“是，确实是西奥苔丝公主殿下当年容貌的画像，所以微臣刚才在军议会上不能展示出来。”
皇帝法兰有一子一女，皇太子奥利佛大公被送往托契亚，公主西奥苔丝却从小被送到圣山科奥林斯上去修行，不过这位公主殿下顽皮活泼，对于教义和经文全无兴趣，反而从小就特别喜欢打斗。皇帝法兰虽然对子女都十分严厉，却也终究拗不过女儿的顽皮而将她送到老将军安特亚斯门下学习剑术，此后一晃数年，西奥苔丝的剑术和美貌都越发出众，如今已是帝国有名的美人，甚至被称为卡奥斯帝国最为出众的“美慧三女神”之一。而且她还特别好事，趁着师傅安特亚斯年老，西奥苔丝如今俨然以皇家剑士军团的军团长自居，军团中的事务几乎全被她一手把持，刚才的军议会上，西奥苔丝就硬是以副军团长的身份出席，虽然碍于父亲的威严不敢胡乱开口说话，却也不时威风十足地四处张望，所以夫利斯刚才不敢拿出这幅画像，倘若被西奥苔丝看到自己的容貌被人画下来，而且还画得不怎么样，以她的娇纵性格必定不会轻易罢休，就算在父亲主持的军议会上不敢多嗦，事后宰相夫利斯势必免不了一场大麻烦。
而且将帝国公主的事情拿到军议会上去让众人七嘴八舌地讨论，终究也不是一件好事，所以夫利斯宁愿冒着欺君的罪名私下找皇帝商议。
了解到宰相的苦心，皇帝点点头，又看了看那画像，“这幅画的笔力风格......似乎有点眼熟？”
夫利斯点头说道：“陛下明鉴，数年前陛下曾经烧掉过这样一幅。”
皇帝顿时恍然大悟，“哦，是那个兽人族使者拿来的！”
夫利斯点点头，“正是，事后那兽人族王子比斯诺曾经专门派人来索要那幅画像，态度很是急切，不过被微臣以言辞劝走了......”
皇帝法兰的脸上泛出一丝笑容，以夫利斯的言辞，兽人族的使者想要和他辩论简直是痴人说梦。可以想象当时那兽人族使者有理说不出来的瞠目结舌的样子。
“不过那位比斯诺王子倒还挺有耐心的，他居然又设法重新弄到了一幅。”
如果夫利斯知道这幅画是比斯诺花费了无数心血与数年时间重画的，他恐怕就不会仅仅用“挺有耐心”这几个字来形容了。
“就是这一幅？”
皇帝指了指桌上的那幅帛画，与当年那幅一样，画得非常耐心仔细，但限于画者的水准，对整幅画的评论也只能用“拙劣”来表达，不过非常难得的是那画像上对于西奥苔丝的容貌特征却刻画得非常细致，显然这肖像留在画者心目中的印象非常深刻。
“这幅画像被兽人族张贴在玛尔斯堡的城门入口处，如果有人能知道这画上人物的消息，兽人族王子比斯诺将有重赏......”夫利斯淡淡说道。
皇帝法兰冷冷地哼了一声，“竟敢将帝国公主的容貌这样公之于众，那些野兽真是大胆！”
夫利斯笑了笑，“陛下不必生气，毕竟那只是些野兽而已，不懂得我们的礼仪。不过，兽人族急欲知道有关公主殿下的消息，倒也是显而易见的，数年来居然并未放弃，以那些野兽的耐性来说，倒也难得。”
“他们这是想干什么？”皇帝法兰声音低沉，显然有些不高兴。
夫利斯却没听出来，微笑道：“这么坚持，恐怕不能用仇恨来形容了，呵呵，以微臣之见，是不是那个兽人族王子在什么时候见过公主殿下一面，以至于......”
皇帝很不高兴地哼了一声，打断了宰相的笑谈，“朕的女儿居然对野兽也有吸引力！贤卿认为这很有趣么？”
夫利斯这才注意到皇帝的态度，连忙收起笑容，“不，不，微臣只是觉得此事以后或许会对我们有所帮助......”
皇帝法兰顿时大怒，“难道连朕的家人都要被纳入卿的军略么？玛尔斯堡那边还挂了多少这种画像？”
发现皇帝对此抱反对态度，夫利斯连忙摇头，“只此一幅，而且是被重兵把守的，微臣雇请一批偷盗好手费了不少工夫才将之盗出来。”
“很好！”
皇帝法兰抓起那幅帛画，将之撕得粉碎，只可怜了比斯诺数年的心血。
“从今而后，不准再提这件事情，更不准让西奥苔丝知道！”
“是，微臣遵旨。”夫利斯低头应命，缓缓退了出去。
皇帝法兰慢慢地躺在床上，“朕的子女......朕缺乏对待子女的亲情么？”
他的眼睛不由自主地落到了那些帛画碎片上，虽然被撕成许多片，但仍然隐约可见公主西奥苔丝嘴角边顽皮的笑容。
“唉，倒是越来越像她的母亲了呢，但愿性格不要像她母亲那么倔强才好......”
带着满心的疑惑，宰相夫利斯退出皇帝寝宫，脸上始终带着不理解的神情。
“陛下对奥利佛大公和西奥苔丝公主，好像一直都不怎么喜爱哪......”
根据夫利斯的印象，皇帝法兰在私生活和感情方面只能用“贫乏”二字来形容，连一般的贵族甚至是平民都不如，自从他的王妃过世以后，这么多年来不要说另立皇后，就是连一个侍寝的女官都没有，这在大陆上所有国家的皇族中间是绝无仅有的。朝中的年轻人中纷纷传说是因为皇帝法兰和前王妃情深意重的缘故，然而像夫利斯、安特亚斯等这些老臣却知道决非如此。当年先朝中关于法兰亲王与王妃不和睦的传言有一段时间闹得沸沸扬扬，甚至因此而影响到法兰的声誉。但是王妃早在皇帝法兰登基以前就过世了，无论如何，皇帝的怨气也不应该迁怒到其子女身上。
夫利斯回想起以前的事情，虽然他是皇帝法兰最亲近的大臣，但也只见过那位王妃一面。王妃的美貌令当时还只是一个修道士的夫利斯大为惊叹，但是王妃面容上那种悲哀和伤痛的神色也让夫利斯终生难忘。
法兰的王妃在丈夫起兵争夺卡奥斯帝国王位的当天自缢身亡，成为奠定法兰王朝基石的第一个牺牲者，这件事情朝中知道的人极少，但当时正是夫利斯奉命收殓尸体的，那是他生平第一次，当然也是最后一次看见王妃的容貌。死去的王妃依然具备摄人心魄的美貌，夫利斯后来曾经不止一次地感谢米尔斯神让他在王妃死后才见到她的容貌，否则他还是不是能够坚持修道士终身不娶的信念就很难说了。但在另一方面，他又不止一次地为此感到遗憾过。
“西奥苔丝公主的容貌，与王妃殿下果然非常相像哪！不愧是‘美慧三女神’之一。只是，但愿公主殿下的命运不要像王妃那样悲惨......”
夫利斯一直不知道王妃之死对于皇帝法兰来说是否有所刺激，也许正是这件事情改变了皇帝的性格，促使他前去寻找魔剑的力量也说不定......沉浸在过去回忆中的帝国宰相突然觉得有一双眼睛在盯着自己，他猛然抬头，果然在前方黑暗中看见一双通红的眼睛。
“莫拉法尔！是你吗？”
夫利斯骇然问道，从走廊的阴影中走出来一个黑袍修士，双眼如同火炭一般通红，那是夫利斯亲自指定的副官，黑龙圣修士团的副团长莫拉法尔，一个修炼黑魔法的巫师。朝中大臣对于宰相为何允许这样一个巫术师加入黑龙圣修士团一直议论纷纷，在他们看来玩弄黑魔法的家伙都应该丢到火堆里烧死才对；然而夫利斯不但允许莫拉法尔加入，甚至不顾众人的反对将他提拔到副军团长的高位，原因也很简单，莫拉法尔具备这样的才能。有能者即用之，不管其出身地位，这是夫利斯选拔人才的一向准则。
“告诉过你少修炼黑魔法，你的眼睛比原来又红了许多！若是被外人看见，传到卡达印总教团那里将会给你我都带来大麻烦！”
虽然并不介意莫拉法尔的身份，但夫利斯还是做出了警告。修炼黑魔法的人眼睛会变红，而这种人若是被米尔斯教派成员发现应该立即处死才对，夫利斯身为大主教，执掌米尔斯教派在此地的最高宗教权力，若是他手下有人修炼黑魔法的消息传出去，立刻会引来圣城卡达印总教团严厉无比的制裁。当初夫利斯留用莫拉法尔的时候也曾经得到过教皇米鲁迪斯的警告，不过当时夫利斯用莫拉法尔已经皈依米尔斯教派，自己是在帮助一个误入歧途的修士改邪归正为理由而得到了教皇的谅解。但若是被别人发现莫拉法尔仍在修炼黑魔法，不但莫拉法尔马上会遭到卡达印圣殿骑士团的追杀，就连夫利斯自己也势必大受牵连。
“请原谅，大人。下官一时疏忽，忘记散去力量......”
莫拉法尔深深地低下头去，等到头再次抬起来时，眼睛已经恢复正常，他的能力已经强大到只有使用黑魔法力量的时候才会出现异常，否则就与普通人一样，这也是夫利斯敢于收留他的原因之一。
夫利斯点点头，他并非不知道莫拉法尔仍然在修炼黑魔法，但他有时候也需要黑魔法中的一些特殊能力来解决问题，比如说可以直接把人或物传送到另一空间的转移术，或者是探查别人内心思想的测心术......测心术！
夫利斯突有所感，极为愤怒地盯着莫拉法尔，一字一句地喝道：“刚才你为什么要用黑魔法？你胆敢对我使用测心术么？”
莫拉法尔极为惶恐地低下头，“宰相大人您误会了，刚才下官只是无意中触发了那力量而已，根本没注意到大人走过来......”
夫利斯盯着莫拉法尔看了半晌，方才冷冷地哼了一声，“是也好，不是也好，莫拉法尔，你记住了，黑魔法的力量再强，也抵不过米尔斯大神的神圣荣光。我重用你是因为你具备一个优秀参谋官的素质，而不是因为你的这些巫术，但是如果你沉迷于那黑暗世界，终有一日会遭到总教团圣殿骑士的制裁！”
莫拉法尔深深低下头，越发地谦恭，“是，是，下官日后一定小心在意。”
夫利斯哼了一声，正打算离去，莫拉法尔却突然开口，“大人且慢，下官有些事情想同大人商议。”
夫利斯停下脚步，有些不耐烦地问道：“什么事？”
“关于对付塔利亚斯枪骑兵的对策，下官以为，目前单纯多派部队保护我方商队确实有些保守了。”
夫利斯抬起头看着他，“哦？你有什么更好的办法么？”
莫拉法尔笑了笑，凑上前去，“大人，塔利亚斯人这样多路出击，其主要目的乃是破坏我帝国的贸易，逐步消耗我们的国力，其用心不可谓不险恶。”
“确实如此。”
“既然这样，我们也可以用同样的方法加以反击！”莫拉法尔恶狠狠地说道。
夫利斯愣了一愣，“可是塔利亚斯人没有商队啊。”
“他们没有商队，但却有部落和村庄，我们也派人去袭击他们的牧场，掠夺他们的牲畜，采用同样办法消耗他们的国力！”
夫利斯犹豫了片刻，“要我们去袭击平民么？”
莫拉法尔又靠近一点，眼睛几乎要凑到夫利斯的鼻尖上，“那是因为塔利亚斯人先袭击我们的平民商队，我们这样还击不算过分！”
夫利斯考虑了良久，终于点点头，“说的也对，刚才在军议会上，你为何不提出来？”
莫拉法尔摇摇头，献媚地笑道：“请恕下官多嘴，刚才陛下正在指责大人思虑不周，倘若下官提出解决之道，嘿嘿，似乎显得下官倒盖过大人了，就算要提，也应该由大人提出来才对。”
夫利斯板着脸，摇摇头，“我不需要你这样来讨好，身为副官，自然有弥补上官错失的责任，我卡奥斯朝廷中，不需要这种巧言令色的行为！”
莫拉法尔立即显出一副虚心受教的样子，再次低头，“是！宰相大人果然刚直，其实下官刚才不提，也有另外一层原因。”
“哦？”
莫拉法尔皱了皱眉头，苦着脸说道：“虽说大人能够理解下官一心为国的苦心，但是军议会上诸将可大都是些粗坯，只知道什么骑士精神，倘若下官公开提出袭击敌人的村庄牧场，恐怕会遭到那些武将的反对和责难。”
夫利斯点点头，“嗯，也有道理，别人不说，四将军里的那几位肯定不会同意。”
代表卡奥斯帝国军人最高荣耀的帝国四将军：青龙骑士雷昂、白龙圣骑士阿尔方斯、皇帝侍卫官哈西那姆，以及帝国剑圣，老将安特亚斯，四个人都极为坚持骑士传统。青龙骑士雷昂治理圣佛朗西斯城时获得当地居民的衷心拥戴；白龙圣骑士阿尔方斯则被誉为“科奥林斯圣山上最为高洁的骑士”；另外两人哈西那姆和安特亚斯也都以正直著称，若是莫拉法尔这袭击平民的计划被他们中的任何一人听到，恐怕早就一拳头把他打趴下了。
看到上官理解，莫拉法尔感激涕零地连连点头，“是啊大人，所以下官只能私下里向宰相大人您建议，只要大人您同意就好。”
夫利斯也皱了皱眉头，说道：“就算我同意，我们又找谁去执行呢，恐怕帝国军人都不会接受这种命令吧。”
莫拉法尔胸有成竹地笑起来，“不必让正规军人去做，我们可以让佣兵团去做这种事情，我们甚至不需要支付报酬，因为他们可以通过劫掠获得利益......”
“那岂不是变成了盗贼团！”夫利斯怒喝道，“难道我堂堂卡奥斯，竟然去和一群盗贼勾结在一起么？”
“大人！”莫拉法尔连忙赔笑，“我们根本不需要公开出面，甚至大人您都可以装作不知道，不妨就交给下官去办，一切都会做得稳稳当当，不会有任何破绽的。”
夫利斯考虑了许久，终于点点头，“好吧！我会从国库中调拨一些资金给你，但是大部分款项还要你自己去筹措，不过你听好了，莫拉法尔，我们的目的是报复塔利亚斯人的劫掠，只要破坏财物就可以，不要做得太过分！”
“是，是，您放心吧，大人。”
莫拉法尔满口保证着，夫利斯点点头，快速离开了。
看着帝国宰相离去的背影，莫拉法尔脸上的谄笑逐渐转变为冷笑，“哼哼，‘米尔斯大神的神圣荣光’？主宰这个世界的真正力量，又岂是你们这些终日只知道背诵教义的愚昧之徒所能理解的......”
莫拉法尔的眼睛渐渐眯起，眼中又射出恐怖的红光来，“嘿嘿，看来皇帝陛下当年还有不少不为人知的秘密呢。这家伙警觉性倒挺高，不过没关系，以后有的是机会，难得他给了我放手施为的权力，可要好好利用一番了。”
莫拉法尔回过头，向着与夫利斯相反的方向离去。
皇宫里的军议会结束之后，帝国子爵、冰龙海骑士团副军团长加拉米奥带着满腹怨气返回自己的官邸，自从他的直属部队被全歼以后，加拉米奥明显感到朝中群臣对他的轻蔑之意。就连皇帝法兰也似乎对他失去了信心，近几次军议会连看都没朝他看一眼，甚至连有关冰龙海骑士团的问题都不向他质询，整个当他不存在的样子。
“一群势利眼的混蛋，以为我就这样完了吗？”
加拉米奥怒气冲冲地踢翻了一张桌子，心中的愤懑却似乎越发膨胀了，他拔出腰间的银剑，在屋子里到处乱砍乱劈，“没有！我还没完，决不会完！”
加拉米奥疯狂地发泄着，家中的仆人全都吓得远远躲开，没人敢走进这间屋子。然而，在房子的中间，却突然出现了一团黑色的迷雾，雾气渐渐浓厚，从雾气中出现了一张笑嘻嘻的丑陋脸庞。
“莫拉法尔？玩弄黑魔法的巫师？”
加拉米奥对这种属于黑魔法的转移术并不陌生，当年，他在科夫诺海域上败北的时候，莫拉法尔就是用这种法子直接逃回了天舞之城，而不必像加拉米奥那样一路辛苦地走回去。不过加拉米奥也知道这类黑魔法很消耗精力，即使是莫拉法尔也很少使用，万没料到他居然玩到自己家里来了。
“你来做什么，而且居然不经通报，就用这种可恶的邪术溜进来！”
加拉米奥怒气冲冲地朝那团雾气举起银剑，在黑魔法完成以前，这种巫师都是很脆弱的。