以下要介绍的是有关炼金术方面的一系列主要作家。在这段时期内他们相当活跃，但他们的经历却很少有人知道，或者人们认为不值得研究。在1315年，有一个名叫约翰·道森（John Dawson）的英国人发表了两篇有关点金石的专题文章。在1330年，一个名叫理查德（还有人称他罗伯特）的英国人写出了《炼金术校正》，这本书一直流传到帕拉切尔苏斯（Palaqie’ersusi）时期，依然被推崇。伦巴第的彼得的《炼金术全论》也在这一年发表，后来这部书的简写本是由卡拉布里亚卡拉布里亚（Calabria）：从前称为Brutium，是意大利南部的一个大区，包含了那不勒斯以南像“足尖”的意大利半岛。——译者注（Calabria）的一位名叫莱锡尼（Lai，tin）的修道士出版的。在1330年，奥德玛是巴黎最有名的一位炼金术士，他写的《巫术习法》曾经在一段时期被同行当做指南。在1357年，法国圣弗朗西斯修道会活跃着一个名叫约翰·鲁珀希萨（John LuPo and gaza）的修道士，他声称自己既是一名预言家又是炼金术士。教皇英诺森六世对他某些预言很反感，为了防止他将这些预言散播出去，就把他投入梵蒂冈梵蒂冈（Stato della Città del Vaticano）：是世界上最小的主权国家，也是世界上人口最少的国家。位于意大利首都罗马城西北角的梵蒂冈高地上，四面都与意大利接壤，是一个“国中国”。领土包括圣彼得广场、圣彼得大教堂、梵蒂冈宫和梵蒂冈博物馆等。——译者注的地牢里。虽然没有证据，但人们普遍认为他死在了牢里。《光明三书》、《五要素》、《炼金术土的天堂》还有他的巨著《珠宝制作》都是他的主要作品，但他在许许多多的炼金术士中并不出众。还有一个叫奥萨雷涅（Mr SaLei nie）的炼金术士，人们除了知道他曾经在尼古拉斯·弗莱梅（Nicholas Bremen）时代之前在巴黎练过占星术、占卜术之外，对他一无所知。他就是于1358年在那里创作出有关炼金活动的著作的。据说，有关这一时期的情况荷兰的艾萨克（Isaac）曾经描写过。后来，他的儿子也投身到炼金术之中，至于他们的生活却不值一提。他们作品中的很多文章都曾经得到了布尔海夫的高度赞扬。1608年在伯尔尼印刷的《珠宝制作三规则》以及1600年在密得堡印刷的《贱矿炼金术》是帕拉切尔苏斯最推崇的两部书。除此之外，他们在这方面还写过另外8部书。大概在1488年，有一个叫考夫斯基（kowski）的波兰人写过一篇关于炼金术的专题论文——《矿之精毛》。在这些作家中，有个人我们不能忘记，他是一位皇室人员，即法国国王查尔斯六世（Charles VI），他也是最容易被欺骗的王储之一。在他的宫廷里随处可见各种各样的炼金术士、巫师、占星家、江湖骗子。他曾经还有几次亲自去尝试着发现点金石。后来，他自认为很精通这方面的东西，为了启迪众生就写了一篇名叫《法国国王查尔斯六世之著作——炼金术宝库》的论文。据说，尼古拉斯·弗莱梅的观点就是受了这篇文章的影响。然而，兰力特·杜·弗莱斯奥却觉得它里面包含很深的意蕴，很难理解。若读者想要详细了解14、15世纪炼金术士的情况，可以参考我们已引录过的《兰力特历史》的第三卷。
16、17世纪痴迷炼金术的热情高涨——炼金术的现状
在16、17世纪，仍然有数不胜数的容易盲从的人们继续狂热地追求点金石。但是，这个时期却发生了一个巨大的转变。那些一直专注于研究炼金术的著名人物忽然改变主意，转而开始了对奇珍异石和炼金药的占有行动。这一方面可以把低值矿物炼成贵重金属，另一方面还可以顺便将其他科学的所有难题解决了。他们宣称：这种办法更加密切了人类和造物主的联系，可以消除这个世界上的疾病、悲伤，可以使生活在地球上的数百万人们无法看到的精神实体现身，变成人类的朋友、伙伴和导师。尤其是在17世纪，这些理想化的、荒诞的教条被从德国由罗森克莱特兹（Rosenclaitz）最早传播传到法国、英国，从而引起了欧洲的关注。而且所到之处都会得到那些聪明却狂热地寻求真理的人们的好评。这一新神话不仅吸引了帕拉切尔苏斯·迪，还吸引了其他不太著名的人物，而且后来也影响了欧洲文学。在16世纪，虽然大部分的炼金术都不知道是哪一个教派的玫瑰十字会玫瑰十字会：是一个根植于西方神秘传统的秘传教团，以玫瑰和十字作为它的象征。由伟大的法师们组成，目的是协助人类的灵性发展。玫瑰十字会的问候语是“愿玫瑰在你的十字上绽放”。——译者注，却和它们一样在某种程度上带有那种空想信条的色彩。但是在详细介绍这些理想化的空想家之前，我们必须继续回忆炼金术那段荒谬的历史，发现炼金术士追求梦想的一丝丝变化。我们接下来就会发现，随着时间的变化，人们对炼金术的痴迷不减反增了。
奥古莱奥
那些在15世纪出生，而在16世纪出名的炼金术士中，约翰·奥莱里奥·奥古莱奥最为突出。1441年，他出生在里米尼里米尼（Rimini）：古时候被称为“阿里米努姆”。意大利北部城市，位于圣马力诺东北的马雷基亚河口，滨亚得里亚海。——译者注（Rimini），后来成为威尼斯、特里维萨纯文学专家。很早的时候他就十分相信炼金术，而且经常向上帝祈祷，希望他能有幸发现点金石。他把全部家当都用在买药品和金属上了，而且常常将自己埋身在化学设备之中。他也自诩是知名诗人。他在《克莱索比亚》中介绍了炼金术，然后，这本书又被他献给教皇利奥十世。他原以为教皇看了这些赞美的话后会大大奖赏他，但是教皇对他的献辞一点也不满意，一方面由于教皇本人也很精通诗歌鉴赏，很讨厌他这些低劣的诗，而且教皇也是个不错的炼金术士，无法接受他灌输的这一套怪论。据说，当时教皇在应对奥古莱奥请求奖赏时表现得很自然、友好，还热情地将一个从口袋里掏出的空钱包送给这位炼金术士，并告诉他说既然他会炼金，那么一个能装金子的钱包送给他作为礼物是最合适不过了。这位可怜的炼金术士、诗人得到的报酬就是这样一个侮辱性的奖赏，最后在83岁时，他在贫困潦倒中死去。
科尼利厄斯·阿格里帕
这位炼金术士名气很大。有关他的那些神奇能力和离奇故事人们纷纷传颂而且深信不疑。他能说句话就将铁变成黄金；他可以调遣上天的神仙和地下的恶魔，它们都顺从他；如果有哪些好奇的、大胆的观众敢看，他就能在死人身上唤起过去伟人的形体，还让他们穿着那时候的衣服出现。
1486年，他在科隆出生，学习化学、炼金术是在他很小的时候就开始了。他超人的造诣以某种无法明说的方式令人们信服和钦佩。他成为一位声名显赫的炼金术士时只有20岁。在巴黎，那时候很有名的炼金术士们都写信邀请他从科隆搬到法国去居住，这样他们就可以借助他的经验来发现点金石。各种荣誉都纷至沓来，他被当时所有的博学者极端推崇。梅兰希顿（Melanchthon）每每谈到他时都会十分尊重和赞赏。伊拉兹马斯也提出了有利于他的证明。那时候他被人们普遍赞扬为出色的文学人物，还光耀了炼金术。有些人带着极端自私的目的，想方设法令那时的人们相信他们确实是伟大人物。他们大肆地向人们夸耀他们的造诣，还一直自我吹嘘，令全世界都崇拜他们。阿格里帕好像就是这样的人，他自命为一位伟大的神学家、出色的法理学家、造诣高深的医师、著名的哲学家、专业的炼金术士。人们觉得如此自大的一个人肯定会有些过人的才能，最终相信了他的话，不过他的确是有些本事。他成了国王迈克米兰的秘书，还得到了爵士的称号，被任命为一个团的名誉团长。后来，他又成为法国多尔大学希伯来语纯文学教授。但是，后来因神学的一些棘手问题和高侪名会的修士们发生了争执，他不得不从这个城镇离开。他逃到英国后，大概一年的时间都在那里教希伯来语或者为人占卜、算命。他之后又从伦敦转站去了巴维，在那里举办了关于赫耳墨斯·特利斯墨吉斯忒斯作品方面的讲座。原本他可以平静、体面地在那里生活，可是他和那里的牧师吵架后，他们就开始设法陷害他，使得人们越来越不欢迎他。后来他又在梅斯梅斯（Metz）：法国东北部城市。近卢森堡边界，在洛林高原摩泽尔河和塞耶河的交汇口。是洛林大区中心城市，摩泽尔省的省会，位于罗马至兰斯的大道上，自古以来就是交通要道。——译者注地方行政官的邀请下，成了那里的政府官员和辩护长。但是，在那里他好与人辩驳，因此四处树敌。有个自诩知晓一切的神学士宣称圣·安有三个丈夫，当时的人们都认可这一观点。其实，阿格里帕和这个观点或他所谓的偏见发生冲突是不必要的，就因为这样他的影响也大打折扣。不久后，他又因为一个更能体现他个性的争论而使得梅斯市民开始彻底地唾弃他。一位被指控为使用巫术的年轻少女得到了敌对他的人们的同情，他们揣测说阿格里帕就是个巫师，在人们的猛烈攻击下，他不得不离开了这座城市。再后来，他又被任命为国王弗朗西斯一世（Francis I）的母亲露易莎·德·萨奥（Louisa DE gaza）的医生。这位母后对未来很好奇，于是就命她的医生给她算命，但阿格里帕回复说他不能支持如此无聊的好奇。结果就是她不再信任他了，而且马上辞退了他。要是他因为觉得占星术没有价值而这样说，也许我们会佩服他如此诚实和独立。但是，据说他那时候一直都在占卜、算命，他给波旁统帅算命说未来他在所有事业上都会取得伟大的成功。所以，对于他只因为自己的任性、执拗就放弃一位权势滔天人物的支持而感到很奇怪。
大概就在这个时候，他被英国国王亨利八世和奥地利国家女总督玛格丽特（Margaret）同时邀请去他们的国家定居。他选择去了奥地利，并依靠她的权势成为国王查尔斯五世的宫廷史官。但是，很不幸，阿格里帕没耐心一直在一个职位上，而且他的庇护人也被他的多变和傲慢触怒了。玛格丽特去世后，人们以施行巫术的罪名将他囚禁在布鲁塞尔。他在一年后被释放，从这个国家离开后，他又经历了很多人间的沧桑。1534年，那时他只有48岁，就因为极端贫困而死去了。
他在效力于奥地利玛格丽特的那段时间里，主要在罗威居住，并在这里完成了他的《人类知识的虚荣与虚无》这部著作。他又写了一篇名叫《女性的优越性》献给女主人，以此来取悦她，来感激她的恩宠。他在这些省中留了很多对他十分有利的名声。许多有关他的离奇故事都是在他生命中的这段时间发生的。据说，他将一些特别亮的金子付给做生意的商人，但它们在一天之内就都变为石块。人们认为他携带的这些大量的伪金是在魔鬼的帮助下制造的。由此我们可以发现，他对炼金术只是略知皮毛，马莱克尔·德·雷斯对他的称誉实在是言过其实了。有关阿格里帕的一件神奇的故事被耶稣会会士戴尔里奥在他的一本有关魔术、巫术的书中介绍出来。有一天，住在罗威的阿格里帕打算离开家出去一段时间，就把他书房的钥匙交给妻子保管，还三令五申地说在他出去的这段时间不许让任何人进去。奇怪的是，他的妻子对丈夫的秘密并不好奇，也从没想过进这间屋子。但是，一个在他家阁楼居住的年轻学生却起了好奇心，特别想进这间书房一探究竟，也可能是打算偷一些对他的炼金术有帮助的书或器具。这个年轻人长相俊俏而且口才很好，极力夸赞女主人，很容易地就拿到了钥匙，但女主人却警告他一定不能动任何东西。这个学生在保证之后就进了阿格里帕的书房。在炼金术士书桌上的一本打开的巨大符咒书最先吸引了他。他马上坐下开始阅读。他刚念出一个字，就听到了好像是敲门声。他仔细一听，周围什么声音也没有，他想了想感觉可能是幻觉，于是继续往下读。但突然一通响亮的敲门声把他吓得赶紧站了起来，他想说“请进”，但舌头却不受控制了，一句话也讲不出来。他死死地盯着门，门逐渐地开了，一个严厉的陌生人出现在他面前，带着满脸的愤怒厉声问他为什么要召唤他。“我根本没有叫你。”这个学生颤音回答道。“你叫了！”这个陌生人说着，气势汹汹地走过来，“绝对不能白叫魔鬼出现。”这个学生被吓傻了。魔鬼十分愤怒，一个不懂行的人竟如此怠慢，将他召唤出来。于是，他掐住他的脖子，把他掐死了。过了几天后，阿格里帕回来时，发现魔鬼都将他家占领了。一些在空中晃荡着腿坐在烟囱管帽上，一些在挡墙旁边蹦蹦跳跳。他的书房里充满了魔鬼，以至于他都没办法走近他的书桌。当他从群魔中挤到书桌前时，发现他的书被打开了，学生已经死了，正躺在地板上，他马上找出了这一切的祸端。他将这一群小魔鬼遣散，然后问魔王他为何如此莽撞地将这个年轻人杀死。魔王回答说，这个年轻人很无礼，无缘无故地就把他召唤出来，像这样冒犯他的人只能被杀死。阿格里帕严厉地责备了他，还命令他马上唤醒死去的年轻人，并带他在集市上走一下午。魔王按他的意思办了，年轻学生就这样醒来了，和那阴间凶手挎着胳膊，神气活现地从人们面前走过。太阳下山后，他就躺在地上，和之前一样浑身冰凉，没了气息。他被人们送到了医院，后来人们普遍认为他是死于中风。与此同时，他的同伴也马上不见了。人们在验尸时发现，他的脖子上有被掐住的痕迹，在别的部位还有魔鬼的长爪子留下的印迹。人们通过这些迹象和很快传播开的他的同伴在一片烟火中消逝的传说，了解了事情的真相。罗威的地方长官马上对此展开调查，结果，阿格里帕不得不离开了这个城镇。