认识瑜伽
二三十年以前，有些人仍会将瑜伽（yoga）与酸奶（yogurt）混淆。如今，瑜伽一词已是家喻户晓了。
事实上，虽然每个人都听过瑜伽这个词，但这并不意味着每个人都知道瑜伽的真正含义。即使在一些瑜伽练习者之间也存在着对瑜伽的很多误解。在本章中，我们会帮你解决这些，并解释瑜伽的真正含义及其与健康和幸福的关系。之后你会发现，带有很多分支和人门方法的瑜伽确实为每个人提供了重要的东西。
不论年龄大小，胖瘦程度，柔韧度及信仰如何，每个人都可以从练习瑜伽中获益。
瑜伽就如同禅宗、道教、印度教一样，是自成一体的。
瑜伽的真正含义
瑜伽像是一座高楼大厦，这座大厦有很多层，每一层又有很多房间。以下是瑜伽的含义：
瑜伽不只是体操。
瑜伽不只是健身训练。
瑜伽不只是控制体重的一种途径。
瑜伽不只是减轻压力的一项技巧。
瑜伽不只是冥想。
瑜伽不只是适当的控制“呼气和吸气”。
瑜伽不只是改善和保持健康的一种方式。
瑜伽不只是来自印度的一种精神传统的产物。
简而言之，瑜伽是上述的综合体一或者说它代表更多（其期望值可以和大约五千年的传统相提并论）。瑜伽包含体能锻炼，这看起来像体操一瑜伽的某些部分实际上甚至和西方的体操融合在一起。这些练习会帮助你变得健康或保持健康，控制体重，减轻压力。瑜伽也提供一整套的冥想练习，其中包括呼吸技巧（这一技巧锻炼肺组织，并使心情保持平静或者使你全身充满活力）。
更重要的是，瑜伽也可作为一项有效的系统用于卫生保健。在卫生保健这一领域，瑜伽已证明在康复和保养两方面均有功效。医疗方面的证实，使瑜伽得到越来越多的认可。越来越多的医生建议其病人练习瑜伽，因为练习瑜伽不仅可以减轻压力，而且和物理疗法（特别适用于背部和膝盖）一样，是一种安全而又理智的练习方法。
但是，瑜伽甚至比预防医疗保健系统的含义更广。瑜伽从一个广阔的、整体的视角来看待健康，这一视角正在为新兴的医学所重新发掘。该视角评估心灵（心理态度）对身体健康的重大影响。
瑜伽一词的含义
瑜伽一词来源于古老的梵文，印度的传统宗教名门贵族们（即婆罗门）当时说这一语言。瑜伽的含义是“联合”、“综合”和“训练”，所以瑜伽这一系统称为一个联合的或综合的训练。瑜伽在各个层面上寻求联合。首先，瑜伽寻求身体和心灵的联合。
有一种综合征使人觉得直接面对生活非常困难，很多人都承受着这种轻微综合征的痛苦。这些患者或多或少倾向于与外围世界隔离，以至于爱做白日梦，逃避而不是迎接生活的挑战。通过练习瑜伽可以使他们的思维和情感与身体再次连接，从而使他们的生活更丰富多彩。人们时常会将心灵和身体相分离。一些人习惯性的“脱离于自己的躯体”。他们不能感觉到他们的双脚或是脚下的土地，就像是灵魂游荡于躯体之外一样;他们无法应对日常生活的压力并在压力中崩溃；他们通常都很困惑不能理解自己的情感;他们害怕生活并易于受到伤害。
瑜伽解决的第二大问题是理性和情感的分离。人们时常控制他们的真实情感，而不流露，相反却选择压抑自己的情感。长此以往，这种回避就会对健康造成很大的损害。有时，人们甚至没有意识到他们在压抑自己的情感一特别是生气时，以至于愤怒和沮丧给他们造成由内到外的打击。
以下是瑜伽如何能帮你实现自我成长的观点：
瑜伽能帮你处理真实情感，使你的情感世界保持平衡。
瑜伽使你的内心世界更加完整而真实，换句话说，它可以使你理解并接受自己，知足于自己的现状，从而使你不必伪装，也不必常要在生活中刻意扮演某些角色。
瑜伽能极大改善你和其他人的“连接性”，也就是说你会更加自如地与别人沟通。
瑜伽是心理整合的有效途径，它会使你认识到你是一个整体的一部分，而不仅仅是你自身这个孤岛。人不可能在孤立的环境中健康成长。即使是最独立自主的人也从别人那里得到帮助。一旦你的心灵和身体得到重新完美组合，你就会自然地与别人和睦相处。瑜伽的道德准则是鼓励你去寻找和每个人每件事的关系。
给自己定位：你是否是一位瑜伽修行者
瑜伽的一条准则是通过练习瑜伽来达到思维和身体的平衡，传统上致力于遵守这一准则的人被称为瑜伽修行者。
真正掌握瑜伽的修行者被称作是瑜伽师。传授瑜伽的瑜伽师（并非所有的瑜伽师都传授瑜伽）传统上被称为古茹（职瓜），梵文里古茹的字面意思是“重要人物”。据传说，音节讲表示精神上的黑暗，音节瓜表示移动，所以即抓的意思就是给处于黑暗之中的学生带来光明的老师。
西方人很少能达到完全领悟瑜伽的境界，主要是因为瑜伽在西方还处于相对不成熟阶段。但是，在瑜伽的发源地一印度之外，从授课方面来说，很多瑜伽教练可以给瑜伽初学者提供很多帮助。
瑜伽的八大主要分支
鸟瞰传统瑜伽，它发展为很多部分，每一部分又有各自独立的分支。瑜伽可以看做是一棵带有八大分支的大树，每一分支都有自己的特性，但是每一分支又是这同一棵树的一部分，很多途径都可以通向这棵大树，你肯定会找到适合你个性、生活方式和目标的那一分支。本书重点介绍瑜伽中最为流行的哈达瑜伽，但是我们没有将它仅仅视为是一种健身训练，因此我们也会提及冥想训练和瑜伽的精神方面的内容。
以下是瑜伽的八大分支：
巴克蒂瑜伽:奉献者的瑜伽。
巴克蒂瑜伽的修炼者认为有某种神灵主宰着他们的生活，并且通过奉献的行为，他们自身感觉到与神灵相连甚至完全与之相融合。巴克蒂瑜伽的修行包括制作鲜花牲礼、吟诵及胸怀神灵。
古茹瑜伽：瑜伽高手的瑜伽。
在古茹瑜伽当中，老师是精神练习的中心之所在。这样的老师应该已经达到或者至少是接近开悟的境界了。在古茹瑜伽的练习当中，要求你尊重并冥想着你的古茹，直到你与他（或她）合为一体。由于古茹被认为是具备终极真理，这种相应被认为你自身也继承了他（她）的精神领悟。
哈达瑜伽：体能训练的瑜伽。
瑜伽的所有分支都力图达到同样的终极目标:开悟。但哈达瑜伽是通过身体而不是思维或心灵的途径来达到这一目标。哈达瑜伽的修炼者认为，如果没有将身体充分净化和做
好准备，想要达到精力集中、冥想和人定的境界几乎是不可能的一这种尝试就好像是没有携带必要的登山装备就去攀登一样。
身体是一份宝贵的财富。瑜伽要求你好好照顾自己的身体，这样你不仅可以健康长寿，最终你会开悟。
吉纳纳瑜伽：智慧的瑜伽。
吉纳纳瑜伽传授的是非二元论的观念，即现实是单一的，而你认为有无数的不同现象，你的这种观点从根本上说是一种错觉。
你所坐的椅子和沙发呢？那是真实的吗？射到你视网膜上的光线呢？是真实的吗？吉纳纳瑜伽大师回答这一问题时会说，在你现有的意识水平上，这些都是真实的，但作为各自独立或是不同的事物，它们最终不是真实的。一旦开悟，所有事物都融合为一体，你也会与不朽的神灵融为一体。
褐磨瑜伽：自我超越行为的瑜伽。
羯磨瑜伽致力于积极寻找影响命运的道路，这种瑜伽最重要的一条原则是无私奉献、光明正大。羯磨瑜伽的修炼者坚信所有的行为一不论是身体上的、语言上的或是精神上的一都有着极为深远的影响，而我们必须要对这些影响所带来的后果承担全部的责任。
曼特拉瑜伽：有关语音冥想的瑜伽。
曼特拉瑜伽利用语音达到身体上的和谐，并使思维集中。该瑜伽所使用的曼特拉语音可以是一个音节，一个单词或一个短语。传统上，修炼者在正式学习开始时从教练们那里得到一个曼特拉语音，并被要求随时随地尽可能多地重复这一语音，并对之保密。很多西方的瑜伽教练认为开始仪式并不是必需的，而且任何语音都是可以的。你甚至可以从字典里挑出一个词一比如说爱情、和平或者幸福。
拉杰瑜伽:王者瑜伽。
拉杰瑜伽的字面意思是“王的瑜伽”，也以经典瑜伽而着称。
和瑜伽练习者们长时间相处后，你就会经常听到他们提到瑜伽八部功法，这在瑜伽大师帕谭佳里所著的《瑜伽经》中有所涉及。《瑜伽经》是有关拉杰瑜伽的经典著作。拉杰瑜伽的别名是阿斯汤加瑜伽，意思是八支分法瑜伽。这种著名的瑜伽所探讨的问题通向开悟、自由之路，其八大内容如下：
yama（发音为雅玛）：道德准则，包括对生物不伤害或不使用暴力。诚实、贞洁、禁欲（在语言、思想和行为上保持纯洁）、不偷窃、不贪婪。
niyama（发音为妮雅玛）：自制，包括将清洁、满足、节制、自学、奉献练习到更高境界。
asana（发音为阿萨纳），即修行时保持身体的安稳，姿态轻松自如，如莲花坐，吉祥坐等，这样有助于阻止外界的干扰，其目的是为了冥想和健康。
Pranayama（发音为菩拉那雅玛）：呼吸控制，能够提高并平衡你身心的能量，从而促进健康和精力的集中。
Pratyahara（发音为帕若塔哈若），即排除思虑，把心神从感官和外部客体中解脱出来。将意识内在化使自己在思想上为冥想的不同阶段做好准备。
Dharana（发音为达若纳）：执持，或是一种集中精神的延伸，是把意识集中在一个被限定的范围内，指心专注一处，如脐、鼻尖或者月亮神像等。是瑜伽冥想的基础。
Dhyana（发音为迪雅纳）：冥想，属于高难瑜伽的基本练习。
Samadhi（发音为萨玛迪）：人定，指心和静虑的对象合而为一，主客观完全融合，是修持的最高阶段。要求把注意力一直集中在一个对象上，亦称静虑。
坦特拉瑜伽：有关连续性的瑜伽。
坦特拉瑜伽（Tantra Yoga）是最为复杂也最被人误解的瑜伽一大分支。在西方和印度，坦特拉瑜伽经常与“灵化”的性相混淆。尽管某些坦特拉瑜伽学校仍沿用性欲仪式，但在大多数学校里，这一仪式并不常见。坦特拉瑜伽实际上是一种严格的精神规范，这种规范包括复杂的仪式和详细地呈现于心中的诸神。这些神灵或者是可见的神，或者是基督教的天使等，并且他们也有助于瑜伽的冥想过程的练习。
坦特拉瑜伽的别名是昆达礼尼瑜伽，后者的意思是“卷曲者”，暗示了坦特拉瑜伽寻求于激活“蛇能量”的秘密。“蛇能量”是潜藏在人体内的精神能量。如果你对瑜伽的这方面有兴趣的话，我们建议你读读格皮?克瑞施纳（Gopi Krishna）的自传。
事物的三大主要犄牲
在了解了瑜伽的几大分支和不同的类型之后，你可能仍然会有一个疑问：我希望达到什么样的效果呢？为帮你消除这个问题，我们介绍传统模式的三大主要特性（在梵语中被称为gunas）。据瑜伽看来，任何存在的事物（而不是针对终极的超意识的现实本身而言）有三大基本组成，分别是sattva、rajas 和tamas。
sattva 是清晰的法则。
rajas 是动态的法则。
tamas 是惰性的法则。
这三大法则存在于无穷无尽的组合当中，这些组合涉及物质和精神领域的范畴。其中某些事物更具有惰性，另一些事物更加动态，其他少数的则更加清晰。
瑜伽的目的是在你所有的行为、思想、情感当中增加清晰这一法则。我们称这一过程为清晰化。在你有生之年，你不可能达到完全清晰化，但你完全可以训练你的思维以突破动态和惰性的限制。当你的思维从动态和惰性的消极影响中解放出来时，那种感觉就像是一面擦亮的镜子，忠诚地映射出精神的光芒或者是更高意识。