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第155章 约翰·库奇·亚当斯

(1819年6月5日—1892年1月21日)

约翰·库奇·亚当斯,英国天文学家、数学家,海王星发现者之一。

1819年6月5日,亚当斯生于康沃尔郡拉尼斯特的一个农民家庭,幼年时就拥有令人惊奇的数学心算能力。1843年,亚当斯在剑桥圣约翰学院毕业后在剑桥大学任教,1851~1853年和1874~1876年两次当选为英国皇家天文学会主席。1858年任圣·安德鲁斯大学数学教授。1859年任剑桥大学地理学和天文学教授,1861年起任该校天文台台长。

亚当斯是独立发现海王星的学者之一。早在1841年7月3日的日记里,他就记述了在天王星之外还有一颗未被发现的行星。他通过观测计算出影响天王星运动的一颗未知行星的轨道要素、质量和日心黄径。1845年9月他把这颗行星的情况分别向剑桥大学天文台台长查理士和格林威治天文台台长艾里作了报告,但未被重视。直到1846年9月23日柏林天文台发现了这颗行星——海王星之后,他才被认为是海王星的发现者之一。亚当斯对天文学还有许多其他的贡献,例如他1866年发现狮子座流星雨的运行轨道,认为它是一个扁长的椭圆,周期为33年3个月,并据此预报在1866年11月12~14日流星雨将再次出现。亚当斯精确地研究了月球运动的长期加速问题。此外,他还研究了地磁学。曾获英国皇家天文学会授予的金质奖章。1892年1月21日,亚当斯在英国剑桥离开人世,在他去世三年后,他的遗体与英国其他杰出的科学家的遗体一样被安放在威斯敏斯特修道院内。