蟾蜍是青蛙的堂兄弟，俗称癞哈蟆。它生活在菜园、田边、地里、庭园、住宅周围、路旁、池塘边和堆草垛的地方，人们经常见到它，对它也很熟悉。
蟾蜍的样子和青蛙相比，外貌的确丑怪。广东见到的蟾蜍，头宽短，头部沿吻棱、眼眶上缘、鼓膜前缘和上下颌缘有十分明显的黑色骨质棱或黑色线，这种蟾蜍叫黑眶蟾蜍。鼓膜大、呈椭圆形，体色变异大、变为黑褐色和黄棕色。它的皮肤很粗糙，除头部无疣突外，全身满布大小不等的疣突，显得可怕，难怪有人不敢动它。蟾蜍这样的长相和它生活的环境异常相近，它的敌人和被食的昆虫难于发现它，这样既能防敌又利于捕捉食物，一举两得。
蟾蜍的后肢不像青蛙那么粗长发达，故对跳跃运动很不在行，它一般是作一步一步的爬行，偶尔也作小小的跳跃，但有的蟾蜍跑起步来像老鼠那样快，任何青蛙都望尘莫及。蟾蜍口腔里的上下颌及梨骨上皆无牙齿。舌端不分叉，但照样自由翻出口外，捕捉昆虫。
蟾蜍头的两侧有长椭圆形的耳后腺，能分泌白色浆状的毒液，这是制造蟾蜍酥的原料。当蟾蜍受伤或遇到危急时，从耳后腺喷出白色浆状的毒液自卫，使敢于吃它的敌人麻痹，不敢再去惹它。有人不敢捉蟾蜍，怕它喷毒伤人，这是多余的惊恐，因为蟾蜍的毒液是宝贵的，不会随便喷出来白白浪费掉的，用手提蟾蜍是不会喷毒液的，只有用针刺或用酒精涂擦其耳后腺时，才会有毒液喷出来。
蟾蜍的样子丑怪，可它是一种很重要的有益动物。它的胃口很大，每天要吃近百只的害虫。蟾蜍是夜将军，喜欢夜间捕食那些夜游的害虫。每当夜幕降临，蟾蜍就四处巡游，发现蚊虫或为害庄稼的害虫时，就步步紧迫，行近之后，就地一跃，伸出长舌，立刻把它捉住吞下肚里，蟾蜍从不吃不动的食物，专门吃活蹦活跳的害虫，如果害虫见到蟾蜍装死时，蟾蜍一时真假难分，就耐心地蹲在原处守候，一旦害虫以为厄运已过准，准备逃走时，蟾蜍立即把它逮住，绝不手软。蟾蜍虽然生活在陆地上，可它还得像青蛙一样在水中产卵，冬天也要躲藏在土洞内、石缝中、泥穴里、墙脚下和树根下冬眠，一睡就睡到明年春天。一觉醒来就忙于繁殖后代，下水产卵。卵成带状，数目约为3000～7000个。小蟾蜍的发育与小青蛙一样，受精卵经过卵裂期、囊胚期、原肠胚和三胚层，最后分化形成蝌蚪，蝌蚪再经过变态发育才变成小蟾蜍，登上陆地独立生活。
蟾蜍毒液，经过加工处理，可制成蟾蜍酥或各种蟾蜍毒注射液，在医药上作用很大。它具有强心、兴奋、止痛、抗毒散肿和通窍的功用，主治各种疔疮、胃痛、腰痛、咽喉肿痛、慢性心脏衰弱和支气管炎等。另外还能用来治疗猪喘气病和鸡的慢性呼吸道感染等疾病。蟾蜍除去内脏、晒干制成的蟾蜍干也是很好的药材，治疗小儿疳积、小儿痨热腹胀、泄泻和外治恶疮，都有很好的疗效。目前，人们正在不断地深入研究蟾蜍毒的应用，蟾蜍毒将会有更加广泛的用途。
可以提取蟾蜍毒的蟾蜍除了黑眶蟾蜍外，还有大蟾蜍和花背蟾蜍。中华大蟾蜍全国均有分布，体长在10cm左右，雌蟾蜍略长，头部较平滑，无黑色骨质棱，两侧有较大而长圆形的耳后腺。背部无花斑，体色变化不大。花背蟾蜍分布于东北三省、内蒙古、新疆、甘肃等地，体长60～80mm，头宽大于头长，耳后腺又大又扁，因背面花斑及红点艳丽，故称花背蟾蜍，腹面为乳白色，无黑斑。
蟾蜍毒历来都是靠捕捉野生蟾蜍来制取的。由于当前人药和兽药上需要大量的蟾蜍毒，靠捕捉蟾蜍制取蟾蜍毒远远不能满足要求。再者由于房地产的开发，农田、鱼塘大量使用农药和化肥，严重破坏了蟾蜍的生长环境，致使野生蟾蜍产量大大减少。因此，为了制取大量的蟾蜍，各地正在开展人工饲养蟾蜍毒，均取得了好成绩，并且饲养蟾蜍的投资比饲养青蛙要少，不妨一试。