在这场灾难中，不同的美国人也是各有各的不幸。而受打击最严重、也最容易被人们所忽视的，却是美国的农民。美国农场的总收入从1929年的60亿美元急跌到1932年的20亿美元。密西西比这个农业州的年人均收入，在1929年为239美元，到了1933年则跌到了117美元！
在城市人口中，妇女往往是最先失去工作的。不过，无论从经济上还是文化上，受打击最大的还是男人。当时的美国，一般的家庭都是丈夫出去工作，妇女呆在家里。大部分女工，也不过是婚前出去工作，结婚生子后的妇女只有1/10在外面工作。所以，大萧条刚开始时，工厂解雇员工首先的目标是那些拿“第二份工资”的妇女。可是，毕竟人数很少，而且根据当时的社会观念，工作上也有颇为严格的性别分工。男人从事的工作，特别是重工业，失业比例最高。这便改变了家庭内的权力分配。本来，男人是一家之主、是让全家吃饱穿暖的人，妻子对他小心，孩子对他敬畏。如今，做父亲的无法养家，就不再是一家之主了。妇女接管了家庭财政。即使是政府的救济，也是发给家里的女主人。
那些曾经牛气冲天的大企业，如美国钢铁公司，股价从262美元缩水至21美元；通用汽车公司的股价从92美元，缩水至7美元……
1933年，富兰克林·罗斯福就任美国总统后，立即以“新政”救治经济危机，并呼吁美国人民支持他的“大胆实验”。作为总统，他召开了近千次记者招待会，并设立了著名的“炉边谈话”。他利用刚刚普及的收音机对选民说：“我的朋友，我要告诉你们最近几天我们都做了什么、为什么要这样做、下一步要怎么走。”这是历史上第一次，老百姓觉得总统定期会到自己的家里来和自己聊天、汇报工作。不管生活多么艰难，他们觉得总统是自己的总统，站在自己这一边。
“新政”的主要内容有：整顿金融业，恢复银行信用，贬值美元，刺激出口；恢复工业，强化国家对工业生产的调节和控制，防止盲目竞争引起生产过剩；调整农业，压缩农业产量，稳定农产品价格，维护农业生产；兴办公共工程，减少失业，扩大消费需求；进行社会救济稳定社会秩序。
从1933到1935年是“新政”初期。罗斯福对应付危机并无把握。他告诉助手们要反复试验，一招不灵再试一招，关键是要让人民知道政府有所行动。在他就职演说后的第二天（1933年3月5日），就宣布关闭银行4天。为了减少恐慌，他把这4天称为“银行节日”。3月9日，他推动国会通过银行紧急法案，使健康的银行重新开门营业，并接受联邦政府的支持，不良银行则交联邦政府整顿。3月12日，他在“炉边谈话”中向老百姓解释了自己这样做的理由。结果，当第二天银行开门时，不仅疯狂挤兑的现象没有出现，存款量反而超出了提款量。随后，他对最高到2500美元的银行存款提供联邦担保，并于次年成立了证券交易委员会以规范股市，逐渐稳定了金融市场。
不过，他重振经济的计划并无明显效果。最有意义的改革，还是在1935~1936年的第二次“新政”中出台。其中最为重要的，莫过于1935年被国会通过的“社会安全法案”。该法案对退休的和突然失业的人提供了基本的保护，不仅使人有了基本的安全感，也保证了经济危机时期的消费能力。这一法案的通过，象征着美国政治价值的根本性转变：政府和人民之间的社会契约，取代了自由放任时代自助、个人责任的原则。这一政治价值，也随着罗斯福以绝对压倒优势获得连任而被美国人民所肯定。
从1933年到1938年，虽然“新政”持续了5年，却仍没有使美国走出大萧条。真正让美国走出大萧条的，还是第二次世界大战：战时经济充分消化了美国过剩的生产力，长期两位数的失业率一下子变成了零，乃至呆在家里的妇女也被鼓励出来工作。二战结束后，美国产品随着马歇尔计划如洪水般地席卷了世界，整个西方世界变成了美国庞大的市场。危机至此烟消云散。
四、1974年由石油引发的经济危机始末及应对措施
1973年10月16日，震惊世界的石油危机爆发。原油价格从每桶3.011美元提高到10.651美元，猛然上涨了2倍多，从而触发了第二次世界大战之后最严重的全球经济危机。持续3年的石油危机对发达国家的经济造成了严重的冲击。在这场危机中，美国的工业生产下降了14%，日本的工业生产下降了20%以上，所有工业化国家的经济增长都明显放慢。
鲜为人知的是，这次危机的爆发，实际上是英美石油巨头和金融投机者在政府支持下精心策划的结果。至于其最终目的，则是为了进一步控制世界能源流通，并借机牟取因石油溢价而产生的巨额利润。
理查德·尼克松任职第一年（1969）的岁末，美国经济再度出现衰退迹象。为扭转低迷的经济形势，华盛顿不得不大幅降低利率。结果，为寻求更高的短期收益，投资者纷纷把资金转往欧洲和其他地方，总额达到了200亿美元。到1971年5月，美国出现了有史以来的第一次月度贸易逆差，并触发了世界范围内对美元的恐慌性抛售，局势到了濒临绝望的程度。
当年8月15日，尼克松采纳了智囊团的建议，这个智囊团包括总统首席预算顾问乔治·舒尔茨和当时的财政部政策小组成员杰克·贝内特（后来担任埃克森石油公司的董事）。于是，一件影响波及全世界的大事便发生在那个平静且充满阳光的夏日里——美国正式宣布美元与黄金“脱钩”。此举等于单方面撕毁了1944年布雷顿森林体系的核心协定，意味着国外的美元持有者从此再也不能用美元去兑换美国的黄金储备。华尔街大亨们的逻辑是：哪怕牺牲经济发展或国家繁荣，他们在金融领域的权力也绝对不容他人染指。
尼克松战略的真正制定者来自极具人脉的伦敦金融财团。在对布雷顿森林体系金本位制的拆解当中，西格蒙德·沃尔伯格、埃蒙·德·罗斯柴尔德、乔斯林·汉布罗等人抓住了这个极其难得的机会，在世界范围内掀起了一场史无前例的“拉斯维加斯式”投机狂欢。1973年2月12日，美国政府不得不再次宣布将美元贬值10%，美元兑换联邦储备黄金的比价变为42：1。
1973年10月6日，埃及和叙利亚入侵以色列，点燃了“赎罪日战争”的烽火。与一般大众的印象相反，这场战争并非阿拉伯国家一时误算的结果。相反，围绕它的开战，华盛顿和伦敦秘密策划了一系列事件，并动用了由尼克松的国家安全顾问基辛格博士建立的强大秘密外交渠道：通过以色列驻华盛顿大使，基辛格有效地控制住了以色列的政策反应；同时，他还开辟了与埃及和叙利亚的沟通渠道——做法十分简单，就是在关键问题上向对方误传消息，确保战争和接下来的石油禁运按计划展开。
据称，美国情报机构的报告，包括截获的阿拉伯官员之间关于确认已经开始战争集结的通信，都被外号“情报沙皇”的基辛格压了下来。那场战争及其后果，乃至基辛格后来的“穿梭外交”，实际上都是根据索尔茨约巴登会议纲领安排的。结果，阿拉伯产油国成了千夫所指的替罪羊，而应该负责的英美利益集团却藏身幕后平安无事。
1973年10月6日爆发战争当天，叙利亚首先切断了一条输油管，黎巴嫩也关闭了输送石油的南部重要港口西顿。10月7月，伊拉克宣布将伊拉克石油公司所属巴士拉石油公司中美国埃克森和莫比尔两家联合拥有的股份收归国有。接着，阿拉伯各产油国在短短几天内连续采取了三个重要步骤：
10月16日，海湾地区的科威特、伊拉克、沙特阿拉伯、卡塔尔、阿拉伯联合酋长国5个阿拉伯国家和伊朗决定，将海湾地区的原油市场价格提高17%。
10月17日，阿尔及利亚等10国参加的阿拉伯石油输出国组织部长级会议宣布，立即减少石油产量，决定以9月份各成员国的产量为基础，每月递减5%；对于美国等支持以色列侵略的国家的石油供应，逐月减少5%。
10月18日，阿拉伯联合酋长国中的阿布扎比酋长国决定完全停止向美国输出石油。接着利比亚、卡塔尔、沙特阿拉伯、阿尔及利亚、科威特、巴林等阿拉伯主要石油生产国也都先后宣布中断向美国出口石油。
1973年10月，美国国内的原油库存开始处于令人担心的低水平线上，阿拉伯的原油禁运引发了美国公众购买汽油的恐慌，各界纷纷呼吁实行配给制度，汽车排长队加油成为街头巷尾的常见现象。在金融界的压力下，美国各州政府被迫大幅削减了公路、桥梁、医院和学校的投资计划以用来偿还银行债务，这使数以万计的工人下岗，美国最繁华的城市群也开始变得支离破碎。
在欧洲大陆，油价上涨的冲击同样带来了自30年代“大萧条”后最可怕的景象。尽管德国政府制定了周末禁止开车上路的紧急规定，但随着该国进口石油花费增至骇人听闻的170亿马克，仍有将近50万人因此失业。通货膨胀率一度达到了令人恐惧的8%，运输业和农业遭受了毁灭性打击，钢铁、造船和化工等关键性工业部门也陷入了深重的危机。
对世界上欠发达国家来说，能源价格一夜之间上涨4倍的影响显得更为严重——它们大多没有多少国内石油资源，不仅支付不起飞涨的能源价格，从石油中提炼化工原料和肥料就更不用说了。以印度的情况为例，1974年，该国外汇储备为6.29亿美元，但要支付的石油进口账单几乎是这个数字的2倍，达到12.41亿美元。按照国际货币基金组织的统计，1974年，发展中国家承受了总额为350亿美元的贸易赤字，比前一年增加了整整4倍，与油价的涨幅恰好相当。
表面上看，阿拉伯国家的石油斗争，突破了美国石油垄断资本对国际石油产销的控制，沉重打击了美国在世界石油领域的霸权地位，给全球经济带来了威胁。实际上，这样的结果正是策划者的初衷。就在基辛格等人精心谋划的石油危机给世界工业增长造成毁灭性打击时，它却给少数人带来了实实在在的利益——首当其冲的就是绰号“七巨头”的英美跨国石油公司同盟。到1974年，埃克森公司已超过通用汽车而成为全美营业收入最多的企业，而它的姐妹公司——美孚、德士古、雪佛龙之流的情况也差不多。
至于欧佩克美元的大量收入，即所谓的“再循环石油美元”，则绝大部分被存入了伦敦和纽约的各大银行，后者不光处理货币业务，同时也参与国际石油交易。就这样，大通曼哈顿、花旗、汉华实业、巴克莱、劳埃德、米德兰等这些金融界怪兽，无一例外地在这场经济风暴中赚了个盆丰钵满。
五、日本经济危机始末及应对措施
20世纪80年代到90年代初，日本——这个曾经红极一时的经济体开始陷入泡沫经济危机的泥滩，难以自拔。此次危机以1991年初，四大证券公司舞弊丑闻被曝光为爆发点，经济形势急转直下，从泡沫景气转为衰退和萧条。
80年代末的日本，街头巷尾充斥着“炼金术”之类的大众读物，“理财技巧”成为全民流行语，一半以上的日本人都持有股票。1989年，泡沫经济的最高峰，日本沉浸在一个“地价不倒”的神话中。“把东京的地皮全部卖掉就可以买下美国，然后再把美国土地出租给美国人住。”在当时的日本报纸上，这样的言论经常可以看到，并且被大部分日本人接受并引以为豪。
经济危机使人感到无所适从
据日本国土厅公布的调查统计数据，80年代中期，随着大量资金涌入房地产行业，日本地价开始疯狂飙升。自1985年起，东京、大阪、名古屋、京都、横滨和神户六大城市的土地价格每年以两位数上升，1987年住宅用地价格竟上升了30.7%，商业用地则跳升了46.8%。1990年，六大城市中心的地价指数比1985年上涨了约90%。在东京都市圈，从1986年开始，出现了几乎是垂直式的地价上涨，高峰期1990年的地价大约是1983年的2.5倍。
随着地价的暴涨，城市住宅价格也开始水涨船高。一般来说，劳动者仅靠工资收入所能购入住宅的价格限度应是年收入的5倍左右。在1990年，东京都市圈的住宅价格与年收入之比已经超过了10倍，在核心地区更是达到了近20倍的水平。即使在大阪都市圈，这个比值也超过了7倍。
除了地价，股市正创造着另一个“不败”的神话。日本证券公司的老板骑着火箭在美国时代周刊的封面上出现。1989年末最后一天更是创下接近4万日元的历史最高。当时，日本股市的市盈率高达80倍（美国、英国、中国香港的市盈率为25~30倍），但人们并没有预计到危机。
格林斯潘说：“不到泡沫破裂，人们便无法断定它是不是泡沫。”1990年市场交易的第一天为转折点，日经股价落入了地狱。自那时候开始，日本股票市场陷入了长达十多年的熊市之中。
紧接着是地产。1991年，巨大的地产泡沫自东京开始破裂，迅速蔓延至日本全境。土地和房屋根本卖不出去，陆续竣工的楼房没有住户，空房到处都是。房地产价格狂跌，当年，六大城市的房地产价格就下降了15%~20%。据2005年日本国土交通省发表的地价统计数据，日本全国的平均地价连续14年呈下跌趋势。与1991年相比，住宅地价已经下跌了46%，基本回到了地产泡沫产生前1985年的水平；商业用地下跌了约70%，为1974年以来的最低点。
当日本政府意识到泡沫的严重性时，他们采取了强硬的挤泡沫手法。首先提高银行利率，进行宏观调控。
其次是从财政政策上入手。1990年3月，大藏省在政府税制调查会中设置了土地税制小委员会，探讨对土地税制的强化问题。10月，确定了以设立地价税为支柱的土地税制的改革方向，并制定了《土地基本法》，次年4月开始征收地价税。1990年12月，土地政策审议会决定拉低地价，正式开始挤压泡沫。
从1991年开始，资产负债额在1000万日元以上的倒闭企业每年都达1万家以上。与此同时，倒闭企业的负债规模也达到了空前的水平。
在这次经济危机的冲击下，1994年12月，东京协和、安全两家信用社相继倒闭，到1997年金融机构倒闭达到了高峰，就连山一证券和北海道拓殖银行也难逃破产的噩运。这样，日本金融机构不会倒闭的神话破灭了，不良债权增加了、信用等级评估下降了、企业的生存和政府宏观调控的力度受到严重影响。