《塔木德》凝聚了犹太学者对自己民族智慧的发掘、思考和提炼，是整个犹太民族生活方式的航图，是世世代代滋养犹太人的土壤，也是其他民族了解犹太文化、接触犹太智慧的必经之道。《圣经》已为基督教吸收，而《塔木德》则成为了犹太人真正的衣钵。到处流浪的犹太人，随身携带着这本书，去寻求自己的梦想。
犹太人从来没有终止过他们对《塔木德》的研读。犹太人从小就受《塔木德》的熏陶，父母在他孩子三岁时便往书上滴上几滴蜂蜜，让他们去舔，以此让他们形成对这本书良好的第一印象。长大后，更是每天都要抽一段时间来研读，他们会在安息日中特意安排几小时来潜心学习《塔木德》，其态度甚笃，就算几小时才学了十几句他们也会高兴地说：“只要理解了这十几句，能把握其要义，就会使自己变得聪明而丰富。”但凡客人来访或聚会，犹太人总会相互交流一下学习的心得。学完一整部《塔木德》则被视为一件大事，那是一定要好好庆祝一番的。
一个人想学习《塔木德》，但是他觉得《塔木德》特别的艰涩难懂，便产生了放弃的念头，于是他找到拉比诉说了自己的痛苦。
拉比把他请到了一个房间，房间上面悬挂着一个装有水果的篮子。拉比对他说：“你想吃水果吗？如果想吃的话，把这个篮子摘下来就可以了。”可是屋子里没有梯子，他根本够不到这么高的水果篮子，他惶惑地看着拉比。拉比看着他，问道：“如果这个篮子真的够不到，那么是谁把它挂上去的呢？”这个人还是不解，拉比只好说：“《塔木德》并不是要人们不理解他，而是希望人们明白他，既然有人能写出来，那么为什么你不能理解他呢？”
于是拉比又讲了一个《塔木德》里记载的故事：
一个人想改信犹太教，但是对犹太教的教义不了解，他希望别人在“一只脚可以站立的时间里”告诉他“全部犹太教的学问”。着名的拉比希勒尔接见了他，他刚一抬起脚，希勒尔就已经把“全部犹太教的学问”告诉了他：“不要对别人做连你自己都厌恶的事，这就是《塔木德》的全部学问，其他的都是评注，去学习吧。”
其实很多东西是很简单的，只是人为地把它复杂了，只要你掌握其中主要的一些规则，就可以了。
在犹太人的社会中，《塔木德》已经成为犹太人不可或缺的一部分，成为了犹太人的灵魂和头脑。正因为如此，犹太人被称作“书的民族”也即“一本书的民族”，其含义就是说犹太人的生活被限定在“一本书”的范围之内。犹太民族的律法精神集中体现在他们的经典《塔木德》中。
对于犹太民族而言，律法的意义完全不同于其他任何一个民族。犹太民族从起源开始就是一个流动不定的部族，部落构成混杂，定居不久又被驱赶着涌入更大的洪流，以致造成犹太民族在民族边界的标志上缺乏血缘和地域这两个最基本的要素。事实上，就其内部纽带而论，能让犹太民族在四散分居的状态下延存下来的，便是上帝的律法。犹太民族在种族意义上是一个开放的民族，它以是否遵守上帝的律法来确定民族成员的身份。
犹太民族通常被称作“商人的民族”。而在许多时候，又常被称为“律法的民族”。这两个名称相互之间没有一点冲突，完全可以合二为一，即“商法的民族”。
《塔木德》并非是律法问题惟一的权威性解释，犹太教育鼓励人们独立思考。
学生在犹太经学院中即使把《塔木德》背得滚瓜烂熟，也不能算是一个好学生，因为《塔木德》中都是别人的讨论意见，你并没有融会贯通地发表自己的见解。《塔木德》是一部犹太律法的百科全书，内容包罗万象，可以供你参考借鉴，但绝不是行动的指南。《塔木德》是许多犹太学者的智慧结晶，研读者可以同意这一位学者的看法，而不同意另一位学者的意见。
《塔木德》专门记录了这样一个故事来说明这个问题：
米姆尔问他的朋友史耐依：“你在法理学院学习，你可以给我讲讲什么是犹太法典吗？”
史耐依说：“米姆尔，给你举个例子来解释，我可以先向你提个问题吗？如果有两个犹太人从一个高大的烟囱里掉了下去，其中一个身上满是烟灰，而另一个却很干净，那么他们谁会去清洗身子呢？”
“当然是那个身上脏了的人！”
“你错了，那个人看着没有弄脏身子的人想道：‘我的身上一定也是干净的。’而身上干净的人，看到满是烟灰的人，就认为自己可能和他一样脏。所以，他要去洗澡。”
“见鬼！”米姆尔叨咕了一句。
“我要再问第二个问题，他们两个人后来再次掉进了高大的烟囱——谁会去洗澡？”史耐依问道。
“这次我就知道了，是那个干净的人！”
“不！你又错了，身上干净的人在洗澡时发现自己并不太脏，而那个弄脏了的人则相反。他明白了那位干净的人为什么要去洗澡。因此，这次他跑去洗了。
我再问你第三个问题，他们两个人第三次从烟囱里掉下来，谁又会去洗澡呢？”
“那当然还是那个弄脏了身子的人了。”
“不！你还是错了！你见过两个人从同一个烟囱里掉下来，其中一个人干净，另一个肮脏的事情吗？”
“这就是《塔木德》！”
因此，自己学习并逐渐领悟，才是真正地学习，而财富的追求也是一个人在自己所处的机遇和环境中，不断地调整和变化自己的策略才得到的。灵活地掌握和运用《塔木德》的这些规则是最有效的致富方法。
（第三节）三个犹太人决定世界
犹太民族是一个古老的民族，在人类文明史上占有极其重要的地位。
犹太民族有自己国家的历史并不长，但是犹太人却为人类文明做出了巨大的贡献。在中东，古代犹太人对人类文明的贡献仅次于古埃及人，近现代犹太人则给世界带来了商业的高度繁荣。资本主义浪潮的兴起、马克思主义、古典政治经济学、相对论、精神分析学等等，无一不包含着犹太人的影子。
犹太民族是世界上最富有的民族，有“世界的金穴”的美称。犹太人占世界人口的比例仅为0.3%，却掌握着世界经济的命脉。在经济高度发达的美国，犹太人所占人口的比例仅为3%，但是根据《财富》杂志所评选出来的超级富豪中，犹太裔企业家却占20%－25%；而在全世界最有钱的企业家中，犹太人竟然占到了一半。
谈到犹太人对世界所产生的重大影响，有人这样说：“三个犹太人坐在一起，就可以决定世界！”
关于犹太人财富的问题，有这样一个非常经典的说法——世界的钱，装在美国人的口袋里；而美国人的钱，却装在犹太人的口袋里。这样一个伟大的民族，自然让世界为之震惊，并引起了世人广泛的关注与研究。
众所周知，犹太人最让人钦佩的是他们惊人的财富和神奇的赚钱能力。犹太人是个谜一般的民族，他们在世界只能算少数人，但是却掌握了世界上庞大的资产；他们遭受了千年的凌辱，倍受打击，四处流浪却依旧惊人的富有。他们本没有什么资本，但是却始终处于财富的顶峰。
于是乎，犹太人对财富的积累成了人们非常关注的焦点，几乎所有的人对犹太人拥有的巨大财富都产生了浓厚的兴趣。而回溯往昔，基督教的牧师对之诋毁，说犹太人是金钱魔鬼，世间的贵族和王侯们为了得到犹太人的金钱处心积虑，反犹太主义者对犹太人所掌握的庞大资金更是暴跳如雷而又毫无办法，而犹太人对自己所掌握的巨大财富深为自豪而且讳莫如深。他们的发财秘诀从来不传于外人，世人对他们致富的神奇秘诀感到不可思议同时又无比羡慕。
权威人士推测，犹太人约占全美最富有的人群的20%。可以说，犹太人是名副其实的世界上最富有的商人。
在富有的商业大亨中，犹太人群体最为庞大，数不胜数。比如实业界的一部分比较突出的犹太人或犹太血统的人之中，就包括波拉劳埃德公司的埃德温·兰德、西方石油公司的利昂·赫斯、哥伦比亚广播公司的威廉·佩利、西北工业公司的本·海涅曼、三角出版公司沃尔特·安尼伯格、联合食品公司的内森·卡明斯、杜邦公司的欧文·夏皮罗、大陆谷物公司的米歇尔·弗里堡、MOA的刘易斯·沃瑟曼、迅捷公司的米苏莱姆·里克利斯、为波斯纳家族所有的公司的维克托·波斯纳、海湾和西方工业公司的查尔斯·布卢德霍恩、伯勒斯公司财政部以及本迪克斯公司的W·米歇尔·布卢门切尔、西格莱姆斯公司的埃德加·布朗夫曼，还有联邦广播公司的伦纳德·戈登森等。
在范围最广、最权威的犹太联合会和福利基金联合会所作的“美国犹太人口研究”中发现，在20世纪70年代犹太人家庭平均收入为1.263万美元。而同期美国平均值为9867美元，比其他人收入高38%。
事实上，犹太人的确构成了上层阶级中一个颇为可观的部分。在5300万个美国家庭中有1300万个家庭可以归入中产阶层，而100万个犹太人家庭中有近90万个家庭可以归入中产阶层。犹太人占美国人口的3%，而且43%的犹太人家庭收入超过了1.6万美元，而全美只有25%的家庭收入超过了1.5万美元。可以这样说，犹太人中、上层阶级的人均收入高出美国其他全部人口人均收入近1倍。
应该说，犹太人的富有是和他们的宗教分不开的，是上帝特选之民的荣誉感激发着他们。他们改变了这个世界，犹太人是伟大的，他们的精神来源则是犹太教。人们都试图从他们的神秘文化和引导他们赚钱的宗教这个最为基本的层面来深入解析他们的财富秘密。
（第四节）犹太人经商动力探析
犹太人的长期经商传统，使他们不可能鄙视钱，钱在一般人那里只是媒介和手段，但在商人那里，钱永远是每次商业活动的最终争取目标，也是其成败的最终显示。
犹太人的长期流散，使他们不可能鄙视钱，因为每当形势紧张，他们重新踏上出走之路时，钱是最便于携带的东西，也是他们保证自己旅途中生存的最重要手段。
犹太人的宗教异端身份，也使他们不可能鄙视钱，因为钱没有气味没有色彩，是犹太人同其他宗教教徒打交道时惟一不具有异端色彩的东西。
犹太人的寄居地位，同样使他们不可能鄙视钱，因为他们原来就是用钱才买下在一个国家中的生存权利。犹太人缴纳的人头税和其他税种，名堂之多、税额之重，也是绝无仅有的。“犹太人若非自己在财政方面的效用，早就被消灭殆尽了”，这是犹太人与非犹太人之间不多的几个共识之一。