有些人看起来很“聪明”，涉世未久便小有成就，于是便沾沾自喜起来，到处跟人吹嘘，大有地球离了他就不会转的架势。殊不知“木秀于林风必推之，行高于人众必非之”，一旦你流露出得意的神色，必然遭到众人的疑点，从而导致刚刚萌牙的事业很快陷入失败的沼泽。古代有“功高盖主”的说法，讲的也是这个道理。中如果你的能力比你的领导还高，必然引起领导的不满，想方设法将你打压下去才肯罢休。所以，越是有本事的人，往往处世就越低调，他们善于把自己的聪明才智隐藏起来，等到关键的时候才拿出来一展身手，一鹤冲天，这才是大智慧。
1.功高盖主是愚蠢的行为
纵观古今历史，有不少功高盖主的人。这些人首先是一些聪明人，因为能成就如此功业，笨蛋、傻瓜是做不到的。但与同时，这些人也是愚蠢的，蠢就蠢在他们张扬，不懂得韬光养晦的道理。
对于许多聪明人来说，人生的最大害处不在外部，而在自己。一旦做出一番事业，就难免要居功自傲，而这样做的下场往往比无所作为的人更惨。所以，一个有修养的人应该知道居功之害。因此做人要注意，不论任何好事，都要守住自己的本分，绝对不可以功高盖主，否则轻则招致他人怒恨，重则惹来杀身之祸。
自古以来，如果能与别人共同拥有完善名节，就可以避免意想不到的别人的加害。事实证明，只有像张良那样功成身退，善于明哲保身的人才能防患于未然。否则，一味的自以为是，把荣誉都揽在自己怀里，必然招致众人的嫉恨，引来杀身之祸。
汉代时晁错自认为其才智超过文帝，更是远远在朝廷诸大臣之上，并且暗示自己是五帝时期的佐命大臣，想让文帝把处理国家大事的权力全部委托给自己。这正是功高盖主的表现。唐宣宗初即位，看到功高权重的李德裕，心里忌惮，很不平衡，以至头发被汗水浸湿了，这与汉大将军霍光为汉宣帝护卫车乘，而宣帝严惮心畏，像有芒刺在背有什么区别?功劳高了，人主震慑，这样的功臣当然会有自我矜傲的表现，因此也就离祸患不远了。
韩信可谓功高盖世，但因为其声名显赫位高盖主，最终也下场可悲。秦末韩信从项梁、项羽起义，为郎中。其献策屡不被采用，投奔刘邦，被萧何荐为大将。楚汉战争时，他明修栈道，暗度陈仓，出奇兵占领关中。后来，刘邦与项羽相持于荥阳、成皋间，韩信被委为左丞相，领兵破魏、代，平定赵、齐，被封为齐王。后与刘邦会师于垓下，击灭项羽。汉朝建立，改封楚王。因受人诬告谋反，降为淮阴侯。后来，又有人告韩信参与叛乱，欲起兵长安，被吕后诱杀于未央宫。
从韩信之死来看，功臣的后路极难自保。联想到这种功高盖主的功臣，如果再有什么居功自傲的表现，恐怕就得不到安宁了，弄不好就会招来灾祸。
如何使自己避免功高盖主以求自保呢?有人总结出如下几条：
（1）要守法
从历史上看，循吏最易保全。在《史记·循吏列传》中，司马迁所说的循吏，就是遵循法规、忠实执行命令、能知时务识大体的臣子。后世人以为，只有慈有仁惠、和善愉快，以仁义为准则的官吏，才称得上“循吏”，那就大错特错了，首先应该是遵守法令，严格地约束自己，这才是循吏的作为。
（2）不参与
不参与，即不把自己的私利参与在自己所执掌的权力中去加以实现。《论语》中有“巍巍乎，舜禹之有天下也，而不与焉”。即舜和禹真是很崇高啊，贵为天子，富有四海，但一点也不为自己。把自己的私利参与在政事之中是很不廉洁的举动，似乎可得一时之利，但最终为人们所厌恶，他的功劳再多、再大也终会抵消。
（3）不长久
古人云：“日慎一日，而恐其不终。”如果身居高位，应当一天应比一天更谨慎，这如同行走在危险的高崖之上，爬得越高摔下来死得越惨。但即使自己注意了，能得到善终的人也太少了。所以，位置越高，权力越高，怀疑猜忌的人越多，不可不防，不可不早做撤退的打算。
（4）不胜任
古人云：“懔乎若朽索之驭六马，栗栗危惧，若将殒于深渊。”即身居高位所面临的危险惊心动魄，就像以腐朽的缰驾驭着六匹烈马，万分危惧，所以千万不要居功自傲，要时时谦让，功成身退，可得善始善终。
（5）不重兵
在古代，功高的臣子如果能够主动交出兵权，威胁就减少了，所以“不重兵”，就是自我裁军，就是对君主的以求自保的意思。
（6）多请教
孔子说，三人行必有我师。作为你的上司，他必然有其独到之处，所以在做事之前一定要主动向他请教，探听他的意见，这样在办事时就有所凭借，既能保全自己，又显示了你的谦虚。
2.功成身退，见好就收
俗话说：“君子好名，小人贪利”，人一旦为名利驱使，往往身不由己，只知进，不知退。尤其是在政治舞台上，不懂得功成身退，见好便收，无疑是临渊纵马，非把自己摔个粉身碎骨不可。
纵观中国历史，那些身居高位，都不知激流勇退，结果不得善终的例子实在是数不胜数。
汉光武帝时期，五溪一带的蛮人反汉。新息侯马援已经八十多岁了，还在皇帝面前“据鞍顾盼”，以表现自己的英雄气概。光武帝对他大加赞赏说：“老将军真是神勇不减当年!”于是，任他为将，领兵平叛。最后死于军中，还真应了他自己的话：“男儿当马革裹尸而还!”
还有唐代的李靖，他本来是养病在家。这年遇上土谷浑族侵犯边境。他听说后马上去见丞相房玄龄，对他说：“我虽然年迈，但对付夷人尚可，平叛还是没问题的。”但不料平叛归来后，却遭受别人的陷害，差一点招来杀身之祸。到唐太宗伐辽时，征求他的意见，他还说：“我现在虽然年老体衰，如果陛下不嫌弃，我照样可以披甲出征”。
郭子仪八十多岁还任关内副元帅，朔方、河中节度史。实际上他早已功成名就，该自动让位给后人了，可他一直不求身退，最后的结局是让德宗给罢免了。
明哲保身，激流勇退，并非做事保守，而是一种谨慎。
《史记》中记载：战国时代的范雎本是魏国人，后到秦国。因向秦昭王献远交近攻的策略，深得昭王赏识，被升任为宰相。后因他所推荐的郑安平与赵国作战失败，使他意志消沉。按秦国法律，只要被推荐人出了纰漏，推荐者也要受连坐处分。但是昭王并没问罪范雎，这使他心情更为沉重。
秦昭王为刺激范雎再振作起来，为国效力，对范叹气道：“现在内无良相，外无勇将，秦国的前途实在令人焦虑呀。”可范雎心中另有所想，因而误会了秦王的意思，感到非常恐惧。恰在此时，蔡泽辩士来拜访他，对他说道：“四季的变化是周而复始的。春天完成了滋生万物的任务后就让位给夏；夏天结束养育万物的责任后就让位给秋；秋天完成成熟的任务后就让位给冬；冬天把万物收藏起来又让位给春……这便是四季的循环法则。如今你的地位，在一人之下，万人之上，日子已久，恐有不测，而应让位他人，这才是明哲保身之道”。
一席话惊醒了范雎，他立刻引退，并且推荐蔡泽继任宰相。蔡泽就职后，也为秦国的强大作出了重要贡献。但当他听到有人责难他后，也明智地舍弃了宰相宝座而做了范雎第二，从而不仅保全了自己的晚节，也表现出大公无私的精神风貌。
功成名就、官显位赫后，人事会停滞，人心会倦怠，业绩也不会进展。应立即辞去高位，退而赋闲。否则，就有可能因芝麻小事而被问罪，遭到晚节不保的厄运。
范蠡是越王勾践的谋臣，他曾与以“卧薪尝胆”出名的越王勾践一起同甘共苦，最终打败吴王，他因此被勾践任命为大将军。然而，就在范蠡位极人臣，一人之下，万人之上的时候，他却留下了“官大有险，树大招风”的话而销声匿迹了。据《史记》载，他后来到齐国，与儿子共耕农园，积聚田产数十万。齐王看中他的才华，欲请他出任宰相，他却答道：“在野有千金之财，在位有宰相之名，对平常人来说，这是至高无上的荣耀了，然而过度的荣华却容易形成祸根。”说完，便将财产分赠邻人，搬到陶地去住，改名陶朱公而经商。
与范蠡形成鲜明反照的是同一时间、同一空间的另一位历史人物文种。文种也是勾践的重臣，为打败吴国立下了汗马功劳。他功成名就以后，仍然继续仕于越王。其间范蠢曾写给他一封信说：“飞乌尽，良弓藏，狡兔死，猎狗烹。越王的长相，颈项细长如鹤，嘴唇尖突像乌鸦，这种人只可以与他共患难，却不能同享安乐，你现在不离去，更待何时?”意思是劝他功成身退，不要贪恋富贵。但是文种没有听从好友的劝告，他觉得自己为越王立下了不世之功，理应享受一下。
后来，文种也称病返乡，但做得不如范蠢彻底，他留在越国，其名仍威慑着朝野，于是便有佞臣陷害于他，诬称文种欲起兵作乱。越王也有“猎狗烹”之意，故而以谋反罪将文种处死。
老子曰：“功成、名遂、身退，天地之道。”这句话精辟地概括了为人处世之道。总结古人经验，想想自己，当面临同样的事情的时候，就不难做出选择了。
3.张扬个性要懂得节制
个性的形成，既有先天的因素，也有后天的因素，我们需要个性来突显自己。但是，不恰当地张扬个性，对自己非旦无益，反而有害，尤其是在社会生活中，其危害更深不可测。
“现实”的人要知道，在人群中富有个性，非常之不好。你把自己暴霹在众目睽睽之下，赤裸裸地毫无遮掩，这无异把肉放在砧板上，让人家想怎么剁就怎么剁，这不其蠢无比吗?是的，这是一种十分愚蠢的行为。你把自己暴露在你毫不知晓的各色人等面前，你不知道他们是些什么人，你不知道他们在怎么想，你也不知道他们将怎样做，你毫无遮掩，你自己置身在他人的十面埋伏之中。如果你知道他们是些拿枪使刀的人，耍弄权谋的人，心怀叵测的人，小人，蠢人，宰狗杀猪的人，街上耍赖的人，心很黑的人，你的感觉又将如何呢?难道不会汗毛倒竖，内心发虚吗?
很多人不知道处世凶险和厉害，青年人尤甚。他们喜欢我行我素，我讲我话，率性而为，极力标榜自己的个性，欲与他人不同，而且似乎生怕别人不知道他们那些很个人化的东西。这样，他们便把自己张扬成了诸如嬉皮士、卡通一代那样的人物，个人很过瘾，有时还能成为文化和艺术，不亦美哉!不过，并非全都如此得意，因个性十足而吃亏上当，遭人宰杀的更比比皆是。三国时的才子祢衡就是其中一例。
祢衡年少才高，目空一切。20多岁时便跻身在名士权贵之中。但是祢衡很瞧不起那些人，把他们视为酒囊饭袋，行尸走肉。祢衡眼下，举世无才。
汉献帝初年间，孔融上书荐举祢衡，大将军曹操欲召见他。祢衡不知道天高地厚，出言不逊。曹操心中不快，最后给他封了个击鼓小吏，以羞辱他。祢衡也因此更嫉恨曹操。一次曹操大会宾客时，让祢衡穿鼓吏衣帽击鼓助乐，祢衡竟当众裸身击鼓，以羞辱曹操，扫他们的兴。曹操对之深恶痛绝，但曹操聪明，不愿杀祢衡而脏了自己的手。他把祢衡送给荆州牧刘表。
不久，祢衡又因倨傲无礼而得罪了刘表。刘表也聪明，不杀祢衡，把他打发到江夏太守黄祖那里去。他在黄祖那里，仍是率性如前。一次，祢衡竟当众顶对黄祖，骂他“死老头，你少哕嗦!”黄祖气极，一怒之下把他杀了。
祢衡死时只有26岁。祢衡的杀身之灾，全因他的才气和性情所为。人有才情，本是天赐良物，正好周济沦生。祢衡却相反，恃才傲物，因情害事，不知天下大于人才，权柄重于才情。最终唐突权贵，以身涉险，终被人杀。这是极使个性、才情而不得善终的一个典型事例。
从祢衡只知个人使性，不知社会他人来看，祢衡的所谓才智是十分有限的。才智，除自身的审美和创造外，也包括对他人和环境的审视、知晓和防范，以至利用。而不是糊里糊涂地，以一己之小暴突世界之大，最终横遭不测。
从根本上说，社会是消弭个性的。跟他人在一起，要收敛个性，不要只图自己想干想说，好干好说，要多从他人的角度，想想他人又会怎样想，他人又会怎样说，他人欲将怎样做，这样才不致四面树敌，让自己丧于他人之灾的浪潮之中。
记住，别人都站着的时候，你不要一个人坐着!尽管这样成熟而富有城府地处世为人，会让你失很多性情上的乐事和人生的潇洒，但却可以让你的人生之路走得更稳、更健。
3.心可张扬，但神不可张扬
“现实”的人应该知道，做了一件成功的事，心里可以高兴，为自己加油鼓励，再接再厉，但是神态却不能表露出来，因为一旦表露出来，就成了骄傲，成了炫耀，不仅让别人看了不舒服，自己也觉得别扭。
中国人受儒家传统文化影响深厚。“知之为知之，不知为不知，是知也。”以及“谦虚使人进步，骄傲使人落后”……这样的格言、警句多如牛毛。它们说的都是对待荣誉的看法，在荣誉面前保持平和，才会有更大的进步，也不会影响到别人，特别是没有成就的人的感情。
不仅中国如此，国外也一样。美国科学家富兰克林说过：“缺少谦虚就是缺少见识。”英国哲学家斯宾塞认为：“成功的第一个条件是真正的虚心，对自己的一切敝帚自珍的成见，只要看出与真理冲突，都愿意放得下。”法国思想家孟德斯鸠说：“我从不歌颂自己，我有财产、有家世，我花钱慷慨，朋友们说我风趣，可是我绝口不提这些。固然我有某些优点，而我自己最重视的优点，即是我谦虚……”可见，谦逊是我们人类共同珍视的美德。
爱因斯坦由于创立了相对论而声名大震。据说有一次，他9岁的小儿子问他：“爸爸，你怎么变得那么出名?你到底做了什么呀？”爱因斯坦说：“当一只瞎眼甲虫在一根弯曲的树枝上爬行的时候，它看不见树枝是弯的。我碰巧看出了那甲虫所没有看出的事情。”
谦虚不仅是成功的要素，它与内心的平静也是紧密相连的。我们越不在众人面前显示自己，就越容易获得内心的宁静，这样，就容易引起别人的认同，得到别人的支持。
过度显示自己是一个危险的、十分可怕的陷阱，而且，这个陷阱是我们亲手挖掘的。它会使你把大量精力放在显示成果、自吹自擂，或试图让他人信服你的个人价值方面。而这通常会使你骄傲自满，把荣誉当做自我欣赏的装饰品，冲淡你的成就或在你引以为荣的东西上的肯定错误的感觉。
其实，自高自大、自傲也是不“现实”的一种表现。很多人稍稍有一点可怜的成就，就耳朵不灵光了，眼睛也花了，路也不会走了，因为他开始自我膨胀、发烧了；自以为写了两篇文章就成了作家，演了两部电影就成了电影明星，唱了两首歌就成了歌星……这是很危险的，失败的命运正在前面等着。
一个人的成就再伟大，也只是相对于个人而言，在我们所生存的这个宇宙之中，没有什么不是渺小的。如果你在某一方面取得了一定的成绩，你不应该过于看重它，因为它已成为你的历史。不要留恋你的影子——哪怕它很辉煌，但它毕竟只是虚无飘渺的影子而已。要知道，当你望着你的影子依依不舍的时候，你正好背离着照亮你的太阳。