目前人们饲养的各种家鸽，是由二种原鸽驯化而来的，据说已经有5000多年的历史，我国养鸽的历史也有2000多年。人门按照通信、观赏和肉用的目的培育出信鸽、观赏鸽和肉用鸽等数以百计的鸽种。由于家鸽具有视力好、记忆力强和善于飞翔等优点，人们首先将它们训练成通讯、传书的信鸽，在古代和近代的战争中，鸽子立下了不朽的功勋。
在第一次世界大战期间，英法联军使用鸽子侦察敌情、传递情报，屡立战功，使德军深感不安。因此，德军每占一地，就把当地的鸽子斩尽杀绝。据估计，这场战争中，被德军杀害的比利时鸽子达10万只。与此同时，一天英法联军遭到德军重重包围，人出不去，一切通讯设施又被德军摧毁，在这危急关头，只得求助于英国种鸽子凯亚米，它带着生死存亡的信息穿过密集的敌人炮火，忍着伤痛，顽强飞翔了25min抵达司令部。被包围的战士得救了，可它牺牲了。人们为了纪念它的战绩，把它的遗体制成标本，存放在美国华盛顿斯密森学会自然历史博物馆特设的木橱窗里，供后人缅怀和纪念。
1943年10月18日，英军第五十二师正在进攻德军占领的某城，该师请求空军支援轰炸该城。由于五十二师进攻进展很快，空军轰炸前已占领了该城，而空军并不知道这战果，仍准备起飞轰炸，一旦轰炸，炸弹会落在自己人头上，在这千钧一发的紧急时刻，一只名叫“美国大兵”的美国军鸽带着最新战报疾飞20min，就在轰炸机的马达已隆隆作响正待起飞时，情报及时送到，挽救了1000多英国兵的生命“美国大兵”因而荣获了第40枚为立功动物授奖的勋章。此外，1942年，法国有一艘船在海上遇难，一切对外通讯全部中断，船上的人生命危在旦夕，这时幸亏有一只鸽子把营救信号传送出去，才使人们死里逃生。人们为了感谢这只鸽子救命之恩，事后在巴黎为这只鸽子建立了一座纪念碑。同年在英国，政府为纪念一只鸽子将一艘英国潜水艇遇难的消息传递出去，使船和人得救，建立了一座青铜纪念碑。
信鸽神奇的飞行本领，数百年来曾引起人们极大的惊奇。目前研究的结果表明，鸽子具有非凡的能力，它能感到气压和地球磁场的轻微变化，能见到人所不能见到的光波，能听到数百英里外的低频率。生物学家还发现鸽子体内有类似天体“雷达”的东西。在它的头上也有天生的磁场探测器。鸽子就是依靠这些完整的导航系统，使它能够在任何气候和光线变化的条件下找到归家的航向，返回目的地完成人们交给的特殊使命，为人们立下了不朽的功勋。