骨骼是人体内坚硬的结缔组织，构成人体的支架，形成人体的形状。没有骨骼支撑，人就会散架了。看来，骨骼与人体内其他组织、器官具有同等的重要作用。先了解骨骼的结构和功能，才能知道骨病说的是什么。
（1）人体的支柱——骨架的基本结构：人体的骨骼共有206块，它们相互连接构成人体的支架，形成人体的基本形状。根据在人体的部位不同206块骨骼可分为三大部分：颅骨、躯干骨和四肢骨。
①颅骨：呈板状，叫扁骨。由多块骨连接起来形成头颅骨，决定着一个人的面貌，并作为外壳保护人的生命中枢——颅腔内脑。
②躯干骨：包括椎骨、胸骨和肋骨。椎骨是由颈椎、腰椎、骶骨、尾骨构成。椎骨形成不规则，所以又叫不规则骨。各椎骨之间由椎间盘、关节通过韧带连接起来叫脊柱，就是人们常说的“脊梁骨”。
脊柱由33个椎体构成。即颈椎7个、胸椎12个、腰椎5个、骶椎5个和尾椎4个，椎骨之间形成椎管。脊柱是人体的中轴，支撑体重，保护脊髓和神经。
③四肢骨：包括上肢骨和下肢骨。多为长骨，呈长管状，中部为骨干，两端膨大部分叫骨骺。手腕和脚腕部分由小块骨构成。
上肢骨由64块骨连接构成。包括双侧肩胛骨、锁骨、肱骨、尺骨、桡骨、腕骨、指骨等。
下肢骨由62块骨互相连接构成。包括左右髋骨、股骨、胫骨、腓骨、髌骨、跗骨、跖骨、趾骨等。
您知道人体骨骼的主要功能吗？从骨的结构和在人体的不同部位，可以看出骨骼的功能，概括地说有五大功能：一是作为人体支架，支持身体，保护外形。二是作为外壳，保护人体内脏器。三是完成运动和做功。四是骨骼中的骨髓，参与造血。五是骨骼是人体内的“钙库”，人体内99%的钙，都是储存在骨骼内，参与人体血钙的调节，如人体内钙缺少，会使肌肉抽筋。
（2）由表及里看骨的微细结构：上面介绍了骨的外形框架，但要了解骨的功能和与骨质疏松的关系，还要知道它的内部结构，你方能懂得骨质疏松的病理变化，看明白由医生给你的诊断报告。
骨的微细结构：从外向里包括骨膜、骨密度（骨坚硬的部分）、骨髓腔。另外，还有位于骨骼两端的叫骨骺。
①骨膜：覆盖在骨骼表面，是一层致密的纤维膜。别看一层膜，它在骨骼结构中发挥着重要作用，因为它有丰富的滋养血管、淋巴管，是骨骼血液循环的重要结构，负责供给营养。另外，骨膜还有神经分布，所以有疼痛感觉。骨膜的结构，说明了它有以下几种作用：直接参与骨骼的生长发育，具有成骨作用，当骨骼发生骨折，骨膜可促进成骨细胞分化，形成外骨痂，有利于骨折愈合。另外，还有不利的作用——许多骨质增生现象，也都发生在这个部位，与骨膜成骨过度分化有关。
②骨密质：也叫骨皮质，是骨骼的主要部分。骨质坚硬、致密，抗压力、抗扭曲力强，有韧性，骨头虽硬，还具有弹性。
长的管状骨（如四肢骨）的骨皮质较薄。当骨质疏松时，骨皮质变薄，脆性增加，易发生骨折。
③骨松质：由许多交织成网状或片状的骨小梁构成。骨小梁是骨骼内部的支架，就好像房子内部的椽子。
骨小梁数量多少及致密程度、骨骼承受压力和骨骼代谢状况有着直接的关系。当骨骼处于脱钙过程，骨小梁稀疏，出现骨质疏松。当骨骼不承受压力时，骨小梁数量也会减少。很少参加活动或运动的人，病人长期卧床会出现骨质疏松，就是这个道理。另外，调查证明，瘦人的骨质疏松发病率比胖人要高，这也与人体承受压力的大小有关。
④骨髓腔：管状骨的大小的空腔为骨髓腔，骨髓腔内有骨髓。当骨质疏松时，由于骨皮质变薄，骨髓腔会相对扩大，是骨质疏松的一种表现。
⑤骨骺：骨骺位于骨骼的两端，表面被关节软骨覆盖。骨骺的发育有一个过程：幼年时，骨骺软骨通过细胞的分裂、增生、骨化，使骨骺不断生长，儿童身体增高。成年后，骨骺不再生长而骨化，便与骨骼连成一个整体。骨骺的生长发育过程，与身高有关系，还与骨关节病有关。骨关节病除了出现骨质疏松或骨质增生外，骨骺也有变化。
构成人体各种组织的最小单位是细胞。骨组织也是由细胞组成的。参与构成骨组织的细胞主要有三种：骨细胞、成骨细胞和破骨细胞。三者各司其责，又互相协调，共同完成骨的形成、生长和重建。
成骨细胞和骨细胞是一个家族。成骨细胞和骨细胞二者关系非常密切。在骨组织发育过程中先形成成骨细胞，后变成骨细胞，是维持骨骼正常结构的一个重要方面。
破骨细胞与成骨细胞和骨细胞来源不是一个祖先。顾名思义，破骨细胞主要功能是进行骨质破坏吸收，执行不断新陈代谢的任务。
可见，成骨细胞与破骨细胞的作用是一对矛盾，二者保持动态平衡才能维持骨骼的正常结构。当成骨细胞活动受到抑制，或破骨细胞过度活跃时，破骨大于成骨，便出现了骨质疏松。
因此，目前治疗骨质疏松的药物，其中有两大类：一类是激活成骨细胞，一类是抑制破骨细胞活性，而使二者达到平衡，起到治疗作用（见治疗部分）。
（3）骨是由哪些化学物质组成的——人体骨骼的“钢筋和水泥”。
骨骼为什么那么坚硬而又富有弹性，这与它的化学组成分不开，它好比“钢筋和水泥”组成的“预制板”。
分析骨骼的化学成分，不外乎两大类：一类是有机物质，也叫有机基质。另一类为无机物质，也叫无机基质。有机物质好比钢筋，无机物质好比水泥，二者按一定比例组成了“预制板”的钢筋和水泥，既有坚硬性又有弹性。
有机物质主要是胶原蛋白，占骨骼有机质的90%～95%。许多胶原蛋白纤维紧密地捆绑在一起，增加了胶原蛋白的韧性和弹性，可以承受外界很大的压力而不发生骨折。另一方面也为无机物质沉积提供了基础。
无机物质也叫矿物质、无机盐。构成人体骨骼的矿物质主要是钙和磷。人体内99%的钙存于骨骼内，构成骨骼的主要成分，也是人体内的“钙库”，当身体其他组织需要钙的时候，外援补充不足，可从骨骼中暂时动员出来。人体内的磷87%存于骨内。
人体内的钙和磷构成骨盐。主要是以磷酸钙（占84%）、碳酸钙（10%）和柠檬酸钙等形式存在。
骨骼中有机物质和无机物质的比例随年龄而不同。如儿童，二者各占骨重的1/2。成年人，有机质占1/3，无机质占2/3。而老年人，无机物质比例增大，有机质变少，骨骼脆性增大，极易发生骨折。儿童，有机物质和无机物质各占1/2，骨骼的韧性和弹性好，较“软”，可塑性大。所以，杂技演员要从儿童时期练起，特别是柔韧性杂技。由于儿童骨骼不够坚硬，所以，当小儿缺钙时，小儿行走体重负荷可引起骨骼弯曲变形，成为“罗圈腿”，即医学上说的小儿“佝偻病”，出现“X”形腿或“O”形腿。
（4）骨骼形成后并不是终身不变的。
正常人骨骼的发育成熟，一般在20岁左右，但这并不意味着骨骼的变化已经终止了，人的一生中骨骼总是处于不断变化之中。
在人的生长发育期，骨的“建造”与“破坏”表现为“收入”大于“支出”，骨骼生长。此后到30岁左右，骨的建造与破坏接近，表现为“收支平衡”，骨骼较为稳定，坚硬而致密，为骨的强壮时期。到了老年，骨建造少而破坏大，表现为“收入”少于“支出”，出现了负平衡，骨骼变疏松易脆，而发生骨折。
骨骼的生长发育和变化由谁来支配呢？当支配者管理失去控制，便会出现骨代谢的变化，此书要讲的就是产生骨质疏松。影响的主要因素有：维生素D、钙、甲状旁腺素、性激素、降钙素以及其他激素等。了解这一点，就会明白骨质疏松在治疗中，为什么要调整或给予上述药物治疗。