摩西对以色列的孩子们说道：“你不该弄坏你胡子的边角。”《圣经·历代记》中记载着这句话，这也是我们能够找到的最早的关于胡子的记载。它说明了近东国家在人生中很早就开始蓄胡子了，并且到现在仍是受尊重的习俗。在《圣经·历代记》中我们可以获悉，大卫的使节们被莫奈特的国王要求刮胡子，而这些使节是被皇家预言家派到杰里科的，他们的目的是为了躲避灾祸，直到他们的胡子重新长出为止。
来自古代亚述的首都的尼尼微和古波斯帝国都城之一的波斯波利斯的雕塑说明了在那里定居的种族蓄胡子。但是在埃及，由一些古代绘画作品中得知，刮胡子在国王与其他达官显贵的人当中是极其普遍的，一张光滑的脸好像是一种身份的象征。
胡须在法国的黄金时代是亨利四世统治时期。在那时，各种不同的胡须被分成七类：尖角形胡须、环状胡须、方形胡须、扇形胡须、圆形胡须、燕尾形胡须及朝鲜蓟叶形胡须。
这一时期，胡须在英格兰的尊严可以从与托马斯·莫尔爵士的死刑事件上推断出来。当这位著名的人物将要被执行砍头的刑罚时，发现刽子手的斧头会伤及他的胡须，于是他把胡须放在一边，说到：“我的胡须没有犯叛国罪，对它进行惩罚是不公平的。”
在伊丽莎白女王统治时期，一般只有上层人物才蓄胡子，并且与别的阶层人的胡子修剪上是有一定的不同的。主教将胡子剪成一种很特别的形式，我们发现这种形式直到今天还保留在现代神职者所穿的制服中。士兵与法官也都有彼此各自的蓄胡子的风格。正如当时一位诗人所说的那样：
理发师因此必须像裁缝那样，
学会各种不同的修剪方式。