微服孤行出益州，今春病起强登楼。海潮东去连天涌，江水西来带血流。壮士未埋荒草骨，书生犹剩少年头。手执青锋卫共和，独战饥寒又一秋。
——佚名
这节骨眼儿上，彭德怀也成了个光杆司令。
韩先楚副司令员前不久回国去向军委求援，邓华副司令员带领第一批入朝的几个军长向毛泽东和军委汇报情况，洪学智前两天刚为当不当后勤司令的事儿跟自己生了一场气后去楠亭里后方勤务司令部上任去了。
面临入朝以来最困难最棘手最严峻的局面，身边却没有帮手。“那会儿要听听洪麻子的话就好喽！”依笔者揣度，彭德怀是免不了要在心中吃吃后悔药的。他已经意识到，目前局势的发展，已使第五次战役前两个阶段的成果很难得到巩固。从“联合国军”攻击的势头看，很可能将中朝军队逼退至战役发起前的位置，甚至还有可能继续北移。捷报频传的日子过去仅仅几天，各部队传来的大都是遭受损失或受到拦阻的消息。原想第六十五军在议政府、清平川地区阻敌15～20天，以确保铁原、涟川一线，以掩护第三、第九兵团和第十九兵团主力北撤。结果由于朝鲜人民军第一军团的仓促北撤造成了危及全局的多米诺骨牌效应，在战线上形成了几处大缺口，从而使中朝军队的防御体系在尚未完成之时就濒临崩溃。
当务之急是赶紧封闭缺口，尽快形成一条连续的防线。
5月26日，志愿军总部鉴于战线中部由芝岩里、官厅里至机山里一线（加平东北至抱川东北之间）存在很大空隙，同时得悉“联合国军”有趁中朝军队饥疲之时，以美第一军向铁原、美第九军向金化、美第十军向杨口方向继续北犯的企图，为迅速稳定局势，停止敌军进攻，即令第六十五军一个团确实控制机山里、清溪山，阻击当面之敌北犯；令第六十军迅速转移至场岩里、国望峰、史仓里（均在机山里东北）地区，坚决阻击北进之敌；令第十五军、第十二军主力速向金化以南实乃里、多木里地区集结，加修工事，准备迎击敌人进攻；令第九兵团在芝村里、华川、山阳里一线及东西地区，迅速作纵深防御配备，准备消灭沿春川、华川公路北犯之敌。
命令特别指出：在此情况下，只有克服一切困难，给北犯之敌以打击，才能取得休息，否则，松懈战斗意志，将遭受严重损失。
这个处置非常正确。
可惜来得晚了一点，因而落实和效果也大打了折扣。
尤其是对第六十军的那一部分。
这一天，“联合国军”的进展仍然很迅速。
西线，韩军第一师占领汶山并越过临津江。美第一军也沿京义铁路线两侧推进至绀岳山（东豆川里西）、消遥洞（东豆川里北）、梁文里（永平东）及机山里一线，继续向第六十五军前沿铜幕里、哨城里、钟悬山、艮子里进攻。
中线，加平、春川方向继续向第六十军第一八师和第一七九师阵地进攻，突入其阵地背后，该方向正面进攻的韩军第六师占领鸡冠山后继续向北推进。右翼进攻的美步兵第七师已占领梧口南里、马坪里、方下桥（华川南）；左翼进攻的美步兵第二十四师也占领松亭里、滩甘里。
至此，韩军第六师、美步兵第七师、美步兵第二十四师已构成对第一八师主力的合击之势。
东线的“联合国军”却无大进展，麟蹄、县里方向的美步兵第二师和韩军第五师仍被第二十七军牢牢黏住而无大进展。第十二军主力也已冲过洪川至麟蹄公路，摆脱了敌人，向华川、杨口方向转移。
只有被隔在敌后的第三十一师第九十一团下落不明。
为合拢第二阶段作战的大钳口，第三十一师冲得最靠南。20日，第十二军按志司命令，以一部兵力控制长水院、自隐里以南一线，掩护兵团主力撤出战场，向金化地区开进，归还第三兵团建制。部队正在动作，美步兵第二师的特遣队就冲破阻击线，于24日进至于论里地区，将第十二军第三十一师和第三十四师阻隔于洪场公路以东地区。第三十一师这时正位于束沙里。他们是从第二十七军特务团和朝鲜人民军第五师团派来通报的同志那里得知撤退这码子事儿的，通报的同志说，他们的部队已经按命令向北撤退。师长赵兰田顿时紧张起来。这样一来，如果敌人反击，第三十一师孤立无援，而且后路极易被切断。特别是现在师部与军里的联络已告中断。最要命的是，师主力团第九十一团正越过原州通往下珍富里的公路向南攻击前进，孤军深入敌后。而束沙里一段公路已被敌人的火力封锁控制，无法与之取得联系。
这第三十一师是入朝前从第十一军调过来的，在那里也是个风头很健的主力师，跟着刘邓打惯了无后方依托的仗，能在这支部队师长旅长的干活，那肯定也不是什么等闲角色。
师长赵兰田跟他的邓小平政委一样，四川人，小个子，心眼儿也忒好使。“我看，东援之敌要和下珍富里的敌人会合还要些时间，不大可能立即对第九十一团采取行动。我们应该等第九十一团脱险后再转移！”赵兰田分析形势并深思熟虑后提出自己的看法。其他师首长也同意，一个主力团不能就这样给扔了。赵兰田果断作出决定：命令第九十三团牢牢控制束沙里以西的外立石、小都市里、双屯里阵地，坚决阻止向下珍富里增援之美军继续前进，为第九十一团撤出争取空间和时间。立即派人与第九十一团联络，向他们提供从敌后撤出可采取的两个方案，一是迅速掉头，沿原路返回归建。二是抓住敌人尚未查明我军行动企图的时机，由下珍富里以南向东再向北迂回，利用敌人的间隙，沿东海岸山地寻路北返。
看看，同样是指挥员，这位就机动灵活得多。参谋长林有声当即起草了给第九十一团首长的急信。
事关重大，必须有人亲手将信交到第九十一团团长李长林手上。赵兰田点了作战科副科长枫亭：“这个任务很危险，但一定要完成，整整一个主力团啊！”赵兰田紧紧握着枫亭的手说。“师长放心，坚决完成任务！”身为作战科副科长，枫亭当然知道这事儿的分量。这也是条从大别山里闯出来的好汉！
这时，第九十一团还处在乘胜追击的精神状态中。21日凌晨，第九十一团团长李长林正准备布置攻击下珍富里以南的韩军第三军团军团部，往碧潼战俘营送个中将少将什么的。还没行动，枫亭赶到了。“你怎么过来的？敌人炮火很凶呀！”李长林知道这时候他来一定是情况有了什么变化。“是啊，两个警卫员都牺牲了！给，师长的信！”枫亭喘息未定。“昨天半夜，我们一营攻占了下珍富里以南的射南山，二营占领了兄弟峰，切断了敌人南逃的后路。现在正准备攻击伪三军团的指挥部哩！”趁团长看信，政治委员张士诚很得意地跟枫亭白话。
“不行啦不行啦，”枫亭赶紧扫他的兴，“敌情已有重大变化，美步兵第三师从东边开过来了，已经与伪三军团取得了联系，现在下珍富里附近有近万敌人，你们一个团怎么行？师长命令你们赶紧转移！”
全都吃了一惊。看完“鸡毛信”，李长林的脸色很凝重。他已经从信中知道了形势的严峻和自己的责任，稍有不慎，第九十一团就有可能全团覆灭。但这位红军老战士毫无惊惧之色，这类危险在他近20年的战争生涯中不知经历过多少。这也是中国军队将领在整体上优于对手的地方。他们大都具有钢铁般的意志品质。团长李长林立刻召集政治委员张士诚、参谋长刘玉声和政治处主任孙坚以及枫亭一起讨论撤退问题，大家几乎一致认为，从原路北返实属下策——枫亭带两个警卫员来都伤亡掉了，我们可是整整一个团呀！
而且伤员也无法带出。原地坚守也不行，因为第九十一团位置很不利，处在3条公路的交叉点上，敌人机械化部队扑上来极为危险。而且在如此深远的敌后，也不可能得到援兵。经验丰富的李长林默思良久，然后语出惊人：“从哪儿走看来都有问题，我看只有先向东南方向走！”东南？大家吓了一跳，东南是韩军首都师防地，这不是往枪口撞吗？团长这是怎么啦？
“这样能出其不意！”李长林知道大家想说什么，接着解释道，“然后我们再一拐弯，转移到南汉江以东的大山里，那边是敌人后方，防守薄弱。然后再从东面插过去，只要过了广川，问题就不大了，即使有伪军拦路，咱们硬打也能打出一条路！”
李长林的话不紧不慢，没有铿锵之声，却极富穿透力。大家精神为之一振，唔，以进为退，团长这招，高！“好，向东南方行进，就是向东海岸敌人的大后方绕道前进，出敌不意，变被动为主动！”枫亭觉得这招将来肯定可以成为军校课堂讲授的优秀战例。这时，师指的电台也与他们叫通了：“老李，就照你们的方案办，一路上一定要灵活机动，千万要灵活机动！
我率领第九十三团顶住敌人，掩护你们向东南去！路上注意和我们保持联系。”赵兰田很激动，知道打这儿以后，师里帮不上第九十一团什么忙，要全靠李长林他们自己了，搞不好这回很可能就是生离死别。但李长林信念却非常坚定，一定要把这支红军老部队带回去。他命令各营去掉防空伪装，队伍排列得整整齐齐，把缴获敌人的钢盔戴上，准备迷惑可能遭遇的敌人。来个瞒天过海。上午10时，李长林亲自带一个侦察班在南汉江边上选择了涉渡点，然后全团顺利东渡，进入内基里以北的茂密山林隐蔽休息。入夜，养足了精神头的部队又开始行进。
李长林带着警卫连走在最前面。前头就是元卜洞了。突然，一小股敌人插进了警卫连的队伍。
这也难怪，第九十一团现在那模样就像一支追击志愿军的韩军部队。团侦察排没言声，一个看住一个，走出一里多路才突然动手。一下子逮了9个韩军士兵。
李长林一审问，才知道他们刚一撤出，敌人就向射南山、兄弟峰合围，扑空后发现第九十一团已东渡南汉江，便急调部队堵击，这几个俘虏所在的韩军第十七团正奉命抢占元卜洞以南高地。
大伙暗自庆幸，得亏了团长指挥果断呀，不然咱们全完了。李长林立即命第一连先敌抢占元卜洞以南高地，掩护团主力通过。结果这关节上出了个麻烦。在一个交叉路口，前卫连设置的路标被路过的战士们匆匆的脚步踢倒而相混，殿后的第二营和掩护的第一连走错了路，与团队失去联系。黑夜中又没法联系上，李长林只好带着团主力继续前进。23日拂晓，第九十一团主力经一夜疾行，越过广川，进至间坪里以南地区，与朝鲜人民军一支侦察队相遇。从他们口中得知，朝鲜人民军最前沿阵地就在五台山。李长林松了一口气——五台山再往西山方向走不远就可到达。可第二营和第一连怎么办？不行，无论如何要把第九十一团完整地带回去。他决定部队暂时休息，让团侦察股长带几个侦察员寻找失去联络的部队。天亮后雨刚停，就听得东南方枪声激烈。李长林估计是第二营和第一连正在且战且走，遂决定改变从西北方向直奔五台山的路线，而回兵向北，接应第二营和第一连。24日上午10时，第二营和第一连终于回来了。原来他们走错了方向，转行到了剑山山区，被敌人发觉，且战且走，冲了几十里才突破敌人的封锁堵截。一路上歼灭敌人一个连又一个排，还带回来60多个俘虏。李长林大喜，自己的部队真给自己长脸。就这样，他们几乎就擦着韩军首都师和第十一师阵地的边，在人家眼皮子底下冲了百余公里，翻越了海拔千余米的铁甲山，到达五台山的朝鲜人民军阵地，把一路上逮的119名俘虏交给了朝鲜人民军部队。此后，李长林又率领全团沿县里、麟蹄、杨口转移，一路上在敌人的缝隙里穿行，经历了无数艰险，多次以野草和树叶充饥，又经过6天的跋涉，翻过雪岳山，于29日到达文登里与师主力会合。赵兰田和李长林见面时都先一愣。彼此都觉得对方憔悴消瘦了许多，几乎认不出来了。这才分手一个多星期，好像是过了一年。旋即紧紧拥抱，热泪纵横。喜极而泣的男儿泪。
第九十一团孤悬敌后，王近山心情紧张，却不害怕。都是刘邓的主力，他虽然悬心吊胆，但心中还是有数，这些长于外线作战的部队一般都吃不了大亏。他现在担心的是第六十军。第六十军里最担心的是第一八师。第一八一师是着名的“皮旅”，当年中原突围时七千健儿转战千里，什么样儿的困难没经历过？后来到了苏皖又跟着陈粟从华中打到山东，守涟水克孟良，什么恶仗没见过？后来归建回到晋冀鲁豫，又跟着贺老总冲过秦岭解放四川，是支真正的野战军。师长王诚汉是皮旅的老家伙，指挥上既勇敢又精明，王近山没啥不放心的。
第一七九师也是，当时是晋冀鲁豫大军跟着刘邓和陈赓走后留在太行唯一的一支主力，跟着徐帅战运城，克临汾，打太原，那队伍一行起军来，前头也是一串奖旗。师长吴仕宏一直就是个打硬仗不要命的祖宗。
第一八师按理说也不错，在解放战争中战绩也还不俗。但真要和老主力们比起来就要逊色些。加上升级成主力后，一直处在内线作战的环境中，缺乏无后方作战的锻炼。入朝前又补入了大量未经严格审查的国民党第九十五军起义官兵，素质就更受影响。尤其是老师长邓仕俊升任军参谋长后，师长是由政治部主任郑其贵接替，听说此人打仗是很勇敢，但长期做政治工作，军事指挥是否还能得心应手就很难说了。