人到中年后，机体由盛渐衰，逐步出现各器官和组织的退行性变化。虽然人们最易看到的衰老的表现是人外表的变化，如皮肤松弛出现皱纹、褐斑，头发变白、变秃，胸部呈桶形，脊柱和下肢弯曲，体重减轻，身高变矮等，但人体内部最早出现的是骨老化，关节面上的软骨最早可在21～30岁即开始退化。所以，可把骨骼年龄作为衡量一个人是否衰老的指标之一。
