我们都意识到手的作用是无法替代的，作家用它握笔写作，艺术家用它拿画笔进行创作，机械师用它来操作工具，农夫用它来使用农具耕种……它养育我们。它是受大脑支配的最重要的工人，是用处最广和最光荣的仆人。我们都能够想象失去手是一件多么可怕的事情，但在战争过程中，许多勇敢的战士失去了他们的手。
我们没有意识到手的机制是多么完美——漂亮的形状，与大脑和身体其他部位的协同关系，对于性格和感觉的传神表达等等。正是因为我们的手能够做这么多的事情，所以我们在对手的观相学意义进行讨论之前，应该对手的解剖学与生理学构造进行一下详细的论述。