：“以前的确用实物陈列过，现在改进了，因为直接入口的食品应该避免灰尘污染。为了顾客的健康，我们用模型代替实物了。”老者戴上花镜，仔细地端详着模型连连点头说：“佩服，佩服。模型制作的太好了，不光是可以乱真，简直比真的还吸引人。这是哪儿买来的？”张秉贵回答说：“不怕您笑话，我们自己制作的。”老者摘下眼镜，打量着张秉贵说：“好样的？你替顾客想得太周到了”兄弟组在柜外观摩的同志也围了过来，啧啧称赞。有的同志恍然大悟：“怪不得这口子一下班他就往地下室跑，原来是干这个？”
的确，这是张秉贵的又一贡献。他在努力寻找本组工作上的不足之处，特别是容易被忽视的习惯作法。他从糕点厂借来模子，从美工室借来颜料和工具，利用业余时间在地下室用泥巴制作了几十盘糕点模型，惟妙惟肖，以致许多人没有看出来。这样，不仅避免了陈列过的商品降价处理的损失，更重要的是真正体现出社会主义商业对群众的关心和负责。
观摩的同志们有的赞叹他的手艺，更多的人在学习他善于找差距的精神，把关心群众生活的指导思想具体地落实到各自的工作中去。榜样的力量是无穷的。张秉贵在用实际行动贯彻群英会精神。
喜讯传来：一九五九年百货大楼被命名为北京市的红旗单位，接着又被命名为全国红旗单位。“万紫千红才是春”，张秉贵备感兴奋。