顺治是死于天花？还是出家后圆寂了？这是清官里一大谜案。
如果说顺治出家了，原因又何在？是因董鄂妃去世，他万念俱灰？还是别有隐情？
说起来，这样的争议本是不该出现的。煌煌帝王，天下瞩目，一言一行，载诸史册，又怎么会说不清最后的结局呢？
然而，事情就这样发生了。顺治十八年正月初七，朝廷宣告，皇帝驾崩，并且为他举行了盛大的丧仪；而几乎就在同时，已经开始有另外的说法在悄悄流传：天子并没有真正去世，他是削发出家，跑出去当和尚了。
皇帝与和尚，是相距多么遥远的两个名词。就是编故事，这种编法也有点太过出奇了。而顺治出家的说法，整个天下都在流传，一直流传了几百年……
§§§第一节 痴情天子的出家传说
1.顺治皇帝与董小宛
顺治皇帝为董小宛出家的传说，流传很广，出现得很早。就在官方宣布他驾崩没多久，诗人吴伟业写下了一组《清凉山赞佛诗》：
西北有高山，云是文殊台。台上明月池，干叶金莲开。
花花相映发，叶叶同根栽。王母携双成，绿盖云中来。
汉主坐法宫，一见光徘徊。结以同心合，授以九子钗。
翠装雕玉辈，丹髹沉香斋。护置琉璃屏，立在文石阶。
长恐乘风去，舍我归蓬莱。从猎往上林，小队城南隈。
雪应异凡羽，果马殊群材。言过乐游苑，进及长杨街。
张宴奏丝桐，新月穿宫槐。携手忽太息，乐极生微哀。
千秋终寂寞，此日谁追陪？陛下寿万年，妾命如尘埃。
愿共南山椁，长奉西宫杯。披香淖博士，侧听私惊猜：
今日乐方乐，斯语胡为哉？待诏东方生，执戟前诙谐。
薰炉拂黼帐，白露零苍苔。吾王慎玉体，对酒毋伤怀。
伤怀惊凉风，深宫鸣蟋蟀。严霜被琼树，芙蓉凋素质。
可怜千里草，萎落无颜色。孔雀蒲桃锦，亲自红女织。
殊方初云献，知破万家室。瑟瑟大秦珠，珊瑚高八尺。
割之施精蓝，千佛庄严饰。持来付一炬，泉路谁能识？
红颜尚焦土，百万无容惜。小臣助长号，赐衣或一袭。
只愁许史辈，急泪难时得。从官进哀诛，黄纸钞名人。
流涕卢郎才，咨嗟谢生笔。尚方列珍膳，天厨供玉粒。
官家未解菜，对案不能食。黑衣召志公，白马驮罗什。
焚香内道场，广座楞伽译。资彼象教恩，轻我人王力。
微闻金鸡诏，亦由玉妃出。高原营寝庙，近野开陵邑。
南望仓舒坟，掩面添凄恻。戒言秣我马，邀游凌八极。
八极何茫茫，日往清凉山。此山蓄灵异，浩气供屈盘。
能蓄太古雪，一洗天地颜。日驭有不到，缥缈风云寒。
世尊昔示现，说法同阿难。讲树耸千尺，摇落青琅矸。
诸天过峰头，绛节乘银鸾。一笑偶下谪，脱却芙蓉冠。
游戏登琼楼，窈窕垂云鬟。三世俄去来，任作优昙看。
名山初望幸，衔命释道安。预从最高顶，洒扫七佛坛。
灵境乃杳绝，扪葛劳跻攀。路尽逢一峰，杰阁围朱阑。
中坐一天人，吐气如栴檀。寄语汉皇帝，何苦留人间？
烟岚倏灭没，流水空潺湲。回首长安城，缁素惨不欢。
房星竟未动，天降白玉棺。惜哉善财洞，未得夸迎銮。
惟有大道心，与石永不刊。以此护金轮，法海无波澜。
尝闻穆天子，六飞骋万里。仙人觞瑶池，白云出杯底。
远驾求长生，逐日过濛汜。盛姬病不救，挥鞭哭弱水。
汉皇好神仙，妻子思脱屣。东巡并西幸，离宫宿罗绮。
宠夺长门陈，思盛倾城李。枚华即修夜，痛入哀蝉诛。
苦无不死方，得令昭阳起。晚抱甘泉病，遽下轮台悔。
萧萧茂陵树，残碑泣风雨。天地有此山，苍崖阅兴毁。
我佛施津梁，层台簇莲蕊。龙象居虚空，下界闻斗蚁。
乘时方救物，生民难其已。澹泊心无为，怡神在玉几。
长以兢业心，了彼清净理。羊车稀复幸，牛山窃所鄙。
纵洒苍梧泪，莫卖西陵履。持此礼觉王，贤圣总一轨。
道参无生妙，功谢有为耻。色空两不住，收拾宗风里。
吴伟业（公元1609-1672年），字骏公，号梅村，是明朝崇祯时榜眼，卓有才名，与钱谦益、龚鼎孳并称“江左三大家”，入清后任职秘书院侍讲，后来升任国子监祭酒。顺治十四年，吴伟业借口身体有病，辞官请假归里。他的诗歌颇有唐人格调，辞藻华丽，长于七言歌行，尤工关于时事之古体诗。后人以“诗史”评价他的诗歌，说他“诗中有史”。
一些文人学者在诠释吴伟业这组诗的时候，感觉此诗意境颇为“惝恍迷离，莫测其旨”，字里行间似乎有些另外的寓意，并不仅仅是在赞佛。结合吴伟业的生平，推演之下，有人作出了这样的解释：
“王母携双成，绿盖云中来”，据吴伟业像《汉武帝内传》所载，双成全名叫做董双成，是传说中王母娘娘的侍女；“可怜千里草，萎落无颜色”，千里草——草下千里重叠，也分明是个董字。
这些诗句，讲的是一位董姓女子和皇帝钟情眷恋，后来儿子夭亡，那女子早逝，皇帝备受打击，伤心之下，以非常奢华的礼仪安葬了她。后来，全靠佛法慰藉，他才得到心灵的解脱。这个女子温婉多情，多愁善感，与皇帝游乐时，“携手忽太息，乐极生微哀”，欢愉中会生出伤感；“千秋终寂寞，此日谁追陪？陛下寿万年，妾命如尘埃”，她感慨生命的无常，人生的寂寞；“一笑偶下谪，脱却芙蓉冠”，“游戏登琼楼，窈窕垂云鬟”，也像是江南女子的服饰风格。时人分析说，吴伟业身历沧桑，在异族统治下，常有偷生之叹，写诗更怕触怒新朝，所以故作诡谲之词，像白居易的《长恨歌》里用“汉皇重色思倾国”的借喻来说唐朝玄宗皇帝的故事一样，他也用“汉皇”来影射当时的皇帝。
董双成，千里草……诗中的这个“妾”，指的应是董小宛，而陛下，无疑就是深爱着董小宛的顺治皇帝。最早为吴伟业诗作笺的程穆衡则说此诗“为皇贵妃董氏咏”。那么，皇贵妃董氏，就是董小宛。研究者说，吴伟业在朝中任职，深知朝廷内情，又不敢明言，于是将一些不为人知的事情，用隐晦手法记入诗中。而“房星竞未动，天降白玉棺。惜哉善财洞，未得夸迎銮”四句，等于明白地告诉人们，朝廷宣布驾崩了的顺治皇帝，当时并没有死。
反复研读吴伟业的这首诗，人们对其中的一句“八极何茫茫，日往清凉山”，生出一种猜测：据吴伟业笔记记载，诗中的清凉山，指的就是佛教圣地五台山，那么联系上下文来看，吴伟业是否在暗示，顺治皇帝并没有真的死在宫中，而是退位前往五台山出家了。
于是，四首诗就把这样几个谜摆到了人们面前：
董姓女子和皇帝的故事究竟是什么样的？
皇贵妃董氏是不是董小宛？
顺治十八年，皇帝究竟死了没死？
顺治帝究竟出家没出家？
从那时起，为解这些谜，文人墨客、民间故事编纂者据此创作了许多故事和传说。说法各不相同。一直流传到后世、影响比较大的，是顺治帝与董小宛的传奇。它把解谜演化成一个缠绵凄恻的爱情故事，其中寄托了身处异族统治、心含亡国之恨的汉士子的痛苦情怀。其主要内容大致如下：
江南名妓、秦淮八艳（马湘兰、卞玉京、李香君、柳如是、董小宛、顾眉生、寇白门、陈圆圆）之一的董小宛才貌双绝，倾心于“明末四公子”之一的冒辟疆，历尽艰难险阻，终于如愿以偿，嫁给冒辟疆做了侧室，闺房唱和，感情极笃。时逢明朝灭亡，清兵入关，大江南北、黄河上下顿时陷入一片战乱之中。早年投降清朝的原明朝大臣洪承畴，作为新朝的两江总督来到南京。洪承畴本是好色之徒，早闻“秦淮八艳”之名，尤为倾慕董小宛。洪承畴在攻占江南时，抓到了董小宛，藏在自己府中，企图占为已有，无奈董小宛心里想着丈夫，誓死不从。洪承畴无计可施，最后不得已，于顺治二年（1645年）将她献入皇宫，遂成为顺治帝宠妃。
也有说董小宛是豫亲王多铎俘获，送入宫中的。董小宛美艳惊人，才艺兼具，带着江南女子的温婉特质，入宫后深得顺治的宠爱，最终被顺治立为贵妃，也就是后来人们所说的董鄂妃。
董小宛入官初，思念冒辟疆，不肯屈服，还想方设法让他装扮成医生或她的哥哥到宫中相会。由于宫禁森严，冒辟疆的行动受到许多阻隔，未能成功，灰心南归。顺治帝却对董小宛一往情深，百般宠爱，以至于没有她在身旁就食不甘味、寝不安枕。董小宛感动于福临的真诚，对他也产生了感情，还为他生了一个儿子。
但是，一个汉人，还是青楼女子出身，居然成了大清的皇贵妃，宠冠六宫，皇太后十分不满，为维护皇家的尊严，为制止儿子因儿女私情而荒废国事朝政，便下旨赐死董小宛。赐死未成，她以学佛的名义，将董小宛送到西山玉泉寺。董小宛被送走以后，顺治仍千方百计与董小宛约会，并一再威胁太后说，如果董小宛有什么不测，他就不再当皇帝。后来，太后设计烧了玉泉寺，告诉皇帝董小宛已被烧死。顺治痛不欲生，从此沉迷于佛教中，以排遣心中伤痛。
有一天，顺治打坐时恍惚看见董小宛出现在五台山，于是他毅然放弃皇位来到五台山，建了三间草房，从此就做了和尚。他的第三子玄烨继位成为康熙皇帝后，传说曾几次以进香名义到五台山去见父皇，但顺治根本不与康熙相认。人们还说，康熙亲政后，曾经以进香为借口，多次到五台山看望顺治，希望顺治能回到宫中，但是顺治不为所动。康熙帝有诗哀悼：“又到清凉境，蠼岩卷复垂。芳心愧自省，瘦骨久鸣悲。膏语随芳节，寒霜惜大时。文殊色相在，惟愿鬼神知。”
民间还传说，顺治帝和董小宛共设经堂于“兰馨宫”，后来愤世出家，在这座宫殿留字说：“西方有土乐无涯，何必偏来帝王家。白玉黄金非为贵，唯它干净是袈裟。”还传说，康熙即位之后，孝庄皇太后曾多次带着他上五台山礼佛。此类活动本可以在北京举行，可他们偏偏不远千里来到五台山，而且这样的活动不只进行过一次。如此看来，顺治在五台山出家修行，也许才是隐藏在礼佛背后的真相。而这也就恰恰能够解释吴伟业在诗中所写的“日往清凉山”。
光绪年间庚子之变的时候，慈禧太后仓皇西逃。到了山西北边的时候，当地官员要迎驾，慈禧出来时很匆忙，没带什么东西，当时的物质条件又比较差，就从五台山佛寺里借了一些用具。有人说那些用具跟宫廷器具相似，可能是顺治当年用过的。
康熙与孝庄的五台山之行，五台山佛寺里神秘的御用器具，民间关于顺治与董小宛爱情的传说，这一切似乎都在印证《清凉山赞佛诗》中迷离的影射。
皇帝为情出家，他至爱之人还是前朝名妓，这样的传说，既香艳多情，又曲折离奇，投合了民间百姓的喜好，流传极广。抗战时期著名史学家黎东方老先生于重庆开讲“细说清朝”之时，谈到了这一传说，也不敢妄下定论。
但是，先不说顺治是否出家，董鄂妃与董小宛并非一人，却是可以得出明确结论的。董小宛，历史上确有其人，她本名董白（公元1624-1651年），字小宛，一字青莲，别号青莲女史，金阊（今苏州）人。自小“年甚绮，才色为一时之冠”，因为仰慕唐代大诗人李白，所以在取名取字时都用了和李白一样的“白”字。幼时因为生活所迫，沦为青楼歌妓，精习妓家百艺，读书识字，习音练琴，由于她的聪明颖慧，勤奋刻苦，因此，不经几年，便已经对各种才艺非常精通。随着时间的推移，董小宛变成了一个妙龄少女，她轻盈苗条，口朱玉色，庄妍靓雅，风度超群，飘飘如仙女下凡，滟滟如出水芙蓉，一时名声大震，与马湘兰、柳如是、顾眉生、陈圆圆、卞玉京、李香君、寇白门合称“秦淮八艳”。
她聪明灵秀、神姿艳发，为秦淮间第一流人物。
十六岁那年，她认识了名士冒襄，对他的风度才学大为欣赏，经历了一番波折之后，嫁予他为妾。
冒襄，字辟疆，是明末清初的著名文学家，因其家世才学和参与组织了明崇祯年间江南学士反抗阉党的活动，声名颇著，与侯方域、陈贞慧、方以智一起，并称“明末四公子”。冒辟疆一生著述颇丰，传世的有《先世前征录》、《朴巢诗文集》、《水绘园诗文集》、《影梅庵忆语》、《寒碧孤吟》和《六十年师友诗文同人集》等。其中《影梅庵忆语》洋洋四千言，回忆了他和董小苑缠绵悱恻的爱情生活，是我国语体文字的鼻祖。连毛泽东都曾对冒辟疆加以评价：“所谓的明末四公子中，真正具有民族气节的要算冒辟疆。清兵入关后，他就隐逸山林，不事清朝，全节而终。”
董小宛嫁给冒辟疆以后，两人就再没分开。他们感情真挚，相敬如宾。战乱中，夫妻二人颠沛流离，相依为命达九年之久。董小宛终因劳瘁过度，于顺治八年（公元1651年）正月初二病死，时年28岁，葬于如皋冒氏的影梅庵。所以单从年龄和小宛去世的时间上推论，董鄂妃也不可能是董小宛。
董小宛去世后，冒辟疆写下《影梅庵忆语》一文，在此文中，他详细记录了为董小宛赎身、二人成婚、一起回家后遭遇的战乱逃亡以及董小宛最后病死的全过程。董小宛死去的地点，是江苏如皋的冒家“水绘园”中他们日常生活的居室“影梅庵”。她的死亡，还得到了当时一些著名学士的见证。
文中追忆同董小宛相识的时间，是明崇祯十二年（公元1639年），这年董小宛十六岁。如此推知，董小宛应该是在明天启四年（公元1624年）出生。而顺治帝则出生于清崇德二年（公元1637年），这样算来，董小宛十四岁艳帜高张、红遍秦淮的时候，顺治皇帝刚在遥远的盛京出生；顺治十四岁的时候亲政的时候，董小宛已经二十八岁；而历史记载的董鄂妃入官的那一年，董小宛已经去世。当然，如果一定要找理由的话，或许有人会说，没准顺治就是喜欢成熟女人，而一个浸透了江南温婉风情的名妓，很可以让一个少年神魂颠倒；董小宛所谓的去世，也可能是障眼法，她在江南的生活以假死了结，事实上是北上入宫……可是，董小宛的丈夫冒辟疆，本也是一代名士，在江南认识他的人很多，他和董小宛的生活有很多人知道，他以名士的风流风雅写了《忆梅庵忆语》，记录详尽，情节细腻，道尽了他和董小宛之间的温柔缠绵，并不是可以轻易否认的。再一个说，顺治皇帝和董小宛很难有相见的机会。顺治并未去过江南，传说里，是洪承畴征讨江南俘获了董小宛，将她献于皇帝。可是，作为一个老于世情、熟知人心的大臣，他怎么知道以董小宛的年龄，一定会得到皇帝的宠爱呢？清朝制度，汉女不许人宫，何况董小宛出身风尘，如果“顺治皇帝与董小宛一见钟情”这种小概率事件没有发生，他如何应对皇太后和朝廷的怒火？
这种危险大而收益小的事，哪个大臣会去做呢？
顺治帝曾经钟情于一个妃子董鄂氏，这个董鄂妃，就是“顺治帝五台山出家”这一传说中董小宛的真实原型。这个“董”字，大概就是“顺治帝为董小宛出家五台山”这一传说的起源。
董小宛与董鄂妃，原本风马牛不相及，只是因为她们俩的姓氏中都有一个“董”字，二人又都是倾国倾城的绝色佳人，便引得一些文人在编写野史时，为了使情节离奇，有吸引力，或出于对清朝皇帝的故意中伤，于是便采用了移花接木之术，将董小宛说成是董鄂妃了。
其实，董鄂妃的“董”是满语译音，“董鄂”也有译为“栋鄂”、“东古”、“冬古”、“东果”的。——如果不是“董鄂”，而是“东古”、“冬古”、“东果”什么的，可能就没有顺治皇帝和董小宛的故事满天飞了。