如前章所述，周敬王八年（公元前512年）冬，经历了夏、商、周三个朝代，共有44代君王，存世1600余年的徐国亡，秦统一六国后，东夷各支成了秦国的“编户”，成为了中华民族大家庭的主要组成部分之一。
§§§第一节 秦汉时的淮安
按照袁行霈先生主编的《中国文学史》丛书，中国文学史分为“三古、七段”：
上古期：先秦两汉（公元3世纪以前）
第一段：先秦
第二段：秦汉
中古期：魏晋至明中叶（公元3世纪至16世纪）
第三段：魏晋至唐中叶（天宝末）
第四段：唐中叶至南宋末
第五段：元初至明中叶（正德末）
近古期：明中叶至“五四”运动（公元16世纪至20世纪初期）
第六段：明嘉靖初至鸦片战争（1840年）
第七段：鸦片战争至“五四”运动（1919年）
如果加上民国，是近代期，那就是八段。
秦汉文学是上古期的第二段。
商周时，淮安境内属青州。到了战国，吴王夫差开邗沟（大运河前身），沟通长江和淮河。邗沟开到淮安境内的末口，就有了现在淮安市楚州区境内的北辰镇。与此同时，从南京长江北岸到安徽省天长市的汊涧再到淮安市的盱眙县，再过淮河到江苏省宿迁市泗洪县的半城再北上，有一条陆上交通干线叫“善道”。从盱眙东出，还有一条到扬州的辅线，这时诸侯常在此“善道”上会盟或争战。
吴王开邗沟前，南船从长江入黄海，再溯淮河而上到淮阴故城。到此城后，向北，可经泗水到齐鲁；向西，可走涡水、颖水到安徽，由此兴起了淮阴故城和泗口镇。加上吴王夫差开邗沟兴起北辰镇，三镇各据要冲，构成了淮安的前身。春秋战国时，淮安市境先后属吴国、越国和楚国。到了秦王政二十四年（公元前223年），今天的淮安境内设立了淮阴县（今淮安市淮阴区码头镇甘罗城）、盱眙县（今淮安市盱眙县城北）和东阳县（今盱眙县马坝镇）。
秦二世而亡，陈胜吴广起义后，刘邦与项羽争天下，淮阴码头镇人韩信在历史上脱颖而出，成了冷兵器时代最伟大的战将，被后人誉为兵仙。刘邦夺得天下，建立汉王朝后，韩信先封齐王，后降为淮阴侯。
有了城镇，有了名人故里，淮安文学便有了集聚的高地，便生出熠熠的光彩来。
§§§第二节 淮安陆贾 《新语》立万
大文学和大史学家司马迁在《史记》中为陆贾做过传（《史记·郦生陆贾列传》）。他塑造了生动的陆贾形象，记录了其四项历史性的功绩，却没有写出他的出身地，只说他是楚人，客从刘邦打天下；说他大约生于公元前240年，去世于公元前170年。《史记索隐》引《陈留风俗传》说，陆贾祖上春秋时住陆浑国（是移居河南伊、洛一带的少数民族之国）。国被晋国所灭，后代迁到楚国，而淮安正是楚国的一部分。
然而明代淮安知府陈文烛在《吴射阳先生存稿叙》中的一段评价吴承恩的话，却道出了陆贾是淮安人。他说：“今观汝忠（汝忠，吴承恩的字）之作，缘情而绮丽，体物而浏亮，其词微而显，其旨博而深。《明堂》一赋，铿锵金石。至于书记碑叙之文，虽不拟古何人，班孟坚（孟坚，班固字）柳子厚（子厚，柳宗元字）之遗也。诗词虽不拟古何人，李太白辛幼安之遗也。盖淮安自陆贾、枚乘、匡衡、陈琳、鲍照、赵嘏诸人，咸有声艺苑，至宋张耒而盛，乃汝忠崛起国朝，收百代之遗文，采千载之遗韵，沉辞渊深，浮藻云峻，文潜之后，一人而已，真大河韩山之所钟哉！”由此文可见，在明代时，就认陆贾为淮安人也。
江苏盐城发现有光绪十年（公元1884年）的《盐城陆氏家谱》，上面记载，陆贾的一世祖陆通谥曰元侯。二世祖陆发为齐泯王的上卿，拜为陆侯。三世祖陆万和陆皋，陆万为齐国上将军，无后；陆皋儿子为陆邕，随齐王被秦所虏，为秦始皇的柱下吏，后隐居淮南（即来到淮安一带）。
陆贾一生做的大事有四件：一是为刘邦出使南越，劝说南越王赵佗去帝号，向刘邦称臣。陆贾因此被封为上大夫。二是劝说刘邦读《诗》、《书》，使其改变“读书无益”（老年给太子的诏书）想法，并因此写出《新语》的政治散文。三是劝说丞相陈平与太尉周勃将相和，为平定诸吕之乱奠定了基础。四是为汉文帝出使南越，劝南越王赵佗第二次去帝号，恢复与汉王朝的臣属关系。前后17年间，陆贾两下番禺，为维护国家统一作出贡献。
作为政治家，陆贾是光彩照人的。从文学角度而言，那篇赋体的政论书《新语》则奠定其汉初的文学地位。
《史记》记载：陆贾爱在皇帝面前谈论《诗经》、《尚书》等儒家经典，没太多文化的刘邦烦了，说：“天下是老子在马上南征北战打得的，哪里用得着《诗》、《书》！”这时陆贾说出了那句流传千古的安邦治国的至理名言：“居马上得之，宁可以马上治之乎？”即马上可以得天下，马上可以治天下吗？他接着提出“逆取顺守”、“文武并用”的道理：“且汤、武逆取而以顺守之，文武并用，长久之术也。昔者吴王夫差、智伯极武而亡；秦任刑法不变，卒灭赵氏。乡（向）使秦已并天下，行仁义，法先圣，陛下安得而有之？”刘邦听后，脸露愧色，尤其是最后一句：“假如秦国吞并天下之后施行仁义，效法过去的圣人，陛下的江山又怎么会得到呢？”更让人警醒，他便让陆贾“试为我著秦所以失天下，吾所以得之者何，及古成败之因”的文章来看。陆贾就奉旨讨论起秦之兴衰存亡的征兆和原因来，一共写了12篇。写完一篇就上奏给刘邦，刘邦看后叫好，群臣也齐呼万岁。“道莫大于无行，行莫大于敬谨”，此12篇政论文以《道基》开篇，哲理深远。之后篇篇理中讲求实用可行，达“国治”之目的。全书文实字朴，句式工整对仗，说理有据，意境寓意深远，真正锦秀华章。如本书《无为》，论及秦亡的教训是如此写的：“秦始皇设为车裂之诛，以敛奸邪，筑长城于戎境以备胡、越，征大吞小，威震天下，将帅横行以服国外。蒙恬讨乱于外，李斯法治于内。事逾烦，天下逾乱。法逾滋，而奸逾炽；兵马益设而敌人逾多。秦非不欲治，然失之者，乃举措暴众而用刑太极故也。”文字排山倒海一般浪涌而来，不容你思量就被其征服。情感舒展起合，字字如鼓如金。最后得出的“闭利门、尚德行”，“锄佞臣，求贤圣”等治国理念。在如此好的文采推动下，理论为人所欣然接受。此12篇最后合成一书，名叫《新语》。
在吕后专权时，陆贾称病辞职。他看上了好畤一带（今陕西乾县）地好，就在那里定居下来。陆贾在汉文帝时的公元前170年去世，身后留下《楚汉春秋》（共九篇，现已亡佚）和《新语》两部著作。刘勰在《文心雕龙·才略》中说，陆贾还有一篇《孟春赋》，现也难觅踪迹。现咸阳城西北70公里处永寿县店头镇边村有其墓，为陕西省重点文物保护单位。清乾隆四年（公元1739年），广州人在陆贾当年驻节的地方建起了“开越陆大夫祠”，1932年又建起了纪念亭。现在广州发电厂南门还有陆贾驻节的遗迹——一碑两柱镶在电厂墙壁上。另在广州经典民居陈家祠堂前的广场上，有陆贾出使岭南群雕，这已是现代人的作品了。
§§§第三节 枚乘——汉赋大家开文学样式的先河
文学的样式是不断出新和嬗变的。文学史公认的是，淮阴人枚乘的《七发》标志着新体赋的正式形成，再完整一点说，是那位“凤凤求凰兮”的司马相如的作品代表着新体赋的最高成就。
枚乘（？—公元前140）是西汉辞赋家。他字叔，淮阴（今江苏淮安市西南）人。曾做过吴王刘濞的文学侍从。吴王是刘邦的侄子，当时才20岁，野心很大。汉景帝时，刘濞联合楚、赵等七国，以请诛晁错为名发动叛乱。50天便兵败被杀。在七国之乱前，枚乘曾上书谏阻吴王不要起兵，这篇题为《谏吴王》的上书，成为江苏现存最早的一篇散文。七国叛乱中，他又上书劝谏吴王罢兵。吴王均未听。此时枚乘便投向梁孝王刘武，做了他的文学侍从，成为梁园文学群体的中坚。
梁园本是梁孝王刘武修建的一个招延四方豪杰、文士的苑囿。孝王武与景帝同为窦太后所生，兄弟情义深厚。梁国封地极大，都睢阳（今河南商丘），物产丰腴。吴、楚七国之叛乱中，刘武曾率兵抵御吴王刘濞，保卫了国都长安，功劳极大。故从孝王游者甚众，其中就有枚乘。渐渐地，他与公孙诡、邹阳、严忌、羊胜等形成了极具影响的文学群体——梁园文学群体。梁客皆善于创作辞赋，而枚乘尤为突出。
七国之乱平定后，枚乘因《谏吴王》而显名。汉景帝时，拜为弘农都尉，因非其所好，以病辞官。汉武帝即位后，以“安车蒲轮”征之，因年老，他死于途中。
枚乘文学上的主要成就是辞赋。
赋是汉代的一种新兴文体，属于诗歌的一种。汉赋包括骚体赋、散体赋和国言赋。枚乘的《七发》是散体赋的代表作，也是文学史上“七体”的首创。《汉书·艺文志》著录“枚乘赋九篇”。今仅存《七发》、《柳赋》、《菟园赋》三篇。后两篇疑为伪托之作。