【说明】本节是孔子对曾子所有谈话的总结。“仁、义、礼、智、信”来自于哪里？来自于什么？孔子认为华夏文化中所含的“仁、义、礼、智、信”首先来自于从商末周初发源于民间的《诗经》。《诗经》是广大人民群众对生活、生产劳动情感的发挥，其包含了文学、艺术、生活、生产、哲学、天文、地理、宗教的情感和知识，是古代劳动人民的智慧结晶。但是，光“兴于诗”还是不行的，要“立于礼”，就是说，要立足于社会行为规范，要有一定的典章制度的约束，还要有礼貌礼节的仪态，才能最后“成于乐”。乐是什么？就是“安居乐业”的“乐”。这个“乐”就是人类所孜孜不倦追求的最高目的。人类自从有了思维以后，就开始思索，如何才能让自己身体的感观能获得最大的愉悦。于是，食物、衣物、房屋、车辆舟船等被相继发明出来。然后这些东西就越来越精细，越来越符合人们的需要，越来越使人们离不开。而获得更好的东西，即可以满足人们身心的愉悦；于是人们的欲求心就越来越强，以至于到现在，再高明的科学技术也满足不了人们的欲望。而欲望（包含着贪求、贪婪、渴望、热望、贪恋、恐惧、挫折感、自负、烦恼、愤怒、焦虑以及寻求欲、获得欲、享受欲、贮藏欲、消费欲等）得不到满足，人们就产生了痛苦，因而快乐就越来越少了。除了极少数人似乎能得到满足外——不论是狂喜的满足还是恬静的满足——人们都不会突然中止自己的欲求，好了还要想好，然而大部分人的欲望都是得不到满足的。虽然有些有短暂片刻的满足，但那只是瞬间的满足，转瞬间即象泡沫一样消逝在广大的欲海中，人们又开始新的欲望的渴求，有了新的期盼，希望拥有未来的意向。因此人们就越来越痛苦。所以孔子在这里说“成于乐”，乃是希望人们能从《诗经》中学到一些古代劳动人民返璞归真的思想，能立足于普遍的社会行为规范，也就是说，该是自己得到的或能够得到的，才去欲求，那样才能得到满足；不该自己得到的或不能得到的，就不要去欲求，否则是不能得到满足，反而得到痛苦。然后，成就自己的快乐；也就是说，要彻底消灭人的欲望是不可能的，最起码人类要欲求食物与空气，使自己能得以生存。那么，人们就应该满足于既得的或容易满足的目标，树立起“仁、义、礼、智、信”的信念，使自己身心的愉悦能够保持得长久一些，人的这一生也就是快乐的了。
9．遵照既定的社会行为规范来满足各自的需要
【原文】子曰：“民可使由之，不可使知之。”
【译文】孔子说：“民众可以使他们遵从、遵照既定的社会行为规范，不可以使他们知道是为什么。”
【说明】为什么“兴于诗，立于礼，成于乐”？如果将这些道理或是理论讲给一般的民众听，他们听不懂，也不想听懂。他们有他们作为人的普遍的欲望，即“食、色，性也”的人之本性。既然人人都有各自的本性，即食物、空气、情爱的需要，那么就劝说他们遵从、遵照既定的社会行为规范来满足他们各自的需要，也就行了。因此，不应该让一般的民众知道得更多，因为知道得越多，他们渴求的欲望就越大；欲望越大就越不容易满足，于是就会越痛苦。也不可以使他们知道这是为什么，因为，天为什么、地为什么、人为什么这样那样，谁都解释不清楚，如果人人都去追求这些为什么，那么就会陷于空想、妄想中而不能自拔，也就会越痛苦。所以，遵从、遵照既定的社会行为规范来满足各人自己的欲望，不要去欲求那大的、洋的、不可知的、不可达到的目标，人也就能快乐了。万物都有一个发展过程，人类也不例外。在人类的发展过程中，必然有一个愚昧阶段，人类不可能从一诞生起就是聪明的、有智慧的。虽然现代科学技术发展了，但我们并不能认为我们现在就已经走过了这个愚昧阶段。相比于大自然的奥秘来说，现代科学技术还很幼稚，远远没有了解大自然和人类自身的奥秘，怎么能说我们很有智慧呢？只不过与其它动物相比，人类的智慧确实是要高一些。然而某些动物的某种智慧比人类要高，我们还没有弄懂它们，又怎么能认为我们比它们聪明呢？而人类想要摆脱和超越这个愚昧的阶段，并不是短时期就可以办到的。相比于地球历史来说，人类有史以来的这五千年，只是一霎间。如果以地球历史比喻为一天二十四小时的话，人类这五千年历史只是一分钟。所以，在绝大部分人们还处在愚昧阶段的时候，就不能提倡以智慧来治理国家和人民。作人要有智慧，作一个统治者更要有智慧。而人民之所以难以治理，就在于有很多所谓的智慧。所以，以智慧来治理国家，是国家的祸害；因为这个所谓的智慧，相比于宇宙大自然的智慧来说，仍然是愚昧的。所以，用愚昧的智慧来治理国家和人民，必定也是愚昧的，是有害的。而不以智慧来治理国家，是国家的福气。圣人之不敢有所作为，是因为完全懂得了万物的道路和规律的崎岖与曲折和多变化，是因为懂得了万物彼此相依而不可贸然调节的道理，所以他们不是以明白的道理对待人民，而是让人民自然愚昧。而人类却不可能永远愚昧下去，在人类历史发展的过程中，人类通过劳动，自自然然的终究要走过愚昧的智慧这个阶段，从而才能真正拥有智慧。
10．过度的欲望是导致社会混乱的根本原因
【原文】子曰：“好勇疾贫，乱也。人而不仁，疾之已甚，乱也。”
【译文】孔子说：“崇尚勇力而憎恶贫苦，是乱的根源。作人而不懂与人相互亲爱，憎恶得过份，也是乱的根源。”
【说明】私有制的畸形发展使得人们的正常的生存欲望变成了贪求、贪婪、贪恋之贪欲，而为了贪欲的满足，人们就会诉诸武力来进行侵略、掠夺、剥削。在孔子生活的春秋时期的社会，拥有勇力、武力的人也就等于拥有了权势与财富。而人民受此“好勇疾贫”的影响，贪欲也逐渐增强，也就成了社会混乱的根源。既然人人都在为着满足自己的欲望而不惜诉诸武力，那么，人与人之间就会缺少相互亲爱的情感而彼此憎恨，憎恨之过份，则也会因情感问题而导致社会的混乱。社会越混乱，为了人们自己生存的需要，人与人之间也就越缺乏相互亲爱的精神。所以，孔子认为，欲望，尤其是过度的欲望的满足的需要，是导致社会混乱的根本原因。所以他提倡使民不好勇，不疾贫，使民仁而不“疾之已甚”，则社会就不会混乱或不致于太混乱。
11．有才能并不代表有品德
【原文】子曰：“如有周公之才之美，使骄且吝，其馀不足观也已。”
【译文】孔子说：“如果一个人有周公那样的才能和完美，但这些才能和完美使他骄傲奢慢而且吝啬，那么他的其它方面也就不值得看了。”
【说明】除了“好勇疾贫”、“人而不仁”的人外，当然还有好人，还有一些君子。然而，即使有了周公那样的才能和完美，是不是就是一个好人、一个君子了呢？孔子在这里认为，也不尽然。因为才能是才能，有才能并不代表有品德；相反，许多才能越高的人，越不遵从、遵照既定的社会行为规范。因为既定的社会行为规范并不是针对某一类人、某一种人或某一个人的，它具有全社会的普遍意义，具有广泛的民族性和民主性。因此，才能越高的人越不愿意受到它的束缚。在《学而》第十五节中，子贡曰：“贫而无谄，富而无骄，何如？”子曰：“可也；未若贫而乐，富而好礼者也。”也就是说，仅仅做到“贫而无谄，富而无骄”还不行，还要“贫而乐，富而好礼”才行。本节也是这个意思，有周公之才且完美，但如果不骄不奢亦不吝，才能真正成为一个君子。这是孔子认为的最高标准，但孔子并不是要求所有的人都达到这个标准。虽如此，我们还是应该按照这个标准来要求自己，尽心尽力往这方面去做，做到尽善尽美。
12．读书学习不是人生的任务，而是责任
【原文】子曰：“三年学，不至於谷，不易得也。”
【译文】孔子说：“读书学习三年，如果不周密周到地想着俸禄的事，是不可多得的人。”
【说明】现实生活中确实很少有周公那样的人，虽然我们要朝着这个目标努力，但也不能要求人人都能做到。所以孔子在本节补充说了，读书学习三年，如果不周密周到地想着俸禄的事，就是一个不可多得的人，就是一个很难得的人才。读书学习是为了什么？在古代的说法是为了获得管理人民的知识，是为了人民的。私有制发展以后，读书学习就是为了获得更多的技能，掌握更大的权势，收取更大的利益。到现代，读书学习就是为了更好地生存在这个社会上。因此，读书学习不是人生的任务，而是责任，为了自己更好生存的责任。关于读书学习，每个时代，每个人的目的都是不一样的，但如果仅仅是为了获得俸禄而读书学习，也就不对了。按孔子的思想，读书学习是为了获得知识，这些知识是属于人民的，因此在获得知识后，学之于民，用之于民，应该将这些知识用到人民所需要的地方。也就是说，知识的延续发展是人类赖以进步的源泉，不应该成为个人的东西，知识不应该私有制。因此，在获得知识的过程中，如果不是想到为了自己的俸禄而读书学习，这样的人虽然是不可多得的，但这样的人却是正确的。
13．不是入了党，喊喊口号就是走向共产主义
【原文】子曰：“笃信好学，守死善道。危邦不入，乱邦不居，天下有道则见，无道则隐。邦有道，贫且贱焉，耻也，邦无道，富且贵焉，耻也。”
【译文】孔子说：“忠实笃厚而又喜好学习，誓死固守完美的治国作人之道。政局混乱的国家不去，政治混乱的国家不去居住。天下太平就出来担任职务，天下混乱就隐姓埋名。国家的政治清明，而自己却是贫困且下贱，就是耻辱；国家的政治黑暗，而自己却是富裕且贵极人臣，也是耻辱。”
【说明】“笃信好学，守死善道”就是一个思想、一个信仰的问题。服从真理，就要笃信，还要好学，就象信仰共产主义一样，除了笃信，必须要学习马克斯列宁主义思想，要啃《资本论》等大部头的哲学社会学文章，不是仅入了党，喊喊口号就是走向共产主义。就象信仰佛教一样，除了笃信，必须要学习佛经中“百善可为，诸恶莫作”的佛教思想，不是仅念念佛就是佛教徒的。所谓“守死善道”，就是学懂了、学透了所信仰的真理，就守住这个真理、这个主义，而“死而后已”。为了这个真理、这个信仰、这个主义可以牺牲自己的一切乃至自己。而不是信仰这个真理、这个主义以后，利用这个真理、这个主义带给自己的社会地位，来满足自己的私欲、贪欲。因此，真正地信仰了某个真理、某个主义以后，不是属于这个真理、这个主义的地方，就“危邦不入，乱邦不居”了。比如说，我真正信仰了共产主义，我为什么要到资本主义国家去为他们工作服务呢？他们的一切社会形态都与我所信仰的不同，怎么能去呢？