物种灭绝：我国是世界上生物多样性最丰富的国家之一，高等植物和野生动物物种均占世界的10%左右，约有200个特有属。然而，环境污染和生态破坏导致了动植物生境的破坏，物种数量急剧减少，有的物种已经灭绝。据统计，我国高等植物大约有4 600种处于濒危或受威胁状态，占高等植物的15%以上，近50年来约有200种高等植物灭绝，平均每年灭绝4种；野生动物中约有400种处于濒危或受威胁状态，近年来，非法捕猎、经营、倒卖、食用野生动物的现象屡禁不止。广东省吴川县非法出售犀牛角，珠海活熊取胆等案件在国际上造成了恶劣的影响。
植被破坏：森林是生态系统的重要支柱。一个良性生态系统要求森林覆盖率仅13.9%。尽管建国后开展了大规模植树造林活动，但森林破坏仍很严重，特别是用材林中可供采伐的成熟林和过熟林蓄积量已大幅度减少。同时，大量林地被侵占，1984～1991年全国年均达837万亩（55.83hm2），呈逐年上升趋势，在很大程度上抵消了植树造林的成效。草原面临严重退化，沙化、碱化，加剧了草地水土流失和风沙危害。
土地退化：我国是世界上土地沙漠化较为严重的国家，近十年来土地沙漠化急剧发展，50～70年代年均沙化面积为1 560km2，70～80年代年均扩大到2100km2，总面积已达20.1km2。40年来初步治理了50多万km2，而目前水土流失面积已达179万km2。我国的耕地退化问题也十分突出。如原来土地肥沃的北大荒地带，土壤的有机质已从原来的5%～8%下降到1%～2%（理想值应不小于3%）。同时，由于农业生态系统失调，全国每年因灾害损毁的耕地约200万亩（13.34m2）。
传统的合成洗衣剂都含有三聚磷酸盐的成分，其含量在15%-30%之间。三聚磷酸盐是助洗剂，去污能力强，而且成本低廉。过去一直被人们认为是既经济又高效的洗衣剂成分。但是近些年来，随着我国水体富营养化现象日益严重，含磷洗衣粉对水质的污染引起人们的高度关注。有关专家通过实验发现：1g磷可使藻类生长100g，我国目前洗涤剂的年销售量为300万t左右，如果按平均15%的含磷量计算，那么每年通过洗涤废水就有大约45万t的磷排放到地面水中，磷的大量排放使水生植物爆发性繁殖，最后导致水质因缺氧而变黑、发臭，人不能饮用，鱼类大量死亡，在江苏的太湖，云南的滇池等风景旅游区，水质已遭到严重破坏。另外，在近海形成危害生态环境的“赤湖”。仅1997年我国沿海就发生赤湖五十多起，人类赖以自下而上的水资源环境已受到大面积污染。有关专家疾呼限制使用含磷洗涤剂，加快使用无磷洗剂的立法和国家标准的制定。