以退为进是一种生存策略，也是一种理性而运用自如的人生智慧。人生的首要大事是生存，没有比它再重要的了。因此，如何生存是我们该考虑的问题。 我们有过面对艰难的挫折而无法忍受的时候，但是为什么要让自己苦苦忍受呢？为什么不后退一步呢？也许只要退后很小的一小步，你就找到了人生的新方向，你的人生将出现转机，生命的绿洲就此铺面展开。
“回头便是方向”，这是一个不失为我们可取的逆向思考，当你觉得无路可走的时候，不妨退后一步，也许那就是海阔天空；心灰意冷的时候，不妨换一种思路，你会恍然大悟你的新发现。
在加拿大的魁北克，延伸着一条南北走向的山谷，这条山谷与其他的山谷相比较，有一个引人注目的地方——它的西坡长满松、柏、女贞等各种树木，而东坡却只有雪松而。面对这一自然的奇景，许多人不明所以，试图找出原因，但却一直未能解开人们心中的迷惑，直到一对夫妇的出现。
在一年冬天，有一对夫妇面临着严重的婚姻危机。两个仍旧彼此相爱，但是他们面临的现实生活的又让他们无法在一起继续生活下去。于是，他们计划了一次浪漫的旅行。并决定如果能重拾昔日的爱情就继续生活，如果不能就洒脱地分手。
那对夫妇的浪漫之旅便是这座山谷。在他们来到的时候，鹅毛大雪纷纷扬扬，他们支起帐篷，望着漫天飞舞的雪花。无言地望着，最后他们注意到由于风向的缘故，东坡的雪总比西坡的雪来得大，来得密。不一会儿，雪松上就落了厚厚的一层雪。
但是这层厚厚的雪却未能对雪松造成伤害。当雪积到一定的程度，雪松的富有弹性的枝丫就会自动向下弯曲，而在雪从枝上滑落下去弹起。这样反复地积，反复地弯，反复地落，雪松安然无恙地生存着。而其他的树，则不会像雪松那样懂得弯曲，在厚厚的积雪的重压下，它们的树枝往往被压断了。西坡由于雪小，总有些树挺了过来，这就是为什么西坡只生长雪松，柘、柏和女贞之类的树木的原因。
发现了这个谜底之后，妻子兴奋地对丈夫说：“东坡肯定也长过很多其他的树，只是由于它们的枝条不会弯曲，所以它们因为大雪的摧毁，而无法生存。”丈夫也有和妻子一样的领悟。默默对望着，两人心有灵犀，他们相互吻着拥抱在一起。
这对夫妻揭开了，山谷奇异景观的未解之谜：对于外界的压力要尽可地去承受，但当承受不了的时候，就一定要懂得弯曲一下，像雪松一样让一步，这样才能在恶劣的环境中生存。
适当的弯曲是生存之道，他不同于倒下和毁灭，它是人生的一种处世艺术。我们提倡进退顺其自然，却不是同意对一切无所事事、听天由命。如果忍一时风平浪静，那么为何不忍呢？风平浪静不是更有益于我们施展想法？
为了进的退是一种进取的策略。暂时退却，养精蓄锐，以退为进，重新筹划，这时再进便会更快、更好、更有力。不是有“无心插柳柳成荫”的古话，追求得太迫切、太执著反而自寻烦恼。以柔克刚，以退为进，这种曲线的生存方式，有时比直线的方式更有成效，成功率更高。以退为进，这既是自我表现的一种艺术，也是生存竞争的一种策略，退一步下来，积蓄力量，而后锐意勃发，成功必是不难的。
我们是该肯定那些积极奋斗、努力争取、勇敢拼搏、锲而不舍的行为的，他们对社会的发展有着积极作用。但应该看到，人生的路并不是一帆风顺，面对复杂多变的形势，人们不仅需要慷慨陈词，也需要沉默不语；一味地穷追猛打，不一定就比退步自守好，停下来，蓄势待发，未尝不好。以退为进是大智慧。
那人生的进退，我们该如何把握呢？“进”和“退”的选择取决要具体情况具体分析。当主体力量明显占优势，居高临下，拥有以十当一的力量，采取行为以后，可以取得显著的效果时，应该“进”且要迅猛；而当主体处在劣势的位置上，稍一动作，就可能使自己不利，或者陷于更加被动的境地，那么，此时就要停下来，坚守无为才对。“退”是为了“进”而积蓄力量的过程，一种权宜之计、人生手段。一旦等到“进”的时机成熟，由守转为攻，很快便会直取目标。
真正的成功人士，有追求事业的热情，所以他们不计较“屈”，只有这样，他们才能退居聚光灯之后，开始更长远的谋略的策划，他的成功已经在路上。
要有自知之明
俗话说：“知人易知己难”，人通常很少有自知之明，而会认为别人不如自己。但是正如眼睛能望到百里之外，却看不见自己的眼毛一样，一个人的智慧并不在于他能够评价别人，而在于能够正确地评价自己，这是为人处世的道理。
一个聪明的人，懂得经常让自己脱掉重负回到起点，因为他们知道负重是根本跑不快的。你要学会忘记过去已经取得的荣誉，让自己清零，以新手的姿态出现在各个比赛的舞台上，人在永远保持谦虚、从容的心态下，才会充满竞争力。你要立志让今天的自己超越昨天的自己，努力刷新自己的纪录。如此这样，你的生活才真正能够焕发勃勃生机，才有意义。
因为你不知道一件事情该怎样做，所以你开始虚心学习，一件件事的积累，铸就了你的智能之塔。无论哪一门学问，不深人门径，都无法洞察其中的奥秘，也更无从知晓哪些是为我们所不知道的。人在掌握一定的常识后，会察觉自己的无知，知道哪些智慧大门尚未对自己开启，针对问题各个击破，最终获得智慧。
古希腊大哲学家柏拉图说：“有知识的人用不着去求知，因为他已经是知识渊博的人了；无知的人也不会求知，因为他所关心的只是些生活中的无聊琐事，像马厩里是否多出了邻舍的小马驹之类的。”这是一句多么充满哲理的话啊，人的安于现状阻止了他前行的脚步。
智慧与光明之神在神庙的门槛上用箴言告诫人们：“人人都应有自知之明。”
人是该有自知之明的，俗话说：“以铜为镜，可以正衣冠；以史为镜，可以知兴衰；以人为镜，可以明得失。”人在有参照物的情况下，才会真正地反省自己。因此，常常回忆自己走过的道路，不断总结经验和吸取教训，这样能够使你成熟、老练、聪明、趋于完美，最终促成你的目标的实现。
夏朝时期，夏禹的儿子夏启继承权位后，有一个部落有扈氏不服，起兵反抗。
夏启以“恭行天之罚”的名义讨伐有扈氏，但是初战遭受了挫折，他的部下很不服气，要求继续进攻。然而，夏启去阻止道：“不必了。我的兵比他多，地也比他广，却被他打败了。这一定是我的德行不如他，带兵方法不如他的缘故。不如他的地方，就要努力改正过来才是。”
战败后，夏启每天都很早便起床开始工作，以粗茶淡饭为食，对百姓关爱有加。他任用有才干的人，尊敬有品德的人。这样过了一年，夏启再次讨伐有扈氏，结果大获全胜，没掉了有扈氏，把俘虏来的人罚做牧奴。
世上没有谁是完美无缺的，个人都有自己的长处和短处。但是，对一个人来说，知道自己的长处和短处，却不容易。不然，怎么会有“人贵有自知之明”的慨叹！一个人只有能自知，才会发现自己的卓越与缺陷，认识自我的优势和劣势，从而结合自己的实际情况，做出对自己有利的抉择。在可实现性的前提下，选择的目的或理想，有很高的成功率。
然而，人总是轻狂的，特别是年少时。细心观察，你会发现生活中不断上演着没有自知之明闹剧。而且有些人他的一辈子甚至都不知道自己所短，也不晓得自己所长。这样的人生的意义何从谈起呢？我们常会下面的场面：
大草原上，一只拥有尖利的双爪和带钩的嘴的鹰，向一只羊发起最猛烈的攻击。羊在凶悍猛烈的强劲对手的攻击下，毫不抵抗地让对方捉住。
见到鹰如此轻而易举地获得猎物，在一旁观看的乌鸦，也向羊俯冲下来。然而，面对乌鸦的来袭，羊没有惊慌，甚至还暗暗嘲笑：“你一只平庸的黑鸟，岂敢在我的头上动土，真是自不量力。”是啊，乌鸦既没有尖利的双爪，又没有鹰带钩的嘴，更没有鹰凶悍猛烈的冲击力，它凭什么呢？结果，乌鸦被牧羊人猎杀。
多么没有自知之明的乌鸦啊，它只看到了鹰猎取羊的成功，却主观忽略了鹰独有的长处和优势；而更不该的是，他没有正确估计自己的短处和劣势。乌鸦本来不具备捕猎羊的条件，而又硬要去做，它的失败是必然。
而就是如此简单又明白的道理，却不被人们所懂。人往往因为没有自知之明，而导致了自己的失败。他们在既没有发现客观世界的奥秘，也没有发现主观世界的长短的无知条件下行动了，他们的失败也是必然。
每个人的特点和缺陷，来自于生物遗传密码的千差万别；后天教育与环境的差异，又造就了每个人不同的志性格、志趣和人生取向，其中虽然不只是迷人之处，但那些遗憾之处却也能在“自我”真实地表露中，焕发魅力的最动人风采。牵强自己，一味要求自己与令我们羡慕的人看齐，常常会丧失美好的东西，最终只能在遗憾中，苦苦搜寻自己的影子。
孔子问弟子子贡：“你和颜回哪一个强？”
子贡谦虚地答道：“我怎么敢和颜回相比呢？他能够以一知十；我听到一件事，却只能知道两件事。”
子贡的自知之明和从容，让他拥有了更博大的胸怀，虽然他不能以一闻十，但是他的独特的人格魅力却至今为人传唱。
我们都有自尊心里，喜好听好话、奉承话。但是这些漂亮话只是为了满足我们的虚荣心的。然而，不自知的人却把它们信以为真，飘飘然，觉得自己很伟大。人还有一种本性，就是不会没有目的地做事，自然奉承你也不例外，它有着各种利益目的。《战国策·齐策》中的邹忌就是个自知之明者，他明白：“妻子说我美，是因为偏爱我；妾说我美，是因为害怕我；客人说我美，是要我帮他做事。”
古代有一个知府，他并没有什么真正的才识，但却很喜好写文章。人家奉承他两句，他便拿钱犒赏人家。后来他的夫人劝他说：“你自己也知道没什么学识，那那些夸奖你的人，一定是在拿你寻开心。”听到夫人这般一说，知府若有所悟，因此后来不管别人怎么说，如何天花乱坠，他也不肯拿钱犒赏了。
一个装满水的瓶子，不可能再容纳一滴水了，一个人的自满使他接受不了任何东西。流星一旦在灿烂的星空中炫耀自己的光亮，它的生命也便结束于瞬间的灿烂。因此，你应该有自知之明，对于别人要有谦虚的态度，
换一个角度看你自己，你的自我就会实现真实的表达。你要先着手“察己”，客观地审视自己，跳出自我，查看自身。就像在照镜子一样，一览无遗地看待自己。这包括你的正面、反面；自身的亮点，自身的瑕疵。孤芳自赏总是太自鸣得意，切忌妄自尊大。另外，你还要不断地进行自我完善。一个人想要成为一个怎样的人，你可以通过自我完善，做出选择。
有自知之明的人，不会抱怨别人，从而避免了陷入困窘的境地。有自知之明的人，懂得扬长避短，从而避免了一味地盲目追逐。有自知之明，是成功的前提，正如上面所述，一个人在意识到自己无知的时，才会去探求知识，而知识的积累，就能够构筑就成功。
放低自己的姿态
我们都爱出风头，也都有表现自身优越感的愿望。但是你想让人亲近你，或是为自己建立一个良好的人际关系，你就要学会倾听，而倾听别人就需要你放低姿态。古语有话：“木秀于林，风必吹之。”一个锋芒太露的人，最终会招致祸端。
与人交往中，有一个潜规则，即是你想把要做的事办成，就要在别人的面前表现出“老二”的形象。你需要表现得谦虚、平和、朴实、憨厚，有些时候甚至需要愚笨、毕恭毕敬，你要竭尽全力地使对方感受到你的尊敬，比别人聪明。如此这样，在谈事的过程中，对方就会放松自己的警惕性，觉得自己用不着花费太大精力去对付一个傻瓜了。而此种情况，是有利于实现你的想法，办你的事的。当事情明显有利于你的时候，对方也会不自觉地以一种高姿态来对待你，故意不与你争长短，以让着你的做法来显示自己驾驭一切。
放低姿态是一种手段，老二的形象在对方那里很受用。你满足他的虚荣心后，他便开始对你产生好感，最终原意与你是合作。聪明的人都会表现谦虚，当你表现出大智若愚，置对方于自我感觉良好的陶醉气氛中时，你的成功已经可以预见。
放低姿态你需要做到：
一、不显山不露水。聪明的人行动前，都会为自己做一个很好的掩护，像是老鹰站在那里像睡着了，老虎走路像有病，这都是掩人耳目的手段，他们是要开始猎捕了。做到不炫耀聪明，不显露才华，如此才能培养出肩负重大使命的毅力。一个有真才实学的人绝不会自我夸耀，他们知道天外有天人外有人；一个具有才华的人，最好能保持深藏不露的态度。一个人在有限的精力里，只能做很少的事。切忌忙于小而忽视大，贪得多便难以专了。心无旁骛、不露才华地为自己的大业积蓄力量，该是你唯一的目的。
二、不摸“逆鳞”。你不该去碰触他人的软肋，俗话说：“打人莫打脸，揭人莫揭短。”这是与人交际的基本原则。如果你拿他人的缺陷来做突破口，对任何人来说都不是件愉快的事。因此，你不能揭别人的伤疤。据说在龙的喉部以下，约直径一尺的部位上有“逆鳞”，这一部位是不能被碰触的，一个不小心就会引起龙的大怒，最终被它杀害。而对于人类来讲，不管是人格多么高尚伟大的人，他的身上都有一块禁区——“逆鳞”。所谓“逆鳞”就是我们所说的“痛处”，是一个人的缺点、自卑感。不想被“杀死”，我们就不要去碰触它。
三、不处处占上风。枪打出头鸟，这是有史可寻的。《史记》中记载：孔子去拜访老子，向他请教“礼”。老子回应道：“一个聪明而富于洞察力的人经常身处身上危险中，那是因为他喜欢批评别人。雄辩而学识渊博的人也会遭遇相同的命运，那是因为他暴露了别人的缺点。因此，一个人应该有节制地做事，即不可处处占上风，要谨慎又有余地地做人办事。”
老子还阐述道：“君子盛德，容貌若愚。”这里说的是，那些才华横溢的人，外表上看起来会和愚鲁笨拙一样。
另外，《庄子》有载：先秦哲学家杨朱去拜访老子时，老子也谆谆告诫他不要太盛气凌人，而是要谨言慎行、谦虚待人。可能你会觉得谦虚和谨慎，是消极被动的办事态度。然而，一个人若能谦虚诚恳地待人，就会得到被人的喜爱和赏识；若能谨言慎行，更会赢得人们的尊重。而这些足以促进一件事情成功。
老子留话与后人道：“不自见，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故长。”译作白话是，一个人不自我表现，反而显得与众不同；一个不自以为是的人，会超出众人；一个不自夸的人，会赢得成功；一个不自负的人，会不断进步。相反的，一个锋芒毕露的人引致杀身之祸的实例，历史和现在都是屡见不鲜的。一个处处占上风的人，便会遭到别人的嫉恨和非议，那么他身首异处就可想而知了。