（1820年4月27日—1903年12月8日）
斯宾塞，英国思想家、社会学家、哲学家，社会进化论和社会有机体论的代表人物。他的论著范围广泛：有讨论社会学的、有研究生物学的、有以教育问题为主要内容的、也有以哲学思想为中心题材的。他的著作都是体系庞大的巨著，很难说清他的研究目的以哪一门类为主。
斯宾塞1820年4月27日出生于英国德比郡的教师家庭，幼时体弱辍学，他从小对正规的学校课程不感兴趣，所以斯宾塞完全靠自学成材。1837～1848年在铁路工程界任职，1846年以后，逐渐从对工程的兴趣转变到对社会、政治、经济、伦理方面的探究。1850年，他出版了《社会统计学》，引起轰动。1852年发表论文《进化的假说》，首次提出社会进化论思想。1853年他的教父去世，给斯宾塞留下大笔遗产，从此他潜心著书立说。
斯宾塞是一位多产的作家，主要著作有：《心理学原理》、《第一原理》、《生物学原理》、《伦理学原理》、《社会学原理》等，这样一位博学多能，刻苦自励，终生献身于学术研究的人，却没有任何正式学校的学历。他的智慧、见识都是自我学习的结晶，正如斯宾塞所说的：“在我整个一生当中，我一直就是一个思想家，而不是一个读者。如读得和别人一样多，我会知道很少。”斯宾塞崇尚科学，提出“科学知识的用处是什么？”和“如何生存”。斯宾塞觉得：当时英国的社会对于知识的评价，并不是根据知识的效用来论断，而是依照传统的知识价值观，以文化知识装饰为主，从不探究知识的作用，是否有助于改善生活的要求。斯宾塞偏爱科学是因为他坚信知识是为了实用，而不是为了给人做装饰。斯宾塞认为：教育是培养一个健全的个人，一个富于活动的、均衡的生命现象。他认为自我观察是获取知识的便捷途径，在传统教育上，不能善加利用于人的智力发展。自我观察必须在成人鼓励、称赞下，才能促使儿童观察周围环境，对于儿童所观察到的任何事物，都应该详细地，谨慎地，用简明的语言加以讲述，广其见闻，从而培养儿童对自然环境热心探究的精神，促使智力发展来获取科学知识。在斯宾塞的著作中，对于科学意义，并没有充分应用科学的研究方法，他的科学多半带着浪漫的色彩，论证基础不太坚实。不过他提倡科学知识的价值，在19世纪的英国，除了赫胥黎以外，再没有第二人与之匹敌。斯宾塞可以说是近代欧洲积极提倡科学价值，改变人类生活环境来实现完满生活的思想家，也是希冀从根本上改变学校教材价值观念的教育家之一。