书城历史历史上的今天
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第329章 约翰·哈佛

(1607年11月26日—1638年9月14日)

1637年冬,有一位英国剑桥大学伊曼纽尔学院的毕业生移民到了美洲新大陆。这个年轻人刚结婚不久,尚没有孩子。他的名字叫做约翰·哈佛,来自伦敦。

约翰·哈佛住在查理斯镇。查理斯镇对面隔着查理斯河就是剑桥镇,在这儿新成立了一所剑桥学院。这所新成立的基督教学院是在1636年马萨诸塞湾殖民地议会上决定拨款400英镑仿照剑桥大学修建的,目的是为新大陆培养“饱学的神甫和识字的人民”。1638年在马萨诸塞的“剑桥学院”正式招生,第一届学生共9名。哈佛也使这所学院筹备委员会成员之一。

哈佛出生在英格兰,父亲是一个屠夫。他曾有过不少兄弟姐妹,1625年的一场瘟疫,夺去了他父亲和四个兄弟姐妹的性命。约翰·哈佛当时的梦想是成为查理斯镇教堂的助理牧师。哈佛也热衷干传播精神文化,他在新大陆上到处游说:“我们接受了欧洲的文化,但这里谋生太艰难,以至我们的子孙后代很有可能在开辟中遗忘了欧洲文化,一切又要从零开始。为了避免这一荒唐,我们从现在起,就应节衣缩食,办一所大学,让我们的后代从欧洲教育的终点开始。”

来到新大陆没有多久,1638年9月,哈佛因肺病去世。临死前,哈佛将自己的全部图书(约400册)和一半财产约780英镑捐献给学院。这是学院成立以来得到的最大一笔捐款。1639年3月,当地议会通过决议,为纪念办学经费的主要捐赠者——约翰·哈佛先生,把这所学校改名为“哈佛学院”。

令哈佛没有想到,并且无限欣慰的是,查理斯河对面的这所以自己的姓名命名的学校最终成为了全新大陆乃至全世界最出色的大学之一。

1883年,哈佛学院的董事会要给哈佛立一个铜像,但真实的哈佛先生已经过世200多年,并未留下相片或画像。雕塑家就在那时的学生中挑出一个,认定他就像哈佛,以那个学生为模特,换上17世纪清教徒的服饰,于1884年完成铜像的浇铸。这就是目前哈佛大学中的哈佛先生雕像。