人们研究二次世界大战的历史，很大程度上拘泥于战争本身，因为战争是生命攸关的事情，人们仿佛无暇顾及有关“生命”之外的东西——渚如战争贩子对财宝的抢掠。
日本对东亚和东南亚的抢掠，是触目惊心的。
日本的高级将领，其中留一撇小胡子居中坐着的人就是有“马来亚之虎”称号的山下奉文大将。二战时期，日本军队在东亚和东南亚的十多个国家和地区大肆掠夺，那些“战利品”一部分运回日本，更多的因为海上航线被美军封锁，被藏在了菲律宾，史称“山下奉文”宝藏。劫掠的国家和地区包括：中国、印度支那、泰国、缅甸、马来西亚、婆罗洲（加里曼丹的旧称）、新加坡、菲律宾及荷属东印度群岛等；抢掠的对象，是以上各国和地区的私人、教堂、寺庙、银行、公司、倒台的政府，流氓犯罪集团以及地下经济团体。
据40年代十分保守的估计，几年的战争，使日本获取的“战利品”达数百亿美元（以当时的美元计），若以今天的比价换算，则超过千亿美元，仅黄金一项，就有6000多吨！另有钻石、翡翠、玉器、佛像等奇珍异宝古董首饰不计其数。如此看来，千亿美元的估价实在还是太低，因为当时还有许多情况不了解。加上在那些被抢掠的国家里，当初拥有这些财宝的人，其财富也大都是通过不正当手段得来的，因此不敢明言自己到底损失了多少。据有人分析，如果将6000吨黄金看作是日本从银行等合法机构偷来或抢来的，那么，加上更大的一笔从富商巨贾以及黑社会抢来的黄金，其总数就将是以上数字的2至3倍甚至更多。
二战以来，这些战利品被通称为“山下奉文宝藏”。整个二次世界大战期间，被人屑称为弹丸之地的日本岛国，产生了以东条英机为首的一大批战争罪犯。在这些战争罪犯中，有一个山下奉文将军，此人足智多谋，一心效忠天皇。
沉睡在菲律宾海底的日本军舰遗骸。二战期间，日本人故意炸沉了载有黄金珍宝的几艘船只，其中包括被炸沉的“那智号”巡洋舰。那些浮出水面的人遭到了日本潜艇水兵的机枪射击，射击者上岸后又遭到了清除，到最后，除了几个神秘人物之外，没有一个目击者幸存下来。他凭着自己天赋的才华，很快崛起。在攻打新加坡的战斗中，他为自己创造了辉煌。
新加坡是英军的防御重点，重中之重的则是英军在新加坡的海军基地。英军在此布下重兵，而且，善于发动当地百姓，使之形成同仇敌忾的局面。他们怎么也没有想到，那些头戴瓜皮帽、手中的刺刀比身体还长的日本帝国军人，穿着红色、白色、黄色混和的杂色服装，竟能稳扎稳打，步步为营地向他们逼近。事实上，在那次战役中，真正的战斗还未打响，几乎就已奠定了日军的胜局：
1941年12月28日，日军进入霹雳河，占领槟榔屿；
1942年1月7日，全部渡过霹雳河；
1943年1月17日，占领吉隆坡；
1月27日，占领柔佛州；
2月11日（建国纪念日），占领新加坡。
一夜之间，全世界都知道了山下奉文！
1935年，山下奉文从陆军部的古庄次官那里接到命令，调其为朝鲜军第二十师团第四十旅团长，前往朝鲜。在那里，他过着舒适的生活，但正是这舒坦的日子使一向勤于军务和政事的山下奉文感到非常无聊。
在一个阴郁的日子里，山下奉文和夫人在馆舍里吃罢早饭，想出去走走，但是，外面可以散步的地方，都已经去过了。
正在这时，一个副官进来报告说，有一个朝鲜人要见少将。
他不假思索地说：进来吧。
进来的是一个穿着中国绸缎的40岁左右的男人，名叫金泽河。
他从怀里摸出了一个绿白相间的翡翠连体盖瓶。这是一件价值连城的稀世珍宝。
山下奉文把从金泽河家抢夺来的宝物悉数堆在内室，并特别从二百里外请来一位远近闻名的古玩鉴赏专家来鉴定它们的价值。在山下奉文雪亮军刀的震慑下，老先生不得不说出了实话：这些都是价值连城的珍宝！全世界也不多见！
山下奉文虽然不是翡翠鉴赏行家，但是，他远远地看着那深邃晶莹的成色，就知那定是一件绝世宝物。
金泽河像一个教师似的，给山下奉文讲述手中宝物的历史。他说，五千年前，缅甸出产了一件稀世珍玩，它当时的名字叫“小太阳”。但就是这颗“小太阳”，却曾使世界血流成河，后来，它好像不忍心看到人类的灭亡，大约在三千多年前，竟突然消失了。
山下奉文冷笑了一下。他听懂了这个朝鲜男人的话，是说他手中的东西，就是当年的那个“小太阳”。
金泽河把东西放到他的桌子上，一句话不说就退了出去。
金泽河是一个正直的有骨气的人，是一家银行的老板，很受人尊重。他不知从哪里得来消息，说山下少将所率领的部队，主要任务是剿杀朝鲜人，以便让日本移民过来居住，使日本更加牢固地控制朝鲜局势。作为一个银行家、富翁和民族主义者，金泽河决定把自己的传家宝贡献出来，企图求得山下少将的宽容。这是十分笨拙的办法。少将弄清情况之后，大笑数声，一改他往日庄严沉稳的风格，从此开了杀戒，把那些稀世珍宝统统收入山下奉文的府库里去。
他的第一个目标，就是金泽河所拥有的银行。据小山一郎回忆说，某天黄昏，一个小队的士兵开向那家银行。当时，银行里只有两人值班，出于一种职业警觉，他们一看见日本人，就知道不会有好事。他们没有想得过多，只是决定誓死捍卫金库，不让日本人进去。
士兵们把那两个朝鲜人杀死了。
他们在银行里到底抢了多少东西，没有详实的资料，但有一点是肯定的，那家银行是当时龙山最大的银行，仅是金条就有近10吨。那时候，许多国家的人都对纸币持鄙视的态度，宁愿掌握黄金，不要纸币。
随后，他们驱车直奔金泽河的家。
金泽河的家在一条河边，一幢独立的小楼。士兵们无所顾忌，大开杀戒，金泽河还没反应过来，一家20余口人就尸体横陈，血水从木楼渗透下去，流进河里。
他们在金泽河家中抢走了翠玉扣带、翡翠观音、玻璃种翠玉饰物、翡翠手镯、翡翠垂饰等大量珍稀宝物，即使按30年代的货币单位计算，每一件的价值，也都在数万美元之上。尤其是那翡翠垂饰，主体部分似心形，色泽翠绿而又间杂着白纹，是翡翠之上品。
当士兵们把这些宝物送到山下奉文官宅的时候，已经是夜里10点过后。但山下奉文并没有睡，他在等着好消息。他把五颜六色的宝物聚在一起，沾沾自喜地欣赏了一整夜。
那之后，山下奉文又发动他的部下，在附近许多地方寻找宝物，但最大的收获仍然是从金泽河那里获得的——在金泽河家的后花园里，他们挖出了一尊金佛像。
他还在别的地方弄到了一些玉器。据说，他非常贪婪，甚至连一个铜器也不放过。
把朝鲜龙山地界的宝物搜刮得差不多的时候，他便被及时地调往了中国的满洲。
在满洲已经初步显露出山下奉文“辉煌人生”的端倪，在中国，他从少将晋升为中将，并于1938年7月就任华北方面军参谋长。此后不久，他又被任命为新设的满洲防卫军司令官。
在山下奉文从马尼拉转移出来的珍奇宝物中，有一套镶嵌玛瑙的首饰非常典雅。因为玛瑙颜色迷人，光泽柔和，晶莹夺目，佩戴起来，既显高贵，又平添柔丽的神韵。加上它不像别的宝物那样有“择主”的怪癖，不管是谁，只要一戴上它，顿时满目生辉。山下奉文的掠夺比在朝鲜时更加残暴。相比较而言，满洲的奇珍异宝比朝鲜要多得多，当年清王朝的许多达官贵人都退到了这里，与他们一起到来的，就是那些标志着财富甚至权力的珍奇古玩。
他如愿以偿，在任满洲防卫军司令官的时候（满洲司令官的官舍在伪满洲国的”首都”新京，即中国长春），他就曾在一个没落的贵族家里，一次便抢到了两件宝贝玉器：一件是子玉人物挂件，葫芦形，呈淡黄色，即使伏旱天气，摸上去也凉气袭人沁人心脾。在挂件的顶端，有一小孔，一根红绸带从小孔穿过，使其整体显得色泽鲜亮而温暖。这种玉器，一般是贵族家小姐佩带在脖子上的。另一件是松鹤子玉摆件，形似鸡蛋，在散淡的淡红之中，主体部分呈白色，一只仙鹤，翘首独立，看上去仿佛有凹痕，摸上去却光滑如镜。当然，与金泽河及其家人一样，这两件玉器的主人——一个拥有30余口人的大家族，在山下少将及其统率的帝国军人的战刀下，全都成了那稀世珍宝的殉葬品。山下奉文在满洲的抢劫是惊世骇俗的，不是为了战争，单是为了抢劫，他就纵容手下杀死了数以千计的无辜百姓。
1941年11月6日，东京打来急电，要他在11月9日前回大本营述职。他于11月8日抵达，次日，便被任命为负责进攻马来亚、新加坡的第二十五军司令官。
日本进攻南方的计划非常庞大，除香港、马来亚、婆罗州（今加里曼丹岛）、底摩尔（今帝汶岛）、苏门答腊群岛、西伯里斯（今苏拉威西岛）、爪哇、缅甸、菲律宾等南方要地之外，还包括中部太平洋的关岛、威克岛以及澳大利亚受托统治的包尔（新不列颠岛）、卡比恩（新爱尔兰岛）等等。
他取得了成功。这成功不仅表现在战事上，也表现在他对财物的更大规模的劫掠上。
他首先敲诈华侨团体，包括大富翁林朋根和电影制片商肖氏兄弟。在黑洞洞的枪口面前，林朋根和肖氏兄弟深知自己纵有千亿资产，若不“识相”，也无法保住自己的生命，因此，他们被迫给山下奉文贡献了大量财宝。但是，山下奉文的欲望是没有止境的，他不断地去找林朋根和肖氏兄弟的麻烦，并扬言要抄他们的家，要杀他们的人。在无可奈何的情况下，华人们建立了一个华侨联盟。华侨联盟的宗旨是共同抗敌，互通信息，抵制日军的掠夺。开始，这个联盟起到了一些作用，因为他们控制了马来亚的经济和物资供应，他们想利用这一点，迫使日军就犯，因为日军并不希望占领地出现任何一点社会动荡。这样，双方似乎就有可能达成一些协议，日军也不至于永无止境地去骚扰他们。但是，山下奉文是一只狡猾的狐狸，他一面亲自出面安抚华侨富翁，一面又将子弹上膛。这样，林朋根和肖氏兄弟又被迫再次筹资5000万马来元作为“礼物”送给山下奉文，以抵偿他们在30年代支持中国抗日活动的“罪过”。山下奉文于1942年6月25日“以天皇的名义”正式接受了他们的礼物。
但是，山下奉文并末就此罢休。在新加坡，他几乎刮掉一层地皮。
1944年9月23日，他被派往菲律宾。
当时，菲律宾的战局十分复杂，用分析家的话来说，“即将陷入绝境”。
正如人们预料的那样，山下奉文在菲律宾的日子并不好过，他遭到了麦克阿瑟将军率领的部队的猛烈进攻和菲律宾民众的顽强抵抗。山下奉文从到菲律宾的那一天起，就注定了只能采取退守之势，攻吕宋不下，在莱特岛的战事又毫无前途，他甚至还受了伤。在无计可施的情况下，他只得率部退守碧瑶山中。
对山下奉文来说，这实在是一段艰难的岁月。即便在这样的情况下，他依然没有忘记掠夺的“使命”！
他在率大军撤出马尼拉的时候，命部将岩渊守城。岩渊尽了一个军人最大的努力，致使麦克阿瑟都不得不为美军进展的缓慢而深感懊恼。最后，他下令使用重型迫击炮，把城里所有的建筑物都轰塌了。当1945年3月3日一切静下来的时候，据说岩渊已葬身于财政部大楼的瓦砾中了，其部下几乎全部阵亡。
汉城的老百姓在焚烧一面日本军旗，抗议日本政府对二战期间侵略罪行拒不认罪的态度，同时也在控诉日本侵略者在朝鲜半岛犯下的滔天罪行和令人发指的血腥掠夺。
山下奉文之所以留下岩渊死守一座空城，原因只有一个：掩护他把大量还没来得及运走的财宝抢运到碧瑶山中。
除了用自己的军队将在东南亚各地抢掠的珠宝秘密转移至碧瑶山中外，山下奉文还开始了一次最后的掠夺。
在日本占领菲律宾的时期，菲律宾总统名叫劳雷尔，由于这特殊的背景加上劳雷尔本身所持的亲日倾向，他很自然地被菲律宾人视为叛徒。1944年，也就是麦克阿瑟将军猛攻马尼拉致使山下奉文移师碧瑶的时候，劳雷尔预感形势不妙，亦跟着逃到碧瑶山中，住在碧瑶的东头。他来到这里的目的，原本是希望获得日军的保护。可这样一来，他的名誉和政治生命就受到了菲律宾人民永远的制裁。山下奉文亲自拜访劳雷尔，为了表示慰问之意，山下特将比索纸币（菲律宾币）和日元纸币装入木箱，作为礼品馈赠总统。对山下的“盛情”，劳雷尔“深表感谢”。
劳雷尔感激的泪水还没擦去，山下奉文就表明了他对劳雷尔付出此番“盛情”的实质。
他要劳雷尔和他一起，竭诚效忠天皇陛下——具体地说，帮助他做两件事：
第一，尽可能地利用劳雷尔的势力，以最快的速度，最有效的方法，把菲律宾的珠宝“集中起来”。
劳雷尔开始行动。他毕竟是总统，菲律宾社会的流氓团伙、黑社会组织、经营集团等等，都在他的控制之下。他确实以最快的速度完成了山下将军交给的任务，尽最大的努力当好了服务员。没过几天，多得“让人吃惊也来不及”（当年一日军目击者语）的五颜六色的珍宝就源源不断地运到了碧瑶山中。这一片广袤的菲律宾丛林，顿时蓬荜生辉。
山下奉文交给劳雷尔的第二个任务，与第一个比较起来，或许更加艰巨，那就是，在战事频仍且日军节节败退的情况下，如何让这些宝物不被发现，给它们一个安身之所……