却说曹操一行五人离开村庄以后，一路直奔洛阳。在距离洛阳城不过二十里的地方，突然看见大路中间被一伙人设置了路卡，但凡想要入城的青年人皆被拦在卡外，若有不从者，即被那伙人拳脚相加，而这里是入城的唯一道路，若要绕路进城必将耽误时日，势必错过了选拔世子之期。
曹操等人打马上前，只见那卡上有一人斜躺在长椅上，身边数名小厮伺候着，样子滑稽可笑。待五人来到卡前，即被那伙人拦下，曹操不禁笑道：“看你们穿着华丽，也不像是山贼草寇，怎么竟敢在京城之外做起了拦路劫道的勾当？”“混账，你管谁叫山贼呢？”一小厮模样的人回敬道，“赶快走，这里不让过了！”听了这话，夏侯惇笑了起来，在马背上向前倾了下身子，问道：“你又是个什么东西，敢跟我们家公子这么说话？就你们区区二十几人也敢在这里设卡拦路？”那长椅上斜躺之人听见此话，一下子翻身而起，大声道：“谁在那废话，这里就是不让过了！别说我们有二十多人，就是只有我一个你们也过不去！！”看着他装腔作势的模样，夏侯渊及馨儿都笑出了声，又强忍着不动声色。曹操无奈的的笑着，拱手问道：“那敢问兄台尊姓大名，为何要在此拦路呢？”“哼！说出吾名，吓汝一跳！”那人扬了扬脖子轻蔑地说：“吾乃万夫莫当--零陵刑道荣是也！”曹操等人面面相觑，随后略有歉意的说：“对不起啊，我们都没听说过....”“你...你们....”那刑道荣瞬间面红耳赤，不怀好气的说道：“反正你们赶快走，这里不让过了！嗯....后面那个小妞倒是可以过去。”说罢还露出了猥琐的笑容。曹操身后典韦闻言大怒，厉声喝道：“狂徒休要胡言，若不让过时，你我一决生死罢了！”说罢，便欲冲上前去，被曹操拦下。而典韦声若巨雷，早惊得那刑道荣瞠目结舌。“你...你们不要乱来啊，有话好好说，何必动刀动枪的！”刑道荣的语气瞬间缓和了许多。“是这么回事，这里所有的青年都不让过了，不是针对你们。”看着刑道荣皮笑肉不笑的样子，曹操等人一阵反感。“不要多说了！”曹操摆了摆手，“我们不想在京城外惹事，劳烦你们快些让开吧，我们还有正事要办！”刑道荣看着曹操等人，尤其是曹操身后的典韦、夏侯惇都是一副凶神恶煞的样子，不禁流下了一头的冷汗，心中想道：“这可怎么办，要是让他们过去我以后在手下面前多没面子啊；但如果不让他们过去，那两个凶神怕是也不好惹，算了，保命要紧！”想到这，刑道荣转了转眼珠，突然想到了一个好主意。他立刻叫手下打开路卡，并赔笑着说道：“这位公子莫要见怪，其实这便是世子选拔的第一关呐！恭喜你们已经顺利通过了，请！”说罢，还做出了一个请的姿势。曹操无奈的笑着摇了摇头，慢慢过卡去了。而夏侯渊在过卡时高兴的对夏侯惇说道：“原来这是第一关啊，没想到这么顺利就通过了，不过我们好像什么也没做啊！”“哼....”夏侯惇看了一眼紧闭双目浑身颤抖的刑道荣，冷冷地说道：“我看八成是有人失心疯了吧！”
看着曹操等人远去，刑道荣这才擦了擦额头上的汗水。这时一个小厮上前说道：“这要是让公子知道了，咱们就完了，一顿骂肯定是免不了了。”“要你多嘴！！”刑道荣又变的一脸怒气，狠狠的踢了那个小厮的屁股。原来刑道荣乃是零陵太守刘度手下一小将，此次世子选拔，刘度之子刘贤也来参加。为了避免在考试中遇到更多对手，刘贤便命刑道荣在此处设卡，拦住每一个要进京城的青年才俊。没想到这个办法还真管用，刑道荣已经在此拦下了百余名要参选世子的人，直到他今日遇见了曹操。
却说曹操等人来到京城，但见车水马龙，鳞次栉比，好一派繁华景象，这对于第一次来到京城典韦、典馨来说自是惊喜，便暂别曹操，四处游玩去了。而曹操与夏侯兄弟则一同来拜见曹操的父亲---汉大司农曹嵩。曹嵩这才知道原来自己的儿子曹操也报名参选了世子，不禁十分欣慰。闲聊中，曹操把这一路上的经历讲给曹嵩听，曹嵩亦是感叹不已。此时，曹操尚不知道他们走了以后村庄所发生的事。而后曹嵩父子讨论天下大势，曹操言恶官之祸猛于恶虎，并分析天下局势，曹嵩不禁惊奇于曹操的长进。当下，曹嵩对曹操说：“既然你已学有所成，又能有自己独特的见解，为父今日给你取字曰孟德。如若你今后有了官职，望你以孔孟之德来严于律己、宽以待人。”曹操跪拜称是。随后曹嵩又说：“既然你已有了如此长进，为父今日便送你两样礼物！”说罢，与曹操来到后庭院，只见一马立于院中。但见此马四肢强健，通体亮黑并无一根杂毛，滴汗如血，气势逼人，真宝马也！曹嵩说道：“此马名为绝影，乃西域大宛国进贡给皇上，皇上又御赐于我们曹家。如今，为父把它送给你。”曹操大喜，连忙上前，而此马似乎也在等着曹操的到来，竟有一见如故的感觉。曹嵩笑道：“此马明明野性难训，怎么见到你反而变得如此温顺！”曹操当即拜谢父亲。
随后，父子二人回到堂中，曹嵩说道：“这第二件礼物对于你来说则更为重要，你要善加利用，他日必定能够帮你成就一番大业！”说罢，便命府上丫鬟请来一人，曹操定睛看时，但见此人清秀通雅、瑰姿奇表，甚是伟美。待互相行礼之后，那人说道：“在下姓荀名彧，字文若，久闻曹公子大名，今日一见果名不虚传。”曹操微笑回礼。曹嵩笑道：“荀先生足智多谋，是王佐之才，今日引荐给吾儿孟德，希望以后可以辅佐吾儿成就一番事业。”荀彧即拜。当下，曹操与荀彧讨论天下大势，互为奇之，遂彼此敬佩、心悦诚服。
而就在此时天下士子聚集洛阳准备一展拳脚的时候，皇宫之中却并没有看起来的那么平静。
数日前一直在给皇上丹药的老太监，此时正悄悄的来到何贵妃的寝宫，细声说道：“娘娘，丹药的剂量越来越大了，皇上他...也就是这几天的事了....娘娘还需要及早准备，，，，”那何贵妃闻听此言，脸上竟露出了欢喜的笑容。“做的好啊张让，待到我子刘辩继承大统之时，你就是第一功臣。”张让闻言跪拜称谢，却在脸上露出一丝诡异的笑容，对此何贵妃没有丝毫察觉，仍自顾自的说道：“哼，看宋皇后拿什么跟我斗，还有那个叫王荣的小妖精！张让，你去传我哥哥何进进宫，说我有要事和他相商。”“是，奴才这就去办..”看着张让离去，何贵妃不禁得意的笑了起来。