几天后，汉成帝命人去许美人处，用一个苇草编的小箱子将婴儿装了进去，带到了汉成帝那里。汉成帝与赵合德单独私下处置了这个婴儿。之后，他们便把小箱子封上，让宫婢交给了掖庭狱长，偷偷带到掖庭监狱的墙角下埋掉了。赵氏姐妹心肠狠毒也就罢了，汉成帝居然为了她们的意愿而杀死自己的亲生骨肉，着实令人感到震惊。
赵氏姐妹想尽办法摧残后宫怀孕嫔妃，只要是怀孕的嫔妃都难逃一死，她们绝不会再让其他任何嫔妃有机会为汉成帝生下孩子。汉成帝因宠爱她们姐妹两人太深，不但不加以阻止，反而加以纵容。皇帝如此昏庸，后妃狠毒至此，朝廷岂能安宁？后来惩罚果真出现了，因为后来汉成帝再也没有过孩子，自此便绝后了。
为了达成巩固自己地位的目的，赵飞燕可谓是用尽了一切心机。有—次，她在周密计划之后，佯装怀孕，用物品将腹部隆起，乍看便真似怀孕了。汉成帝大喜，而赵飞燕却让他在一个月内不能再接近自己，怕伤了胎儿，实际是怕汉成帝发现秘密。过一个月后，赵飞燕托人在外面将已经商议妥当的婴儿买回宫中，声称是自己所生。汉成帝大喜过望，立即告诉群臣自己终于有了皇子，并且将此喜讯告诉了皇太后。太后与群臣都十分欢喜，唯有赵合德已经猜到其中缘故，但她与姐姐一条心，便没有泄露。
可是活该汉成帝无后、赵后无福，没过5天，这个婴儿就得了重病，一命呜呼了，刚刚充满喜气的皇宫立刻陷入了一片沉痛的气氛之中。而赵飞燕虽然因手段狠毒而让阴谋一再得逞，但面对这样的结果却也无可奈何，她也只能接受了。但汉成帝无后之苦果，他不得不无奈地吞下了。
“飞燕”的由来
汉元帝建昭元年，江都王刘建的孙女姑苏郡主，经好事者做媒，嫁给了苏州大才子赵曼为妻。几个月后，赵曼得了一种怪病，接连半月时间高烧不退，便落下后遗症，阳物难以再举，成为废人。赵曼抛尽金钱，寻药觅医，却没有成效。姑苏郡主貌如七仙，生性也风流，难忍守活寡的生活，暗恋起英俊的乐师冯万金。春季的一天中午，暖阳之下的盛开花丛中，一对男女躺在一起，女的是赵夫人，男的是冯万金。
“我怀了你的孩子。”赵夫人嗲声说。“太好了！老爷知道吗？”冯万金问。“他不知道。我要把孩子生下来，养大成人。”赵夫人深情地望着冯万金说。
两人甜言蜜语，沉浸在喜悦中，他们没有发现一名家奴已经偷偷地听见了他们的谈话。
不久，赵曼怒气冲冲地跑到赵夫人和冯万金面前，后边跟着几个身强力壮的家奴。二人吓坏了，没有地方躲，抱在一起。“你竟敢搞我的女人！冯万金，你真是色胆包天啊！来人！给我往死里打。”赵曼大声吼道。
赵夫人给赵曼跪下，求道：“老爷，都是我不要脸，他是被迫的，你放了他吧。”“哎，你们真是把我气死了！快把他给我轰出去，再踏进我赵府半步就杀了你。”冯万金惊慌失措，逃出了赵府。
赵曼知道夫人怀的是野种，责令她吃药堕胎，但堕胎药却不管用。最后产下一对双胞胎的女婴。这对女婴可爱至极，但却为赵曼所不容，赵夫人忍痛把她们装在竹篮子中放到野外。
初秋的野外寒意浓浓，她们紧紧依偎在一起，若只有一个，早就冻死了。三天后，赵夫人跑到野外，发现两个孩子还活着，又哭着抱了回来。
赵夫人以“天意活之”为由哀求丈夫手下留情，赵曼不能容下野种，决定把这对婴儿还给冯万金。赵夫人经常派人偷偷地接济冯万金。一怒之下，赵曼搬家，冯家日渐衰落，越来越穷了。
两个女孩，姐姐叫宜主，妹妹叫合德。冯万金教她们学习歌舞，宜主练功很刻苦，长得纤细。合德肌肤凝白，经常偷懒，受父亲责打。宜主总是护着合德，代她向父亲告饶，父女三人勉强维持生活。冯万金由于多年心情抑郁，病逝了。
14岁的两姐妹过着悲惨的生活，她们白天卖艺，晚上打草鞋，仍吃不饱。一天，她们去集市卖草鞋，卖了几个小钱买来2斤米，在回家的路上被大雨淋湿了。回家后发现干柴也被淋湿了，两人冻得直发抖，只好脱掉湿衣服，抱在一起取暖。
宜主对妹妹说：“合德，父亲死的时候告诉我，我们是私生女，妈妈是姑苏郡主。”合德问：“私生女都像我们这样缺衣少食吗？”宜主说：“我们不会永远这样，以后会好的。父亲说母亲在长安，我们去找她吧。”
“母亲会不会不理我们呀？”合德说。宜主说：“不理没有关系，我们可以养活自己呀。我要赚很多钱，给你买衣服，我们一定能过上好日子。”
宜主将仅有的一条被单盖在合德的身上，合德在睡梦中感到暖和多了。第二天，合德默默地看着宜主瘦削不堪的脸，哭道：“姐姐，我不会忘了你对我的好，要是有一天过上好日子，我会加倍报答你。”姐妹俩跑出去找些柴火，煮点儿米，边吃边谈。合德说：“姐姐，长安太远了。我们怎么去呀？”宜主说：“我们一路卖艺，能赚些路费。若继续留在这儿，只有冻死饿死了，冬天快到了。”
宜主与合德卖艺为生，挨饿受饥，来到长安。繁华的街道、宫殿让她们眼界大开，她们看见长安的女孩子个个穿得好，十分羡慕。这么大的长安城，去哪儿找母亲呢？一个多月后，没有打听到母亲的消息，可能姑苏郡主家不在长安。姐妹俩白天找人多的地方唱个歌儿、跳个舞挣些小钱。一天，合德得了场大病，发起高烧来，宜主抱着她哭了一夜。
她们饱尝了饥寒交迫的辛酸，这段经历磨炼了意志，使她们在任何情况下都能顽强不屈，她们在这段苦难的日子结下深深的姐妹情。
一天，姐妹俩在街道上唱歌，被阳阿公主府中的乐师看到。那个乐师看到宜主虽瘦，但很有姿色，身轻似燕，舞技高超。合德身段丰满，长着娇巧可爱的脸蛋儿，声音像黄莺般动听。合德轻唱着，更显得无比妩媚。乐师上前去对她们说：“跟我到阳阿公主府中练歌舞吧，你们能穿到漂亮的衣服，吃到上等的好饭。”
正处在落难时候的姐妹俩不假思索跟随乐师到阳阿公主家做舞奴。宜主身轻如燕，跳起舞来翩翩如飞。《赵飞燕别传》中有这样的描述：“赵后腰骨尤纤细，善踽步行，若人手执花枝颤颤然，他人莫可学也。”“踽步”是赵飞燕独创的技巧，可见其舞蹈功底深厚，并能控制呼吸。明朝艳艳生的小说《昭阳趣事》有幅木刻《赵飞燕掌上舞图》，是赵飞燕站在一个宫人的手上，做出各种舞蹈动作，扬袖飘舞，宛若飞燕。汉成帝专为她造了一个水晶盘，叫宫人将盘上托。赵飞燕在盘上起伏进退，下腰轻提，旋转飘飞，就像仙女在万里长空中迎风而舞一样优美自如。
阳阿公主十分宠爱，便把宜主改名为飞燕。
赵飞燕为什么淫乱后宫
自从赵飞燕妹妹合德进宫后，汉成帝便把更多的心思放在了妹妹的身上，而在很大程度上对她冷落了不少。汉成帝最喜欢欣赏的便是赵合德出浴时全身如冰雪般晶莹的景象。赵飞燕心中有气，便也效仿妹妹如此作为，却因身材不如妹妹丰满而令汉成帝大倒胃口。其实赵飞燕的“能做掌上舞”之美绝对不逊于赵合德出浴，但她却偏偏舍长取短，才会令妹妹出尽了风头。她灰心之余，便开始把更多的精力投到了其他男人的身上。
玉三凤饰璧促成赵飞燕做出淫乱后宫之举措的还有一个原因，赵氏姐妹侍奉成帝如此之久，却始终未能怀孕，若如此下去，迟早会让汉成帝对其不满。更让人接受不了的是，汉成帝偶尔临幸其他嫔妃，机会如此之微，却仍然不断有人怀孕。赵飞燕当然不会允许这样的事情发生。她便略作思忖，决定实施新的计划。她的第一步便是希望找到一名让自己满意的男子，借其身使自己受孕，从而称作是与汉成帝亲生之子。没过多久，她便物色到了一个人选，此人便是汉成帝的侍郎冯无方。
曾经有一次，汉成帝带赵氏姐妹去太掖池中泛舟，并让侍郎冯无方吹笙助兴。正当龙舟泛到池中心之际，忽然一阵大风吹来，瘦弱的赵飞燕差一点儿被风吹得真像燕子一样飞了起来，眼看便要掉落到水中，冯无方立即扑了过去，抓住了赵飞燕的两只脚，将她救下。赵飞燕见救他的正是冯无方，心中不由得一阵欢喜，便任由他握住双足，凌空起舞，汉成帝看到这美丽的景观后喜不自胜。“飞燕能做掌上舞”之语，便从这次事件流传开来。那种翩翩之美丽，不但在当时流传甚广，就算是后人也不断地对此美景津津乐道——即使只是听说。回宫后，汉成帝便大赏了冯无方，并且允许冯无方自由出入宫中侍候皇后。无论是从规矩角度考虑，还是从其后果来看，汉成帝此举，皆为糊涂之至！