美国人德赛写过一本书叫做《恐惧与乐趣》，在书中，他淋漓尽致地讲述了“13”这个数字所代表的不祥之兆，混淆传说与历史现实，将“13”这个数字所能引起的恐惧全部跃然纸上。
最后的晚餐
“13”这个数字是在西方国家非常不受欢迎的一个数字，超过80%的高楼没有第13层，医院和宾馆基本都没有13号房间，电影院在第12排和第14排座位中间往往安排的是过道，甚至连街道上的门牌号也没有排13.在法国著名的十四行诗社交名流中，人们在很长一段时间内都认为能够成为宴会的第14位客人，就可以摆脱不幸的命运。
他们为什么如此忌讳13这个数字呢？这得从耶稣说起。
达·芬奇有一幅名画叫做《最后的晚餐》，画中共13个人，是耶稣及其弟子。这是耶稣最后的一顿晚餐，因为在这天晚上，其中一个弟子犹大为了30块银币将耶稣出卖给了当局，使得耶稣最后受尽折磨而死。
犹大是最后一个，也就是第13个来赴晚宴的人。当天恰逢13日，晚宴上有13个人，这一连串的“13”给耶稣带来了不幸和苦难。从此，13被认为是不幸的象征，而且是出卖和背叛的同义词。
光明神之死
在北欧的神话中，也有关于13的故事。
在哈弗拉的宴会上出席了12位天神，大家其乐融融，交谈得正愉快。这时闯进了一位不速之客，他就是邪神洛基，他的到来，断送了光明之神柏尔特的性命。
原来，这位才貌出众、人见人爱，给人们带来无限喜悦的光明之神柏尔特曾做了一个噩梦，预感到自己将遭人暗算。众神都为之着急，他的父亲奥丁便派出了传令官，传令禁止一切鸟兽草木伤害自己的儿子，却偏偏忘记了檞寄生。没有被邀请的洛基用带有檞寄生的利箭最终将柏尔特射死了。
光明之神一死，整个世界都陷入了黑暗和哀伤之中。因为洛基是第13位到来的不速之客，因此13便成为了不幸的数字。
黑色星期五
13已经被视为很不吉利，如果13日恰巧赶上星期五，那么那天便成了黑色的恐怖的星期五，凶险异常。
传说犹太教以星期五的日落起到星期六日落止为休息日，也称为安息日。每到这一天，就有12个巫婆聚集举行狂欢夜会，而撒旦是第13个魔鬼，会在狂欢夜会进行到高潮的时候出现。
在《圣经》中，亚当和夏娃就是在这样的一个日子里偷吃了禁果，而他们的儿子该隐也是在星期五亲手杀死了自己的弟弟亚伯。“诺亚方舟”故事中毁灭一切的大洪水也暴发在星期五。
所以，恰逢13日的星期五，无论如何都是一个糟糕的日子，连那些不惧战场上血流成河的人，都会在这样的日子里小心谨慎。比如拿破仑在这一天绝不用兵，而俾斯麦逢到这样的日子，绝不会在任何文件上签署名字，哪怕只是一份例行公事的文件。
集体无意识
如果你问你的外国朋友：“为什么你们都那么不喜欢13呢？”他也许会愣一愣，然后回答说：“我也很难找出原因来，这似乎是一个从小就知道的道理，因为我的家人不喜欢，朋友不喜欢，学校以及住所周围的人都避讳使用这个数字，这更像是个约定俗成的习俗。”
世界各地的人都有迷信的事件，说不上什么道理，却一直代代相传。心理学上将这种现象称为“集体无意识”。
分析心理学创始人荣格认为人的无意识分为个体和非个体两个层面，前者只到达婴儿最早记忆的程度，后者包括了祖先生命的残留，以及祖先意识的传承，它的内容能够在一切人的心中找到，带有普遍性，因而称为集体无意识。它是代代相传的无数同类经验在某一种族全体成员心理上的沉淀物，之所以能代代相传，是因为有相应的社会结构作为这种集体无意识的支柱。
集体无意识是一种典型的群体心理现象，可以说它是无处不在的。它能够让人在不知道为什么忌讳13的情况下，将忌讳进行到底。