接下来的一个月，导演全力投入电影筹备当中，剧组主创们也陆续进组。导演组、制片组、摄影师、美术组、服装组、分镜师……《小时代》摄制团队日益庞大起来。
值得一提的是，此次《小时代3&4》的美术设计是来自韩国的团队。团队领导全秀娥小姐是韩国新锐美术指导，代表作《捉迷藏》《柏林》，并以《柏林》提名韩国电影青龙奖最佳美术设计。
美术指导对整个电影所有的视觉呈现负责，即是说，凡是观众在银幕上所看到的物质——场景、背景、道具……等等所有都由美术组负责，并与服装组、道具组、梳化组共同合作完成。美术指导是一部电影中不可或缺的核心成员。
而为《小时代3&4》寻找美术指导的过程也可谓一波三折。本着“全面升级”的原则，剧组接触了多位日本、韩国、香港等地的知名美指，但因为档期、风格等问题一直定不下来。在中秋节去北京时，除了剧本会，导演也与全秀娥小姐第一次见面。
那天导演和执行导演常祚回来后特别感慨，说见面的感觉很好——“对方看了《小时代1&2》，准备得很充分，一来就说了电影里面美术部分的问题，很详细，很直接，一点儿不客气，但是偏偏都正中要害。”
导演对这次见面很满意：“我觉得，就是她了，阿娥！”
全小姐在剧组的称号，就在这神不知鬼不觉的时刻被早早定了下来……
2013年10月，全小姐带领她的美术团队来到上海，开始第一次参与中国电影的经历。可能是被“全秀娥”这个译名所影响，在没见到真人之前，我先入为主地觉得阿娥会是个朴素老派的女性（……）。但当我第一次看到全小姐，完全被惊艳了——如维多利亚·贝克汉姆那般利落时髦的BOBO头，黑色长风衣，大牌黑色手袋，黑色及膝长靴，红唇，精致妆容，浑身散发御姐气场，简直就是韩国电影里走出来的美艳凌厉的黑帮女头目。看到她的一刻，突然就觉得，她来做《小时代3：刺金时代》的美术指导，大有可观！
为了方便导演随时随地与美术指导沟通，美术团队就驻扎在了最世公司里，一幢二层小楼，因为里面的装潢设计采用全白色，在公司里也被叫作“小白楼”——而这里，也成为了《小时代3&4》筹备期的大本营。每天，主创们往来穿梭于小白楼与图书馆会议室间，从早上工作到凌晨，
公司里的同事都纷纷感慨：“我们不是一个做杂志的公司吗？怎么最近感觉成了电影公司……”
而勘景工作也紧锣密鼓地展开。《小时代3&4》延续了《小时代1&2》时分场多、节奏快、场景量大的特点，并在原先的基础上向着“更多、更大、更贵、更匪夷所思”的不归路上一去不复返……
这让主创们每天都要跑数个场景，清早五六点出发，走遍外联制片提供的所有备选方案，再确定哪一个作为拍摄地。如果都不满意，还要继续寻找。而这仅仅只是第一轮，之后还会持续反复几次，直到各组都完全确定可以拍摄才行。这一次，小时代剧组的足迹再次遍布了全上海，并且《小时代1&2》取得的惊人票房与极大关注量也令更多高级场所愿意提供场地拍摄，这让《小时代3&4》在视觉和场景质感上又迈进了一大步。
在紧张而有序的前期筹备中，举行了全组读本会。所谓“全组读本”，就是所有主创参与的一次集体阅读剧本。一个分场一个分场地讨论，各组针对每一个分场提出自己的问题、需求，然后共同寻求解决办法。例如，《小时代3：刺金时代》开场的高中接力赛，导演要阐述自己的拍摄想法与要求；导演组就导演的要求提出自己的问题；服装组要问导演希望什么款式的运动服；梳化组要问对发型、妆容有何要求；美术组要确认学校名字、校徽、悬挂横幅上的年份等一切视觉元素；制片组要汇报场地联系情况；摄影组要阐述如何实现拍摄并提出器材要求；演员副导要抓住本场所需要的群众演员多少人以及他们年龄、性别等；特效组要确认最后定格处以四姐妹合影直接转为照片用以转场……
从我这样粗略的介绍中，相信大家也可以感受到这个全组读本会有多花精力多耗时间吧。一部电影的读本会一般会持续十四五个小时，当结束时往往已经是凌晨一两点，每次都是筋疲力尽，但这也仅仅只是筹备期里最平常不过的一天，这也仅仅是一部电影制作的开始。读本会后，带着会上提到的所有问题和需求，各组埋头于问题的解决当中。
时间分秒不息地到了2013年11月底，上海已有了初冬的气息，电影的前期筹备进入了最紧张的时刻，而“幻化成真”的号角也终于吹响——是的，轰轰烈烈的定妆照之战，开始了。