五代十国时代，有个国家叫南唐。官府的税收很重，全国上下怨声载道，但敢怒不敢言。当时，都城金陵连续几年大旱，百姓们的生活更是雪上加霜，度日艰难。一次，南唐皇帝李煜视察国情时见到田地久旱无雨，便问道：“为什么外地都下了雨，而偏偏京城不下呢？”这时，群臣中走出一人，姓申名潮高，弯身施礼后答道：“雨不敢下到京城里来，因为它也怕被征税。”李煜沉思半晌，然后微微含笑。不久，许多苛捐杂税便被取消了。
我们再来看一则现代故事：
甄妮在大连演出时，对台下观众说：“有一种运动，不知大连朋友是否喜欢，先举起你的左手，再举起你的右手，两只手来回……”她一边说一边用手示范鼓掌的动作。没等她说完，台下掌声四起。
一个演员，最喜欢的就是能听到观众的掌声，甄妮的表演还未开始，观众就为她热烈鼓掌，她主要是用曲说，再配以形象化的动作，生动有趣，获得了台下观众的好感。
言有尽而意无穷，会让人在绵绵中体会到什么是乐趣。含蓄应答就是含有深意、茂而不露，使回答生动有趣，又闪耀着智慧的光芒。
1947年初，美联社记者罗德里克采访毛泽东，当前正值胡宗南50万大军即将进攻延安。“毛先生，在目前，中国共产主义的前途看来的确令人担忧，将来会怎样呢？请你谈一下。”罗德里克一针见血地问道。毛泽东胸有成竹地笑着说：“两年后，我邀请你到北京来探望我。”
在那个关系到整个民族命运的关键时刻，毛泽东没有直接回答自己对时局的看法，也没有什么豪言壮语，却借用了一句普通的邀请客人来访的话语，暗示出自己的预见，显示了一代伟人高瞻远瞩的远大目光和对未来必胜的信念。
韬光养晦等待机会
有道是：蛟龙未遇，潜身于鱼虾之间；君子失时，拱手于小人之下。在很多情况下，实力与地位与发展都不是正比关系，这时就需要有效地把自己的实力和意图隐蔽起来，韬光养晦等待机会。所谓“韬”原意是指剑和弓的外套，韬光养晦是说故意将才华掩藏起来，收敛锋芒，使别人不注意自己。
楚国有一个名叫养由基的人，善于射箭，百步之内射柳叶能够百发百中，因此人们都赞颂他是后羿再世。
这时有一个从他身旁经过的人对养由基说：“既然如此善于射箭，孺子可教。”养由基听到后，不高兴地回答：“人人都说我射箭技术高超无比，可是你却只说孺子可教，你替我射一箭试试。”
过路人笑了笑说：“我当然不会教你出左手屈右手等各种各样的射法，我只是想向你建议：即使你射柳叶能百发百中，而不会适时休息，过段时间你肯定会气力衰退，弓拉不开，箭锋偏弯，到时一箭射不中，那么你就前功尽弃了。”
真功夫不可告人，自有其理由。有时是时机不成熟，必须像猎人一样耐心潜伏着，等待猎物出现。有时是为了让对手充分表演，完全彻底地暴露出他的全部招数，然后再抓住其要害给予致命打击，让他领略后发制人的厉害。
韬光养晦有时是为了麻痹对手，使他骄傲轻敌，以为自己软弱无能，然后趁其不备而攻杀之。有时是为转移对手的注意力，让他奔东边去，而自己却在西边出击。
所以，为了有效地打击对手，首先要有效地隐蔽自己、保护自己，也就是要做出假相来迷惑敌人，让他朝着自己希望的方向去行动。我强时，不急于攻取，须以恭维的言辞和丰厚之礼示弱，使其骄傲，待暴露缺点，有机可乘时再击破其。
过分善良的人往往不懂得这一点，以为天下人都同自己一样善良，结果，以善良待人，反被邪恶伤害，成了邪恶的牺牲品。即使不以打击对方为目的，为了不遭对方打击，也不应天真善良地将自己暴露无遗，毫无还手余地。
善良诚可爱，善于在险恶世道中保存这份善良，则更为可贵。
韬光养晦的智谋有几种：委婉和顺但不因循，称作委蛇；隐茂起来不显露，称作谬数；欺骗敌人，使自己不受损失，称作权奇。若不婉顺，那么事情就受阻；若不隐藏，就有危险出现；若不欺骗，就可能被敌人消灭。
北宋丁谓任宰相时期，把持朝政，不许同僚在退朝后，单独留下来向皇上奏事。只有王曾非常乖顺，从没有违背他的意图。
一天王曾对丁谓说：“我没有儿子，老来感觉孤苦。想要把亲弟的一个儿子过继来为我传宗接代，我想当面乞求皇上的恩泽，又不敢在退朝后留下来向皇上启奏。”
丁谓说：“就按照你说的那样去办吧！”
王曾趁机单独拜见皇上，迅速提交了一卷文书，同时揭发了丁谓的行为。丁谓刚起身走开几步就非常后悔，但是已经晚了。没过几天，宋仁宗上朝，丁谓就被贬到崖州去了。
王曾能顺服丁谓的苛求，而终于实现揭发丁谓的目的，不能不依赖韬光养晦之功。
《阴符经》说：“性有巧拙，可以伏藏。”它告诉我们，善于伏藏是事业成功和克敌致胜的关键。一个不懂得伏藏的人，即使能力再强，智商再高也难战胜敌人。
一位老总在总结自己成功的经验时说：“五年打基础，五年打天下，用它十年或二十年，终有一天，在哪里积累就在那里成功。”这里的积累，可以说就是一种伏藏。
伏藏的内容又可分为两层：一是藏拙。这是一般意义上的伏藏，也是最常用的。藏住自己的弱点，不给对方乘虚而入的机会，露出自己的长处，给对方以有力的威慑。而另一种，也是更为高明的即“藏巧”。一个人过于显露出自己高于一般人的才智，往往会使自己不利，甚至招来杀身之祸。这样的例子在历史上不少。因为这样可能使对手容易摸清虚实，提前准备好防范措施和对策，或者触动某些人如妒忌等不便说明的心理。
明朝的严嵩是一个有争议的人物，但放下其历史功过不说，就其个人成长而言，却不能不让人佩服其韬光养晦的功夫。
嘉靖中期，夏言为朝廷的重臣，而且写得一手好文章，深为皇帝所器重。
当时严嵩在翰林院任低级职务，他打听到当时担任礼部尚书的夏言是江西同乡。严嵩想利用与夏言同是江西老乡这层关系，设法去接近夏言，但两人并不相识。严嵩几次前往夏府求见，都被轰了出来。
严嵩却不死心，准备了酒筵，亲自到夏言府上去邀请夏言。夏言根本没有把这个同乡放在眼里，随便找了个借口不见他。严嵩在堂前铺上垫子，跪下来一遍一遍地高声朗读自己带来的请柬。
夏言在屋里终于被感动了，以为严嵩真是对自己恭敬到这种境地，开门将严嵩扶起，慨然赴宴。宴席上，严嵩特别珍惜这次来之不易的机会，使出浑身解数取悦夏言，给夏言留下极好的印象。
从此夏言很器重严嵩，一再提拔他，使他官至礼部左侍郎，获得了可以直接为皇帝办事的机会。几年后，已任内阁首辅的夏言又推荐严嵩接任了礼部尚书，位达六卿之例。夏言甚至还向皇帝推荐他接替自己的首辅位置。
严嵩是极有心计的人，不露一点锋芒，耐心地等待时机，对夏言仍是俯首贴耳，只是间中在寻找、制造机会，以将夏言一下子打倒。时机未成熟他是不会露出狐狸尾巴的。
嘉靖皇帝迷信道教。有一次他下令制作了五顶香叶冠，分赐几位宠臣。夏言一向反对嘉靖帝的迷信活动，不肯接受。而严嵩却趁皇帝召见时把香叶冠戴上，外边还郑重地罩上轻纱。皇帝对严嵩的忠心大加赞赏，对夏言很不满。而且夏言撰写的青词也让皇帝不满意，而严嵩却恰恰写得一手好青词。严嵩也利用这个机会，在写青词方面大加研究，同时还迎合皇上心意，给他引荐了好几个得道的“高人”。皇帝越来越满意严嵩而疏远夏言。
又有一次，夏言随皇帝出巡，没有按时值班，惹得皇帝大怒。皇帝曾命令到西苑值班的大臣都必须乘马车，而夏言却乘坐腰舆（一种小车）。
几件事情都引得皇帝不高兴，因此皇帝对夏方越来越不满。严嵩眼看时机已到，马上一改他往日的谦卑，勾结皇帝所宠幸的道士陶仲文，一起在皇帝面前添油加醋地说了夏言许多坏话。
一天，当严嵩单独去见世宗时，世宗与他谈及夏言，并对他们之间的不和略有询问。世宗的话，似乎勾起了严嵩的什么难言之隐，只见严嵩全身颤抖，匍伏在地，痛哭不已。
世宗见一个六十多岁的老头子竟然哭得如此伤心，猜想他一定是受了很大的冤屈，怜念之情骤生，连连催问。看见世宗怜悯，痛器的严嵩反而变得嚎啕恸天了。
世宗在一边既动情又义愤地安慰他：你不要有什么顾虑，有朕为你做主，有话尽管说，不要害怕。这下严嵩才装出深受鼓励后已无顾虑一般，将平时所搜集到的所谓夏言的种种罪状，添枝加叶、无中生有地一一哭诉出来。世宗闻听了，便对夏言由不满变得恼怒起来，马上下令罢免了其一切官职，令严嵩取而代之。
※青词：就是指在封建社会里，书写献给神仙的疏文。
以屈求伸