在动物园里，了哥、八哥和鹦鹉都是善于学舌的鸟。参观者都喜欢逗引它们说一两句话。
了哥和八哥为什么会说话呢？主要是它们的鸣管、喉部、咽、口腔和舌与众不同，其中最主要的是舌头。了哥和八哥的舌头都富有肉质，比较圆滑，能灵活转动，通过人工训练后，都会说出简单的话。了哥学话速度快，口齿伶俐，能发出四个音。八哥要学会说话，则需要训练较长的时间，它的舌头还要通过人工捻圆，才能学会发两个音。它们的鸣声悦耳，又易于驯养，是很好的笼养鸟，给人们的生活增添了乐趣。
了哥和八哥爱吃害虫，如金龟子、蝼蛄、蚱蜢、白蚁等，是人们的良友。同时它们常常十多个一群出现在牛群中，站在草地或牛背上，啄食昆虫及牛身上的牛蜱，成了“牛医生”。
人们习惯把八哥称为了哥，这是不对的。虽然它们是同族兄弟，有其相似之处，但毕竟还是有区别的。八哥毛黑色，翼下有白羽，张翅飞翔时，白羽形成八字形，故有“八哥”的称号。八哥有明显的标志，就是头上有冠。了哥的头部和眼下方至耳后方有黄色美丽裸露的皮肤，没有八哥那种明显的头冠，张翼飞翔时翼下也不见特有的八字，仔细区别，就能一目了然。
鹦鹉学舌在鸟类中是超群的，它能模仿主人说“您好”“谢谢”或其他简短的词。古时候就有“鹦鹉前头不敢言”的说法，怕它听了学舌，泄露天机。由此，古书上就留下了不少关于鹦鹉学舌的神秘传说，像什么“鹦鹉告密破案”等。其实，鹦鹉并非懂得人的语言，只是无意识的善于模仿而己。
鹦鹉的鸣管要比其他鸟类的发达得多，鸣肌尤为发达，能有节奏地伸缩调节鸣音，舌头肉质也特别厚，舌端极为圆滑，在人为的训练下，能模仿说出几个简单的音节。鹦鹉的家族很庞大，种类很多，不管什么鹦鹉，它都很爱打扮，穿上花花绿绿的衣裳，显得绚丽夺目。嘴强大弯如钩，基部具有蜡膜，善于啄食果实或种子，脚强健具爪，善于攀登树木。由于鹦鹉艳丽多姿，又能巧言学舌，所以常被人笼养，供人们观赏。
经人们试验，鹦鹉还可以为盲人引路，而且比狗引路更为可靠，更为方便。当盲人外出时，鹦鹉就站在盲人的肩膀上，根据交通情况，它会快捷地向盲人发出“前进”“后退”“停步”“左转弯”“右转弯”“车来了”“红灯”“绿灯”等等指令。因此，盲人便可在拥挤的大街上行走自如，许多盲人都夸奖鹦鹉比“向导犬”或“电子盲人手杖”更为好用。
在鹦鹉的故乡澳大利亚，有一个天然鹦鹉园，这里栖息着上万只野生鹦鹉，招徕了成千上万的游客。每当游人看到这些种类繁多、体态异常、羽色艳丽的鹦鹉时，就有如置身于一个奇妙的鹦鹉乐园。在这里更为奇观的是鹦鹉争食。当游客每人手中拿着鹦鹉喜食的食物时，突然间会从四面八方的空中飞来数不清的鹦鹉，有的站在人的肩膀、胳膊和头顶上，或者在你的周围、地上，呱呱争鸣，抢夺食物。这种成千上万只鹦鹉争食的宏大场面，实在令人感到惊心动魄。
更为奇怪的是，秘鲁首都利马法院受理了一个特别案件。一个女郎向法院起诉，控告有6只鹦鹉经常以污言秽语羞辱她，最后法院竟以“破坏公共秩序”及“挑起社会冲突”罪，判处6只鹦鹉死刑。说来真是莫名奇妙。