腹泻是症状，其发病机理相当复杂，引起腹泻的疾病也很多，因此，腹泻有各种不同的分类方法：
(1)根据病程长短，急性腹泻与慢性腹泻两种。
急性腹泻是指排便次数增多，并呈不同程度的稀便，往往伴有肠痉挛所致的腹痛，病程在两月以内者;临床上，如腹泻持续或反复超过两个月，可称为慢性腹泻。当然，种区分是人为的，腹泻病程超过两个月固然可称为慢性腹泻，但病史短于两个月者亦未必全为急性，其中一些病例可能是慢性腹泻的初期，或临床表现不明显的慢性病例的初次发作，在实际诊断时，必须与急性腹泻互相参照。
(2)根据病理生理的特点可分为：
a渗出性腹泻
b分泌性腹泻
c渗透性腹泻
d吸收不良性腹泻
e胃肠蠕动加速性腹泻
(3)按解剖部位可分为：
a胃原性腹泻
b肠原性腹泻
c内分泌失常性腹泻
d功能性腹泻
其中，肠原性腹泻根据病因不同可分为：
a病原感染性腹泻
b炎症非感染性腹泻
c肿瘤性腹泻
d消化不良和吸收障碍性腹泻
e食物(中毒、过敏)性腹泻
f药物作用或化学品中毒性腹泻
g功能性腹泻