1941年5月10日夜间11时许，德国的一架me—110战斗机在英国的格拉斯哥城南的8公里的地方坠毁。随降落伞飘落下来的却不是一般的飞行员，而是“第三帝国”的副元首、德国纳粹党魁之一的鲁道夫·赫斯。
当年47岁的赫斯，早在第一次世界大战末期作为少尉飞行员曾参加了最后一个星期的空战，战争结束后被遣返回家。后来参加了纳粹党，很快成为希特勒的忠实信徒和知己，并逐步升任纳粹党的副领袖、德国的不管部长、德国国会议员、德国国防委员会委员、德国秘密内阁成员、党卫军将军、冲锋队将军等职务。1939年被希特勒指定为继戈林之后的希特勒的“第二继承人”。
赫斯刚刚踏上英国的土地，就成为一名阶下囚，被严密监管起来。第二次世界大战结束之后，赫斯在纽伦堡同其他战犯一起受到国际军事法庭的审判，判处其无期徒刑。从此，赫斯一直被监禁在西柏林的施潘道监狱，由美、英、法、苏四国军队轮留看守，直到1987年死于西柏林狱中，终年93岁。
赫斯只身驾机秘密飞往正与德国交战的英国，成为轰动世界的奇特事件，引起人们的种种揣测。由于有关国家严格保密和为此而出版的大量著作众说纷纭，使本来已引起人们广泛关注的赫斯事件，更加披上了一层神秘的色彩。它留给人们的疑问包括：是赫斯自作主张，还是奉希特勒之命行事；是德国的一厢情愿，还是英德两国事先有过某种默契；是英国情报部门的诱骗，还是德国塞给英国一个赫斯的替身；若是赫斯自作主张，其动机又是什么？等等。
一些人认为，赫斯飞往英国的念头产生于希特勒对他的疏远，他幻想单枪匹马地安排英德两国间媾和的显赫政治成就，恢复他的地位。因此，赫斯的行动极其秘密，连他的老婆也不知道，希特勒更是蒙在鼓里。也有人认为，赫斯飞往英国的动机是真诚希望同英国媾和，他确信德国会在战争中获胜并毁灭英国。还有一些人认为，赫斯对德国空军在1940年大举空袭伦敦极为反感，因此想飞到英国，以便与他认为存在于英国的人数众多的反战派讲和。然而，苏联方面以及赫斯的儿子沃尔夫·赫斯则认为，赫斯飞往英国是英国方面诱骗的结果，是英国情报部门假意答应一项和平解决方案，以便把赫斯骗到英国的。
究竟是什么原因呢？总不能莫衷一是吧！