张良，字子房，相传是城父（今河南）人。出生于官宦之家，其祖父、父均为韩国宰相。秦灭韩后，曾暗杀秦始皇，未遂，后归刘邦。张良虽然是一介文弱之士，从未亲自带兵打仗，但是以军事谋略著称于世。张良一生反秦扶汉，功勋卓著；筹划大事，事毕竟成。刘邦称帝以后，称赞张良能够“运筹帷幄之中，决胜千里之外”，封他为留侯。历来史家都对其智谋赞叹不已。北宋文学家、政治家王安石曾写诗赞道：“汉业存亡俯仰中，留侯于此每从容。固陵始义韩彭地，复道方图雍齿封。”
张良之所以成为名扬天下的军事家，据说得益于一位仙人的指点。刺杀秦始皇未遂逃亡的一段时期，张良在一座桥边遇到一位鹤发童颜、相貌非凡的老人。当时老人的行为怪异，引起张良的注意，老人一腿搭在另一条腿上，脚尖勾着鞋晃动着。待他发现张良注意自己的时候，一抬脚把鞋扔到桥下，并让张良捡上来。张良开始很不高兴，后来出于对老者的同情，耐着性子把鞋捡上来。张良没想到，老人还让自己给他穿鞋，张良还是帮他穿上了。等鞋穿好，老人笑着走了。没走几步，转过头对困惑的张良说：“你这小伙人不错，五天之后早晨，你在这里等我，我想教你点本事。”张良答应了。到了第五天，张良来到原地的时候，发现老人已经在桥上了。老人有点生气，说：“你这样可不行，怎么能让我这个老头子等你呢？你要真想学，再等五天吧。”张良又等了五天，这次他很积极，听见鸡叫就奔向桥边，没想到老人又比他先到。张良连忙认错，老人又让他等五天再来。这一次，张良不含糊，第四天半夜早早来到桥上，没过多久，看见老人来了，连忙起身行礼。老者很高兴，告诉他：“年轻人要学本事，就得这样！”然后送给他一本书。这本书就是著名的《太公兵法》。从此，张良就凭借这本兵书，帮刘邦打天下，成为一名卓越的军事家。
除了谙熟兵法，善于谋划，更令后人称羡的，主要是张良后来的命运。刘邦登上帝位后，猜疑心日渐显露，韩信、英布和彭越等人先后得罪被杀，一时间朝中文臣武将提心吊胆，人人自危。张良始终未遭厄运，得以善终。后代人为之庆幸之余，尤其关心张良的保身之途。关于张良的归宿，大概有以下几种说法。
一种说法认为，张良死后的墓地在河南省兰考县。兰考县城西南六公里的三义寨乡曹辛庄车站南侧，古柏苍翠，郁郁葱葱。据传说，刘邦死后，吕氏独揽大权，张良托病隐居于东昏县（今河南兰考）西南的白云山，死后葬于此处。这种说法多被戏曲、小说引用。比如京剧《张良辞朝》就是据此而来。正史中也有这种记载，《史记·留侯世家》中说，刘邦不喜欢太子刘盈，想另立戚夫人之子如意为太子。大臣们极力相劝，刘邦仍一意孤行。张良经过深思熟虑，假称有病向刘邦辞职，在交给刘邦的“辞职信”中，有这样的表述：“家世相韩，及韩灭，不爱万金之资，为韩报仇强秦，天下震动……后灭强秦，封万户，位列侯，现在平生愿已了……愿弃人间事，欲从赤松子游耳”。之后离开皇宫，飘然而去。更加悬乎的是，后来有人还说“张良纳还冠盖，辞朝学道，刘邦追至白云山，张良幻化而去，从此不知下落”。
第二种说法认为，张良的墓地不在河南省，而是在今天的徐州沛县。这种说法的根据来源于唐代《括地志》。《括地志》中记载：“汉张良墓在徐州沛县东六十五里，与留城相近也……故留城在徐州沛县东南五十五里，今城内有张良庙也。”当时，张良被封侯的时候，刘邦曾答应让张良“自择齐三万户”，然而张良以在留城与刘邦首次相见为理由，要求封给他留。既然封地在留，死后墓地选择在留城附近，可以说合情合理。这种说法以文献为依据，说服力较大。
第三种说法认为，张良墓地既不在河南省，也不在徐州沛县，而在湖南张家界的青岩山。青岩山林木清幽，风景秀丽。据《澧州府志》、《永定县志》记载：“赤松子，隐赤松山（今张家界天门山东最高峰谓赤松山），有丹灶列天门十六峰之—。张良从赤松子游，天门、青崖诸山，多存遗迹。”直到今天，张家界一带还流传着许多咏叹张良的诗句。如：“大平原是将军定，不许将军见太平。痴人贪禄刀上死，直上林泉隐姓名。”由此可见，张良墓地在张家界的传说，并非捕风捉影，亦有一定依据。
最后一种说法认为，张良并没有离开皇宫，而是居官善终。当时刘邦打算废掉太子刘盈，这可急坏了太子的亲生母亲吕后。于是吕后向张良请教，张良考虑一番，向吕后提出一条建议，请商山四老出山，担任太子刘盈的老师，同时从侧面劝谏刘邦，刘邦向来仰慕商山四老，因此很可能改变废掉刘盈的主意。吕后接受张良的建议，派人带着张良的亲笔信以及重金，请商山四老下山。
刘邦见到仰慕已久的商山四老，非常惊讶地问道：“上次我求四老相助，一直避而不见，今天为何与我儿子交往呢？”四老回答说：“皇上轻慢他人，臣等恐怕受辱，因而亡匿，太子仁孝，敬贤爱上，天下英雄都愿为太子效劳，我们现在献出生命也在所不辞，因此下山了。”听了商山四老一番话，刘邦意识到太子刘盈已经深得人心，动摇其地位恐怕会动摇人心，于是放弃了另立太子的主张。由于张良献计献策，终于稳住刘盈的太子地位，吕后对张良感激不尽。刘邦驾崩后，吕后把持朝政，为了报答张良，劝张良继续为官。当时张良年事已高，身体虚弱，在朝中为官不久去世了。
许多资料、传说、小说等，都把张良的归宿蒙上一层神秘色彩，实际上反映了历代下层文人对封建统治者杀戮功臣做法的不满。从史书的记载来看，张良终身为官的这一说法较有根据，据《汉书·张陈王周传》和《史记·留侯世家》记载说“竟不易太子者，留侯本招此四人之力也”。吕后掌权后曾劝张良为官：“人生一世，如白驹之过隙，何自苦如此。”张良死后，溢号是文成侯，也包含“安民立政，善始善终”的意思。