心理学上有一个著名的泡菜效应，是说同样的蔬菜放在不同的水中浸泡一段时间后，将它们分开煮，味道是不一样的。这个效应深刻地揭示了“人是环境之子”的道理，印证了“近朱者赤，近墨者黑”的千年古训。
肥胖也会传染吗
古人说：“与善人居，如入芝兰之室，久而不闻其香；与不善人居，如入鲍鱼之肆，久而不闻其臭，亦与之化矣。”古人还说：“蓬生麻中，不扶而正；白沙在涅，与之俱黑。”其实都在说明一个道理，当一个人处在一群恶贯满盈的人当中久了，自己都会变得不知羞耻；如果长期与一些品行好的人相处，不知不觉也会受到好的影响。
所以我们推而广之，当与快乐的人相处时间长了以后，人会变得更加快乐。那么，要是与胖的人相处时间长以后，是不是也会变胖呢？
这个问题引起了社会学者们极大的好奇，他们进行了大量的观察和实验。结果发现，肥胖的确会“社会传染”，从一个人到另一个人的社会连接作用比想象中的更加强大，甚至超越了我们通常认为的基因作用，真是令人惊讶！
谁在“传播”肥胖
“远在千里之外的朋友对一个人的体重的影响，就像是住在隔壁的邻居那样近！”这是一个研究者惊讶的感慨。
因为他们的研究数据显示，如果一个人的好朋友是肥胖的，那么这个人即使很瘦，发胖的几率也会上升将近60%。如果他的兄弟姐妹都肥胖，他发胖的几率则上升40%。如果配偶肥胖，则他的发胖几率上升37%。在最亲密以及最信赖的友谊当中，“肥胖传染”的几率增加了3倍。
亲近的朋友除了有话可说之外，必定还有一些相似的饮食和运动习惯，而这些恰恰是肥胖传染的原因之一。除此之外，当身边的人大多肥胖时，你对体重和身材的要求就会无意识地下降，因而增加了肥胖的风险。
在进行了持续三十多年的跟踪调查后，研究者总结出了影响体重增加的因素，除了自然因素之外，最重要的就是来自朋友的影响，而非我们通常理解的基因关系。
但不必因为这样，就去疏远那些胖胖的可爱的好朋友。因为，拥有很多的朋友只会让你变得更加健康。不必惧怕他们的肥胖，只需要从自己下手，摆脱他们的影响就足够了。
是胖还是瘦
除此之外，性别对肥胖也有一些影响，其中同性之间的影响更明显。如果你的一个同性朋友变胖，那你变胖的几率就会增加70%。姐妹之间肥胖相互影响的几率要高于兄弟之间。
尽管这些研究把数据明确地摆在人们面前，但还是遭到了很多人的质疑。难道不管基因，忽略饮食，仅仅因为周围有几个胖朋友，这个人就有持续发胖的危险？
当然不是绝对的，该研究的意义在于说明人其实是很容易受周围人影响的个体，不管这种影响是好还是坏。
小米和小妮是两个身高都是160厘米的女孩，体重也都是50千克。小米的朋友体形都偏胖，小米的体重在这群人中是最轻的了。所以，她一点儿也不觉得自己胖，相反觉得似乎还差那么一点重量。而小妮周围的朋友都瘦巴巴的，小妮的体重最重，也显得最丰满。于是她时常觉得自己太胖，最爱叨叨的事情就是减肥。
团体减肥
鉴于肥胖已经成了世界性的健康问题，科学家们更希望从这些研究当中发现一些有助于健康减肥的信息。
“人们会通过观察其他人来确定什么是可以接受的体重。”于是，团体治疗的方式诞生了。肥胖患者一直期待的减肥不再是枯燥的家庭式跑步机，也不再是孤独的节食行动，而是认识更多的朋友，大家在相互激励、相互比较的状态下共同减肥。
事实证明，团体减肥的效果更加明显。当肥胖者来到减肥训练营，他们就会被分为不同的小组，对最后的终极目标发出挑战。小组中最胖的一个往往是最先瘦下来的，因为周围人的体重让他感觉很不安。